Глава 1: Отказ от брака (Часть 2)

Юнь Ло осмотрелась. Это был императорский дворец, и если её здесь кто-то увидит, это может создать проблемы для Юнь Ляньчэна.

— Должно быть, я обронила его по дороге сюда.

Юнь Ло велела Сяо Тань поскорее найти платок.

Сяо Тань попросила Юнь Ло оставаться на месте и пообещала быстро вернуться.

Юнь Ло кивнула, подумав, что Сяо Тань слишком многословна.

После ухода Сяо Тань Юнь Ло почувствовала слабость. Она не могла упасть в обморок здесь, став посмешищем.

Оглядевшись, она заметила неподалёку беседку и мелкими шажками направилась туда.

Вдоль дорожки росли кусты зимней сливы, ветви которых были покрыты ярко-красными цветами.

Только что выпавший снег делал цветы кристально чистыми и очень привлекательными.

Подойдя ближе к беседке, Юнь Ло увидела двух мужчин, играющих в шахматы.

Вокруг не было ни служанок, ни евнухов, и, судя по непринуждённому виду мужчин, это были важные персоны.

Юнь Ло спряталась за колонной, переводя дыхание. Если она помешает им и вызовет их недовольство, у её отца будут неприятности.

В беседке Наследный принц в меховой шапке и собольей накидке длинными пальцами взял шахматную фигуру и поставил её на доску.

Даже такой холод не мешал им наслаждаться игрой.

Сидящий напротив принца даосский наставник поглаживал бороду и качал головой.

С таким мастерством, как у Наследного принца, он никак не мог сделать такой ход.

Если только он не отвлёкся.

— Ваше Высочество, если вы поставите фигуру сюда, то проиграете, — сказал даос, улыбаясь.

Наследный принц очнулся и, взглянув на доску, понял, что действительно сделал роковой ход.

— Ваше Высочество, должно быть, всё ещё беспокоитесь из-за моих слов, — продолжил даос. — Все причинно-следственные связи в мире возникают из-за «юаня» (кармы, судьбы), а «юань» возникает и исчезает. Разве мы можем это контролировать? Лучше забудьте о прошлых жизнях, Ваше Высочество, не упрямьтесь.

Шахматная фигура, зажатая между пальцами принца, со стуком упала обратно в чашу.

Сцены из прошлой жизни снова всплыли перед его глазами: алый цвет того дня, свадебный наряд фэнгуань сяпэй, её улыбка и кровь на губах.

Вспомнив это, Наследный принц схватился за грудь, чувствуя острую боль.

Даос встревоженно поднялся. — Зачем вы так мучаетесь, Ваше Высочество? Только забыв, вы сможете избавиться от своего недуга. Другого пути нет.

Принц махнул рукой. В этот момент к ним подбежал молодой евнух из свиты Евнуха Юя. Он упал на колени и доложил, что кто-то с огромным приданым просит руки Наследного принца, и император просит его немедленно явиться.

Брови принца нахмурились. — Просят моей руки? Абсурд!

Наследный принц сложил руки в почтительном жесте, попрощался с даосом и поспешно удалился.

Даос, поглаживая бороду, смотрел вслед уходящему принцу и пробормотал: — Ты всё ещё не можешь её забыть.

Юнь Ло, отдохнув, выглянула из-за колонны и увидела, что беседка пуста.

Она села на каменную скамью, посмотрела на незаконченную шахматную партию, немного подумала, взяла из чаши фигуру и поставила её среди чёрных.

В этот момент прибежала Сяо Тань и, поддерживая Юнь Ло, повела её обратно.

— Госпожа, господин повсюду ищет вас.

— Ты нашла платок? — спросила Юнь Ло.

— Нашла, нашла.

— Значит, лекарь сможет меня принять? — снова спросила Юнь Ло.

Сяо Тань не знала, как объяснить, и молча повела Юнь Ло, про себя молясь, чтобы всё прошло гладко.

Вскоре Юнь Ло в сопровождении Евнуха Юя, с закрытым вуалью лицом, вошла в Императорский кабинет. Она выглядела очень слабой.

Первое, что она увидела, — Юнь Ляньчэн, стоящий на коленях и отбивающий поклоны.

— Умоляю, Ваше Величество, спасите мою дочь!

Император был в затруднительном положении. Он хотел получить миллион даней зерна, но не хотел, чтобы Наследный принц женился на этой болезненной девушке.

Чиновники тоже молчали. Издавна мужчины сватались к женщинам, а не наоборот, тем более к Наследнику престола.

Они боялись сказать хоть слово, чтобы не разгневать императора и не лишиться головы.

Наследный принц бросил взгляд на Юнь Ло и бесстрастно произнёс: — Господин Юнь, если ваша дочь больна, нужно её лечить. Во дворце много искусных лекарей, которые могут помочь вашей дочери. Не слушайте шарлатанов, это может усугубить болезнь.

Император согласно кивал. Жениться на больной девушке, которая станет императрицей… Если это повлияет на судьбу страны, потери будут огромны.

Хотя зерно было крайне необходимо, нельзя жертвовать большим ради малого.

Юнь Ляньчэн продолжал стоять на коленях и умолять: — Если Наследный принц согласится жениться на моей дочери, я готов пожертвовать всё своё состояние, всё поместье Юнь, чтобы пополнить императорскую казну.

Как только он произнёс эти слова, чиновники зашумели. Состояние семьи Юнь было огромным, сравнимым с богатством государства.

Все знали, что Юнь Ляньчэн души не чаял в своей дочери, но отказаться от миллиардного состояния ради хрупкой девочки… Он действительно был готов на всё.

Юнь Ло наконец поняла, что Юнь Ляньчэн привёз её не к врачу, а сватать.

Выйти замуж за Наследного принца, чтобы выжить? Это казалось ей абсурдным. Она хотела отчитать Юнь Ляньчэна, но, увидев его стоящим на коленях, как собака, без всякого достоинства, её глаза наполнились слезами.

Обычно её отец держался прямо, как сосна, но из-за неё он оказался в таком унизительном положении.

Юнь Ло потянула Юнь Ляньчэна за рукав, умоляя вернуться домой. Она больше не хотела лечиться.

Но Юнь Ляньчэн не обращал на неё внимания, продолжая отбивать поклоны и умолять императора.

Император колебался. Состояние семьи Юнь могло не только решить текущие проблемы, но и обеспечить армию всем необходимым для расширения границ.

Он позвал Наследного принца во Внутренние покои и рассказал ему об ограблении каравана с зерном.

Он хотел, чтобы принц из политических соображений женился на дочери Юнь Ляньчэна.

Если она выживет, он даст ей титул наложницы и выделит двор для проживания. Если же она умрёт, это не помешает принцу выбрать себе достойную супругу.

Наследный принц отказался.

Император продолжал уговаривать его, но принц твёрдо стоял на своём. — Я сам решу эту проблему, отец. Я верну украденное зерно.

Сказав это, Наследный принц выскользнул из Императорского кабинета через потайную дверь, оставив императора разбираться с этой проблемой самостоятельно.

Император вернулся на трон и снова отказал Юнь Ляньчэну, прямо заявив, что Юнь Ло приносит неудачу, и императорская семья боится дурных предзнаменований.

Юнь Ляньчэн продолжал отбивать поклоны, пока его лоб не начал кровоточить.

Он продолжал умолять, но император, казалось, рассердился. — Хватит! Моё решение окончательно. Забирай своё зерно и убирайся.

Юнь Ло, покачнувшись, опустилась на колени, соблюдая все правила этикета.

Сложив руки в почтительном жесте, она попросила императора не винить Юнь Ляньчэна, объяснив, что он просто слишком любит свою дочь и поэтому потерял рассудок.

Император, прищурившись, осмотрел Юнь Ло. Её одежда была не хуже, чем у императорских наложниц, а её ювелирные украшения стоили целое состояние. Некоторые из них он видел впервые.

Семья Юнь действительно была богата.

Если бы не её слабое здоровье, он, возможно, и согласился бы на брак с Наследным принцем.

Потеряв всякую надежду, Юнь Ляньчэн опустился на пол, не отрывая взгляда от императора.

Его драгоценную дочь назвали источником несчастий.

Министр Кабинета вовремя вмешался и вывел Юнь Ляньчэна из Императорского кабинета.

Он проводил Юнь Ляньчэна и Юнь Ло до кареты и сказал Юнь Ляньчэну не отчаиваться, заверив, что выход найдётся.

Юнь Ляньчэн, глядя на высокие стены дворца, мрачно произнёс: — Надеюсь, императорской семье никогда не понадобится помощь семьи Юнь.