Шестнадцатый год правления Юаньси, Зимний месяц. Снег непрерывно шёл уже целый месяц, и стоял лютый холод.
На улицах лишь несколько лавок были открыты, но покупателей не было видно, у дверей царило запустение.
Простолюдины, ёжась, бродили по улицам под ледяным ветром в надежде встретить доброго человека, который подаст им хоть кусок еды.
В такой мороз никто не хотел мёрзнуть на улице, но дома не осталось ни крошки.
Из-за этого то и дело кто-то падал замертво. Весь Бяньцзин окутала страшная атмосфера смерти.
Внезапно на улице появился длинный караван повозок, привлекший внимание голодающих.
Целая сотня повозок, и каждая доверху наполнена зерном.
У каждой повозки стояли храбрые стражники.
На поясах у них висели холодные мечи, а взгляды были ледяными.
Но даже это не остановило голодающих. Глотая слюну, они толпой бросились вперёд.
В одно мгновение упорядоченный караван погрузился в хаос.
Тут же послышался лязг вынимаемых из ножен клинков.
Голодающие пали на колени, плача и преграждая дорогу: «Добрый господин, дайте хоть немного зерна! Моя матушка уже несколько дней ничего не ела, она вот-вот умрёт с голоду!»
— Если не уйдёте с дороги, не вините меня за грубость!
Обезумевший от голода человек крикнул: «Всё равно умирать! Добрый господин, убей меня скорее!»
Голодающий бросился на меч стражника, истошно вопя: «Давайте, давайте же!»
Ситуация вышла из-под контроля.
Позади повозок с зерном медленно двигалась карета.
Даже в такую пасмурную погоду она сияла ослепительным блеском.
Эта карета была сделана из чистого золота придворными мастерами; кузов украшали изящные узоры. Во всём Бяньцзине была лишь одна такая.
В карете сидела госпожа Юнь Ло из поместья Юнь, драгоценная дочь господина Юнь Ляньчэна, с детства обладавшая слабым здоровьем.
Недавно Юнь Ляньчэн узнал от одного бессмертного, что Юнь Ло сможет избежать беды, только если до достижения совершеннолетия (цзицзи) выйдет замуж за человека с сильной ша ци (негативной энергией).
В противном случае её ждёт лишь смерть.
А человеком с самой сильной ша ци в Бяньцзине, кроме нынешнего Наследного принца, был никто иной.
Совершеннолетие Юнь Ло было не за горами, и Юнь Ляньчэн не собирался упускать ни единого шанса.
В последнее время часто вспыхивали беспорядки, вызванные голодом, что доставляло немало головной боли нынешнему императору.
Если разрешить эту неотложную проблему для императора, то, воспользовавшись его хорошим настроением, возможно, удастся получить согласие на брак Наследного принца и Юнь Ло.
Подумав об этом, Юнь Ляньчэн той же ночью отправился в столицу с миллионом даней зерна.
Юнь Ло ничего не знала об этих расчётах. Услышав шум снаружи кареты, она сжала платок и тихо спросила служанку Сяо Тань, что происходит впереди.
В этот момент карета не могла сдвинуться с места и остановилась.
Сяо Тань выпрыгнула из кареты и побежала вперёд разузнать обстановку.
Вскоре она, запыхавшись, прибежала обратно и рассказала Юнь Ло всё, что увидела.
Юнь Ло нахмурилась. Если бы не эта поездка, она бы и не узнала, что существует так много голодающих.
Юнь Ло высунула из рукава тонкую руку, отдёрнула занавеску и выглянула наружу. В такой холод люди на улице были одеты в тонкую одежду и ходили босиком.
А она сама была в роскошном вышитом халате, на плечах — накидка из лучшего соболиного меха, а в руках — грелка.
Она опустила занавеску, слегка нахмурилась и, прикрыв рот платком, кашлянула.
— Как холодно.
Сяо Тань подумала, что Юнь Ло замёрзла, и поспешно плотнее задёрнула занавеску. Затем достала из ящика в карете тёплую меховую накидку и надела на Юнь Ло.
— Госпожа, всё ещё холодно?
Юнь Ло покачала головой: «Мне не холодно, это им холодно. Позови отца».
Вскоре Юнь Ляньчэн подъехал на лошади и спешился рядом с каретой Юнь Ло.
Голодающих было слишком много, карета не могла проехать.
Юнь Ляньчэн как раз размышлял, как выйти из этого затруднительного положения.
Юнь Ло предложила Юнь Ляньчэну устроить на месте навесы для раздачи каши.
Сейчас самым важным было как можно скорее попасть во дворец на аудиенцию к императору.
Если упустить момент, дело со свадьбой Юнь Ло может пойти не так.
Честно говоря, Юнь Ляньчэна совершенно не волновало, выживут ли голодающие или умрут.
Юнь Ло умоляла Юнь Ляньчэна спасти этих людей.
Юнь Ло сама была как глиняный бодхисаттва, переправляющийся через реку (в беде), но всё ещё беспокоилась о голодающих.
«Пусть это будет ради накопления добродетели для Юнь Ло», — подумал Юнь Ляньчэн и кивнул в знак согласия.
Тут же были установлены навесы, в котлах закипела горячая каша, а перед котлами выстроилась длинная очередь.
Голодающие с нетерпением ждали, чтобы получить миску с кашей из рук слуг поместья Юнь, а затем с удовлетворением садились в углу навеса и ели.
Юнь Ло с закрытым вуалью лицом, поддерживаемая Сяо Тань, сошла с кареты. Увидев улыбки на лицах людей, евших кашу, она мгновенно почувствовала себя лучше.
За всю свою жизнь Юнь Ло впервые почувствовала, что она не бесполезна.
Оказывается, вот каково это — быть нужной.
Юнь Ляньчэн подошёл к Юнь Ло. Он показал большой палец задумавшейся дочери и похвалил её.
Кто бы мог подумать, что простая раздача каши решит нынешнюю проблему. Этот ход Юнь Ло был действительно умён.
Затем Юнь Ляньчэн приказал слугам раздать каждому голодающему по мешку риса и велел им прийти в поместье Юнь за зимней одеждой.
Голодающие пали ниц, кланяясь Юнь Ляньчэну и крича: «Живой бодхисаттва! Господин — живой бодхисаттва!»
Юнь Ляньчэн махнул рукой и, указав на Юнь Ло, сказал: «Это доброта моей дочери тронула меня. Если хотите благодарить, благодарите её. Моя дочь с детства больна. У меня есть к вам нижайшая просьба: помолитесь за мою дочь, пожелайте ей счастья и долгих лет жизни».
Тут же все присутствующие голодающие сложили руки и с величайшим благочестием стали молиться за Юнь Ло.
Карета семьи Юнь снова тронулась в путь. Сидя в карете, Юнь Ло спросила Сяо Тань, куда они едут.
Сяо Тань замялась, и Юнь Ло сразу всё поняла: должно быть, Юнь Ляньчэн специально приказал Сяо Тань ничего ей не говорить.
В последнее время Юнь Ло чувствовала себя всё слабее, и приступы кашля с кровью становились всё чаще. Она подумала, что Юнь Ляньчэн, вероятно, снова везёт её к какому-нибудь знаменитому лекарю.
Юнь Ло, кажется, повидала всех знаменитых лекарей страны, но улучшений не было.
Юнь Ло прикрыла рот рукой и кашлянула. Она откинулась на мягкую кушетку и небрежно пробормотала: «Бесполезно. Почему отец никак не оставит надежду?»
В то же время император вместе с гражданскими и военными чиновниками обсуждал в Императорском кабинете дело об ограблении каравана с продовольствием. Только Наследный принц отсутствовал.
Император намеренно не уведомил Наследного принца. Зная его характер, он, вероятно, тут же выступил бы с войском, чтобы уничтожить эту шайку разбойников.
Но это были не простые разбойники, а знаменитые бандиты из Чёрного Ветряного Форта.
Чёрный Ветряной Форт располагался глубоко в горах и лесах, на отвесных скалах — идеальное место для обороны и нападения.
Двор уже несколько раз терпел неудачи, потеряв несколько великих генералов.
Пока двор не нашёл способа справиться с ними, эта банда разбойников проявила немалый аппетит, разом захватив всё продовольствие, предназначенное для спасения столицы.
Когда эта новость дошла до ушей императора, он пришёл в ярость («Императорский гнев») и поклялся уничтожить Чёрный Ветряной Форт.
Но кого послать на подавление бандитов?
Весь двор гражданских и военных чиновников уклонялся от ответственности, все рекомендовали Наследного принца, ведь он всегда славился своей доблестью.
Император разгневался. Неужели они думают, что если они боятся смерти, то Наследный принц бессмертен?
В этот момент гражданские и военные чиновники, рискуя жизнью, обратились к императору с общим советом: «Ваше Величество, повсюду вспыхивают [беспорядки], сейчас необходимо срочно решить вопрос с продовольствием. Что касается наказания банды из Чёрного Ветряного Форта, то это требует тщательного планирования. Как говорится, страна сильна, когда народ спокоен».
У императора разболелась голова. Он с силой ударил по столу, и лежавшие перед ним доклады разлетелись по полу. «В критический момент ни на кого нельзя положиться! Зачем вы мне нужны?!»
Гражданские и военные чиновники пали на колени: «Мы трепещем, просим Ваше Величество простить нас!»
В это время вошёл Евнух Юй. Он опустился на колени и доложил, что у ворот дворца стоят сто повозок, гружённых зерном.
— Ваше Величество, господин из семьи Юнь просит аудиенции.
Услышав о миллионе даней зерна, император возрадовался и приказал Евнуху Юю привести просителя.
Гражданские и военные чиновники вытерли пот со лба. К счастью, господин Юнь появился вовремя, иначе их головы уже покатились бы с плеч.
Затем чиновникам стало очень любопытно: зачем господин Юнь явился во дворец?
Юнь Ляньчэн последовал за Евнухом Юем. Он велел Юнь Ло подождать его в Императорском саду.
Юнь Ло не ожидала, что Юнь Ляньчэн приведёт её во дворец. Неужели знаменитый лекарь служит при дворе?
Но для этого не обязательно было входить во дворец.
Она почувствовала что-то неладное и поспешно остановила собиравшегося уходить Юнь Ляньчэна. Её сердце забилось в тревоге.
Юнь Ляньчэн улыбнулся и мягко похлопал Юнь Ло по плечу: «После сегодняшнего дня Сяо Ло сможет жить как нормальный человек: бегать, прыгать, делать всё, что тебе нравится».
Оказалось, они действительно приехали лечиться.
Услышав, что она сможет стать нормальным человеком, сердце Юнь Ло снова воспряло духом. «Тогда, отец, иди скорее».
Юнь Ляньчэн быстро исчез в крытом проходе Императорского сада.
Внезапно у Юнь Ло сдавило грудь. Она прикрыла рот рукой, кашляя, и обнаружила, что её платок куда-то пропал.
Платок, испачканный тёмной кровью, был очень грязным.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|