Глава 49. Обрушение горы (Часть 1)

Ради представления для неизбалованных золотых отпрысков Цзиньпина грохочущие машины в уезде Линсянь остановились на несколько дней.

Трубы замолчали, и после снегопада тут же показалось голубое небо.

Двадцать девятый год Таймин, раннее утро второго дня. Звёзды скрылись, осталась только Утренняя звезда.

Восток облился чашей крови восходящего солнца. Оно было таким же фальшивым, как формации на плавильной печи. Свет был холодным, он падал на иней и снег, но они не двигались.

Уезд Линсянь был последней остановкой в Су Лин. Князь Чжуан покинул это место и отправился в Гучжоу.

Перед отъездом Ваше Высочество, словно отбывая повинность, небрежно указал на несколько мелких недостатков в Управлении речного транспорта и торговых фирмах Су Лин, которые можно было исправить или нет. Затем он высоко оценил позицию торговой палаты уезда Линсянь, заявив: «Праведные купцы и хорошие торговцы, благодетели сельской местности».

Чиновник уезда Линсянь и группа руководителей торговой палаты были вне себя от радости. В тот же день они велели изготовить табличку с этими восемью иероглифами.

Кто же знал, что радость обернётся горем. Табличку так и не повесили.

В ту же ночь тела чиновника уезда Линсянь и председателя торговой палаты были найдены изуродованными.

Они были так переплетены, что их трудно было разделить на территории фабрики, кровь залила всю улицу.

Кстати, «благодетели сельской местности» — это оказалось правдой.

Эти двое, по логике, не были обычными людьми. Телохранителей у них было больше, чем ямэнь-раннеров в уездном управлении. Не говоря уже о формациях защиты от скверны и изгнания зла, работавших днём и ночью перед их домами — в любом случае, они были гораздо усерднее формаций на плавильной печи.

В резиденции чиновника Чжэна даже использовались руны сверх установленных правил.

Однако и формации, и руны были чисто и аккуратно уничтожены одной атакой меча неизвестного убийцы. На месте не было найдено следов другого оружия.

Не говоря уже о слугах и телохранителях, даже наложница чиновника Чжэна, с которой он проводил ночь, ничего не знала о том, когда он умер.

Разве это методы смертных?

Хотя в народе всегда действовали злые существа, простой народ никогда не боролся с чиновниками.

Гора Сюаньинь ещё не пала, а эти демоны и еретики осмеливаются так бесчинствовать!

На некоторое время все высокопоставленные чиновники и крупные купцы в Су Лин были в панике.

Префект Су Лин пришёл в ярость, отправил людей в местное отделение Павильона Небесных Механизмов для тщательного расследования. Священный Зверь быстро учуял следы злых существ.

Однако, когда Павильон Небесных Механизмов пришёл арестовать их, злые существа заранее получили известие и обратились в бегство.

История о «героях» тихо передавалась из уст в уста среди простого народа. Люди, которые обычно готовы были выцарапать друг другу мозги за три медных гроша, единодушно молчали.

Молчаливые люди постепенно поняли правду:

Неужели глубокие дворы, защищённые бессмертными, так неприступны?

Нет, оказалось, что даже те чудесные руны можно сломать.

Неужели могущественные и влиятельные люди, пустившие глубокие корни, которых не может пошатнуть даже принц, так недосягаемы?

Нет, оказалось, когда головы катятся по земле, даже самые высокие шляпы бесполезны.

Способ смерти этих двоих вскоре был изображён в маленьких брошюрах, распространяемых среди менее грамотных людей.

Оглядываясь вокруг, когда каждый добровольно становится сообщником злых существ, не говоря уже о нескольких рунах перед домом, установленных сверх правил, даже великая защитная формация Сюаньинь должна дрожать.

В любом случае, влиятельные люди в Су Лин запаниковали.

После полудня третьего дня ямэнь-раннеры начали обыскивать дома, ища остатки злых существ. Любого, кто вызывал хоть малейшее подозрение, хватали без разбора.

Когда Король Ада сходит с ума, маленькие черти, естественно, бесчинствуют.

Ямэнь-раннеры, outwardly enforcing the law, secretly took advantage. They released the rich and imprisoned the poor. Even seventy-year-old men and ten-year-old children were taken as "murderous evil spirits", causing cries of agony that shook the heavens.

Народное недовольство, которое было всего в шаге от взрыва, наконец закипело.

Пятого числа группа оборванных рабочих, вооружённых железными прутьями и лопатами, ворвалась в дома помощника уездного магистрата и патрульных инспекторов.

Это застало всех врасплох — у кого дома нет каких-нибудь бессмертных артефактов или формаций для защиты?

Эти вещи гораздо эффективнее любых телохранителей. Один удар бессмертного наказания превратит любого льва или тигра в готовое мясо. Что уж говорить о смертных? Разве они не хуже скота и лошадей?

Кто знал, что демоны, хоть и выше на фут, выше на чжан? Эти дерзкие злые существа смешались с рабочими, помогая им разрушать бессмертные артефакты и формации.

На этот раз скот и лошади наконец-то укусили людей.

Когда гарнизон Су Лин прибыл, никто из трёх патрульных инспекторов в уезде Линсянь не выжил. Фабричный район был охвачен огнём. Первая плавильная печь Наньваня была разрушена на пятый день Нового года.

Иногда не хватает только пролома в великой дамбе, одного удара того, кто осмелится быть первым.

Когда кто-то начинает, остальное становится неуправляемым.

Князь Чжуан, который должен был отправиться в Гучжоу, таинственно исчез. Отделения Павильона Небесных Механизмов повсюду были перегружены. Даже Си Пин получил от князя Чжуана лишь краткое сообщение: «Всё в порядке».

Си Пин в этот момент уже был на корабле. Он закрыл Белую нефритовая Чи в руке, задыхаясь — чтобы различить остатки Тайсуя, он уже стёр Заклинание чистоты сердца, которое Чжи Сю наложил на его духовную платформу.

Изначально Си Пин уже мог контролировать своё божественное сознание и был на пути к тому, чтобы быть «неподвижным под влиянием внешних вещей».

Но за последние несколько дней, неизвестно почему, количество людей, зовущих «Тайсуй», внезапно возросло.

Эти шумы не прекращались ни днём, ни ночью. Даже когда он очищал разум и погружался в медитацию, они волнами стучали по его духовной платформе, делая его раздражительным.

— Нет, я задыхаюсь, нужно выйти подышать свежим воздухом, — сказал Си Пин Си Юэ и вышел на палубу.

В этот момент солнце уже садилось. На палубе можно было услышать долгий крик водяного дракона. Легкий соленый запах ударил в лицо — они уже были в море.

Маршрут корабля, сопровождающего духовные камни на север, немного отличался от маршрута, по которому прибыл Си Пин. После отбытия из гарнизона Наньваня они прошли немного на север, затем свернули в реку Чуньцю, направились на восток прямо в море, а затем, войдя на территорию Наньваня, вошли в порт через пристань Ляошуй и вернулись во внутренний канал.

Одна из причин в том, что сопровождающий флот сравним с военно-морским флотом. Если добавить к этому водяного дракона, расчищающего путь, то как только они войдут в реку, другие не смогут пройти.

К тому же, кроме собственной территории, никто не будет расчищать им реку.

Кроме того, запечатывание, подсчёт и хранение духовных камней на официальных сопровождающих кораблях чрезвычайно строги — это не то, что князь Чжуан отправляет Си Пину карманные деньги, где потеря одного-двух десятых из-за повреждения формации не имеет значения, им обоим всё равно. Если количество духовных камней хоть немного не совпадёт, все культиваторы и экипаж корабля будут привлечены к ответственности.

Плавание по внутренним рекам небезопасно. Даже если никто не ждёт их на суше с горной пушкой, проходя через территорию другого государства, они не смогут выдержать, если другие заложат формации под руслом реки.

— Господин наследник, — услужливый слуга, принесший еду, поприветствовал Си Пина. — После выхода в море корабль качает. У вас не морская болезнь? Я потом принесу вам чашку южного виноградного вина?

Си Пин поспешно махнул рукой: — Пощадите меня. Если не дадите мне что-нибудь солёное, моей кислотности в желудке хватит, чтобы обеспечить целую фабрику. Это для обслуживания старшего брата Линя?

— Ах, да!

Си Пин: — Тогда быстрее иди, если опоздаешь, он снова на тебя набросится.

Линь Чжаоли только что перешёл на стадию Закладки Основ. Его состояние не очень стабильно, и он ещё не достиг стадии воздержания от пищи. У этого господина очень странные привычки. Он использует только свою посуду. Расположение мисок, палочек для еды, тарелок и блюд должно быть фиксированным. Еду нужно приносить в точно назначенное время, ни раньше, ни позже. Единственное, что не оговорено, это количество зёрен риса в миске. Си Пин подозревает, что он культивирует «Путь придирчивости» — у этого пути нет других преимуществ, кроме того, что он облегчает другим отравление его.

Когда он проходил мимо слуги, левая рука Си Пина, спрятанная под широким рукавом, слегка зацепила что-то. Взгляд слуги на мгновение стал рассеянным, словно его душа была ненадолго захвачена.

Си Пин, используя руку, которую он тренировал, играя в кости в юности, быстро схватил талисман, провёл им по еде, и талисман растворился в его ладони.

Сразу после этого из чая на подносе поднялся очень тонкий белый пар и исчез в воздухе.

Это движение заняло всего мгновение. Рассеянный взгляд слуги быстро сфокусировался. Он встряхнул головой, бормоча: «Что-то прозвучало...» Затем он продолжил идти, совершенно не заметив, что только что произошло.

Си Пин, бездельничая, опирается на перила и смотрит на море, «слушая», как слуга в душе призывает Тайсуя: «Тайсуй, благослови на благополучное путешествие».

Си Пин подумал: «Иди ты к чёрту, не благословлю. Я ещё и проклинать тебя буду».

Сейчас он всё ещё не может справиться с этими шумами, но если встретит последователя Тайсуя лицом к лицу, его левая рука, которая была разбита один раз, будет очень эффективна, ловя каждого без промаха.

На этом сопровождающем корабле, кроме Непостоянного Одного Лю Чэнъи, остальные «Цикады Несправедливости» — смертные.

Си Пин несколько раз пробовал и обнаружил, что звуки струн, которые он извлекает левой рукой, могут влиять только на смертных — однажды, воспользовавшись присутствием музыканта на банкете, он попробовал сыграть мелодию в голове Лю Чэнъи, но вместо того, чтобы повлиять на его сознание, он затронул духовное чувство Лю Чэнъи.

Си Пин предположил, что это из-за его недостаточной культивации.

К счастью, Лю Чэнъи на этот раз сидит на двух стульях и готов инсценировать свою смерть, поэтому он не собирался оставлять в живых людей на этом корабле и не взял с собой других культиваторов из Цикад Несправедливости.

Линь Чжаоли открывает дверь слуге, принесшему еду, и бросает взгляд на Си Пина, который стоит неподалёку и смотрит на ветер.

Вероятно, он услышал слова Си Пина, которые тот только что сказал о нём. Линь Чжаоли не выражает одобрения.