Глава 10

На следующее утро Цяо Ци съехала с квартиры. У выхода из жилого комплекса ее уже ждал Сюэ Чжи. Неизвестно, как долго он там пробыл.

Вчера вечером Сюэ Чжи настаивал на том, чтобы отвезти ее на вокзал. Цяо Ци пыталась отказаться, но безуспешно, и в итоге приняла его предложение.

— Сегодня так холодно, и солнца нет, — сказал Сюэ Чжи, подходя к ней. Он взял ее огромный чемодан и ловко убрал его в багажник. — Поезд в два часа дня, мы еще успеем пообедать. Что вы хотите съесть?

— Все равно, — ответила Цяо Ци. Еда для нее была лишь способом поддержать силы, особых предпочтений у нее не было.

Они пошли в ресторан, где подавали хого с говядиной и квашеной капустой. Сюэ Чжи, как обычно, наложил ей полную тарелку.

— Ешьте побольше, сегодня похолодало. Нужно как следует подкрепиться, чтобы не замерзнуть, — сказал он, добавляя еще несколько кусочков мяса.

Цяо Ци не знала, плакать ей или смеяться. — Хорошо. Вы тоже ешьте, и не нужно мне больше подкладывать.

Обычно, когда они обедали вместе, Сюэ Чжи был очень оживленным, постоянно поднимал новые темы для разговора и говорил без умолку.

Сегодня он тоже много говорил, а Цяо Ци, как всегда, внимательно слушала. Однако оба чувствовали, что этот обед чем-то отличается от предыдущих.

Чуньюнь — это период массовой миграции населения. Площадь перед вокзалом была заполнена людьми с большими сумками и чемоданами. На лицах почти у всех сияла радость скорого возвращения домой.

Цяо Ци была исключением. Она не ждала встречи с семьей и не любила праздники. Ни в праздники, ни в будни в их доме не было ощущения семьи.

И все же она должна была вернуться, чтобы избежать осуждения родственников.

Это будет ее последний Новый год дома. Пусть так.

Когда пришло время прощаться, Сюэ Чжи с неохотой отдал ей чемодан и снова предложил: — Может, все-таки я отвезу вас? На машине это займет всего два с половиной часа.

— Не нужно, спасибо. На поезде я доберусь чуть больше чем за час, — снова отказалась Цяо Ци.

— Но у вас же стоячий билет, это будет тяжело.

— Я могу сидеть на чемодане. Уже скоро приеду. Ладно, я пойду. Будьте осторожны в дороге.

Не дав ему возможности что-либо добавить, Цяо Ци взяла чемодан и, не оглядываясь, вошла в здание вокзала.

Сюэ Чжи с грустью и сожалением смотрел на вход, пока ее фигура не исчезла из виду. Он не отводил взгляда, пока не зазвонил телефон.

Достав телефон и увидев имя звонившего на экране, Сюэ Чжи мгновенно стал серьезным. — Алло, начальник Чжан…

Цяо Ци уехала из Куньмина. В тот же день Сюэ Чжи тоже покинул город и отправился на границу.