Павильон Тяньфан

Павильон Тяньфан

Следуя указаниям прохожих, Юяо добралась до Павильона Тяньфан. Вокруг него уже собралась огромная толпа.

Двухэтажное здание стояло прямо на улице, поражая своей изысканной резьбой по дереву и искусной архитектурой.

Протиснувшись сквозь толпу, Юяо увидела на первом этаже надпись «Регистрация». За столом сидел даос в фиолетовых одеждах с длинными белыми волосами и бородой.

Каждый, кто хотел подать заявку, должен был пройти испытание этого даоса. Если испытание не проходили, то даже не получали права на регистрацию.

Юяо увидела, как перед даосом сидит крепкий мужчина с густыми усами. Даос поднес руку к его лбу на расстояние трех цуней и направил на него серебряный луч света. Через мгновение он сказал мужчине: — Ваше стремление к славе и богатству слишком велико. Вы не сможете совершенствоваться.

Мужчина со вздохом опустил голову и ушел.

— Даже регистрация такая сложная, — подумала Юяо. — С моей скрытой демонической аурой неизвестно, получу ли я вообще право участвовать в экзаменах.

Она заметила, что испытание проходили лишь немногие, большинство же уходили разочарованными. Сердце Юяо тревожно забилось. После минутного колебания она наконец набралась смелости и села перед даосом в фиолетовых одеждах. — Могу я зарегистрироваться?

Даос подержал руку над ее лбом и сказал: — Ваше сердце чисто. Вы можете совершенствоваться.

Юяо радостно вскочила со стула.

Заметив, что все вокруг смотрят на нее, она тут же опустила голову и тихо поднялась на второй этаж.

На втором этаже было всего около десяти человек, которым предстояло пройти второй этап испытаний.

Служитель с двумя пучками на голове взял «Дао Дэ Цзин», указал на отрывок и велел выучить его наизусть за четверть часа. Те, кто справлялся, проходили дальше.

Юяо с помощью магии быстро запомнила текст и вскоре продекламировала его.

После второго этапа осталось только восемь человек.

На втором этапе проверяли навыки рукопашного боя. Нельзя было использовать оружие или магию, оценивали выносливость и ловкость. Участников разделили на четыре пары, из каждой пары выбирали одного победителя.

Экзаменатором была изящная женщина с тонкими, как ивовые ветви, бровями и красивыми глазами.

Она положила бамбуковые палочки в тубус. Те, у кого совпадал цвет нижней части палочки, становились парой.

Юяо вытянула красную палочку и, подняв голову, увидела, что другая девушка с красной палочкой — хорошенькая и миловидная, в розовом платье.

Обрадовавшись, что ее соперница — девушка, Юяо подумала, что ей повезло.

Девушки поклонились друг другу. Бой начался.

Юяо попыталась схватить соперницу за руки, но та отбила ее захват и ударила ногой.

Юяо увернулась, схватила соперницу за руку и прижала ее локтем к шее, но та отклонилась назад, избежав опасности.

После нескольких десятков обменов ударами Юяо наконец одержала победу.

Остальные пары также завершили свои поединки.

В итоге экзаменатор выбрала четырех победителей.

Девушка в розовом платье хорошо сражалась. Юяо прониклась к ней симпатией и втайне надеялась, что та тоже пройдет.

Экзаменатор назвала имена четырех победителей. Среди них были Юяо и девушка в розовом. Двумя другими победителями оказались юноши.

— Сегодня же собирайте вещи и следуйте за мной в Школу Тяньхэ. Зовите меня Наставница Хунся, — сказала женщина.

Все согласились. Юяо толкнула девушку в розовом локтем. — Как тебя зовут? Меня зовут Хуан Юяо.

— Бай Ло, — улыбнулась девушка.

Так две девушки познакомились.

Вчетвером они последовали за Наставницей Хунся и другими учениками. Долгое путешествие привело их в прекрасную усадьбу.

В бассейне возвышалась каменная скульптура дракона, из пасти которого била мощная струя воды. Вокруг бассейна тянулись изящные галереи. Павильоны и беседки были выполнены в старинном стиле, с зелеными черепичными крышами и загнутыми вверх карнизами.

На главном здании висела табличка «Дворец Чунмин».

Всех четверых привели на церемонию посвящения в ученики.

Юяо и Бай Ло стали ученицами даоса в фиолетовых одеждах. Двое юношей стали учениками Наставницы Хунся. Даоса в фиолетовых одеждах звали Цыхан, он был младшим братом Главы Школы. Хунся была их младшей сестрой.

Глава Школы в это время был в затворе, поэтому они его не видели.

Главный зал сиял золотом и излучал спокойствие. Казалось, что это прекрасное место.

Служитель, проводивший испытания, отвел их в общежития. Юяо и Бай Ло зарегистрировались, получили постельное белье и одежду, и направились к женскому общежитию.

Добравшись до общежития, они растерялись. Два ряда зданий стояли параллельно друг другу, и девушки не могли понять, какое из них их.

— Ты помнишь, какое наше? — спросила Юяо.

Бай Ло покачала головой и растерянно посмотрела на нее. — Кажется, левое.

Юяо потянула Бай Ло за рукав, и они тихо вошли внутрь. В комнате никого не было, вероятно, все ушли на тренировку.

Заметив несколько свободных мест, они расстелили постели и сели.

Девушки болтали, когда в общежитие вошли ученицы, вернувшиеся с полуденной тренировки.

Их взгляды встретились с взглядом красивой девушки с овальным лицом, тонкими бровями и миндалевидными глазами.

— Это общежитие учеников Главы Школы, — высокомерно произнесла девушка. — Общежития других наставников — справа. Не путайте, соблюдайте порядок.

Бай Ло возмутилась: — Разве ученики Главы Школы не ученики Школы Тяньхэ? И разве ваше общежитие чем-то лучше нашего?!

— Новенькие не знают правил? — нахмурилась девушка. — Вы должны обращаться ко мне «Старшая сестра». Как вы смеете мне перечить?

Юяо оттащила Бай Ло в сторону. — Забей, мы только пришли, не стоит искать неприятностей, — повернувшись к девушке, она примирительно улыбнулась. — Мы заблудились, простите нас, Старшая сестра.

Девушка нетерпеливо махнула рукавом. — Скоро обед. Собирайте свои вещи и уходите.

Юяо и Бай Ло, схватив постели, поспешно вышли из комнаты.

Уходя, Бай Ло не удержалась и показала девушке язык, но та, повернувшись спиной, разговаривала с кем-то и не заметила этого.

К тому времени, как они наконец устроились в своем общежитии, обед уже закончился, и им достались лишь объедки.

— Совершенствование здесь — не такое уж легкое дело, — проворчала Бай Ло, жуя лист капусты. — Нас явно задирают, потому что мы новенькие.

— Что тут необычного? — успокоила ее Юяо. — Со временем привыкнем.

— Интересно, почему у этой злюки такой скверный характер? Что такого особенного в учениках Главы Школы? Когда я достигну высот в совершенствовании, она еще пожалеет об этом!

— Ешь давай, — Юяо сунула ей в рот паровой пирожок. — Вот тебе, чтобы рот закрыть.

Бай Ло откусила большой кусок и проглотила.

Так как они только прибыли, Наставник Цыхан не давал им никаких заданий, лишь позаботился об их проживании и питании.

После обеда, не зная, чем заняться, девушки отправились бродить по территории школы.

Они увидели, как некоторые ученики практикуются в боевых искусствах. Юноши были одеты в белые одежды с серебряной вышивкой и черные сапоги. Девушки — в развевающиеся розовые платья, их высокие прически украшали розовые ленты. Это было очень красивое зрелище.

Среди учеников выделялась та самая девушка, которая отчитала их в общежитии. Она делала магические жесты меча левой рукой, а правой ловко управляла мечом, выполняя в воздухе плавные движения.

Проходя мимо ивы, девушки услышали, как две ученицы тихо перешептываются: — Старшая сестра У Шуан отлично владеет мечом, но у нее ужасный характер. Она — любимая ученица Наставника, после Старшего брата, главы всех учеников, поэтому никто не смеет ее обидеть.

— Слышала, новенькие с ней поссорились? Вот дуры, — сказала другая.

Юяо и Бай Ло, услышав это, мысленно застонали. Похоже, они нарвались на неприятности.

Пока они подслушивали, шумный тренировочный двор вдруг стих. Появился высокий, широкоплечий юноша с узкой талией и холодным, но красивым лицом. Все вокруг поклонились ему: — Старший брат.

Его одежда отличалась от одежды обычных учеников. Хотя на нем тоже были белая мантия и черные сапоги, пояс на его талии был золотым, а у других учеников — белым.

— Младшая сестра, как продвигаются тренировки? — спокойно спросил Старший брат, заложив руки за спину.

— Все стараются, есть успехи, — ответила У Шуан. — Но вот новеньким нужно больше внимания со стороны наставников, чтобы они могли сравняться с нами.

— Как с продовольствием? — спросил он снова.

— Наставница Хунся закупила достаточно продуктов внизу, на несколько месяцев хватит.

— Наставник уже много дней в затворе, до его выхода еще далеко. Другие наставники заняты, поэтому мы с тобой должны защищать Школу Тяньхэ.

— Ты прав, Старший брат. Я сделаю все, что в моих силах. Но у тебя так много дел, ты все берешь на себя… Тебе нужно больше заботиться о себе, — нежно сказала девушка, глядя на него с обожанием.

— Спасибо за заботу, Младшая сестра, — он уже собирался махнуть рукой остальным ученикам, чтобы те возобновили тренировку, как вдруг из-за ивы выпала какая-то фигура.

Это была Юяо. Подслушивая, она случайно не удержалась за ствол дерева и упала.

Бай Ло, увидев это, вышла из-за дерева и помогла Юяо подняться.

Старший брат с интересом посмотрел на Юяо и, слегка улыбнувшись, спросил: — Новенькие?

— У нас не было занятий, мы гуляли… — пробормотала Юяо, потупившись.

— Вместо того, чтобы тренироваться, вы шатаетесь без дела и подслушиваете чужие разговоры! В наказание наносите двадцать ведер воды на кухню, — сердито сказала У Шуан, нахмурившись.

Юяо и Бай Ло помрачнели. Это была явная месть за прошлую небольшую стычку. Неужели за такую мелочь нужно наказывать?

Про себя они тысячу раз прокляли У Шуан, думая: «Разве это считается подслушиванием, если мы случайно проходили мимо и услышали?»

— Они только приехали, еще не освоились. Возможно, просто проходили мимо. Не стоит их наказывать, — сказал Старший брат.

— Если Младшая сестра прошла отбор в Школу Тяньхэ, значит, у нее есть способности. Наказывать ее не нужно. Давай лучше сразимся на мечах, посмотрим, на что ты способна, — с вызовом сказала У Шуан, глядя на Юяо.

— На вступительных экзаменах проверяли рукопашный бой, я не умею владеть мечом.

— Любой, кто занимается боевыми искусствами, должен знать основы владения мечом. Мы просто обменяемся ударами, без всяких последствий.

Юяо пришлось взять меч и направить его на У Шуан. Та даже бровью не повела, одним движением руки выбила меч из рук Юяо.

— Как я и думала, Младшая сестра не владеет мечом. Тебе нужно больше тренироваться. Чтобы крепко держать меч, нужно иметь прочную основу. Стойка всадника — отличное упражнение для укрепления мышц поясницы. Проведите в этой стойке время горения одной благовонной палочки, это будет хорошей базой для будущих тренировок.

Старший брат, зная ее упрямый характер, не стал спорить и, велев ученикам продолжить тренировку, ушел.

Юяо и Бай Ло стояли под палящим солнцем, пока их ноги не начали дрожать от усталости. Затем они, еле передвигая ноги, побрели к общежитию.

— Старший брат такой хороший, понимающий, — мечтательно сказала Бай Ло. — «Нефрит средь смертных он, меж тысяч принцев он один таков» — это точно про него.

— Просто симпатичный, ничего особенного, — ответила Юяо. — Мне не до него сейчас. Мы разозлили Старшую сестру У Шуан, теперь нам несдобровать.

— Не бойся, наш Наставник — Цыхан, а не она. Мы будем редко с ней пересекаться.

— Надеюсь, — Юяо подняла голову, посмотрела на небо и, задумавшись, споткнулась о чье-то деревянное ведро.

— Эй, смотри куда прешь! Теперь придется снова тащить, — проворчал высокий юноша в грубой одежде, глядя на лужу на земле.

— Извини, я не заметила, — тихо сказала Юяо.

Юноша поднял голову, и их взгляды встретились. У него были узкие, блестящие глаза, прямой нос и открытое лицо. Несмотря на то, что он был всего лишь слугой, в нем чувствовалась особая стать.

— Новенькие, что ли? Ладно, в первый раз прощаю, — подумав, что девушка выглядит дружелюбной, юноша взял ведро и спокойно ушел.