Глава 6

Последним и наиболее трудным для описания показателем является харизма. В то время как все остальные показатели являются либо физическими, либо ментальными, харизма напрямую связана как с физическими, так и с ментальными аспектами, а также с аспектами, выходящими за рамки физических или ментальных описаний. Возможно, лучшее краткое изложение харизмы дано Райдером в 17 веке: “соответствие личности своим и чужим представлениям об идеале”. В то время как многие потенциальные суб-атрибуты харизмы горячо обсуждаются, в этом тексте считается, что внешность, влияние и исцеление были подтверждены как допустимые вложенные атрибуты.

- Фрагмент из “Пяти чисел, 5-е издание”

Я просыпаюсь неизвестное количество времени спустя, сонный и сбитый с толку. Что случилось...? Почему я... Стоп. Когти. Зубы. Кровь!

Мое сердце внезапно начинает бешено колотиться в груди, а адреналин разливается по мне, когда я сажусь. Я задыхаюсь от боли, когда волна жара пробегает по моим рукам. Здесь так много крови! У меня все еще идет кровь из груди и предплечья, а кровь, окрашивающая мои руки и капающая с кончиков пальцев, даже не начала высыхать, так что я не мог находиться в отключке больше нескольких минут.

Я пытаюсь осмотреть порезы на своей руке, место, где я чувствую наибольшую боль, но ничего не могу разглядеть сквозь кровь. Я беру нижний край рубашки, уже разорванный, и прижимаю его к левому предплечью, внезапно чувствуя головокружение от боли. Я изо всех сил стараюсь снова не потерять сознание; мне нужно остановить кровотечение, я и так уже потерял столько крови.

Стиснув зубы от боли, я неуклюже пытаюсь оторвать часть своей рубашки только одной рукой. Если бы она уже не была порвана, не думаю, что мне бы это удалось - по крайней мере, когти монстра сгодились хотя бы на это. Я бросаю взгляд на труп, лежащий рядом со мной, и пытаюсь сплюнуть, но обнаруживаю, что во рту недостаточно влаги, чтобы образовалось что-то, кроме крошечных капель слюны. Ну что ж. Он мертв, а я жив. На данный момент этого достаточно, мне просто нужно убедиться, что все так и останется.

Со слезами на глазах я зажимаю один конец ткани от моей рубашки между локтем и боком и правой рукой перевязываю глубокие порезы так туго, как только могу, заправляя концы под повязку. Я надеюсь, этого достаточно, чтобы замедлить кровотечение.

Я смотрю на свою импровизированную повязку. Кровь уже просачивается сквозь тонкий материал, и из-за тугой повязки от раны исходит странное пульсирующее ощущение, совпадающее с биением моего сердца.

Я не медик. Мои знания о том, как оказывать первую помощь при порезах, начинаются и заканчиваются тем, что кровь должна оставаться внутри, а грязь и микробы - снаружи. Я не уверен, что еще мне следует делать, чтобы оставаться здоровым, и не знаю, смог бы я вообще что-нибудь сделать, будь у меня познания.

Однако я знаю, что в моем нынешнем состоянии я ни за что не смогу ходить или даже стоять. Каждое движение заставляет мои мышцы и суставы протестующе стонать, и я не могу унять дрожь в руках.

На меня находит озарение, и я понимаю, что, возможно, у меня еще остались какие-то числа, которые я, возможно, еще смогу увеличить. Я касаюсь руки выше, где, как я знаю, находятся показатели моей силы и харизмы, надеясь, что смогу увеличить числа, постукивая по импровизированной повязке. Мне кажется, я чувствую, как во мне пульсирует возросшая сила, но из-за боли от порезов, требующих моего внимания, я не могу сказать наверняка.

Вздохнув, я снова ложусь на бок, прижимая раненую руку к груди, и пытаюсь игнорировать боль.

Некоторое время спустя - не знаю точно, сколько, я то приходил в сознание, то терял его - я сажусь. Мне позарез нужна вода. У меня такое ощущение, будто я проглотил горсть ватных шариков, и со временем головокружение, похоже, только усиливается. Я никак не могу добраться до сарая, но, перебирая в уме содержимое сумки с припасами, я припоминаю банку кукурузы, в которой что-то плескалась, когда я ее упаковывал.

Я смотрю налево. Сумка находится в пяти футах от меня, где я уронил ее, прежде чем меня повалили на землю. С мучительной болью и медлительностью я проползаю это расстояние, используя только здоровую руку и ноги. При каждом движении мое тело выражает свои жалобы стреляющим жжением от порезов, тупой пульсацией от ушибов и сплошной болью от моей общей слабости.

Перед тем, как двинуться вперед, я, наконец, вспоминаю о том, чтобы проверить порезы на груди и животе. К счастью, они и близко не так серьезны, как порезы на моей руке, и к тому времени, когда я их осмотрел, кровоточить перестали сами по себе. Мое ползание приводит к тому, что остатки рубашки, липкие от моей собственной крови, натирают раны, заставляя меня морщиться и замирать, но не дольше, чем на несколько секунд.

Я, наконец, добираюсь до сумки с припасами и начинаю копаться в ней, надеясь, что моя память меня не подводит. Ура! Я достаю банку кукурузы, неуклюже борясь с ней одной рукой, пока открываю крышку. Слава богу, что есть банки, которые не нуждаются в открывалках.

Сок из банки оказывается гуще, чем я ожидал, но жидкость, стекающая по глотке, имеет восхитительный вкус. Никогда не думал, что буду так ценить кукурузу.

Медленно проходят два часа, и я заканчиваю тем, что выпиваю жидкость из трех из четырех банок, которые принес с собой - я не планирую употреблять соленый консервированный чили, пока у меня не будет лучшего доступа к воде. Я уже не чувствую себя таким обезвоженным, как раньше. Я все еще чувствую, что могу выпить галлон воды за считанные секунды, но во рту у меня уже не так сухо, как раньше, и головокружение почти полностью прошло.

Я на самом деле удивлен тем, насколько хорошо я себя чувствую. Возвращение в сарай уже не кажется такой невыполнимой задачей, как после того, как я вначале перевязал руку. Это хорошо, так как, наконец, снова начинает темнеть, и я больше не чувствую себя комфортно, оставаясь вне укрытия дольше, чем это необходимо. Размышляя о своих чувствах к сараю двадцатью четырьмя часами ранее, я поражаюсь тому, как быстро что-то может превратиться из абсолютно отталкивающего в трогательно привлекательное. Я думаю, вот что сделает с вами битва не на жизнь, а на смерть - вы очень быстро пересмотрите свои приоритеты.

Схватив последнюю банку из пакета правой рукой, я с трудом поднимаюсь на ноги. Если кто-то попытается напасть на меня до того, как я доберусь до сарая, шансы на то, что я останусь жив, практически равны нулю, но любой нападающий будет удивлен, если подумает расправиться со мной без сопротивления. Банка придаст моим ударам гораздо больше силы и при необходимости послужит неплохим снарядом.

Я удивлен темпу, который мне удается поддерживать. Даже с частыми остановками для отдыха и с моей головой, безостановочно оглядывающейся назад, как на шарнирах, требуется меньше часа, чтобы добраться до передних дверей. К тому времени, когда я, наконец, пробираюсь последние несколько шагов, я больше беспокоюсь о скорости и о том, чтобы не споткнуться, чем о том, чтобы оглядеться в почти полной темноте.

Я вздыхаю с облегчением, закрывая за собой дверь. Наконец-то укрытие.

У меня нет иллюзий, что я действительно в безопасности, поскольку образы горящего домика мелькают в моей голове, накладываясь на образы сарая в таком же аду - но со мной, запертым внутри. Я прогоняю эти образы прочь. Это лучшее, что я могу сделать на данный момент. Это все, на чем я могу сосредоточиться - сейчас. Я не думаю, что у меня есть возможность планировать что-то дальше этой ночи. Все, о чем я думаю, - это одеяла у подножия лестницы под закрытой дверью люка.

Полная темнота убеждает меня, что подвал может подождать. Люк, лестница - все это кажется мне чересчур. Я падаю на землю поверх люка, сворачиваюсь в клубок и засыпаю.

Свет просачивается сквозь щели вокруг двери, когда я, наконец, просыпаюсь снова. Мое тело все еще чувствует себя ужасно, но все же намного лучше, чем должно бы себя чувствовать, исходя из моих показателей и моего состояния после боя.

Здоровье человека, также называемое жизненной силой, признается как вспомогательный атрибут силы и харизмы. Существует много различных аспектов жизнеспособности, но общеизвестно, что сила определяет, насколько трудно причинить кому-то боль, в то время как харизма определяет, как быстро кто-то оправится после того, как ему причинили боль. Людей, сила которых превышает пятьсот, невероятно трудно ранить, и существуют теории, что если человек обладает достаточно высокой харизмой, он сможет полностью отрастить ампутированную конечность. Конечно, я никогда не слышал о ком-либо, обладающем достаточно высоким показателем харизмы, чтобы проверить это, не говоря уже о том, чтобы быть готовым ампутировать конечность, чтобы просто посмотреть, отрастет ли она снова.

Как бы то ни было, с момента сброса моих показателей моя жизненная сила практически сошла на нет, так что я бы не ожидал, что смогу даже ходить после получения такого урона своему телу. Правда, у меня очень мало опыта работы с такими серьезными ранами или с такими мизерными числами, но я не могу представить, что двухлетний ребенок, уровню которого примерно равны мои текущие показатели, справлялся бы так же хорошо, как я сейчас.

С другой стороны, мои низкие показатели находятся в теле и сознании подростка - я не уверен, насколько мои базовые физические возможности, отдельно от моих показателей, влияют на мои способности, но я предполагаю, что это может объяснить любые расхождения в моих ожиданиях.

Немного успокоенный своим выводом, я наклоняюсь и открываю люк в подвал. Жажда, которую я смог подавить вчера, вернулась с удвоенной силой, теперь к ней добавился голод. Осторожно спускаясь по ступенькам, я направляюсь прямо к одной из галлоновых бутылей с водой.

Четверть бутыли отправляется мне в рот, а оставшаяся часть используется для отмывания моих окровавленных рук от самой сильной грязи и разводов. К счастью, в середине бетонного пола подвала есть слив, который позволяет мне щедро использовать воду, не беспокоясь о беспорядке.

Прежде чем утолить голод, я решаю позаботиться о другой насущной проблеме. Глядя на свою наспех забинтованную руку, я съеживаюсь. То, что вчера было остатками моей разорванной рубашки, плотно обернутой вокруг моей руки, теперь представляет собой сплошную массу грязи и крови, удерживаемую на месте скорее засохшей кровью, чем плотно наложенной повязкой.

Я начинаю с того, что выливаю на руку почти полгаллона воды, чтобы просто ослабить повязку. Когда она, наконец, очищается настолько, что я могу найти ее конец, я делаю глубокий вдох, чтобы подготовиться, и медленно начинаю разворачивать ее.

- АААРРРРР! - я кричу от боли, когда липкая пленка натягивает разорванную кожу. Двигаясь еще медленнее, я продолжаю стягивать повязку. По прошествии мучительно долгого времени моя рана полностью обнажается, и я наливаю сверху еще воды, чтобы избавиться от еще большего количества засохшей крови, аккуратно промокая ее одним из запасных одеял. Жжение от промокания и воды болезненно, но гораздо слабее, чем при снятии повязки.

Через минуту моя кожа, наконец, становится открытой. Кожа ужасно изодрана, и я почти не могу расшифровать значения своих показателей, но, внимательно изучив и протерев лоскуты кожи, я собираю их воедино.

У меня отвисает челюсть. Неудивительно, что я чувствую себя неожиданно сильным.

С: 49

Л: 24

М: 27

И: 25

Х: 14

11

Я в шоке смотрю на свои показатели. Почему они такие высокие?

Я опускаю взгляд на свою ладонь. Одиннадцать. Перед битвой с монстром у меня оставалось девятнадцать. Но показатели моей силы и харизмы увеличились гораздо больше, чем просто на восемь. Я ни за что не смог бы увеличить свои показатели, в частности силу и харизму, на столько, на сколько они увеличились естественным путем.

Как правило, мои показатели увеличиваются только после интенсивных тренировок и повторений, хотя известно, что чрезвычайно напряженные действия приводят к небольшим скачкам в определенных показателях. Это, однако, беспрецедентно. По всем пяти моим показателям я, кажется, набрал более тридцати баллов менее чем за один день, не считая восьми, которые пришли с моей ладони. Это почти столько, сколько я регулярно набираю в среднем за целый год!

Я понятия не имею, что делать с этим скачком. Однако после минуты или двух размышлений я решаю не беспокоиться об этом. По сравнению со сбросом моих показателей, сгоревшим домиком, моими пропавшими одноклассниками и монстром-убийцей из фильма ужасов скачок в моих показателях - незначительный, хотя и приятный сюрприз.

Немного поколебавшись, я добавляю еще одиннадцать баллов к своему показателю харизмы, доводя общее количество до двадцати пяти. По мере того, как цифры становятся все выше и выше, становится все труднее получать каждый дополнительный балл, что заставляет меня сожалеть о том, что я потратил все свои "бесплатные" баллы на атрибут, в котором пока почти пусто. Тем не менее, я считаю, что любое дополнительное исцеление, которое может предложить мне показатель харизмы, стоит того в моем нынешнем затруднительном положении.

Я тихо смеюсь про себя, вспоминая свое прежнее постоянное внутреннее высмеивание числа харизмы. Я всегда считал это самым бесполезным из всех атрибутов и помню, как смотрел свысока на симпатичных мальчиков и девочек в школе, которые старались увеличить его с помощью правильной речи и косметики. Все это казалось таким бесполезным по сравнению с конкретными улучшениями, которые могли предложить мне другие показатели.

Однако теперь я полностью осознаю полезность харизмы. Если бы другой монстр напал на меня по дороге обратно в сарай, самым важным фактором в битве между жизнью и смертью были бы не мои сила, ловкость или интеллект. Хотя все это полезно, даже необходимо для победы, это не то, что имело бы решающее значение. Если бы я недостаточно восстановился после первого боя, мои силы были бы подорваны потерей крови, мои действия были бы медленными и нескоординированными, и каждый удар, падение и толчок потенциально могли бы привести меня в бессознательное состояние или сделать неспособным функционировать из-за боли. Единственный способ в полной мере использовать другие мои показатели - это убедиться, что у атрибута харизмы есть время и сила, чтобы исцелить меня.

Я сразу же чувствую себя немного чище после применения дополнительных очков к харизме, как будто часть грязи, увидев, что меня стало больше, решила, что мое тело больше не подходит для этого. Несмотря на это, я продолжаю мыться, полностью раздеваясь и счищая скопившуюся за последние несколько дней грязь, пот и кровь, используя одно из одеял вместо тряпки.

Став чище, чем был раньше, хотя, к сожалению, оставаясь в той же изгаженной одежде, я стискиваю зубы. Теперь пришло время для по-настоящему болезненной части. Я насыпаю горсть антисептической массы в правую руку и, лишь на секунду замешкавшись, чтобы сделать глубокий вдох, наношу эту массу на порезы на левой руке.

Как же сильно жжет! Целую минуту мне кажется, что моя рука горит, но, в конце концов, боль утихает. Взяв полный ярд чистого пластыря, я тщательно и туго перевязываю порезы, пока ничего ниже локтя и выше ладони не остается открытым воздуху.

Поразмыслив несколько секунд, я решаю сделать то же самое со своим животом, для чего используется еще больше пластыря. В конце концов, на мне осталось непокрытыми несколько ярдов, но я не ожидаю, что в ближайшее время снова получу травму.

С этой мыслью я быстро протягиваю руку и дважды стучу костяшками пальцев по деревянной лестнице. Я не слишком суеверен, но хуже от этого не станет.

С: 49 (+23)

Л: 24

М: 27 (+3)

И:25

Х: 25 (+24)

0