Город-Призрак

Юяо коротала время у пруда, кормя карпов.

К ней подошел Ли Цзымо и тоже стал бросать рыбкам корм.

Их взгляды встретились, и Юяо отвела глаза.

— Ты боишься идти в Город-Призрак? — спросил Ли Цзымо.

— Если я смогу достать Нефритовый Меч и отомстить за Бабушку Акацию, то мне нечего бояться.

— Молодость… — Ли Цзымо улыбнулся.

— А что это за место, Город-Призрак? Ты там бывал?

— Нет, но говорят, что там ядовитые испарения и полчища ядовитых насекомых. Кроме того, там бродят зомби, которые поглощают духовную энергию живых. Это очень опасное место.

— А кто такие зомби? — спросила Юяо.

— Это люди без души, ходячие мертвецы. Они существуют, питаясь энергией других, сами по себе они лишь пустые оболочки, — мрачно пояснил Ли Цзымо.

— Давай сразимся с монстрами вместе? — Юяо протянула руку.

— Хорошо, — Ли Цзымо взял ее за руку, и они улыбнулись друг другу.

В этот момент подошла Бай Ло и, увидев их, воскликнула:

— Ты же говорила, что тебе не нравится Старший брат! Обманщица!

— Это не так, дай мне объяснить, — Юяо попыталась взять ее за руку, но Бай Ло отдернула свою.

Ли Цзымо неловко посмотрел на девушек:

— Мы просто обсуждали Город-Призрак.

Услышав, как Ли Цзымо заступается за Юяо, Бай Ло еще больше рассердилась. Нахмурившись и надув губы, она топнула ногой и убежала.

Юяо хотела побежать за ней, но Ли Цзымо остановил ее:

— Оставь ее, пусть успокоится.

Когда девушки снова встретились, Юяо долго ее уговаривала:

— Мы обсуждали дела, связанные с Городом-Призраком, и ничего больше.

На этот раз Бай Ло отреагировала неожиданно:

— Я подумала, ты так усердно тренируешься и получила шанс отправиться в Город-Призрак. Старший брат, конечно же, оценит тебя. Я тоже больше не буду бездельничать и буду совершенствовать свои навыки, чтобы быть наравне с ним. Мы будем соревноваться на равных.

— Я не хочу с тобой соревноваться. Давай помиримся? — спросила Юяо.

Бай Ло кивнула.

После того, как Ю И спас ее, Юяо старалась его избегать. Ранее они часто ссорились, а потом он спас ее, и теперь у Юяо были к нему смешанные чувства.

Когда все узнали, что он племянник Главы Школы, в Школе Тяньхэ к нему стали относиться с большим уважением.

Однажды Юяо шла по галерее и, увидев Ю И, хотела было убежать, но тот остановил ее с помощью заклинания.

— Что такое? Стыдно стало передо мной, твоим спасителем? — самодовольно спросил Ю И.

— Я знаю, что ты мой спаситель, и благодарю тебя за это, — Юяо неохотно поклонилась.

— Ладно, раньше мы все время препирались, но давай теперь помиримся, — искренне предложил Ю И.

— Учитывая, что ты меня спас, я не буду с тобой спорить, — пробурчала Юяо.

— Отлично, теперь мы друзья. Если тебя кто-то обидит, обращайся к старшему брату, — он снова начал поддразнивать ее.

— Тебя самого скоро побьют. Ты просто напрашиваешься, — ответила Юяо.

— Ты меня все равно не одолеешь, — он засмеялся и пошел прочь.

Глава Школы Тяньхэ, Даос Цинфэн и Владыка Ся решили отправить Ли Цзымо, Гу Чанфэна, Ю И и Юяо на поиски Нефритового Меча, дав им Компас Направления и наказав заботиться друг о друге.

Они прибыли в Город-Призрак, расположенный на границе мира людей и мира демонов. Город окутывала черная аура.

Используя свою духовную энергию, они открыли ворота и вошли в город. Улицы с множеством лавок были пустынны.

Ли Цзымо зашел в небольшую таверну, и внезапно оттуда выскочил зомби и попытался высосать его духовную энергию, но Ли Цзымо убил его мечом.

Однако через несколько минут зомби снова поднялся и пошел к нему. Ли Цзымо пришлось отступить.

— Уходим! Здесь зомби! — крикнул он, и все выбежали из таверны.

Они направились к центру города и увидели каменную стелу. На ней было написано: «С момента основания города здесь царили мир и процветание. Но кто-то из корыстных побуждений принес в город Золотую Траву. Золотая Трава обладала магической силой, и жители города постепенно попали под ее влияние, превратившись в бездушных зомби. Позже Золотая Трава распространилась за пределы города, зомби становилось все больше, и черная аура окутала город. Один герой, вооружившись Нефритовым Мечом, запечатал город, и Золотая Трава начала исчезать. Из-за большого количества зомби и мощной темной энергии город оказался в заточении. Лишенные любви и веры, жители города были отравлены Золотой Травой и превратились в зомби. Они ждут героя, который найдет Нефритовый Меч и воду из Багряного Источника, чтобы спасти их».

— Оказывается, когда-то здесь было хорошо и спокойно, — грустно сказала Юяо.

— Люди способны натворить много бед из-за своей корысти, — покачал головой Ю И.

— Все дело в отсутствии силы воли. Если бы у них была такая же сила воли, как у меня, они бы не поддались чарам Золотой Травы, — самодовольно заявил Гу Чанфэн, обмахиваясь веером.

Не успели они договорить, как со всех сторон нахлынули зомби. Убить их было невозможно, поэтому путникам пришлось бежать.

Зомби становилось все больше, и вскоре они окружили героев у стелы. Юяо в страхе прижалась к стеле и случайно задела какой-то механизм.

Все четверо провалились вниз через квадратную каменную плиту.

Вокруг была кромешная тьма и холод.

Ли Цзымо достал огниво и зажег его, осветив пространство. Они оказались в пещере, где росла Золотая Трава. Ее темная энергия источала манящий аромат.

В бреду Юяо вытащила Нефритовый Меч и поразила им предводительницу демонов, отомстив за Бабушку Акацию. Каждый из них, поглощенный своими желаниями, был одурманен иллюзиями.

— Не дышите! Нужно уходить отсюда! — крикнул Ю И, сохраняя остатки разума.

Затаив дыхание, герои немного пришли в себя. Гу Чанфэн с помощью заклинания создал огненный шар и сжег Золотую Траву.

Освободившись от иллюзий, они покинули это место.

Пройдя немного дальше, они случайно задели еще один механизм, и в них полетели бесчисленные маленькие мечи. Ли Цзымо отразил их своим мечом.

— Я так и знал, что в этой пещере есть секреты, — сказал Ли Цзымо.

— Возможно, здесь и находится Нефритовый Меч. Здесь очень опасно, нужно быть осторожнее, — сказал Ю И.

— Здесь так темно и сыро, — дрожа, сказала Юяо, обхватив себя руками.

— А ты как думала? И зачем ты вообще пошла с нами искать Нефритовый Меч? — Ю И снова начал с ней препираться.

— Не твое дело, — фыркнула Юяо.

— Лучше бы мы подумали, как отсюда выбраться. А то еще не найдем Нефритовый Меч, а умрем здесь от голода, — сказал Гу Чанфэн.

— Мы выберемся, — уверенно сказал Ли Цзымо.

Внезапно вспыхнул яркий свет, и появился огненный феникс, объятый пламенем. Его разноцветные перья сверкали.

Он взмахнул крыльями и полетел к ним. Еще до того, как феникс приблизился, герои почувствовали невыносимый жар. Он изрыгнул пламя в сторону Юяо, но та создала водяной щит и защитилась. Однако щит долго не продержался.

Ю И выхватил меч и атаковал феникса. Тот увернулся и попытался ударить Ю И когтями по глазам. Ю И отбил атаку потоком энергии. Когда феникс начал выдыхаться, Ли Цзымо применил Технику Меча Зелёного Облака и ранил его в крыло. Гу Чанфэн с помощью заклинания погасил пламя феникса.

Феникс сделал круг в воздухе и снова бросился на Юяо.

Ю И молниеносно среагировал. Юяо застыла на месте. Это же «Три отчаянных попытки»! Раньше она все гадала, кто ее учил, а оказалось, это был Ю И. Вспомнив их прошлые ссоры и то, как он ее тренировал, Юяо почувствовала странное волнение.

— Беги! — крикнул ей Ю И.

Но Юяо не двигалась, понимая, что бежать бесполезно. Она снова создала водяной щит.

Увидев это, остальные тоже использовали заклинания воды и вместе создали вокруг себя защитный водяной пузырь. Феникс изрыгнул еще немного пламени, но, видимо, устал и улетел.

Герои продолжили путь и увидели Нефритовый Меч в конце пещеры. Но путь преграждала стая летучих мышей. Они черной тучей летели на героев.

Ли Цзымо замахнулся мечом, но Ю И остановил его:

— Летучие мыши живут во тьме, это их дом, мы их потревожили. Каждая жизнь заслуживает уважения.

— И что же делать? — спросила Юяо.

Ю И создал с помощью заклинания яркий огненный шар, осветив пещеру. Испуганные летучие мыши разлетелись.

Нефритовый Меч излучал мягкий свет, воткнутый в расщелину скалы. Ли Цзымо, мечтая стать Главой Школы, попытался вытащить меч, но тот не поддался. Гу Чанфэн, желая завоевать уважение своих собратьев, тоже попробовал, но безуспешно. Юяо, одержимая местью за Бабушку Акацию, тоже не смогла вытащить меч.

Все посмотрели на Ю И. Надежда оставалась только на него. И он, будучи свободным от желаний, легко вытащил меч. Тот, кто достает Нефритовый Меч, становится его владельцем.

Они выполнили свою задачу.

Ли Цзымо задумчиво смотрел на Нефритовый Меч.

— Смотрите! Под этой расщелиной есть источник, должно быть, это Багряный Источник! — воскликнула Юяо.

— Это он! Жители города будут спасены! — сказал Ю И.

Они набрали воды из Багряного Источника и вышли из пещеры. Обрызгав зомби водой, они вернули им воспоминания о любви и счастье, и те снова стали людьми.

— Они наконец-то освободились от чар Золотой Травы, — сказала Юяо.

— Желания безграничны. Только вода из Багряного Источника, пробуждающая в сердцах тепло и совесть, может помешать Золотой Траве снова захватить их, — сказал Ю И.

— Хорошо, что жители города снова смогут жить спокойно, — сказал Гу Чанфэн, обмахиваясь веером.

— Нам пора возвращаться. Учитель ждет нашего доклада, — сказал Ли Цзымо.

Жители города тепло попрощались с ними.

Вернувшись в Школу Тяньхэ, герои встретили восторженный прием. Только Бай Ло была расстроена, что Ли Цзымо не достал Нефритовый Меч. За последние дни ее навыки фехтования значительно улучшились, и она собиралась посоревноваться со Старшим братом. Юяо же, узнав, что человек в черном — это Ю И, избегала его, не зная, как себя с ним вести.