Глава 2. Небесный фонарик

Вечерний кампус. Вдалеке на склоне горы едва виднелся багряный ободок заката, а небо на востоке уже повсюду потемнело, лишь несколько звёзд тускло мерцали.

Ежегодный фестиваль небесных фонариков был поистине красивым зрелищем. Никто уже и не помнил, когда зародилась эта традиция.

Сотни, тысячи небесных фонариков медленно поднимались в воздух.

Раньше часто бывало, что их разносило ветром во все стороны, или они сами улетали куда-то ещё.

Но в этом году ветер, казалось, был особенно послушным, лишь слегка блуждая тонкими струйками.

Фонарики поднимались прямо в небо, сливаясь в светящуюся млечную реку.

Хотя присутствующие видели это не впервые, а некоторые старые учителя — и десятки раз, сердца всё равно глубоко трогало это зрелище.

Небесные фонарики сами по себе символизируют надежду, и когда они заполняют ночное небо, это особенно волнующе.

Неизвестно кто вдруг крикнул: «Быстрее загадывайте желания!» — и все, словно очнувшись, поспешно сложили руки и склонили головы.

И Цюшуан не была готова и, как и в прошлом году, загадала простое желание: «Надеюсь, новый год будет мирным, радостным и всё будет складываться удачно».

Огоньки фонариков постепенно улетали вдаль, но директор, в отличие от прошлых лет, не торопил учеников расходиться по общежитиям и ложиться спать.

Выражение его лица было несколько напряжённым, но он заставил себя улыбнуться: «Ребята, пока есть время, сфотографируйтесь со своими учителями.

Каждый ученик должен сфотографироваться. После съёмки учителя выложат фотографии в общую группу».

В толпе поднялся шум, но, желая поскорее вернуться и лечь спать, ученики, хоть и не понимали причины, всё же выполнили эту задачу.

— Странно, сегодня же Новый год, а у учителей и директора такие серьёзные лица.

Непохоже, чтобы случилось что-то серьёзное, но витает какое-то предчувствие беды, словно «ветер наполняет башню перед горным дождём», — нахмурившись, сказала И Цюшуан Жуй Манхан по дороге в общежитие.

— Ты что, не слушала, что тебе сегодня Би Ань говорил? — спросила Жуй Манхан, не поворачивая головы.

— «Маленький рупор» говорил довольно убедительно, но я не всему поверила.

Ладно бы учителей меняли, но ещё и руководство… А потом он мне сказал, что вроде бы вообще всех учителей собираются менять.

Разве такое бывает? Мы же почти в выпускном классе, — И Цюшуан всё ещё была немного обеспокоена. — Манхан, мне всё-таки кажется, что-то здесь не так.

Жуй Манхан молчала. Она посмотрела на далёкие горы, подумала и обернулась к подруге.

И Цюшуан мгновенно поняла её мысль: неужели собираются реорганизовать школу?

«Реорганизация школы» — это было просто расхожее выражение среди учеников.

Раньше в одной школе тоже сменили всех учителей и директора. Придя, они изменили школьный устав и разные мелочи.

Говорили, что результаты у них сейчас неплохие, поэтому Бюро образования заявило о решительной поддержке и максимальном распространении опыта, но после этого ни одна школа так не поступала, и школы этого городка сильно ругали ту школу. Конечно, это было уже несколько лет назад.

Выражение лица И Цюшуан слегка изменилось: — Да ладно, сэр, мы же почти в выпускном классе! Сейчас реорганизовывать школу — им что, всё равно, сможем ли мы это выдержать?

Подойдя к двери общежития, И Цюшуан, кажется, заметила ещё кое-что неладное. Она огляделась по сторонам: — А где воспитательница? Она больше не стоит здесь со свистком?

Раньше воспитательница, учитель Чэнь, всегда стояла у входа и, завидев кого-то мешкающего, громко свистела в свисток, напоминая. Ученики шутили: «В древности полководец шёл в поход под бой барабанов, а ныне госпожа Чэнь сторожит ворота под звуки свистка».

Сегодня её не было, и это было действительно непривычно.

— Не думай слишком много, ложись спать пораньше, — у двери Жуй Манхан вдруг похлопала её по плечу, утешая: — Даже если и собираются реорганизовывать школу, не станут же они делать это в такой неподходящий момент. Зачем им самим себе создавать проблемы?

— …Хорошо, — И Цюшуан прекрасно понимала, что сейчас не время для разговоров. Приближающиеся меньше чем через месяц итоговые экзамены немного её пугали.

«Ладно, пусть у меня и правда не очень хорошие оценки, но я хотя бы… в последней десятке класса…» — пробормотала она, но похвалить себя толком не смогла.

А-а-а-а-а, почему Жуй Манхан тоже почти не учится, а баллы у неё такие высокие!

И Чжай Гуаннань! Явно каждый день переворачивает всё вверх дном, ещё более непослушный, чем она, так почему он всегда в рейтинге выше неё!

Никакой справедливости.

Где-то в дальнем углу Чжай Гуаннань: — Апчхи!

Она обиженно думала об этом, но мысль о реорганизации не выходила из головы. Поспешно умывшись, она легла в кровать и, немного поворочавшись в полудрёме, заснула.

Следующий день выдался на редкость солнечным. Солнечный луч упал прямо ей на лоб. Она подвинулась в тень.

Но не прошло и минуты, как солнце расширило свои владения и коснулось её ресниц.

И Цюшуан: «…»

Ей захотелось немного повредничать, лежать с закрытыми глазами и не вставать, но, к несчастью, шаги Жуй Манхан становились всё ближе: — Вставай, быстрее.

— Встаю, встаю, — пробормотала она и, склонив голову набок, снова собралась заснуть.

За столько лет дружбы Жуй Манхан прекрасно знала, как с ней справиться.

Она вернулась в умывальную, намочила руки холодной водой и сунула ледяные ладони под одеяло И Цюшуан!

— А-а-а-а-а-а-а-а—— — И Цюшуан уже не знала, как возмущаться. Она молча крепче обняла одеяло, готовая расплакаться: — Зима! Так холодно! Ледяные руки!

— Даже говорить нормально не можешь, видно, от долгого сна мозги затуманились, — Жуй Манхан слегка улыбнулась. — Быстрее вставай, а то опоздаем.

— Куда опоздаем? Разве мы с тобой не приходим в столовую раньше всех? Кто не знает, подумает, что ты ради еды готова пожертвовать сном, — И Цюшуан молча складывала одеяло.

— А-а-а-а-а-а, зачем ты опять суёшь руки мне за шею! Я больше не буду, честно не буду! Да-да, виновата, виновата!

Жуй Манхан убрала свои «когти» и с лёгким самодовольством села на кровать.

После всех этих утренних перипетий подруги наконец сидели в столовой. Жуй Манхан улыбнулась тётушке, похвалившей её за ранний подъём: — Тётушка, два баоцзы и стакан соевого молока с двойным сахаром, спасибо.

И Цюшуан взяла ещё одну пару палочек: — Тебе не надоедает есть одно и то же каждое утро?

— Нормально, — Жуй Манхан положила палочки на поднос, не поднимая головы, и добавила: — Учитель у тебя за спиной.

И Цюшуан похолодела и начала послушно есть. Только доев, она слегка повернула голову: «…»

«Ах ты ж, разыгрываешь меня».

— Кхе-кхе-кхе, — на этот раз кашель Жуй Манхан не смог скрыть смешок. Она поставила поднос и бросилась бежать!

— Я тебе сегодня этого не прощу! — тихо прорычала И Цюшуан, сдерживаясь из-за патрулирующих столовую учителей, и, лавируя между рядами учеников, погналась за ней.