Глава 1: Горечь утраты

Снежинки, падающие с неба, словно ледяные клинки, рассекали воздух. В заднем дворе императорского дворца Су Юньли лежала, её тело было изранено и истекало кровью, деревянный кол причинял ей невыносимые мучения, а в пальцах сияли несколько серебряных игл.

— Императрица, просто признайтесь. Вы осмелились совершить прелюбодеяние и отравить наследника, так осмельтесь и признаться в этом. Не заставляйте нас утруждаться.

Мама Ли с холодной усмешкой присела, помахивая блестящей иглой перед её глазами.

Су Юньли в ужасе закричала:

— Отпустите меня, я хочу видеть Императора! Я хочу видеть Цанмана Ле! Я беременна от него, он не может так со мной поступать!

— Ты, подлая изменница, которая прелюбодействовала за спиной Императора, он давно уже не желает тебя видеть! Стража, нашей Императрице не нравится дерево, принесите что-то покрепче!

Су Юньли поняла, что что-то не так, и громко позвала Цанмана Ле, но в ответ услышала лишь холодный смех. Её тело снова подверглось жестоким мучениям с помощью ледяного столба.

После нескольких ударов по животу на полу появилась лужа крови, свидетельствовавшая о потере её двухмесячного ребёнка.

— Нет! Мой ребёнок… ребёнок… — Су Юньли умоляла, едва дыша, но в ответ раздался лишь тихий, словно колокольчик, голос.

— Хе-хе, о каком ребёнке ты говоришь, младшая сестра? Если Император услышит, что у тебя есть ребёнок от того мужчины, он, вероятно, прикажет избавиться от него самым жестоким образом!

— Старшая сестра?

Су Лин вошла незаметно, одетая в церемониальные одеяния Императрицы и фениксовую корону, и смотрела на неё сверху вниз, как на муравья. Она надавила ногой на её тело, причиняя ей новую волну боли. Из горла Су Юньли вырвался слабый стон, её глаза были прикованы к лицу Су Лин.

До сих пор она не могла поверить, что её добрая и нежная старшая сестра, всегда такая обходительная со всеми, собирается лишить её ребёнка жизни.

Су Лин любовалась лицом Су Юньли. Некогда несравненная красавица, теперь её лицо было покрыто следами от плети, одно ухо разорвано, а тёмные волосы растрёпаны и сухи.

Её некогда очаровательное тело было изуродовано. Су Лин слегка улыбнулась, швырнула что-то ей в лицо и, сильно ударив ногой, воскликнула:

— То, что в животе у этой изменницы, — внебрачный ребёнок!

Его ни в коем случае нельзя оставлять, чтобы он не опозорил императорскую семью!

Я, Императрица, приказываю: избавиться от него!

— Я, Императрица?

Су Лин холодно усмехнулась:

— Я была лично назначена Императором Императрицей три дня назад, а ты уже низложена. Боясь, что ты не сможешь умереть спокойно, я также скажу тебе, что я давно хотела стать Императрицей, но, к сожалению, ты вышла за него замуж.

Твоя старшая сестра должна поблагодарить тебя за то, что ты расчистила мне путь, и за то, что я умоляла Императора принять меня во дворец. Иначе как бы у меня появился шанс стать Императрицей? А ты, как бы ты получила возможность «украсть мужчину»?

— Ты… — В одно мгновение Су Юньли, казалось, всё поняла: того стражника подстроила Су Лин, и то, что Цанман Ле их застал, тоже было подстроено Су Лин.

Всё это…

— Старшая сестра, чем я провинилась перед тобой, что ты так вредишь мне! Если ты хочешь быть Императрицей, я позволю тебе, я отдам тебе всё, только прошу, не убивай моего ребёнка, не убивай моего ребёнка!

— Позволю? — Су Лин схватила горсть игл и применила их к Су Юньли, причиняя ей невыносимую боль.

Раздался душераздирающий крик, словно стон демона, вырвавшегося из ада.

Су Лин наслаждалась этой сценой, громко смеясь:

— Глупая! Ты такая же глупая, как и твоя мать! Одна была отравлена, другая расчистила путь для других, а потом была убита. Обе одинаково глупые создания!

— Мать?

— Да, твою мать отравила моя мать, а тебя убила я! Су Юньли, вини себя за то, что встала на пути к моему трону Императрицы. Вини себя за свою красоту, способную свергнуть царства. Вини себя за то, что забеременела! Вини себя за то, что ты дочь наложницы, изначально недостойная стоять рядом с Императором и править миром. Цанману Ле нужна была власть над миром, а не ты!