Линь Чжаоли был от природы замкнутым и ленивым, не любил интриговать, не хотел общаться с людьми, и у него не было особых амбиций. В любом случае, на южном руднике его все уважали, и жить, плывя по течению, было неплохо... пока он не встретил Аньян.
Ах, Аньян... «Пленённый страстью» — это звучало позорнее, чем изнасилование и грабёж. Линь Чжаоли всегда считал женщин, пленённых страстью, дурами, а мужчин — никчёмными... А затем он получил по заслугам за свою высокомерие. Аньян была его возмездием.
Люди из клана Чжоу внезапно отобрали у него должность Посланника рудника, которая была уже почти закреплена за ним, но он ничуть не жаловался. Наоборот, шутливая фраза Аньян: «Простите, старший брат Линь, я заняла вашу основную должность. Не волнуйтесь, я, возможно, через несколько десятков лет вернусь в Храм Скрытой Практики», — сильно его задела. Да, девушки из клана Чжоу в большинстве своём попадали во внутреннюю секту, становясь бессмертными, которых он не мог достичь.
Тогда он начал безумно практиковать духовную кость и повсюду искать Сердце Дао древних мастеров. Возможно, у него было мало желаний, он иногда молился Небесам, и удача ему всегда сопутствовала.
Прошло более двадцати лет. Он едва успел до Пяти упадков развить духовную кость и собрать Цзюэцюэ — личный артефакт покойного мастера меча, получив его Сердце Дао.
Линь Чжаоли даже не мог дождаться приглашения из внутренней секты. Поскольку Пять упадков приближались, его лицо обвисло, волосы поседели, и от него уже смутно пахло старческим запахом... Из-за этого он чувствовал себя неполноценным и прятался от Аньян целых пять лет.
Он с нетерпением, за день до банкета по случаю дня рождения Великой принцессы Аньян, нарушил правила и достиг Закладки Основ, даже если внутренняя секта его накажет. Ему очень хотелось, как и другим, лично прийти и поздравить её с днём рождения, увидеть её в парадном наряде.
В момент завершения Закладки Основ его божественное сознание мгновенно охватило весь южный рудник. В ту ночь внутренние предатели, воровавшие на руднике, как раз активировали формацию перемещения. Тайная формация и незаконное достижение Закладки Основ столкнулись, и секреты обеих сторон были раскрыты совершенно неожиданно.
Внутренние предатели за ночь переместили формацию. Когда он отправился расследовать, они уже исчезли без следа. Мечник, чья голова была полна влюблённых мыслей, только тогда узнал, насколько глубоки воды южного рудника. Неожиданно он оказался слепцом с открытыми глазами.
Он тут же рассказал об этом Аньян. Увидев, как она побледнела, он тут же исполнился героического пыла. Он предпочёл бы не вступать во внутреннюю секту, а умереть здесь, служа ей, лишь бы очистить южный рудник для неё. Оказывается, всё это было лишь его самообманом. Как смешно. Вероятно, она просто считала это «гнилым персиком», который сбил её с пути?
В резиденции Великой принцессы весь сад был в цвету. Над арками из глициний почти висел тонкий фиолетовый туман. Великая принцесса Аньян, Чжоу Цин, сидела на качелях. Подол её платья расстилался по земле на чжан. Её украшения были настолько торжественными, словно она собиралась на дворцовый банкет.
Она опустила голову и взглянула на свою ладонь. На её бледной руке мелькнули десятки клейм — три из них, клейма Лян Чэня, Лю Чэнъи и Чжао Чжэньвэя, были разбиты. Покушение на Линь Чжаоли провалилось — она узнала о недобрых намерениях Павильона Небесных Механизмов раньше Лю Чэнъи. С того дня, как умер Лян Чэнь, она знала, что этот день рано или поздно наступит. Все её приготовления, похоже, были лишь предсмертной агонией, неспособной противостоять судьбе.
— Ты тоже готова? — Чжоу Цин тихо вздохнула и достала из-за пазухи золотую шпильку в виде бабочки. Пан Цзянь ногой распахнул ворота резиденции Великой принцессы. Раздражающее море цветов было отброшено им одним взмахом ладони. Он увидел, как качели тихо качаются на ветру. Уголки губ Великой принцессы Аньян были в улыбке. Между бровями — золотая бабочка, готовая взлететь — она пронзила себя шпилькой в духовную платформу, унеся все секреты, не оставив ни слова.
Пан Цзянь долго стоял в оцепенении, затем вдруг вспомнил: когда Чжоу Цин в те годы летела на летающей лошади в Храм Скрытой Практики, учеников в той поездке тоже сопровождал он. Он и так немного страдал прозопагнозией, а мужчине было неудобно пристально рассматривать учениц. Сорок лет назад он лишь мельком взглянул и не запомнил, как выглядит Чжоу Цин. Но, как ни странно, он помнил ту шпильку в виде бабочки.
Перед тем как кандидаты сели в карету, подбежал юноша и сунул эту шпильку в виде бабочки в руку одной из учениц. Другие сказали Пан Цзяню, что этот юноша — Пятый принц... то есть нынешний Император Таймин.
Другие, отправляясь в Храм Скрытой Практики, были полны радости, любопытства и волнения. Взлетев в небо, они никогда не слушали советов стариков и наверняка высовывали головы из окон кареты, пока не теряли сознание. Пан Цзянь сопровождал бесчисленное множество учеников, но только та девушка, держа шпильку в виде бабочки, плакала всю дорогу. Её смерть была далеко не такой спокойной. Словно в восемнадцать лет она уже предвидела свой нынешний путь гибели.
— Я не верю, что её смерть положит всему конец, — Пан Цзянь небрежно наложил талисман, запечатав резиденцию принцессы, и выпустил Зверя кармы на резные стены. Внезапно он повернулся к остолбеневшим управляющим рудника и сказал: — С этого момента печать Посланника рудника изымается. Все порты южного рудника объявляются на осадном положении. Никому не разрешается входить или выходить. Мне нужны все записи о катастрофах на руднике с момента его открытия.
Перед Залом Хранителя Сердца на главном пике горы Сюаньинь, почти одновременно с новостями от Линь Чжаоли, Чжи Сю получил «Вопрос к Небесам» от Павильона Небесных Механизмов. Иероглифы Пан Цзяня почти взлетали: Ши Юн отправился на север с сопровождающим флотом, его судьба неизвестна, Великая принцесса Аньян покончила с собой!
Си Пин, не знавший о своей судьбе, слышал шёпот. Были мужчины и женщины, старые и молодые. Он был в забытьи неизвестно сколько времени, постепенно приходя в себя. Он чувствовал, что «кровать» под ним твёрдая и неудобная. Подождите... Какая кровать? Разве он не упал в море?
Си Пин резко открыл глаза и с изумлением обнаружил, что вода на его теле высохла. Он находился в Лесу древа перерождения. Скрученные ветви переплетались, образуя гамак, который его окутывал. Неизвестные лианы осторожно фиксировали его раненую ногу и правую руку. Увидев, что он пошевелился, они неохотно отступили.
Его раненая рука и нога, оказывается, почти зажили. Духовная энергия в этом месте была настолько обильной, что могла сравниться с пиком Фэйцюн. Даже меридианы, которые чуть не лопнули от энергии меча Вознесения духа, значительно восстановились. Си Пин попробовал пошевелиться — он мог двигаться.
Си Пин достал запасной меч из Горчичного семени, оттолкнул ветки, которые пытались его остановить, и спрыгнул. — Шипение... — Если бы не лианы, которые подползли и поймали его, его ещё не полностью зажившая нога чуть не сломалась бы снова.
— Что случилось? — Си Пин, оправившись от шока, обнял лиану и подумал: «Я не могу управлять мечом?» Затем он обнаружил, что не может использовать талисманы, не может управлять формациями... Костяная цитра всё ещё работала, но ничем не отличалась от обычной цитры за три ляня серебра на рынке — в этом месте, где духовная энергия была необычайно обильной, он не мог использовать ни одной нити духовной энергии.
Где это? Си Пин, глядя вверх на высокие древние деревья, растерянно подумал. Си Юэ, Си Юэ? Нет ответа. Он больше не чувствовал Замок укрощения дракона, связанный с его разумом. Си Пин снова сосредоточил сознание в точке между бровями и позвал Вэй Чэнсян... Всё ещё нет ответа.
Но на этот раз он почувствовал, как его голос эхом отзывается в окружающих древах перерождения. В этот момент что-то упало с его волос, скользнуло под воротник. Си Пин протянул руку, чтобы достать, и чуть не выбросил это: — Вижу, вижу живого призрака! — Оказалось, это небольшой кусочек человеческой фаланги пальца!
Однако, держа в руке этот кусочек кости и рассматривая его, он почувствовал, как его духовное чувство смутно затронуто... Ему казалось, что владелец этой кости как-то с ним связан. Си Пин немного поколебался, осторожно убрал кость, подобрал травинку, чтобы небрежно связать волосы, и начал кружиться в зарослях древа перерождения.
Лес древа перерождения существовал неизвестно сколько тысяч или сотен лет. Он был таким густым, что не пропускал дневной свет. Си Пин не удержался и пробормотал: — Как же неудобно... — Не успел он договорить, как произошло нечто чудесное. Все древа перерождения коллективно зашевелили своими громоздкими стволами, словно боясь его расстроить, и, шатаясь, расчистили вокруг него пространство площадью в чжан.
Си Пин был потрясён. Разве это не послушнее Си Юэ? Он немного поколебался, затем испытующе спросил: — Что это за место? Можете указать мне путь? — Древа перерождения продолжали толкать друг друга. Если бы деревья не были привязаны к корням, они, наверное, сделали бы несколько шагов своими длинными усами. Через некоторое время в зарослях деревьев появился проход.
Си Пин прошёл по этой дороге около нескольких ли, вышел из Леса древа перерождения, и обзор внезапно расширился — он оказался в огромной долине. Дно долины было полно руин, словно древнее поле битвы. В скалах повсюду были пещеры. Что внутри, было не видно, но слышно было, как ветер входит и выходит из них, принося жуткие стоны.
Скалы и земля были покрыты рунами, которых он не знал. Си Пин увидел ряд следов в щелях между рунами. Он, набравшись наглости, попробовал наступить на один, ничего не произошло, и тогда он, встав на цыпочки, пошёл вперёд, ступая по следам.
В конце следов находился высокий Алтарь. Си Пин поднял голову и посмотрел на Алтарь, подумав: «Матушка родная...» Он увидел, что на Алтаре сидят или стоят только человеческие кости. Скелеты были разной формы, позы почти изящные, излучающие духовную энергию, так что на мгновение было трудно понять, настоящие ли это человеческие кости или странные статуи, вырезанные из белого духа.
Си Пин вдруг почувствовал, что его осенило. Он достал из Горчичного семени Зеркало, не видящее света, которое Пан Цзянь вернул ему перед отъездом, надел его и посмотрел вверх через линзы. Он увидел, что на ближайшем к нему стоящем человеческом скелете есть имя и фамилия: Чжоу Е. Посмотрев дальше: Чжоу Сусинь, Чжоу Ци, Чжоу Цинь... Чжоу Цинь? Это имя звучит знакомо. Кто это? И почему все эти кости носят фамилию Чжоу?
Си Пин обошёл Алтарь по кругу. Внезапно он увидел скелет, сидящий с подпёртой головой. Неизвестно почему, но поза этого скелета показалась ему невероятно знакомой. Сердце Си Пина необъяснимо подпрыгнуло. Затем он ясно увидел имя на кости: Чжоу Ин.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|