Глава 6. Белый ясень

— Раз-два, раз-два! Раз — два — три — четыре!

— Раз — два — три — четыре!

Во время большой перемены все ученики собрались на спортивной площадке для утренней пробежки. Звонкие и чёткие команды повисели немного между небом и землёй, а затем растворились без следа.

— Сегодня после обеда — полдня выходной, — распорядился недавно назначенный завуч.

Хотя причина была неясна, ученики внизу восприняли это как хорошую новость и разразились радостными криками.

— Заткнитесь! Ведите их на уроки! — Завуч нахмурился и ушёл.

И Цюшуан молча повернула голову и обнаружила, что Жуй Манхан тоже смотрит на неё.

После обеда они встретились в роще гинкго.

— Пошли, перелезем через стену.

Они ловко взобрались на стену, но, не успев спуститься, замерли от увиденного.

Стена со стороны рощи гинкго была одной из самых высоких в школе. Сидя на ней, они смутно разглядели большое дерево и группу людей, а звук бензопилы подтвердил их догадки.

…Это был белый ясень, который стоял в школе сотню лет, пережив вместе с ней бесчисленные бури и невзгоды.

Почти мгновенно, не колеблясь ни секунды, обе спрыгнули вниз и побежали туда.

Ветер свистел в ушах. И Цюшуан почувствовала, что готова убить кого угодно.

Когда они добрались до места, рабочий уже подошёл к дереву и начал настраивать инструмент.

— Такое большое дерево, довольно трудно срубить, — нахмурившись, сказал один из руководителей.

— Нельзя… нельзя рубить! — крикнула И Цюшуан. Её тело, только что перенёсшее бег, казалось, не выдержало такой нагрузки, и она на мгновение пошатнулась, готовая упасть.

— Откуда взялись эти две ученицы? — Завуч бросил на них мрачный взгляд. — Продолжайте рубить.

Несколько учителей подошли, чтобы оттащить их. В отчаянии И Цюшуан укусила одного из них! Учитель вскрикнул от боли и отпустил её.

Но броситься вперёд она так и не смогла. Пока она кусалась, подоспело ещё больше учителей, и их обеих отвели в запертую комнату.

В тот момент, когда их схватили, они посмотрели друг на друга. И в эту секунду они поняли выражение лиц учителей в кабинете в тот день.

— Сейчас на сцену для самокритики выйдут ученицы 6-го класса второго года обучения Жуй Манхан и И Цюшуан.

Стоя под сценой, И Цюшуан посмотрела на такой же пустой лист с текстом объяснительной в руках Жуй Манхан и тихонько усмехнулась.

Она поднялась на сцену, шаг за шагом считая ступеньки. На седьмом шаге она повернулась лицом ко всем ученикам школы.

Солнечный свет мягко падал на её волосы и лоб, отбрасывая небольшую тень.

Он плясал на пустом листе бумаги в её руке, и отражённый свет слепил глаза.

— Учителя, одноклассники, здравствуйте, — она решительно бросила пустой лист к своим ногам.

— Я стою здесь сегодня, и вы все, должно быть, знаете почему.

На прошлой неделе, в тот выходной полдня, я случайно пришла в школу и застала учителей, собравшихся вместе и обсуждавших вырубку белого ясеня.

Все знают, какая у этого ясеня долгая история, сколько лет он простоял в нашей школе. А они, не колеблясь, срубили его.

Она слегка опустила подбородок и остановила нескольких парней, уже готовых броситься в драку: — Одноклассники, пожалуйста, дослушайте меня!

Она сделала небольшую паузу: — Когда всё раскрылось, меня и ещё одну ученицу заперли… Что?! Неужели вы скажете, что дерево упало само? Сколько учителей были вынуждены уйти, поверив вашей лжи? И вы, едва приехав, делаете такое?

— Вы думаете, наших учителей легко запугать? Или учеников? Они просто поверили вашей лжи… — Она не успела произнести и половины заранее продуманной речи, как толпа внизу забурлила, начались столкновения с руководством школы и учителями.

Как бы она ни кричала, остановить их было невозможно. Ей оставалось только спуститься со сцены, подмигнуть Жуй Манхан, и вместе вернуться к своему классу.

— Так что после этого случая школьное начальство, наверное, нас возненавидело, — сказала И Цюшуан, свернувшись калачиком на диване, Жуй Манхан по телефону. — Прости, что втянула тебя в это, из-за меня тебя тоже временно отстранили от учёбы.

— Ничего страшного, — голос девушки на том конце провода был неожиданно ясным и солнечным. — Всё равно в эти дни нужно было пахать землю, я и так собиралась взять отгул.

— Правда? — Глаза И Цюшуан загорелись. — Я приду тебе помочь.

Человек на том конце провода, кажется, усмехнулся: — Ты? Барышня, ты ведь никогда не работала в поле?

И Цюшуан беззаботно ответила: — Попробую.

— Ладно, приходи.

Получив это согласие, И Цюшуан радостно переоделась и вышла.

Солнце лениво плыло в воздухе. Сквозь солнечный свет И Цюшуан вдруг замедлила шаг, увидев перед собой почти невозможную картину.

Сидящий на стене спиной к свету парень говорил таким же ленивым голосом, который необъяснимо гармонировал с солнцем: — Что такое? Вид такой, будто призрака увидела.

— …

И Цюшуан бросилась бежать.

Парень на стене на мгновение замер, затем спрыгнул вниз, описав в воздухе изящную дугу, и погнался за ней.

Убежать от него было невозможно. Когда её поймали, И Цюшуан покорно втянула шею: — Я больше не бегу.

Цинь Фэнцзи отпустил её: — Так бы сразу и сказала. Зачем бежать?

И Цюшуан всё ещё была немного ошеломлена: — А ты что здесь делаешь?

— Прогуливаю, не в первый раз.

Она подумала, что это похоже на правду, и вспомнила прошлый случай: — Кстати, в прошлый раз… про два корня из трёх. Как ты посчитал?

— Сам посчитал, — Цинь Фэнцзи моргнул, уголки его глаз слегка приподнялись, очень красиво.

Но И Цюшуан не поддалась на его уловку: — Я должна поверить?

— Ладно, — он безразлично махнул рукой. — Я проверил.

Он достал телефон и открыл приложение для поиска ответов.

— И ты не побоялся принести его в школу?

— Естественно. Тот учитель мне сразу не понравился.

— Наконец-то сказал правду.

Они болтали о том о сём, идя по длинной тропинке. По обе стороны простирались пустые пшеничные поля, с которых только что сошёл снег. В воздухе витал свежий и давний аромат.

А дальше виднелись фигуры крестьян, начавших рыхлить землю. Редкие свободные месяцы четырёх сезонов прошли.

Жизнь вступила в новый цикл.