Глава 4. Перед расставанием

Всего за несколько недель учителей увольняли одного за другим.

Глаза некоторых плаксивых девочек все эти недели были красными.

Через несколько дней наконец случилось то, чего И Цюшуан и остальные боялись больше всего.

В тот день небо было пасмурным, лампа во время утренней самоподготовки почему-то постоянно трещала, и послышался знакомый звук приближающихся шагов на каблуках.

Все ученики тихо сидели на своих местах, не смея проронить ни слова.

Каждый прекрасно понимал, сколько хороших учителей покинуло их за эти недели.

Наверное, первыми начали ученики с передних парт.

Постепенно весь класс устремил удивлённые взгляды на Тан Хэ.

Ей не было и тридцати, и она всегда тщательно следила за собой, но сегодня…

Что-то было не так.

Она была одета в чёрное платье, поверх которого была накинута чисто-белая накидка, а в руке она держала неприметную однотонную сумочку, которую никто раньше не видел.

Сегодняшний наряд… Неужели Сестра Тан решила тайно сменить стиль?

По мере того как Тан Хэ шаг за шагом приближалась к кафедре, недоумение, грусть, озарение — самые разные чувства заполнили класс, сдавив сердце каждого ученика.

— Ребята, — наконец заговорила она. — Я ухожу.

Атмосфера в классе стала гнетущей, никто не проронил ни слова.

Эта школа была старой, расположенной в отдалённом месте, и плата за обучение была невысокой. Большинство учеников были из деревень, и у них сложились глубокие, тёплые отношения с учителями.

Особенно учитывая, что в школе были и младшие, и старшие классы, многие дети провели здесь четыре-пять лет и не могли сразу принять этот факт.

И вот теперь, когда и так ушло столько учителей, уходила и Сестра Тан.

Все знали, что Тан Хэ — замечательный учитель.

Она была другом, который тратил свои деньги на угощения для них во время школьных поездок; учителем, который лично отвозил их в больницу за несколько километров, когда они болели; Сестрой Тан, которая ругала их, но не со зла, и в душе всегда заботилась о них.

Несколько девочек уже начали тихо всхлипывать.

— Дети, послушайте меня, — Тан Хэ постучала по столу. — Я знаю, вам тяжело расставаться, но причина, по которой ушло так много учителей, не только в том, что их заставили.

Бюро образования сказало, что на этот раз приедут учителя из Сианя, у них сильный преподавательский состав, и вы сможете получить лучшее образование. Это самое большое желание для нас, учителей…

В классе никто не говорил. Они молча смотрели, как слёзы Тан Хэ капают на стол, хотя на лице их хозяйки почти не было эмоций.

— …Поэтому мы очень надеемся в будущем услышать о ваших успехах в учёбе… — Она изо всех сил сдерживала подступавшие к горлу рыдания, но плач в классе становился всё громче.

— Учитель Тан, я обещаю, что буду внимательно слушать на уроках! — встал и сказал ученик, которого обычно ругали за невнимательность.

— И я! Учитель Тан, я больше никогда не буду есть на уроках!

— Я больше не буду спать на уроках!

— Я обязательно буду хорошо делать домашнее задание!

Класс наполнился голосами. Им было невыносимо грустно, но они всё равно старались ласково и мягко утешить Тан Хэ, надеясь, что их любимый учитель перестанет плакать.

Постепенно рассветало. Первый луч солнца скользнул через переднее окно, осветив пылинки в воздухе и, казалось, сердца каждого.

В это утро, полное прощаний, они были вынуждены повзрослеть.

И Цюшуан рассеянно думала о том, куда же отправятся уволенные учителя.

Она вспомнила, как некоторые сентиментальные учительницы сидели на корточках у школьных ворот и надрывно плакали, не желая уходить.

Но если бы можно было не уходить, если бы можно было исполнить желание, если бы…

Если бы существовало «если бы».

Прозвенел звонок с урока, и ученики по двое, по трое вышли из класса.

Памятные фотографии уже висели на школьной стене. На них были их уважаемый старый директор и все прежние учителя.

У всех были красные глаза, но они старались выдавить улыбку.

— Манхан, я не верю их словам. Какое «хорошо воспитывать», какие «известные учителя из Сианя»? Если бы они действительно заботились об учениках, у Сестры Тан тоже хорошее образование, почему она не может остаться? — И Цюшуан сидела на лестнице, опустив голову. — У нас в школе есть старые учителя, которые каждый год получают звание заслуженного учителя уездного уровня. А они? Почему они не могут остаться? Почему нужно выгонять абсолютно всех!

Жуй Манхан стояла рядом, но, услышав, как подруга с нажимом произнесла слово «выгонять», присела рядом: — Я не знаю.

И Цюшуан перестала говорить и посмотрела на Жуй Манхан.

Эта рациональная и независимая девушка, эта отличница, её подруга с самого детства, впервые произнесла эти слова: «Я не знаю».

Голос был знакомым, но в нём прозвучало что-то чужое.

Жуй Манхан посмотрела вдаль и тихо сказала: — Возможно, у них недобрые намерения. А может, они действительно приехали с целью воспитывать учеников.

Но это они, а ты — это ты.

— То, что делают они, тебя не касается. Ты помнишь свою мечту?

— Ты про Шанхайский университет транспорта? — И Цюшуан, казалось, усмехнулась сама себе. — Ты правда думаешь, что я смогу поступить?

— Почему ты не веришь? — Лицо Жуй Манхан постепенно стало решительным. — Ты ведь сама по себе неглупая, и семья у тебя в лучшем положении, чем у многих из нас. Тебе просто нужно…

— Манхан, ты отклонилась от темы, — И Цюшуан серьёзно посмотрела на неё, затем снова опустила голову и замолчала.

Они сидели на каменных ступенях. Поскольку школа была построена на склоне горы, сидя на ступеньках учебного корпуса, можно было видеть почти всю её территорию.

Это было их излюбленное место.

— …Пойдём, до урока осталось 30 секунд, — Жуй Манхан посмотрела на часы и потянула И Цюшуан за руку.

Они побежали в класс. Солнце пробилось сквозь облака и ярко залило весь коридор.

Слушая свист ветра в ушах, И Цюшуан вдруг подумала: вот бы так было всегда.

Она и представить не могла, что всего через несколько дней школа действительно изменится.