Глава 48. Земли нечисти (Окончание) (Часть 2)

Дети шахтёров неизвестно откуда достали воздушного змея и, держа нитку, безумно бегали. Змей всё равно падал, ударившись о рабочего из Цинхэни.

Рабочий, неся тяжёлый груз, не успел увернуться. Грязная шляпа слетела от удара змея, обнажив деформированное лицо — это тоже был Житель Сто Беспокойных Земель.

Тридцать процентов Жителей Сто Беспокойных Земель рождаются без разума, как бешеные собаки. Остальные, хотя и не похожи на людей внешне, всё же в какой-то степени люди. Они могут добровольно удалить зубы и ногти, чтобы работать чернорабочими в гарнизонах разных стран... или пасти духовных зверей.

Проказники с рудника привыкли к Жителям Сто Беспокойных Земель и не боялись их. Они схватили змея, толкнув рабочего, отчего тот споткнулся.

Рабочий съёжился и промолчал. Когда проказники убежали, он осторожно подобрал шляпу, надел её и взглянул на железную клетку, где исход битвы уже был решён.

Рабочий и задыхающийся победитель несколько мгновений смотрели друг на друга, затем он снова безразлично взвалил на себя груз и продолжил двигаться вперёд.

Радостные голоса проказников разносились по улице: — Низший класс!

— Низший класс!

— Эх, эти невоспитанные злые дети, — услужливо сказал официант Ваннаньлоу Вэй Чэнсян. — Девушка, осторожнее на ступеньках.

Вэй Чэнсян не обратила внимания, прошла, не глядя по сторонам. Кто-то открыл дверь отдельной комнаты. Хлынула мощная духовная энергия. Стены, пол, потолок были покрыты сложными формациями, которые мгновенно рассеяли лёгкую летнюю жару Южных земель.

Довольно тучный мужчина встал навстречу и с улыбкой сказал: — Цикады Несправедливости, давно восхищаюсь издалека!

Люди, Являющие Снег, почтительно поклонились, называя его «Господин».

— Я — Тысяча Дней Белый, — сказал тучный мужчина. — Господин Девять, девушка Шестьдесят, прошу, садитесь.

Старина Девять, от имени Святой, обменялся любезностями: — Господин Бай, вы одной чашкой снежного вина напоили допьяна весь Цзиньпин, устроив такой праздничный фейерверк. Какой широкий жест, какой великолепный размах!

— Не стоит упоминать, — Тысяча Дней Белый, «ха-ха», рассмеялся, непрерывно махая руками. — Не стоит упоминать — тяжело пришлось девушке Шестьдесят, преодолевшей такой путь, чтобы сопроводить моих последователей, возвращающихся на юг... С древних времён герои рождаются в молодости. Как поживает ваш Тайсуй?

Глаза Вэй Чэнсян расширились. В полузабытьи, сквозь элегантного мужчину перед собой, она увидела закрытый рот обгоревшего женского трупа.

Черты лица девушки, словно заржавевшее колесо, медленно выдавили под вуалью... немного жутковатую улыбку: — Спасибо, Тайсуй велел передать господину Баю привет.

И отправить вас в последний путь.

В Сибэйлоу Си Пин в нескольких словах стал младшим братом-учеником Чжао Чжэньвэя. Они поделились восемью сотнями историй о «нечеловеческих поступках Бессмертного Владыки Ло» и сожалели, что не встретились раньше.

После того как они, обнявшись, с горечью рассказали о трудностях уединённой практики в Храме Скрытой Практики, Си Пин небрежно свалил вину на князя Чжуана: — Я говорил, что не подхожу для этого, но мой двоюродный брат, чего бы это ни стоило, хотел запихнуть меня в Храм Скрытой Практики.

Чжао Чжэньвэй, конечно, согласился с ним и тоже вздохнул: — Господин наследник, вы, конечно, сильнее меня. Я совсем не подхожу для этого.

— Но чтобы Посланник Бессмертных на Великом Отборе того года взглянул на меня, мой отец действительно ломал голову. Он собирал знаменитые растения и искал поля цинского камня... Я целый год спал на кровати из духовных камней, каждый день видел кошмары, боясь, что Посланник Бессмертных меня не выберет и я не оправдаю надежд родителей.

Си Пин, услышав это, налил чашку вина, опустил её на три части и дружески чокнулся с Чжао Чжэньвэем: — Эх, старший брат, мы с вами действительно несчастны, но по судьбе встретились!

Оба должны жизнь клану Чэнь, разве не совпадение?

Блюда с ярко выраженным колоритом Наньхэ подавались одно за другим. Си Пин потягивал цветочный напиток, слушая, как Великая принцесса Аньян с горечью рассказывала о давних проблемах с злыми существами на южном руднике; одновременно он слушал, как Тысяча Дней Белый критикует текущие проблемы и несёт чушь.

Чжао Чжэньвэй встал, чтобы поднять тост, заявив, что это его первая миссия по сопровождению груза в новом году и первая миссия по сопровождению флота на север после его перевода на южный рудник. Он очень волнуется и полностью полагается на старшего брата Линя и господина наследника Си.

Си Пин, этот негодяй, умел себя вести в обществе. Он воспользовался моментом, чтобы вместе с ним поднять тост за Линь Чжаоли, заявив, что он просто для количества.

Великая принцесса Аньян тоже вздохнула: — С уходом старшего брата Линя мне больше не на кого будет опереться... Я тоже подниму тост за старшего брата Линя.

Лю Чэнъи, увидев это, поспешно встал, чтобы составить компанию: — Рудник действительно не может обойтись без старшего брата.

Линь Чжаоли, окружённый группой людей, среди которых была такая несравненная красавица, как Великая принцесса Аньян, совершенно потерял голову и, считая себя очень важным, сказал: — Ваше Высочество, не волнуйтесь. Я отправлюсь во внутреннюю секту, пройду формальности, а затем, конечно, попрошу у школы разрешение спуститься с горы. Я обязательно помогу вам разобраться с делами на руднике, прежде чем уйти.

Затем он начал давать указания.

Си Пин опустил глаза и услышал, как с той стороны Старина Девять сказал Тысяче Дней Белому: — На этот раз сопровождающий корабль будет строже обычного, его будет сопровождать даже могущественное существо стадии Закладки Основ.

Улыбка на лице Тысячи Дней Белого немного побледнела: — Господин Девять, вы хотите сказать, что мы не будем нападать на эту партию груза и всё обдумаем?

— Нет, — Старина Девять серьёзно сказал. — Старший Непостоянный Один велел мне спросить господина Бая, осмелится ли он искать богатство в опасности.

— Как так?

— Внутренняя секта Сюаньинь на южном руднике враждует. Тот, кто носит фамилию Линь, на стадии Закладки Основ, высокомерен и не знает, кого обижает, — Старина Девять сказал, выделяя каждое слово. — Кто-то хочет его убить по дороге.

Уголок глаза Тысячи Дней Белого дёрнулся.

— Если у господина Бая хватит смелости, мы будем действовать согласованно изнутри и снаружи, пользуясь мутной водой, и поймаем эту большую рыбу, — Старина Девять взглянул на юг, словно мог видеть сквозь стену, и связался с «Непостоянным Одним» напротив. — Полученные духовные камни разделим по пропорции, оговоренной ранее Тайсуем и вами. Духовный договор в качестве доказательства.

— Если сотрудничество будет хорошим, мы, Цикады Несправедливости и Люди, Являющие Снег, в будущем можем стать назваными братьями.

Си Пин, словно его приторно-сладкий цветочный напиток надоел, опустил голову и отпил чаю. Краем глаза он взглянул на Линь Чжаоли, который громко говорил. Ему показалось, что нос старшего брата Линя очень забавный. Он подумал: «В радиусе ста метров два ресторана, и люди, которых можно пересчитать по пальцам одной руки, хотят тебя убить. Брат, ты даже не чихнёшь?»

Обижает людей, не зная этого — то есть, Линь Чжаоли расследует внутреннего предателя на руднике, но этот «внутренний предатель», очевидно, тот, кого он не ожидал.

Кто-то хочет его убить по дороге — его назначил сопровождать духовные камни... В этот момент Зверь кармы, которого Пан Цзянь отправил обыскивать рудник, вернулся. Более десяти воплощений собрались в одно и забрались по узору на ножнах меча Пан Цзяня. Командующий Пан и Священный Зверь неизвестно о чём обменялись. Зверь кармы с досадой покачал головой, а затем рассеялся. Си Пин ничуть не удивился. Раз уж они даже придумали, как избавиться от Линь Чжаоли, значит, доказательства, похоже, уже подчищены. Он опустил глаза и «увидел» из точки между бровями, как Лю Чэнъи уклончиво взглянул на Чжоу Цин. На этот раз взгляд Чжоу Цин как раз совпал с взглядом Лю Чэнъи. Великая принцесса Аньян слегка опустила ресницы и кивнула взглядом. Этот взгляд был невероятно холодным. Где там хоть намёк на «потерю рассудка»? Си Пин вдруг понял: вот как. После того как его голова, ослеплённая красотой, пришла в себя, он всё время чувствовал, что с Великой принцессой Аньян что-то не так. Теперь он наконец понял, что именно — в словах Чжоу Цин было противоречие. Самые первые управляющие рудников, такие как Лян Чэнь, имели повреждённые меридианы и не могли попасть в Павильон Небесных Механизмов, поэтому их разместили на южном руднике. С тех пор это стало нормой для южного рудника — хотя он и принадлежал к внешней секте, Управление рудников было на ступень ниже Павильона Небесных Механизмов. Такая группа управляющих рудников, даже если бы они все сошли с ума и, набравшись наглости, сговорились, чтобы вытеснить Великую принцессу, разве Чжоу Цин терпела бы их двадцать лет? Этот характер слишком мягок и уступчив. Это не соответствует тому, что она рассказывала о «капризной принцессе, которая должна получить всё, что захочет». Она так нетерпеливо согласилась на обыск рудника Пан Цзянем не потому, что долго терпела, а потому, что была готова и не боялась. Тогда взгляды Лю Чэнъи на Великую принцессу объясняются: в первый раз он почувствовал, что его зафиксировал неизвестный мастер, заподозрил, что Павильон Небесных Механизмов привёл с собой других помощников, и взглядом спросил Великую принцессу, сколько человек пришло. Во второй раз, услышав, как они неожиданно упомянули Лян Чэня, он снова посмотрел на лицо Великой принцессы, опасаясь, что Павильон Небесных Механизмов и Великая принцесса, объединив свои намерения, разоблачат его ложь. Си Пин откусил кусок мяса неизвестного животного. Ему показалось, что на этом столе почти все блюда сладкие, до тошноты. Тогда он не стал есть, взял пирожное Лотос и передал его Великой принцессе Аньян, притворяясь послушным: — Моя мать любит это, но боится, что много ест, мало двигается, пояс становится тесным, поэтому не осмеливается есть много. Тётушка Цин каждый день трудится ради дел рудника, ешьте больше.

Чжоу Цин с радостью приняла его и, воспользовавшись случаем, поинтересовалась делами поместья маркиза Юннин.

Си Пин, используя свои навыки, которыми он обычно утешал мать, так развеселил Великую принцессу, что та расцвела в улыбке.

Тётушка Цин, вам лучше было не использовать эту связь, а просто соблазнить его.