Глава двенадцатая

Экзамен здесь считался таким же важным событием, как и женитьба. Патриарх деревни и уважаемые старейшины тоже пришли посмотреть и даже собрали деньги на его путевые расходы.

Изначально Ляо Тинъюй не собирался их брать, ведь у него самого было достаточно денег на дорогу, да и все в деревне жили небогато.

Дэн Ши незаметно ущипнула его и тихо объяснила в укромном месте: — Эти деньги тебе дают старшие, это их надежда, ты должен их взять.

— Это же Пятый прадед и Патриарх вознесли благовония и помолились в родовом храме.

— Все только надеются, что ты сможешь сдать экзамен.

— Сынок, ты надежда всей нашей деревни. Самое лучшее, что я сделала в этой жизни, это родила такого способного сына, который может учиться.

Ляо Тинъюй посмотрел на тяжелые медные монеты в руке. Серебряных слитков было совсем немного, почти все — медь.

Возможно, для многих ученых эти деньги показались бы незначительными, но он почувствовал сплоченность семьи.

Ляо Тинъюй положил деньги в свой маленький сундучок, бережно храня этот знак внимания.

Он думал, что сдача экзамена на сюцая — это его личное дело, или, максимум, дело семьи. В их положении денег на экзамен ему, конечно, не хватало бы.

Хотя Дэн Ши постоянно копила, он по мелочам видел, что семья просто не может позволить себе такие траты.

Ведь только вступительный взнос стоил один лян. Бумага, кисти и еда на экзамене предоставлялись чиновниками, но жилье, хоть и организовывалось академией, оплачивалось самостоятельно.

Подсчитав расходы, он даже не осмеливался сказать об этом семье. Если он может решить эти проблемы сам, нет нужды добавлять им забот.

К слову, он никак не ожидал, что это обеспокоит даже Пятого прадеда, самого старшего по возрасту в деревне. Этому старику было уже семьдесят, он был не в маразме, но ходить мог только с посторонней помощью. Это были уже его последние годы.

Перед отъездом Дэн Ши снова и снова перебирала его одежду, проверяя, все ли в порядке. Она даже лично зарезала несколько старых кур, чтобы он мог подкрепиться.

Все лучшее доставалось Ляо Тинъюю, его баловали, как только могли.

Незадолго до экзамена Ляо Тинъюй рано попрощался с семьей. Дэн Ши держала его за руку: — Сынок, мама верит в тебя, ты обязательно сдашь.

Ляо Тинъюй сжал ее мозолистую руку и с улыбкой сказал: — Мама, я обязательно сделаю так, чтобы ты могла ходить по деревне с высоко поднятой головой.

После того как Ляо Мин отправил сына, он несколько дней не ходил в поле. Полевые работы помогали делать другие, ведь земли у них было немного.

Он сидел в главном зале, выпивая с патриархом деревни: — Дядя, сын едет сдавать экзамен, а у меня на душе тяжело.

— Я беспокоюсь.

Патриарх похлопал Ляо Мина по плечу. Когда его сын сдавал экзамен, он чувствовал то же самое. Жаль!

Патриарх тихо вздохнул: — Я понимаю твои чувства. Успокойся. Разве учитель твоего сына не сказал, что он почти наверняка сдаст?

— Чего бояться?

Ляо Мин выпил глоток байцзю: — Сам не знаю, чего боюсь. Старики хуже детей. Второй сын вроде не беспокоится, и я ему верю, но на душе все равно неспокойно.

— Мой сын учился десять лет. Когда он сдавал на туншэна, я так не боялся.

— На сюцая сдать сложнее, чем на туншэна. Если не сдашь с первого раза, сдадим еще раз.

— К тому же, ты только подумай, где учился твой сын. Кто из той академии не становился сюцаем?

— Успокойся!

Хотя так было сказано, семья Ляо все равно не могла успокоиться. Дэн Ши ждала с нетерпением, смотря вдаль. Ляо Ши, вернувшись домой, сдав деньги и поев, сразу уходил в свою маленькую комнату, не смея сказать лишнего слова.

Вэнь Сюэр тоже старалась быть незаметной, словно невидимка.

Экзамены были очень строгими. На входе охранники проверяли, нет ли у них при себе запрещенных предметов. Кроме одежды, ничего нельзя было проносить.

Осень — хорошее время для экзаменов. Днем не слишком жарко, а ночью немного прохладно, но под одеялом лучше. Жаль, что можно брать только тонкое одеяло. Думая о лете с его комарами и насекомыми, уже казалось, что сейчас очень хорошо.

Даже при этом условия на экзаменационном участке были не лучшими.

Маленькая комнатка, в которой нужно жить три дня, есть, пить и справлять нужду там же.

Едя сухие булочки и запивая их ледяной водой, после нескольких экзаменов Ляо Тинъюй почувствовал себя так, словно покрылся плесенью, стал вялым и безжизненным.