В то время как теория суммарных атрибутов получила широкое признание среди населения в целом, большинство исследователей сходятся во мнении, что в лучшем случае показатели при таком подходе невозможно оценить количественно, а в худшем – они будут совершенно неточны. В отличие от суммируемых атрибутов, суб-атрибуты определяются как любая характеристика, на которую непосредственно влияет увеличение числа. Суб-атрибут числа может быть определен путем наблюдения за любым увеличением характеристики после наблюдения соответствующего увеличения связанного атрибута, независимо от какой-либо тренировки рассматриваемой характеристики. Продолжая предыдущий пример, наблюдение за увеличением силы нижней части тела после увеличения показателя силы исключительно за счет тренировки верхней части тела показывает, что сила нижней части тела является вспомогательным атрибутом показателя силы.
- Фрагмент из “Пяти чисел”, 5-е издание
Я с опаской смотрю на развилку дорог впереди. Хотя я взволнован, поскольку любой перекресток означает, что я еще немного ближе к цивилизации, чем был раньше, это также означает, что мне предстоит принять решение, в котором я не совсем уверен.
Я точно помню, что по дороге в лес не было никаких развилок, поэтому не стал бы тревожиться при выборе направления на пути из цивилизации. Нет, я смотрел в окно всю дорогу до домика, и точно помню, что была только одна главная дорога. Любые ответвления от дороги были не более чем длинными подъездными дорожками, ведущими к другим тропкам или, зачастую, к коттеджам и летним домикам богатых любителей активного отдыха.
При обычных обстоятельствах решение пройти пешком лишнюю милю или около того, чтобы посетить симпатичный домик, было бы простым. На данный момент я был бы готов пройти дополнительные пять миль ради возможности воспользоваться настоящей туалетной бумагой. И каким бы одиночкой по натуре я ни был, возможность снова увидеть людей наполняет меня безмерной радостью.
Но, думая о посещении этого дома, я не могу не содрогнуться, вспоминая последние два раза, когда я соприкасался с местами, где недавно побывали люди. Оба раза я был вынужден столкнуться лицом к лицу, гораздо ближе, чем мне бы того хотелось, с мертвыми телами моих одноклассников. И не просто с телами: жестоко убитыми и изуродованными телами одноклассников.
Я чувствую, что мне на удивление хорошо удается держать себя в руках с тех пор, как я увидел останки разбившегося автобуса. Но по большей части это лишь из-за необходимости сосредоточиться на более важных, но при этом услужливо отвлекающих событиях. С тех пор, как я нашел автобус, я либо спасался бегством и сражался насмерть, либо осознавал, что магия реальна. Я достаточно хорошо себя знаю, чтобы признать, что, как правило, использовал своей новое умение только для того, чтобы отвлечься от мыслей о происходящем в реальности.
Я действительно, действительно не хочу находить еще одного мертвого человека. Особенно, когда я все еще совсем один. Я боюсь этого каждой клеточкой своего тела. Каким бы опасным и ужасающим ни было сражение с древесным монстром, я предпочел бы столкнуться с ним тысячу раз снова, чем обнаружить еще одного своего возможного друга мертвым.
Некоторые могут назвать меня слабым из-за этого, и, возможно, они правы. Возможно, более сильный человек смог бы смотреть в открытые, пустые глаза знакомого, не дрогнув. Более сильный человек был бы способен видеть смерть и разрушения, видеть боль и страдания, которые причиняют монстры, и вместе с тем сконцентрироваться на выживании.
Но что касается меня, то вид этих тел, которые во многих отношениях осталось таким же, какими были при жизни, но полностью лишенных какой-либо индивидуальности или жизни, присущих им раньше, сломил меня. Сломил меня настолько, что я не уверен, что когда-нибудь исцелюсь, если это вообще возможно.
Несмотря на эти страдания и вероятность страданий в будущем, я знаю, что мне нужно делать. Конечно, в любом строении, расположенном в конце подъездной дорожки, может быть мертвое тело. Но у меня нет абсолютно никаких доказательств того, что вероятность обнаружения трупа на подъездной дорожке выше, чем на полмили дальше по дороге. Как бы мне этого ни хотелось, я не могу позволить страху управлять моими поступками.
С этой последней мыслью я вздыхаю, хватаюсь за рукоятки тачки и начинаю катить ее по подъездной дорожке.
Я называю ответвление дороги “подъездной дорожкой”, но это, вероятно, неправильное название. Люди, владеющие недвижимостью так далеко от цивилизации, не из тех, кто любит шум двигателя, нарушающий их тщательно обустроенное уединение. Я иду по тенистой дороге не менее получаса, прежде чем, наконец, замечаю вдалеке крышу дома, выглядывающую из-за деревьев. Вздохнув с облегчением, я загоняю тачку в какой-то подлесок на обочине и, значительно разгруженный, подхожу к дому.
Когда я приближаюсь, на первый взгляд кажется, что все в порядке, по крайней мере, то, что на виду. После последних нескольких дней странно видеть то, что кажется клочком цивилизации, совершенно не затронутым тем, что случилось со мной. Не знаю, почему, но какая-то часть меня ожидает, что я обнаружу разрушения везде, куда бы ни пошел.
На самом деле, я знаю почему - это потому, что пока так и выходит.
К дому пристроен большой гараж, который оказывается всего лишь одноэтажным, но достаточно просторным для нескольких парковочных мест. Подъездная дорожка пуста, а все окна и двери закрыты, что создает ощущение заброшенности дома. У входной двери есть крыльцо, и я медленно поднимаюсь по ступенькам к двери. Я смущенно опускаю взгляд на свою разномастную, опаленную, порванную и окровавленную одежду и предпринимаю нерешительную попытку расправить ее. Через секунду я сдаюсь и стучу в дверь.
Проходит пятнадцать секунд напряженной тишины. Я протягиваю руку и снова стучу в дверь.
И снова.
Затем десять раз подряд.
Я усмехаюсь про себя. Если кому-то требуется больше тридцати секунд, чтобы открыть дверь, он заслуживает того, чтобы его извели повторными стуками. Однако как раз в тот момент, когда я собираюсь взяться за дверную ручку, я вижу, как шторы на окне слегка сдвигаются, и замечаю мелькнувшую на долю секунды копну каштановых волос, тут же снова исчезнувшую.
Мое сердцебиение учащается, когда я, наконец, понимаю, что дом не такой заброшенный, как я полагал. Охваченный волнением, я стучу кулаком в дверь и кричу тому, кто может слушать:
- Эй?! Здесь кто-нибудь есть? Мне нужна помощь!
Спустя еще минуту молчания по ту сторону двери я слышу:
- О боже, это явно человек, - и дверь распахивается, вырываясь из моей руки.
Стоя в дверях, я вижу, как трое моих одноклассников пялятся на меня: Кларисса, высокая и худая, со светлой стрижкой каре, Зед, тихий мальчик на дюйм выше меня, с почти комично развитыми мышцами, держащий стул перед собой ножками в сторону двери, и... На самом деле я не могу вспомнить имя последней девочки. Но она невысокого роста, у нее длинные каштановые волосы, и она была такой же одиночкой в наших классах, как и я. Именно ее я видел выглядывающей в окно несколькими секундами ранее.
Присмотревшись к каждому из них повнимательнее, я вижу, что последние несколько дней им пришлось не намного легче, чем мне. Их одежда порвана, в некоторых местах почти в клочья, и у каждого из них царапины на обнаженных ладонях и предплечьях. Хотя, похоже, им удалось, по крайней мере, смыть всю кровь и грязь. У каждого из них большие темные мешки под глазами, а у Клариссы они красные и припухшие, как будто она недавно плакала, хотя сейчас ее глаза полны удивления, когда она смотрит на меня.
- Джейсон! Ты жив! - пронзительно вскрикивает она, прежде чем крепко обнять меня. Почти бессознательно я обнимаю ее в ответ. Я чувствую, как мышцы моей спины начинают расслабляться так, как не расслаблялись уже несколько дней, когда я прижимаюсь к ней.
- Вы все... в порядке... - бормочу я ей в плечо, когда мои глаза начинают наполняться слезами. Через несколько секунд я слышу кашель Зеда и неловко отпускаю Клариссу. Я никогда не думал, что буду так благодарен за простые объятия.
- Привет, Зе... - начинаю говорить я, но другая девушка перебивает меня.
- Никаких имен! - кричит она, и я вижу, как Зед и Кларисса вздыхают и закатывают глаза. Я смущенно смотрю на третью девушку, прежде чем она продолжает. - Разве ты не смотрел фильмы? Это апокалипсис!
Сказав это, девушка уставилась на меня, как будто я должен был иметь хоть какое-то представление о том, что происходит, после этого совершенно бесполезного объяснения.
Еще раз вздохнув, Кларисса, наконец, решает объяснить больше.
- Она решила... - получив свирепый взгляд от другой девушки, она делает паузу, а затем продолжает. - Я имею в виду, мы решили, что для общей безопасности нам, вероятно, не следует использовать наши настоящие имена, а вместо этого пользоваться псевдонимами. Можешь называть меня Стикс.
Зед, который ставит стул рядом с маленьким столиком, кивает в мою сторону и говорит:
- Паллант.
Другая девушка уверенно смотрит на меня, казалось бы, не обращая внимания на неловкую атмосферу, которую ощущают остальные, и говорит:
- А меня ты можешь называть Мелета. Как нам следует называть тебя?
Несколько секунд я в замешательстве смотрю на них троих, не совсем уверенный, как мне следует реагировать. Я подошел к этой двери, ожидая увидеть совершенно пустой дом - я определенно не был готов справиться с этим... безумием. По какой причине они называют себя разными именами? И я почти уверен, что знаю по крайней мере два из них из недавнего урока по истории Греции как имена богов. И теперь они ждут, что я сделаю то же самое?
После еще нескольких секунд молчания, когда я недоверчиво смотрю на них троих, я начинаю замечать, что уверенность “Мелета” пошатнулась, и вижу колебания и страх, которые скрываются за этим фасадом - страх того, кто держится из последних сил, и отчаянно цепляется за все, что может сохранить их рассудок нетронутым.
Я слышу, как “Паллант” бормочет:
- Просто смирись с этим, - прежде чем я, наконец, принимаю решение и говорю первое, что приходит мне в голову.
- Атлант, - заявляю я неуверенно, - зовите меня Атлант.
Кажется, в одно мгновение самообладание Мелета полностью возвращается.
- Хорошо, - кивает она, - никогда нельзя быть слишком осторожными.
Затем она поворачивается и уходит в отдельную комнату коттеджа.
Я смущенно смотрю на Клариссу... Ну, то есть, Стикс... Только для того, чтобы увидеть, как она на секунду закрыла глаза, сделала глубокий вдох, а затем жестом пригласила меня войти.
Все еще озадаченный и немного сбитый с толку всей ситуацией, я следую за ней в коттедж и закрываю за собой дверь.
С: 84
Л: 31
М: 39
И: 29
Х: 45
47
Способности: Самоизменение
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|