Глава 3

Глава 3

После завершения церемонии принятия наложницы гости, отведав угощения и вина, разошлись.

Чжоу Линьцин пришел в восточный флигель. Лю Юйэр сидела на краю кровати, вытирая слезы. Ее жалобный вид вызвал у Чжоу Линьцина прилив сочувствия.

Он подошел к кровати, сел рядом и нежно обнял Лю Юйэр:

— Юйэр, тебе пришлось сегодня многое пережить. Но не волнуйся, теперь ты наложница. Я буду тебя защищать, и никто в поместье больше не посмеет тебя обидеть.

Лю Юйэр надула губы и шутливо ударила Чжоу Линьцина кулачком:

— Раньше я думала, что принцесса добродетельная и с ней легко ладить. Но я не ожидала, что она так со мной поступит. То, что я потеряла лицо перед гостями, неважно. Но ты тоже пострадал из-за меня. Мне не обидно за себя, мне обидно за тебя.

Эти слова попали прямо в сердце Чжоу Линьцина. Он еще больше убедился в том, какая Лю Юйэр милая, понимающая и заботливая.

— Чу Яо раньше не была такой злой и язвительной. Я надеялся, что даже если она не станет относиться к тебе с теплотой, то хотя бы не будет плохо обращаться.

Чжоу Линьцин вздохнул, словно с сожалением:

— Она не такая, как ты. Мне нравится в тебе то, что ты неконфликтная и спокойная. А Чу Яо… Какой мужчина не имеет нескольких жен и наложниц?

— Она образованная женщина и должна понимать, что, выйдя замуж, должна подчиняться мужу. Она не может иметь детей, это одна из Семи причин для развода. Если бы она была благоразумной, то сама бы предложила мне взять наложницу. А теперь из хорошей женщины она превратилась в сварливую бабу, которая только раздражает!

Видя недовольство Чжоу Линьцина, Лю Юйэр втайне радовалась. Если Чжоу Линьцин разлюбит Чу Яо, то все его внимание достанется ей.

Она стала на шаг ближе к своей цели!

Чу Яо весь день провела в главном доме, занимаясь предновогодними делами. Хотя ей не хотелось этим заниматься, Цай Юэ не решалась принимать решения самостоятельно и постоянно обращалась к ней за указаниями.

Чу Яо ничего не оставалось, как выполнять свои обязанности!

Однако она ясно понимала, что, несмотря на свой статус принцессы, ее власть и положение в поместье Хоу зависели от того, что она управляла домашним хозяйством.

Чтобы справиться с Лю Юйэр, ей нужно было заручиться поддержкой управляющих и служанок. Только если она позаботится о них, они будут ей служить верой и правдой.

С наступлением сумерек, поужинав, Чу Яо сказала, что хочет побыть одна, и отправила Цай Юэ.

Как только служанка вышла, нефритовый амулет у Чу Яо на груди выскочил, превратился в маленького человечка и, радостно прыгая, воскликнул:

— Хозяйка, ты великолепна! Ты уже выполнила двадцать процентов задания!

Чу Яо была довольна таким прогрессом:

— Что делать дальше?

— Хозяйка, это тебе выполнять задание, а не мне! Откуда мне знать, что тебе делать? — покачал головой Мэнмэн. — Просто ищи способ наказать подлеца и дрянь, отомстить за настоящую Чу Яо. Когда задание будет выполнено, я тебе сообщу. Не волнуйся, я вовремя предупрежу тебя о переходе в следующий мир.

— Но должна же быть какая-то цель. Что значит «задание выполнено»? Если я найду способ убить их, это считается?

Мэнмэн поднял палец и, изображая мудреца, произнес:

— Хозяйка, у тебя опасные мысли! Самое ценное, что есть у человека — это жизнь. И она дается только один раз. Жизнь человека должна быть прожита…

Чу Яо закатила глаза и, сделав останавливающий жест, сказала:

— Мне не нужно сдавать экзамены, эти цитаты мне ни к чему. Просто скажи, что задумала Лю Юйэр, чтобы я могла подготовиться!

— Хозяйка, согласно правилам мира быстрых переселений, система может рассказать тебе только общий сюжет. Подробности я раскрывать не могу. Так что все остальное зависит от тебя. Хозяйка, давай, я верю, что ты справишься!

— Убирайся обратно, не хочу тебя видеть, — Чу Яо схватила человечка и засунула обратно за пазуху.

Наступила ночь. Чу Яо уже собиралась ложиться спать, как вдруг Цай Юэ постучала в дверь и тихо сообщила:

— Принцесса, молодой господин пришел.

Чу Яо нахмурилась от удивления.

Что этот подлец Чжоу Линьцин здесь делает? Сегодня же его счастливый день с Лю Юйэр. Разве они не должны быть вместе?

Не дожидаясь ответа, Чжоу Линьцин открыл дверь и с улыбкой вошел.

Глядя на его лицемерное лицо, Чу Яо хотелось ударить его, но ради выполнения задания она заставила себя улыбнуться:

— Молодой господин, что привело тебя сюда?

— Ты моя жена, почему я не могу прийти? Что, ты не рада меня видеть? — спросил Чжоу Линьцин, протягивая руку, чтобы обнять Чу Яо за плечи.

— Молодой господин, я сегодня неважно себя чувствую. Пожалуйста, уходи. Цай Юэ, проводи гостя, — холодно сказала Чу Яо, отступая на пару шагов.

Лицо Чжоу Линьцина на мгновение застыло, но тут же он снова улыбнулся:

— А Яо, я знаю, ты злишься. Это моя вина, я не должен был напиться и связаться с Юйэр. Если бы не ее беременность, я бы на нее и не посмотрел.

— Я защищаю ее только ради ребенка. Если говорить о настоящих чувствах, то в моем сердце всегда была только ты. Я уже говорил Старой госпоже, что Юйэр достаточно быть просто служанкой-наложницей.

— Но Старая госпожа не согласилась. Она хочет, чтобы у ребенка Юйэр был достойный статус, поэтому и обратилась к тебе. Я ничего об этом не знал и не успел помешать. А Яо, я люблю тебя. Ты простишь меня, правда?

Глядя на Чжоу Линьцина, изображающего влюбленность, Чу Яо нахмурилась. Ей стало противно.

Настоящая Чу Яо была глупой. Она любила Чжоу Линьцина и верила всем его сладким речам. Она даже считала Лю Юйэр своей подругой. В итоге эти двое сговорились и убили ее.

Но А Яо не была настоящей Чу Яо, и уловки Чжоу Линьцина на нее не действовали.

Чу Яо по-прежнему холодно и бесстрастно ответила:

— Молодой господин, ты понимаешь, что тебе говорят? Мне нехорошо, я хочу отдохнуть. Пожалуйста, уйди.

— А Яо, ты… — Чжоу Линьцин, казалось, рассердился. Он опустил голову, стиснул зубы и с упреком в голосе произнес: — Я знаю, что виноват перед тобой, но ты сегодня перегнула палку. Ты опозорила меня перед всеми гостями.

— Раньше ты была такой доброй и кроткой. Умоляю тебя, не обижай Лю Юйэр. Она тебя очень уважает. Иначе она бы не уговаривала меня прийти к тебе сегодня. Я оставил ее и пришел к тебе — разве это не доказывает, какое место ты занимаешь в моем сердце?!

Как убедительно и трогательно! Но Чу Яо только усмехнулась про себя. Как бы красиво ни говорил Чжоу Линьцин, это не меняло того факта, что он наслаждается обществом двух женщин.

Под маской добродетели скрывается уродство!

— Чжоу Линьцин, я помню, как ты когда-то обещал одной женщине, что будешь любить ее одну всю жизнь и никогда не возьмешь наложницу. И ты нарушил эту клятву.

Чжоу Линьцин поднял глаза на Чу Яо и встретился с ее ледяным взглядом.

Он понял, что сегодня, сколько бы он ни объяснял, Чу Яо его не послушает.

— Ладно, раз тебе нездоровится, я пойду спать в кабинет, — махнул рукой Чжоу Линьцин и со вздохом ушел.

Цай Юэ с недоумением посмотрела на Чу Яо:

— Принцесса, почему вы отпустили молодого господина? С тех пор, как он увлекся этой дрянью, он приходит к вам всего два-три раза в месяц.

— Вы часто ждете его до поздней ночи, хотя на следующий день он и его слуги говорят, что он слишком устал от дел и остался ночевать в кабинете. Но кто же в это поверит? Все знают, кто составляет ему компанию в кабинете.

Чу Яо тихо вздохнула:

— Зная, что он разлюбил, все еще цепляться за надежду. Пара ласковых слов — и все обиды забыты. Не зря в книгах пишут: «Мужчина, увлеченный страстью, еще может быть вразумлен. Женщина, увлеченная страстью, вразумлению не поддается». В мире действительно много глупых женщин! Они жалки и достойны презрения. Неудивительно, что их убивают!

Цай Юэ слегка нахмурилась:

— Принцесса, что вы говорите? Я ничего не понимаю.

— Не понимаешь — и ладно. Просто мысли вслух, — кашлянула Чу Яо. Она решила, что больше не будет так откровенничать со служанкой. Если та заподозрит неладное, у нее могут быть проблемы.

Возможно, испугавшись гнева Чу Яо, Лю Юйэр на следующее утро пришла к ней с приветствием.

Чу Яо сидела в главном кресле с улыбкой на лице. Она взглянула на Цай Юэ, и та, поняв намек, принесла подушку и положила ее на пол.

Лю Юйэр, приподняв брови и выпятив живот, с вызовом произнесла:

— Принцесса, не утруждайтесь. Я всего лишь низкого происхождения, мне не положена подушка.

— Ты, оказывается, знаешь свое место. Просто я боюсь, что твое платье испачкает мой пол, а оттирать его — слишком много хлопот. Пусть будет подушка. Так Цай Юэ меньше работы.

Лю Юйэр покраснела, потом побледнела, но, помня о статусе Чу Яо, позволила служанке помочь ей опуститься на колени.

Но как только она коснулась коленями подушки, то вскрикнула, на ее лбу выступили капли пота, лицо исказилось от боли:

— Принцесса, вы… вы воткнули в подушку иголки! Зачем вы так со мной?!

Чу Яо непонимающе посмотрела на ноги Лю Юйэр. Подол ее платья уже пропитался кровью.

Чу Яо перевела взгляд на Цай Юэ, и та тоже выглядела ошеломленной.

Вот так подстава! Чу Яо не ожидала, что Лю Юйэр, едва став наложницей, начнет ее оговаривать!

Она всего лишь хотела, чтобы Цай Юэ принесла подушку и немного унизила Лю Юйэр.

Но Лю Юйэр воспользовалась этим, чтобы намеренно пораниться и выставить Чу Яо злодейкой!

В этот момент в комнату вошел Чжоу Линьцин. Увидев эту сцену, он бросился к Лю Юйэр, поднял ее с пола и крепко обнял.

Он с болью посмотрел на Лю Юйэр, а затем перевел взгляд на Чу Яо и, стиснув зубы, спросил:

— Что ты сделала с Юйэр?