Первая встреча (Часть 1)

Первая встреча

Совершенствование — дело нелегкое. Каждый день, обучаясь у даоса Цыхана техникам меча, заклинаниям, рукопашному бою и истории совершенствования, Бай Ло и Юяо изрядно уставали.

Заклинания и рукопашный бой давались Юяо легко, ведь она уже была с ними знакома. Однако в Мире Демонов не было оружия, поэтому с мечом ей пришлось учиться управляться с нуля. Это доставляло ей немало головной боли. История и теория совершенствования были для нее еще более непонятными, и она часто клевала носом во время лекций Цыхана.

У Бай Ло дела обстояли еще хуже. Магия была для нее новой, и даже полет на мече давался ей с трудом. Цыхан часто наказывал обеих девушек, ударяя их по ладоням указкой.

В один жаркий полдень, после тренировки, Бай Ло и Юяо отправились в столовую. Но там их ждало разочарование: оставалось всего два паровых пирожка. Из-за конфликта с У Шуан им каждый раз доставались лишь редька да капуста, мяса они уже давно не видели.

Юяо, заметив птиц, летающих над школой, предложила Бай Ло сделать ловушку из бамбука и поймать несколько пернатых, чтобы зажарить их. Они взяли бамбуковую ловушку, подперли ее палкой, привязали веревку и стали ждать, когда какая-нибудь птица клюнет на рассыпанное под ловушкой зерно.

Долгое ожидание наконец принесло плоды: к ловушке подлетела птица Цин Гэн. Она осторожно осмотрелась, немного помедлила и, убедившись, что опасности нет, начала клевать зерно. Юяо дернула за веревку, палка упала, и птица оказалась в ловушке.

Бай Ло и Юяо радостно подняли ловушку и схватили птицу.

— Давай ощиплем ее и зажарим, — предложила Бай Ло.

— Ощипывай сама, — жалобно сказала Юяо. — У меня рука не поднимается.

— Есть ты ее будешь, а ощипать — нет? — фыркнула Бай Ло и выдернула несколько перьев из хвоста птицы.

Цин Гэн жалобно закричал и забил лапами.

— Подожди, у него на лапке какая-то бирка, — Юяо внимательно рассмотрела маленькую табличку. — Там написано «Ю И».

— Перестань, кажется, у него есть хозяин, — Бай Ло тоже замерла.

— Что вы делаете с моей птицей средь бела дня? — раздался чей-то голос.

Девушки увидели приближающегося юношу — того самого слугу, чье ведро с водой Юяо опрокинула накануне.

Не решаясь признаться, что хотели съесть птицу, они смущенно пробормотали: — Она красивая, мы хотели оставить ее себе.

— Это мой линчун, видите, на лапке вырезано мое имя, — сказал юноша.

— Ох, простите, простите, — Юяо поспешно вернула Цин Гэна Ю И.

Увидев рассыпанные перья и взъерошенную птицу, Ю И сразу понял, что произошло. Он приподнял бровь и с усмешкой спросил: — Съесть хотели?

— Нет, просто перья красивые, — пробормотала Юяо.

— Ну-ну, ждите, — сердито сказал Ю И и ушел. — Кто ж тебе поверит.

— Все, он разозлился, — Бай Ло скорчила гримасу.

— Пусть злится, — Юяо пожала плечами.

Проходя по галерее у пруда, девушки услышали разговор нескольких учениц.

— Старший брат Ли Цзымо так силен! В прошлый раз во время поединка со Школой Дяньцан он разрубил меч противника надвое.

— Говорят, Глава Школы собирается передать ему свой пост, — сказала другая.

— А в битве с Долиной Юйцин за Магический Жемчуг он был просто непобедим! К тому же, он такой красивый, столько девушек тайно в него влюблены, — восхищенно прошептала самая младшая.

— Не дай бог Старшая сестра У Шуан это услышит. Она считает Старшего брата своей собственностью и никому не позволит к нему приблизиться. Поэтому все только вздыхают по нему издалека.

— Ну, она давно здесь, ее родители богаты и владеют охранным агентством. Она постоянно тренируется со Старшим братом, вот и пользуется своим положением.

— Не думаю, что Старший брат принадлежит ей. Он всегда держится отстраненно, — презрительно сказала довольно красивая девушка.

— Кхм! — Юяо нарочито кашлянула, чтобы привлечь их внимание.

Девушки, заметив Юяо и Бай Ло, смутились, покраснели и поспешно разошлись.

Юяо и Бай Ло переглянулись. Одна решила не обращать внимания на чужие разговоры, а другая мечтательно вздохнула: «Какой замечательный юноша, у меня отличный вкус».

Вернувшись в общежитие, когда уже почти стемнело, и поужинав, Юяо вспомнила о технике меча, которую показывал днем Наставник Цыхан. Она никак не могла ее освоить, поэтому снова взяла меч и начала тренироваться.

Она вспомнила слова Наставника: «Поворот корпуса и движение меча должны быть плавными. Во время выполнения приема держите спину прямо и смотрите вперед».

Она попыталась выполнить прием «Конь Бьет Копытом по Цветку», но никак не могла понять, как правильно это сделать.

— Теперь я понимаю, что значит «бездарность в фехтовании». Только такая глупая, как ты, может так тупить, — раздался мужской голос.

Юяо подняла глаза и увидела того самого слугу. Разозлившись на такую насмешку, она ответила: — Кого ты глупой назвал? Ты сам ничего не знаешь, какое право имеешь меня учить?

— Не евши свинины, я видал свиней бегущих. Я каждый день вижу, как другие ученики ловко управляются с мечом. Но такой плохой памяти, как у тебя, я еще не встречал. Ты даже приемы запомнить не можешь.

— Моя память — не твое дело. Лучше следи за собой, — Юяо бросила на него сердитый взгляд и ушла.

Вернувшись в общежитие, Юяо легла на кровать и пожаловалась Бай Ло: — Этот слуга такой противный, прямо как тень. Сегодня еще и насмехался надо мной.

— Не обращай на него внимания, — засмеялась Бай Ло. — Он всего лишь слуга.

Юяо накрылась с головой одеялом. — Не хочу его больше видеть.

На следующий день девушки вместе с другими ученицами отправились на урок к Цыхану. Даос был добрым человеком, но любил выпить, а это иногда приводило к неприятностям.

Вот и сейчас, слегка опьяненный, он невнятно говорил: — Дао, которое можно выразить словами, не есть постоянное Дао. Путь Неба — приносить пользу, а не вред. Путь мудреца — действовать, а не соперничать. Путь великого Шан — заботиться о мире. Какова цель совершенствования? Защищать справедливость, бороться со злом и оберегать Дао. Что есть зло? Зло — это темная энергия, порожденная злыми помыслами людей. Дао — это совесть и добродетель в сердцах людей. Они постоянно борются друг с другом.