Ночь полнолуния

Ночь полнолуния

Луна, словно серебряный диск, висела в небе, заливая землю своим светом.

Лунный свет пробивался сквозь щели в пальмовых листьях, отбрасывая пятнистые тени.

Юяо прибыла на Зыбучий Песок, чтобы встретиться с Хаотянем.

— Почему мы только вдвоем? Где твои Маленькие Демоны? — спросила Юяо, увидев, что за спиной Хаотяня никого нет.

— Слишком много народу — только лишние хлопоты. Нас двоих достаточно, — ответил Хаотянь. — Сейчас Час Хай. Эти мерцающие огоньки — иллюзии Демонических Зверей, затаившихся вокруг Каменного Лотоса.

— Где Каменный Лотос? Почему я его не вижу? — Юяо огляделась.

— Смотри, на Зыбучем Песке много скал и очень мало деревьев. Хорошие вещи, естественно, привлекают многих. Он вон там, на том утесе, окруженном огоньками.

— С этими Демоническими Зверями нелегко справиться. Наша духовная сила не так велика. Даже если мы приложим все усилия, не факт, что сможем его заполучить, — Юяо скривила лицо.

— Смотри! — Хаотянь раскрыл ладонь, на которой лежали два листа травы, похожие на перья, расположенные веером.

— Это Трава Невидимости. Если мы съедим эти два листа, то станем невидимыми, обычные демоны нас не увидят. Когда они начнут сражаться друг с другом, мы воспользуемся хаосом и заберем Каменный Лотос.

— Все демоны ждут Часа Цзы, когда Каменный Лотос расцветет, чтобы начать действовать. Твой план — победить в суматохе — превосходен.

— Эта духовная трава растет в каменной пещере на Горе Юйту. За десять тысяч лет выросло всего два стебля, и они как раз пригодятся, — Хаотянь улыбнулся. — Жаль только, что ее действие длится всего два часа. Как только мы получим Каменный Лотос, нам нужно будет немедленно уходить.

— Хорошо, слушаю тебя, — Юяо похлопала его по плечу.

Затаив дыхание, они замерли у каменной стены, ожидая времени цветения.

Ночное небо мерцало бесчисленными звездами.

Юяо вспомнила, как Бабушка Акация рассказывала ей о Двадцати Восьми Созвездиях в Небесном Царстве: Лазурном Драконе Востока, Алой Птице Юга, Чёрной Черепахе Запада. Эти божества целыми днями совершенствовались на небесах, а Мир Смертных и Мир Демонов страдали от Расы Демонов, и ни одно божество не вмешивалось.

Один лишь Каменный Лотос вызвал такую суматоху в Мире Демонов. Это показывало, насколько беден был их мир.

Луна постепенно поднялась к зениту, приближался Час Цзы.

Каменный Лотос медленно раскрыл свои изумрудно-зеленые лепестки, источая дивный аромат.

Его тычинки были большими, как семенная коробочка лотоса, а лепестки — тонкими, как шелковая вуаль, и прозрачными в лунном свете.

Цветок распустился. Мерцающие огоньки превратились в Демонических Зверей.

Лушу заржал, подняв голову. Он был похож на лошадь, но с тигриными чертами.

В мгновение ока он превратился в здоровяка в одежде из тигровой шкуры.

Оттолкнувшись носком, он взлетел в воздух, собираясь сорвать Каменный Лотос. Но не успел он протянуть руку, как что-то мокрое обвилось вокруг его ноги, дернуло, и он упал навзничь.

Он яростно поднял налитые кровью глаза и увидел Гюрзу, извивающуюся и ползущую вверх по расщелине утеса.

Она шипела, высовывая алый язык, и уже почти достигла вершины, чтобы проглотить Каменный Лотос.

Лушу без колебаний схватил камень и собрался метнуть его в Седьмой Цунь Гюрзы.

Эта Гюрза, похоже, была недостаточно сильна, чтобы принять человеческий облик. Она выплюнула изо рта огненного дракона, который испепелил камень.

Лушу не собирался уступать и, сформировав в руке синий свет, ударил им в сторону Гюрзы.

Два Демонических Зверя сражались несколько десятков раундов, но победителя определить было трудно.

Другие демоны тоже вступили в бой, используя свои способности. Крики битвы не умолкали.

Юяо и Хаотянь съели Траву Невидимости и на цыпочках взобрались на утес.

Вдруг Юяо вскрикнула «Айя!». Оказалось, она наступила на тело Маленького Демона.

Хаотянь быстро втащил ее наверх.

Они оба взобрались на вершину утеса. Вокруг продолжалась битва, и никто не заметил, что Каменный Лотос исчез.

Один Маленький Демон взобрался на вершину: «Эй, Каменный Лотос пропал!» Только тогда остальные демоны опомнились и бросились на вершину утеса.

Но там был лишь голый камень, никакого лотоса.

Лушу почесал голову и сказал: «Похоже, эта духовная трава не для меня. Придется ждать другого шанса».

Юяо и Хаотянь, сияя от радости, вернулись с Каменным Лотосом на Гору Юйту.

Хаотянь достал Каменный Лотос из Пустотного Котла. В его руках лотос испускал слабое зеленое свечение.

Маленькие Демоны внизу увидели, что Хаотянь добыл Каменный Лотос, и радостно закричали. Теперь им будет гораздо удобнее совершенствоваться и собирать целебные травы.

— Хаотянь, когда у тебя будет время отправиться в Мир Смертных, обязательно скажи мне! — Юяо с надеждой посмотрела на него.

— В этом Каменном Лотосе есть и твоя заслуга, — Хаотянь с улыбкой посмотрел на нее.

— Мне нужно возвращаться. Бабушка будет беспокоиться, если меня так долго нет.

— Тогда приду к тебе в другой раз, — сказал Хаотянь.

Юяо использовала Технику Перемещения и вернулась в Рощу Акаций. Увидев разоренную рощу, она не поверила своим глазам.

Большая часть деревьев была сожжена и все еще дымилась. Плохое предчувствие охватило ее.

«Бабушка!» — мысленно закричала Юяо.

Подойдя к Холодному Пруду, она увидела, как человек в черном с Маской Асуры на лице сражается с бабушкой.

Бабушка Акация превратила свои руки в бесчисленные лозы, которые опутали человека в черном. Тот отчаянно вырывался.

Юяо увидела удобный момент и приготовилась помочь бабушке разделаться с врагом, но человек в черном внезапно применил силу и разорвал все лозы.

Его удары ладонями были яростными, каждый нес в себе убийственное намерение. Бабушка постепенно теряла силы, могла лишь защищаться и уклоняться.

Видя, что бабушка вот-вот получит удар ладонью, Юяо безрассудно бросилась вперед, чтобы заслонить ее, но быстрая бабушка оттолкнула ее в сторону.

Тяжелый удар пришелся бабушке в грудь. «Уа!» — вскрикнув, бабушка выплюнула большой сгусток крови и упала без сил.

При виде этой сцены слезы, словно оборвавшиеся нити жемчуга, покатились из глаз Юяо.

— Бабушка! Бабушка! — закричала Юяо.

— Не подходи! Дитя мое… — Бабушка посмотрела на нее с тревогой и мольбой во взгляде, но не успела договорить. Человек в черном смертельно ранил бабушку, забрав ее Внутреннее Ядро.

Юяо, забыв о собственной безопасности, бросилась к человеку в черном. Сложив печати, она высвободила всю свою духовную силу, намереваясь погибнуть вместе с ним. Но очевидно, этой силы было недостаточно.

Человек в черном схватил ее за горло. Юяо начала задыхаться, но продолжала смотреть на него с ненавистью.

Гнев, словно пламя, охватил ее тело.

Она вспомнила детство, проведенное с бабушкой: как та учила ее магии, вытирала ей пот, давала наставления. Чувствуя, как тело бабушки исчезает по мере того, как ее покидает Внутреннее Ядро, Юяо ощутила, как ее полные ненависти глаза застилает пелена, и слезы покатились по щекам.

Ее взгляд был полон отчаяния и беспомощности. В глазах человека в черном с Маской Асуры мелькнуло мимолетное замешательство, словно ее взгляд напомнил ему кого-то другого. Он медленно разжал пальцы, сжимавшие ее горло.

— Убирайся, — отпустил ее человек в черном.

— Однажды ты пожалеешь об этом.

— Я — глава Расы Демонов. Если хочешь отомстить, можешь прийти ко мне в любое время. Но с твоими нынешними способностями тебе лучше позаботиться о себе, — человек в черном искоса взглянул на нее, взмахнул рукавом и исчез.

Юяо без сил рухнула на землю. Она вспомнила о Каменном Лотосе Хаотяня на Горе Юйту — возможно, он его еще не съел. Она попросит его отдать лотос ей, отправится в Мир Смертных, чтобы совершенствоваться в какой-нибудь Школе Совершенствования. Скрыв свою демоническую ауру, она не будет обнаружена.

Когда она научится всему необходимому, будет не поздно отомстить.

Прибыв на Гору Юйту, Юяо нашла Хаотяня и сразу спросила: «Ты съел Каменный Лотос?»

— Нет, а что? — Хаотянь заметил на ее лице слабые следы слез.

— Можешь отдать Каменный Лотос мне? Я хочу съесть его, скрыть свою демоническую ауру и отправиться в Школу Совершенствования, чтобы учиться, — пробормотала Юяо.

— Ты всегда была довольна тем, что имеешь. Почему вдруг решила отправиться в Мир Смертных?

— Моей бабушки больше нет. Ее убили люди из Расы Демонов. Моя духовная сила слаба, я хочу пойти в лучшую Школу Совершенствования в Мире Смертных и учиться. Когда я стану сильной, смерть бабушки не будет напрасной. К тому же, в последнее время в Мире Демонов стало небезопасно, Раса Демонов часто нас беспокоит. Тебе тоже нужно быть осторожнее.

— Мы только недавно познакомились, а ты уже уходишь. Мне будет тебя не хватать. Раз тебе нужен Каменный Лотос, чтобы скрыть демоническую ауру, я отдаю его тебе. Я все равно смогу усердно совершенствоваться и повышать свою духовную силу. А Маленьким Демонам просто соберу побольше духовных трав, чтобы восполнить их силы.

— Покинув Мир Демонов, мы не сможем часто видеться. Гора Юйту защищена древним барьером, Раса Демонов не может войти. Вам лучше больше не ходить к Холодному Пруду, найдите способ добывать воду в другом месте.

— Хорошо. Съешь Каменный Лотос скорее, — Хаотянь протянул ей лотос.

Приняв Каменный Лотос, Юяо тут же почувствовала невероятную легкость во всем теле и прилив энергии.

— Я у тебя в долгу. Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, просто скажи, — искренне сказала Юяо.

— Не говори о долгах. Мы же друзья, верно? — Хаотянь посмотрел на нее и улыбнулся.

Юяо кивнула, и они улыбнулись друг другу.

Дружба — это добровольное чувство, в ней нет места расчетам, важна лишь искренность.

Юяо и Хаотянь подошли к выходу из Мира Демонов. Настало время прощаться. Было и нежелание расставаться, и неуверенность в будущем.

— Мы еще встретимся? — спросил Хаотянь.

— Да, — Юяо в последний раз взглянула на землю, которая ее вскормила, помахала Хаотяню рукой и, превратившись в луч света, вылетела из Мира Демонов.

Оказавшись в неизвестном месте Мира Смертных, Юяо не знала, где находится. Она видела лишь ряды лавок и толпы снующих туда-сюда людей.

Она растерянно шла посреди дороги. К полудню у нее заурчало в животе.

Она увидела, как толстяк купил в лавке две паровые булочки (Баоцзы), заплатив продавцу две Медные Монеты.

Но у нее не было денег.

Поразмыслив, она придумала план: взяла с обочины маленький камешек и с помощью магии превратила его в две Медные Монеты. Сделав вид, что все в порядке, она подошла к продавцу.

— Хозяин, две Баоцзы, — сказала Юяо.

Продавец с улыбкой принял деньги. Юяо, жуя на ходу, гордо удалилась. Через час, пересчитывая деньги, хозяин обнаружил камень.

Он почесал затылок, никак не мог понять, откуда в его кошельке взялся маленький камешек.

Насытившись, Юяо продолжила бродить. Вдруг она услышала стук трещотки, и толпа внезапно сгрудилась. Юяо тоже протиснулась вперед, чтобы посмотреть, что происходит.

На доске объявлений висел плакат: «Школа Тяньхэ набирает новых учеников. Все желающие с чистым происхождением, соответствующие требованиям, могут записаться».

Те, кто пройдет испытания, смогут поступить в Школу Тяньхэ, обучаться искусству совершенствования, изгонять демонов, защищать народ. Юяо улыбнулась. «Так это же то место, куда мне нужно!»

Ниже было указано место проведения экзаменов: Павильон Тяньфан в восточной части города.

Любопытство Юяо разгорелось еще сильнее, и она решила разузнать все подробнее.