Глава 11: Употребление пищи

Цзян Ли зарылась в одеяло, не желая больше смотреть на Ци Нин. Ци Нин тоже не обращала на нее внимания. Они находились в одной комнате, но не разговаривали. Солнце постепенно поднималось к зениту. Весеннее солнце было не жарким, но слепило, заливая Дворец Двойного Счастья ослепительным светом.

Ци Нин, сидевшая у окна, явно не учла этого. Она нахмурилась, закрыла доклад, встала, заложив руки за спину, и начала расхаживать по залу.

Цзян Ли лишь высунула из одеяла маленькую головку, наблюдая за явно раздраженной Ци Нин. Ее нежные белые пальчики сжимали шелковое одеяло, а глаза беспокойно бегали. Неизвестно, что она задумала.

— Ваше Величество... Полдень — не лучшее время для рассмотрения докладов. Может быть, Ваше Величество возьмет вашего покорного слугу с собой, чтобы навестить вдовствующую императрицу? — Цзян Ли воспользовалась возможностью, чтобы высказать свою идею, при этом выглядя совершенно естественно. Визит к вдовствующей императрице был лишь предлогом, чтобы "обнять бедро" (польстить). Иначе, что делать, если в эти дни во дворце ее будут притеснять, как какую-нибудь нелюбимую наложницу?

Цзян Ли явно слишком много думала. С ее властью никто не посмел бы ее пренебречь. К тому же, она немного недоумевала, почему подсознательно представила себя нелюбимой наложницей?

Не успев долго размышлять, Цзян Ли почувствовала на себе взгляд Ци Нин. Она наблюдала, пытаясь заглянуть в душу Цзян Ли через ее глаза.

Ци Нин не понимала. Вдовствующая императрица явно была человеком, который предпочитал жить в гареме и не вмешивался в дела двора. Даже если бы Цзян Ли что-то затевала, она вряд ли начала бы с вдовствующей императрицы. К тому же, в ее прошлой жизни вдовствующая императрица вообще не играла никакой роли. А теперь Цзян Ли сама предложила навестить ее?

— Мой дорогой подданный, почему вы вдруг хотите навестить вдовствующую императрицу? — На прекрасном лице Ци Нин не читалось никаких эмоций. Привычная холодность, напротив, успокаивала Цзян Ли.

Она уже подготовила целый ряд объяснений: — Раз уж ваш покорный слуга временно проживает в императорском дворце, естественно, я должен навестить вдовствующую императрицу, хозяйку гарема. В обычные дни я также мог бы прислуживать ей, как пожилой даме.

В гареме не было других людей, поэтому вдовствующая императрица, естественно, стала его хозяйкой. В пустом гареме ей некем было управлять, и Ци Нин знала, что вдовствующая императрица чувствует себя одинокой.

Однако, хотя эта вдовствующая императрица была биологической матерью Ци Нин, у нее никогда не было мысли передать ей трон. Если бы Ци Нин не устроила так, чтобы два императорских сына боролись и оба погибли, трон ни за что не достался бы Ци Нин.

Поэтому чувства Ци Нин к этой матери были очень сложными.

Услышав, как Цзян Ли так рьяно старается угодить "свекрови", Ци Нин, напротив, опешила.

— Пойдемте, — Ци Нин сама не понимала, почему согласилась, но, глядя на невинные глазки Цзян Ли, любое ее действие казалось Ци Нин совершенно естественным.

Цзян Ли тоже не ожидала, что Ци Нин так легко согласится, и явно на мгновение опешила. Затем она откинула одеяло и, не снимая чиновничьего одеяния, вышла.

Ци Нин следовала за ней, не отрывая глаз от руки Цзян Ли, перевязанной, как цзунцзы. Рана была слишком глубокой, и кровотечение сильным. Даже несмотря на такую толстую повязку, все равно были видны пятна крови, окрасившие марлю.

— В эти дни меньше двигайтесь и дайте руке зажить, — внезапно сказала Ци Нин. Цзян Ли, шедшая впереди, услышав это, остановилась. Она слегка обернулась, дождалась, пока Ци Нин пройдет вперед, и только тогда последовала за ней с улыбкой на лице.

Солнце высоко висело в небе. Хотя было не очень жарко, оно слепило глаза. Цзян Ли пришлось поднять руку, чтобы прикрыть лоб и защититься от солнечного света. Ци Нин краем глаза заметила это. Нежная белая ручка словно скользнула по ее сердцу. Она тут же отвернулась, притворившись, что не видит, но учащенное сердцебиение не давало Ци Нин игнорировать это.

Евнухи и дворцовые служанки на пути, увидев их, опускались на колени. Цзян Ли явно еще не привыкла к этому чувству и шла очень неловко. Ци Нин же смотрела прямо перед собой и даже не сказала Цзян Ли ни слова по дороге.

Пройдя по длинной дворцовой дорожке, они наконец добрались до дворца вдовствующей императрицы. Едва войдя в зал, Цзян Ли почувствовала запах благовоний. Она внимательно осмотрелась и увидела, что вдовствующая императрица расставила в зале несколько статуй Будды, а благовония над ними все еще курились, явно только что были зажжены.

— Нин'эр, что заставило тебя вспомнить о своей скорбящей матери? — Когда Цзян Ли задумалась, из главного места в зале раздался голос. Она проследила за звуком и увидела величественную и роскошную пожилую даму.

Одежда вдовствующей императрицы была темных тонов, но на ней все еще виднелись золотые нити, которые, казалось, сверкали. В боковом зале стоял стол с нетронутой едой, явно приготовленной для обеда.

Лучше бы она не смотрела. Едва Цзян Ли увидела стол с едой, как ее живот издал протестующий звук. В такой тихой обстановке он совершенно беззастенчиво заурчал...

Ци Нин только собиралась поприветствовать ее, как ее прервало урчание живота Цзян Ли, и она совершенно не знала, что сказать.

Вдовствующая императрица тоже с удивлением посмотрела на Цзян Ли и спустя долгое время с насмешливым тоном спросила: — Господин Премьер-министр, вы не ели?

Лицо Цзян Ли покраснело. Не обращая внимания на рану на руке, она тут же сложила руки в поклоне, приняв очень странную позу: — Благодарю вдовствующую императрицу за заботу. Ваш покорный слуга сегодня так спешил, что не успел позавтракать. Прошу прощения за то, что заставил вас смеяться...

Хотя Цзян Ли смутилась, она все же смогла держаться перед вдовствующей императрицей не раболепно и не высокомерно. Неизвестно, повлияла ли на нее оригинальная владелица тела, но Цзян Ли чувствовала, что ее статус требует некоторой гордости. Поэтому, хотя она хотела выжить, она не хотела пресмыкаться, как маленькая собачка.

Факт в том, что этот открытый и честный ответ действительно привлек внимание вдовствующей императрицы. Она подперла подбородок рукой и несколько раз внимательно осмотрела Цзян Ли, но обнаружила, что, кроме перевязанной белой тканью руки, ничто в Цзян Ли не вызывало нареканий.

Даже ее маленькая ручка была согнута идеально, и придраться было не к чему.

— Господин Премьер-министр ранен? Будьте осторожны. Пойдемте, раз уж Нин'эр тоже пришла, давайте вместе пообедаем, — вдовствующая императрица посмотрела на лицо Ци Нин и, убедившись, что все в порядке, успокоилась.

Она боялась, что ее дочь, которая никогда не занималась государственными делами, будет притесняться Цзян Ли.

Ци Нин не возражала и села рядом с вдовствующей императрицей. Цзян Ли оказалась в затруднительном положении. Если она не хотела, чтобы кто-то заметил что-то неладное, ей нужно было вести себя естественно.

Цзян Ли лихорадочно вспоминала привычки оригинальной владелицы тела в еде. Эта особа не соблюдала правила, и это знали во всем императорском городе.

Поэтому во время еды не нужно было быть слишком церемонной. Цзян Ли села в уголке, вымыла руки и прополоскала рот, а затем, увидев, что вдовствующая императрица и Ци Нин взяли палочки, тоже начала есть.

Оригинальная владелица тела не любила, когда ее обслуживали во время еды, и это было общеизвестно. Цзян Ли тоже не любила этого, так что в этом они были похожи.

Поэтому эту трапезу Цзян Ли провела полностью по своему вкусу. Неизвестно, была ли она действительно так голодна, но даже испытующий взгляд вдовствующей императрицы не заставил Цзян Ли сдержаться.

После этой трапезы Цзян Ли впервые в древности сытно поела.