Глава 19. Подозрения

Хуан Юйлоу уже давно достиг брачного возраста, но у него был упрямый как бык характер, и за эти годы ни одна барышня не смогла привлечь его внимания.

К сожалению, у Госпожи Хуан был только один сын, и ей оставалось только потакать ему, не смея слишком настаивать.

Теперь, видя, что он наконец-то заинтересовался, хотя это и не совсем соответствовало правилам, но и не было большой ошибкой, она стала подумывать о том, чтобы немедленно отправиться свататься.

Хуан Юйлоу сам чувствовал себя немного неловко. Он боялся испортить репутацию Линь Цинъинь и доставить ей неприятности, поэтому тихо сказал: — Если честно, это я был слишком поспешен. Барышня Линь еще ничего не знает. Думаю, нам следует обдумать это дело более тщательно...

— Не волнуйся, я понимаю, — Госпожа Хуан, конечно, видела, что на душе у ее сына, и с улыбкой сказала: — Только что я тоже внимательно посмотрела. У моего сына действительно прекрасный вкус. Не говоря уже о ее манерах и темпераменте, даже ее внешность — одна на десять тысяч. Когда она повзрослеет, она станет красавицей, способной затмить всех.

Однако, поскольку Хуан Сюйсюань была рядом, она не могла сказать многого. Она махнула рукой, отсылая ее: — Уже поздно. Ты сегодня весь день играла с гостями и устала. Иди отдыхай.

Это движение, этот тон явно указывали на то, что она хотела ее отослать. Хуан Сюйсюань прекрасно понимала это, надула губы и замялась на мгновение: — Мама хочет поговорить по душам со старшим братом и специально меня отсылает!

Госпожа Хуан насмешливо взглянула на нее и засмеялась: — Ты можешь послушать, но я боюсь, что ты начнешь болтать повсюду, и тогда будет нехорошо.

— Как я могу! — Хуан Сюйсюань расстроилась, ее маленькое личико сморщилось, но любопытство не угасло. Она повернулась к Хуан Юйлоу: — Я помню, там было так много барышень. Почему ты выбрал именно сестру Линь?

Хуан Юйлоу неловко кашлянул. Говорить такое при матери было немного неуместно.

Но он не мог выдержать настойчивых расспросов Хуан Сюйсюань и мог лишь невнятно сказать: — Я и сам не знаю почему. Тогда я взглянул издалека, и в сердце появилась тень... — Говоря это, он не мог скрыть смущения на лице.

На самом деле, зачем так много "почему"?

Хуан Сюйсюань внимательно смотрела на него, не упуская ни малейшего выражения на его лице. Хотя его слова были скудными, в его глазах была полная нежность.

В этот момент она, кажется, что-то поняла. Вспомнив поведение Линь Цинъинь в саду, она погрузилась в размышления.

Госпожа Хуан слегка улыбнулась, поджав губы: — Один раз можно, но не два. В будущем нельзя быть таким опрометчивым.

Хуан Юйлоу поспешно согласился.

— Хорошо поиграла? — В Главном Доме семьи Линь Госпожа Линь с улыбкой спросила свою дочь.

— Семья Хуан похожа на нашу, планировка домов одинаковая. Госпожа Хуан даже специально угощала нас обедом. Мы с барышней Шангуань и барышней Лу рыбачили у озера... — Линь Цинъинь подробно рассказывала о том, что видела и слышала в семье Хуан, а Госпожа Линь с улыбкой смотрела на нее. Только когда она закончила говорить, она спросила: — Есть какие-нибудь приобретения?

Приобретения?

Линь Цинъинь на мгновение не поняла, что имеет в виду Госпожа Линь, и невнятно сказала: — Мы с несколькими барышнями договорились одиннадцатого числа восьмого месяца снова встретиться в саду нашего дома.

Госпожа Линь слегка кивнула, многозначительно сказав: — Нынешняя дружба по большей части искренняя, а вот потом... — Она не договорила.

Линь Цинъинь смутно поняла, что, вероятно, пока они были девушками, их общение было по большей части искренним, а потом оно превратится в формальности, и все будет лишь для виду.

Она поняла и ответила: — Я поняла.

Госпожа Линь, очевидно, обрадовалась ее сообразительности и одобрительно кивнула: — Так и должно быть. Чаще выходить тоже полезно.

Линь Цинъинь опустила голову, все еще немного озадаченная незнакомым мужчиной, которого встретила в Резиденции Нингогун. Но это было лишь маленьким камешком в ее жизни. Брошенный в воду, он вызвал рябь, а затем ничего не осталось.

В мгновение ока наступило одиннадцатое число восьмого месяца. Линь Цинъинь заранее велела устроить в саду крабовый пир.

После случая с Цинь Мама слуги в доме стали еще больше уважать и бояться Линь Цинъинь. Мо Цзы с несколькими маленькими служанками сновали туда-сюда, то перенося горшок с падубом, то переставляя горшок с хризантемами, занятые донельзя.

После того как Линь Цинъинь позавтракала, мамаша, встречающая гостей, поспешно послала слугу доложить, что кареты барышень уже прибыли к воротам с висячими цветами.

Линь Цинъинь поспешно вышла встречать, но не ожидала, что первой прибудет барышня Чжэн. Барышня Бай прибыла сразу за ней, а Хуан Сюйсюань, которая жила ближе всех, наоборот, опоздала.

Группа сначала отправилась в Главный Дом, чтобы поприветствовать Госпожу Линь. Фэн Мама достала заранее приготовленный браслет из красного коралла в качестве подарка при встрече.

Затем они отправились в сад. Служанки принесли корзины с большими крабами, поставили их на стол, добавили ароматный уксус и желтое вино.

Линь Цинъинь предложила выпить вина. Увидев, что Хуан Сюйсюань, кажется, не выдерживает опьянения, ее лицо стало совсем красным. Она поспешно велела принести камень от похмелья и дать ей его подержать во рту, а затем лично проводила ее в свои покои отдохнуть.

Хуан Сюйсюань немного смутилась. Она пришла в гости, а кто бы мог подумать, что она опьянеет...

К счастью, Линь Цинъинь не была посторонней. Она наказала служанкам хорошо прислуживать Хуан Сюйсюань и снова вышла, чтобы принять барышень Чжэн и Бай.

Возможно, в прошлый раз они достаточно набедокурили, на этот раз они выглядели необычайно спокойными, тихо сидели вместе, рассказывая любопытные истории, а под конец даже с удовольствием сочиняли стихи и рифмовали.

Линь Цинъинь, воспользовавшись моментом, пока те двое с увлечением смотрели на цветы, держась за руки, тайком заглянула к Хуан Сюйсюань. Она увидела, что та сидит на краю лежанки и, кажется, собирается встать.

Служанка, полуприсев, держала медный таз, помогая ей умыться. Хуан Сюйсюань, пользуясь случаем, огляделась и невольно воскликнула: — У тебя в комнате так много свитков!

— Некоторые подарены другими, некоторые я сама собрала, — Линь Цинъинь слегка улыбнулась. — Тебе лучше?

— Просто голова немного кружится, — щеки Хуан Сюйсюань слегка покраснели. Ее взгляд остановился на свитках, и она замолчала на мгновение.

— Сестра Линь, вы умеете рисовать? — Хуан Сюйсюань погладила один из свитков и внезапно спросила.

— Конечно, умею, но я знаю лишь поверхностно и боюсь, что моя работа выставит меня на посмешище, — Линь Цинъинь с улыбкой объяснила и снова попыталась ее поддразнить: — Если у тебя чешутся руки, почему бы тебе не нарисовать мне картину здесь, у меня?

— Я не умею! — Она, не раздумывая, покачала головой и отступила назад, пока не оказалась в углу, откуда некуда было деваться. — Я просто хотела посмотреть, как вы рисуете.

— Почему вдруг захотелось рисовать? — Линь Цинъинь была изначально чувствительным человеком. Увидев, что у нее странное выражение лица и что она просит о картине так подозрительно, она заподозрила неладное и спросила.

— Просто... — Руки Хуан Сюйсюань непроизвольно перекручивались, и в ее взгляде, обращенном к Линь Цинъинь, появилось больше осторожности. — Вы не рассердитесь на меня?

Теперь Линь Цинъинь еще больше убедилась, что что-то произошло. Ее выражение лица стало серьезным. — Что же все-таки случилось?