Сельджуки волнуются на востоке, а на западе Папа строит козни за золотыми идолами. Враги Рима не запуганы, они терпеливы. И когда они ударят, пергамент и молитва вас не спасут.
Он отступил назад, мрачная улыбка скрывалась под его бородой.
— Моя клятва умерла вместе с Василием. Я ухожу сейчас и забираю то, что принадлежит мне по праву, не больше. И когда ваш дом рухнет, не зовите север. Боги уже знают ваше имя, и они произносят его без благоволения.
Без единого слова Ветрульфр повернулся и вышел под пристальными взглядами мраморных святых и безвольных людей. Единственные слова, прозвучавшие в последовавшей ошеломленной тишине, исходили от двух товарищей-варягов, все еще стоявших на страже церемонии. Простой кивок, и несколько тихих слогов прозвучали между ними.
— Скаль, Капитан.
Обычно такие слова и воины не приветствовались бы в этом священнейшем месте, но священники не осмелились их упрекнуть. Даже они знали, что лучше не расспрашивать скорбящих воинов. Никто не пошевелился, чтобы помешать норманнам забрать то, что принадлежало им по праву. Они позаботились о том, чтобы их Император был похоронен, а затем удалились с грузом сокровищ, достойным их лет верности и самопожертвования.
Куда отправился Ветрульфр, туда же последовало достаточно варягов под его командованием, чтобы заполнить его драккар для войны. Судно стояло в доках Константинополя и выделялось своим уникальным дизайном и размером. Длиной около 28 метров, корабль мог вместить 80 человек для боя и имел 35 пар весел. Щиты с железными умбонами и ободами выстилали борт, а викинги уже грузили припасы и добычу, когда Ветрульфр, сопровождаемый своими самыми опытными воинами, появился на месте.
Простой салют, сопровождаемый возгласом «Скаль!», раздался от команды, когда они узнали прибытие своего капитана с уважением и солидарностью, которые он заслужил, сражаясь бок о бок с этими людьми почти десять лет. Ветрульфр ответил на приветствие и взглянул на свой драккар, который долгое время простаивал в ожидании долгого плавания домой, на север. Его мотивы не были стандартным драконом; вместо этого на носовой фигуре был изображен Фенрир, скованный, рычащий в вызове, держащий в своей окровавленной пасти отрубленную руку Тюра, отлитую из железа. Что касается названия самого корабля, он носил прозвище Фростртённ, или Клык Мороза на более позднем английском языке. Напоминание об острове на Крайнем Севере, где родился Ветрульфр, и о его связи с арктическим волком, чью шкуру он с гордостью носил как Ульвхединн.
С резким рыком голоса Ветрульфр отдал приказ отплывать, как только стало ясно, что люди готовы.
— Мы плывем домой... Это будет опасный путь, так что примиритесь с богами, прежде чем мы отплывем.
— Я не буду напоминать вам, что наши остановки будут короткими и редкими до места назначения, так что убедитесь, что пайки учтены должным образом в последний раз.
Когда все было подтверждено, Ветрульфр ступил на свой корабль и сел рядом с одним из своих сородичей, пожилым ветераном по имени Гуннар, чья седеющая борода была косматой, как голова яка. Глаза мужчины были устремлены к горизонту, когда он начал налегать на весла в унисон со своими товарищами-норманнами, говоря о своих мыслях относительно их путешествия зловещим, почти пророческим тоном.
— Боюсь, Ньёрд не будет к нам милостив... Мы были далеко от дома слишком долго, и он проверит, остались ли мы верны...
Ветрульфр ничего не сказал. Он просто молча кивнул в знак одобрения, когда тоже греб на север, зная, что нужна жертва, чтобы должным образом умилостивить гнев и месть, которыми так хорошо известны старые боги севера. И у него как раз была на примете цель для этого великого блоута.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|