Хотя все исследователи сходятся во мнении, что более высокое число коррелирует с более высокой практической ценностью соответствующего атрибута, что это на самом деле означает? В то время как человек с более высоким показателем силы “сильнее” человека с более низким показателем силы, если человек с более высоким показателем силы тренирует только верхнюю часть тела, он не сможет приседать с таким же весом, как человек с более низким показателем силы, который тренирует все тело равномерно. Это явление привело к развитию “Теории суммарных атрибутов”, теории, в которой число для каждого атрибута может быть вычислено как прямая сумма множества дискретных скрытых суммарных атрибутов. Не следует путать с суб-атрибутами. Примерами предлагаемых суммарных атрибутов силы были бы сила верхней части тела, сила нижней части тела и упругость тела. Суммарный показатель силы верхней части тела в дальнейшем может быть сведен к суммарным показателям каждой отдельной мышцы верхней части тела и так далее.
- Фрагмент из “Пяти чисел”, 5-е издание.
На следующее утро я
просыпаюсь гораздо раньше, чем хотелось бы, все еще измученный и испытывающий
боль от подвигов предыдущих дней, мечтая лишь о том, чтобы поспать еще
несколько часов на удобном матрасе. Но яркое солнце, светящее сквозь брешь в
листве прямо мне в лицо, в сочетании с ощущением, будто в каждую больную мышцу
моей спины спиваются острые камни, означает, что снова заснуть не получится.
Мое раздражение
быстро проходит, сменяясь волнением, когда я вспоминаю все события вчерашнего
дня. Последние несколько дней казались мне кошмаром. Катастрофа за катастрофой и
катастрофой погоняет. Татуировка на моей правой руке, однако, меньше похожа на
кошмар, а больше на мечту. Магия! Настоящая, честная, без фокусов, магия.
Жизнь, по-моему,
всегда казалась мне немного... бесцветной. Унылой. Я знал, что должен был делать,
и я мог делать это хорошо... но всегда до определенных границ. Независимо от
того, насколько я хорош в чем-либо, независимо от уровня моих способностей, я
всегда могу видеть, что мои достижения определяются, измеряются, ОТРАЖАЮТСЯ моими
числами. Что бы я ни делал, если это не увеличивает мои показатели, оно того не
стоит. И если это увеличит мои показатели, кого это волнует? Всегда найдется
кто-то другой, кто был до меня и увеличил свои показатели еще больше.
Раньше я не был таким
циничным. Моей мечтой было набрать наибольшее количество баллов из всех
возможных. В зависимости от моего настроения или дня недели я менял показатель,
в котором, по моему мнению, я был бы лучшим. Иногда я даже приходил к выводу,
что я был бы лучшим во всех них.
Но потом наступило
осознание, что независимо от того, сколько я учился, сколько работал или
насколько посвящал себя делу, всегда найдется кто-то другой, кто будет работать
немного усерднее, будет просто немного более одаренным или будет более
преданным делу, чем я. Это привело к тому, что я если и не сдался, то просто
поплыл по течению.
Я по-прежнему усердно
работал, по крайней мере, в глазах других. Но в глубине души я всегда знал, что
мог бы работать старательнее. Я действительно хорошо учился в своей старой
школе, вплоть до того, что был лучшим в своем классе. Но мои родители могли
сказать, что я не был полностью выкладывался, не достиг того уровня, на котором
мог бы быть.
Поэтому они перевели
меня в Северную академию Клейтона. На другом конце города с лучшими
показателями в штате. Я чрезвычайно ценю жертвы, на которые им пришлось пойти,
чтобы устроить меня в эту школу - моя мама уволилась со своей старой работы,
которую любила, моему отцу пришлось ездить на работу на полчаса дольше
каждый день - но все равно это казалось таким бессмысленным. В этой новой,
более конкурентоспособной школе я смог увидеть это еще яснее. Каждый ученик выкладывался
до предела, только чтобы обнаружить, что его сверстники уже перешагнули этот
предел.
И хуже всего то, что
я мог видеть, как каждый второй ученик все еще находит мотивацию стремиться к
большему, несмотря на то, что сталкивается с точно такой же реальностью. У меня
не было оправдания для того, чтобы “сдаться”, особенно при всей поддержке,
которую я получал.
Так что я плыл по
течению. Старался, никогда полностью не выкладываясь, зная, что все мои
достижения никогда не будут лучшими, что усилий никогда не будет достаточно,
чтобы удовлетворить то, на что, по моему мнению, я должен быть способен. И, в конце
концов, источником этого стали числа, пять маленьких татуировок, которые строго
определяют мои границы и недвусмысленно доказывают, насколько я отличаюсь от
тех, кто меня окружает.
Но теперь появилась
эта новая татуировка, дающая мне умения... Нет, больше, чем умения, дающая мне магию. Что-то, чего я никогда не
видел и о чем не слышал, что-то, что не определено, не описано и не ограничено
числами. Я чувствую желание, стремление учиться и раздвигать свои границы: то,
чего я не испытывал, разве что время от времени, в течение многих лет.
Лежа на земле и глядя
на вытянутую перед собой руку, я меняю цвет ее тыльной стороны на темно-зеленую
и ухмыляюсь. Сегодня я, конечно, еще поэкспериментирую с этой новой
татуировкой, но сначала: завтрак. Я вскакиваю на ноги и начинаю рыться в тачке
в поисках сытного блюда из... печеных бобов. Облом. Несмотря на это, я открываю
банку и нюхаю ее содержимое.
Я морщу нос от
странного запаха в воздухе, перебивающего запах моего завтрака. Что это?..
Делая глубокий вдох, я сдерживаю рвотный позыв и, наконец, вижу источник
отвратительного запаха. Труп древесного монстра, который вчера ничем не
отличался от тлеющего костра, теперь превратился в черную массу, похожую на
щупальца, издающую ужасающее зловоние.
Я сдерживаю второй позыв
к рвоте и прикрываю нос, отворачиваясь от тошнотворных останков. Тело больше
даже не похоже на дерево, а скорее напоминает осьминога. Однако запах
напоминает мне о том, как однажды мои родители пытались приготовить анчоусы. Первый
и последний раз.
Встав, я быстро
бросаю свои припасы в тачку. Мне и правда нужно добраться до той части леса,
которая немного менее... вонючая. Застонав, я понимаю, что совершенно забыл о
том, как у меня все болит.
Мои вчерашние травмы
сегодня утром болят еще сильнее, и тело похоже на один гигантский синяк. Но
даже боли, раздражительности и зловония недостаточно, чтобы полностью заглушить
мое возбуждение и новые радужные перспективы. Как бы то ни было, из этой
катастрофы вышло что-то хорошее - хотя, когда я думаю о смерти моих одноклассников,
я содрогаюсь и понимаю, что это определенно того не стоит.
Закончив свои
утренние дела и с трудом протащив тачку обратно через подлесок к дороге, я,
наконец, продолжаю свой путь в город. Я испытываю искушение потратить свою
щедрую порцию неизрасходованных баллов от древесного монстра (правильно ли
вообще называть его дальше древесным монстром? Честно говоря, я начинаю
сомневаться, действительно ли он имел что-то общее с деревьями, после того как
увидел его разлагающийся труп). Как бы ни было приятно иметь дополнительные
шестьдесят баллов для моего похода по дороге, я решаю вложить двадцать в
харизму, а остальное пока оставить. Предполагая, что мои показатели по-прежнему
работают хотя бы отдаленно так же, как раньше, чем меньше показатели, тем
быстрее они будут увеличиваться естественным образом, поэтому чем дольше я жду,
чтобы применить неизрасходованные показатели, тем эффективнее будет мой рост.
Однако я не ожидаю
увидеть какой-либо естественный рост от харизмы - с учетом того, насколько я непривлекателен
и не имею возможности общаться с кем-либо еще. И мне нужна каждая частичка
исцеления, которую я могу выжать из своего числа харизмы.
Как бы мне ни
хотелось провести весь день, играя со своей новой силой и планируя свои
показатели, я знаю, что мне нужно продолжать двигаться в сторону цивилизации.
Мои припасы из сарая не вечны.
Однако это не значит,
что я не могу практиковать свой новый навык во время ходьбы. Когда я толкаю
тачку вверх по последнему из длинной череды небольших подъемов, я
сосредотачиваюсь на разных частях своего тела, меняя цвет на все оттенки
радуги. Каждые несколько минут я бросаю взгляд на свои руки (единственную
открытую часть моего тела, которую я могу видеть), чтобы убедиться, что цвета,
которые я представляю, соответствуют тому, что есть на самом деле. За редким
исключением, все совпадает в точности.
В одном случае я
попытался сделать татуировку в виде лабиринта на тыльной стороне левой руки -
только в результате получилось размытое пятно, а не кропотливо детализированный
лабиринт, на воображение которого я потратил пять минут. Проведя еще несколько
экспериментов, я обнаружил, что все слишком детализированное не идеально
подходит для моей кожи. Я не уверен, связано ли это с недостатком моих навыков,
ограничением самой магии или чем-то совершенно иным.
Несмотря на это, я
продолжаю раскрашивать различные участки своего тела, иногда в виде узоров и
рисунков, а иногда так, будто часть моего тела обмакивают в чернила. Я нахожу,
что усилия, необходимые для внесения конкретных изменений, намного больше, чем
усилия, необходимые для внесения изменений в целом. Кроме того, я нахожу, что
усилия, необходимые для внесения больших изменений, значительно больше, чем
усилия, необходимые для внесения небольших изменений.
В какой-то момент я
пытаюсь раскрасить все свое тело в камуфляж, словно я какой-нибудь военный
оперативник. Я сразу же чувствую, как у меня начинают дрожать колени, дыхание
перехватывает в горле, а пальцы ослабевают, теряя силу, чтобы держать рукоятки.
Бросив тачку и опустившись на колени, я быстро отказываюсь от этого плана.
Похоже, по крайней мере на данный момент, мне придется смириться с менее
масштабными изменениями. Я обнаружил, что могу добиться почти такого же
эффекта, раскрашивая каждую открытую часть своего тела отдельно в камуфляжную
расцветку.
По прошествии
некоторого времени я принимаю к сведению другие наблюдения, касающиеся умения.
После внесения изменений усилия, необходимые для их поддержания, ощущаются
примерно одинаковыми, независимо от сложности или масштабности изменений.
Однако каждое последующее изменение при сохранении старых настроек становится
все более и более трудным, как будто напряжение от каждой предыдущей настройки
сочетается с новой модификацией.
Первые несколько
часов дня я посвящаю экспериментам и практике, прерываясь только на перерывы на
туалет и утоление жажды и, конечно, на регулярные осмотры окружающего
пространства. Время близится к обеду, когда я вижу нечто, что наполняет меня
одновременно волнением и дурными предчувствиями: впереди развилка дороги.
С: 84 (+2)
Л: 31
М: 39 (+2)
И: 29 (+1)
Х: 45 (+20)
47
Способность: Самоизменение
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|