- Числа в сравнении с Возрастом, на основе переписи 100 000 жителей Гарбы, 1730 год.
Монстр лежит мертвый на обочине дороги. Мне удалось прийти в себя после последнего в длинной череде внезапных потрясений. На данный момент я начинаю относиться к этим новым реалиям не столько с удивлением, сколько со смирением - кажется, человек может пережить не так уж много событий, меняющих реальность, прежде чем они начнут терять свою значимость. Очевидно, мой предел - пять.
Я быстро начинаю складывать свои припасы обратно в тачку, постоянно следя за тем, что меня окружает, но больше сосредотачиваясь на том, чему я только что стал свидетелем.
У этого монстра были числа. Их было пять, как и у любого человека. И когда он умер, он потерял свои показатели, каждый из них был сброшен до нуля, что не похоже ни на одного человека. Когда люди умирают, их показатели не меняются. На самом деле это обычная практика - показывать левую руку умершего и прикасаться к ней на похоронах из уважения ко всему, чего он достиг в жизни.
Показатели этого монстра, похоже, работают по-другому. Как я предполагаю, в момент его смерти каждое из его чисел было обнулено - точно так же, как и мои четыре дня назад. Что еще более удивительно, кажется, что часть его показателей после смерти перешла ко мне, чтобы я мог потратить их по своему усмотрению. Я не могу четко вспомнить, какие значения имели его числа, у меня была всего секунда, чтобы увидеть их, прежде чем они изменились, но я помню, что заметил, что его показатель ловкости был самым большим, единственным с тремя цифрами.
Было ли это необычным происшествием? Будет ли это происходить каждый раз, когда я убиваю одного из этих монстров? Я вспоминаю различия в моих показателях до и после того, как я пережил первую атаку. То же самое, должно быть, произошло и тогда. Мне это настолько любопытно, что я почти желаю, чтобы другой монстр напал. Почти.
Я не ПОЛНЫЙ идиот.
Я прохожу всего пять минут дальше по дороге, прежде чем сделать еще один перерыв. Мое плечо, за которое меня укусил монстр, болит, а из ранее затянувшихся ран на левой руке сочится кровь. Я уже проверил рану на плече под одеждой, и, хотя в куртке есть несколько больших дырок размером с зубы, на моей коже, защищенной несколькими слоями одежды, всего лишь легкие царапины и ушибы.
Я тщательно промываю и вытираю насухо руку одним из оставшихся у меня чистых одеял. Как бы я ни был благодарен за всю еду, воду и инструменты, больше всего из найденных вещей мне пригодилась вся ткань. Я использовал ее для чистки, перевязки, и если бы я не сделал "пончо" из одного из одеял, чтобы носить его под курткой, я не сомневаюсь, что все эти дыры размером с зубы монстра остались бы на моей коже.
Жаль, что я так быстро использую всю имеющуюся ткань. Вся дополнительная одежда, которая была у меня в начале этой злополучной экскурсии, лежала в сгоревшем домике, а в сарае не было никакой настоящей одежды, только одеяла, которые можно было использовать по назначению. К счастью, я захватил с собой достаточно одеял, чтобы их с лихвой хватило на дорогу к цивилизации, но какая-то параноидальная часть меня, скорее всего, подпитываемая серией моих нынешних происшествий, беспокоится о том, что может случиться, если я получу ранение и у меня больше не будет ничего, чтобы остановить кровотечение или сохранить рану в чистоте.
Отдохнув пятнадцать минут, я стряхиваю с себя сонливость, которая возникает после чрезмерных физических нагрузок и выброса адреналина, и поднимаюсь на ноги. Если я хочу быть уверен, что моих припасов хватит на весь путь, я не могу позволить себе стоять дольше, чем необходимо.
Я медленно взбираюсь на то, что мысленно начинаю называть "бесконечным холмом", и вдруг останавливаюсь.
"Что это?" - думаю я про себя, вдыхая воздух. Я чувствую запах чего-то, с чем мой нос теперь хорошо знаком, поскольку последние три дня я жил в окружении этого аромата.
Впереди дым!
Я перехожу на медленную рысь. Может быть, там будут люди, собравшиеся вокруг костра! Мне не придется проделывать все это адское путешествие в одиночку!
По мере того, как я приближаюсь, запах дыма становится сильнее, мое параноидальное "я" шепчет слова предупреждения. В конце концов, в последний раз, когда я чувствовал запах дыма, это определенно не предвещало ничего хорошего. Хотя я не могу представить, что плохого может быть - если бы это был лесной пожар, я бы увидел гораздо больше дыма над деревьями, а не просто уловить его слабое дуновение на ветру. И здесь больше нечему гореть, кроме леса. Что еще это могло быть, если не костер в лагере?
Несмотря на это, я решаю прислушаться к своей параноидальной стороне - за последние несколько дней она чаще оказывалась верной, чем нет. Я нахожу обширный кустарник и, насколько могу, прячу тачку в подлеске. С заступом и перочинным ножом в заднем кармане и поднятой перед собой лопатой я возвращаюсь на дорогу и продвигаюсь вперед более осторожным шагом.
Я сворачиваю за поворот дороги и натыкаюсь на зрелище, от которого мое сердце замирает в груди. По крайней мере, теперь я знаю, что случилось со всеми остальными учениками.
Школьный автобус лежит на боку, на дороге осталась только его задняя часть, на бампере красуется логотип Северной академии Клейтона. Передняя часть автобуса прочно вмята в деревья рядом с дорогой, а салон частично выгорел, тлеющие остатки дают ровно столько дыма, чтобы предупредить ученика, блуждающего в нескольких сотнях метров дальше по дороге. Похоже, что автобус, потеряв управление, свернул в лес рядом с дорогой, в результате чего и перевернулся. Я не вижу на дороге ничего, что могло бы стать причиной поворота, и не вижу никаких признаков того, что кто-то оставался в нем во время или после аварии, хотя с этого ракурса я едва могу разглядеть салон автобуса.
Подняв заступ перед собой, я подхожу ближе к остову автобуса.
В десяти шагах от задней части автобуса я замираю. Аварийный выход в задней части автобуса открыт, и я едва-едва различаю то, что кажется... рукой. Свисающей из аварийного выхода. Окрашенной в красный цвет.
Глубоко вздохнув, я мысленно готовлюсь. У меня нет ни малейшего желания снова обнаружить то, что я видел за сараем, но я ни за что не смогу бросить одноклассника, если есть хоть малейший шанс, что он все еще жив.
Когда я, наконец, подхожу достаточно близко, чтобы разглядеть салон автобуса, я тут же отворачиваюсь со слезами на глазах. Это был Сэм. Я не был знаком с ним очень близко - я ни с кем в новом классе не был знаком ОЧЕНЬ близко, - но я несколько раз перекидывался с ним парой слов, и он казался достаточно милым. И его определенно больше нет в живых.
Я пытаюсь выбросить этот образ из головы, учащенно дыша в нескольких футах от автобуса, положив руки на колени. Мне просто нужно отдышаться.
Единственное, что я могу представить, - это его лицо, залитое кровью, со следами слез на щеках, рот открыт в гримасе боли. Его рука вытянута перед ним, тянется к чему-то, как будто его пальцы могли дотянуться до чего-то, что означало спасение. Я пытаюсь сосредоточиться на чем-нибудь, на чем угодно другом, когда внезапно останавливаюсь, и у меня перехватывает дыхание. Его рука, протянутая к выходу из автобуса, была левой. Я мог видеть числа на его руке, и все они были нулями. Еще более удивительно, что под пятнами крови, покрывающими его ладонь, я помню, как увидел слабый контур синей метки. Синее число. Число 20.
С: 52
Л: 28
М: 28
И: 26
Х: 25
22
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|