Глава 4: Юная премьер-министр

Дыхание Цзян Ли мгновенно замерло. Она отпустила руку, которой держалась за карету, и, бледная, обернулась. Как и ожидалось, она увидела ту самую ярко-желтую фигуру, прислонившуюся к красным воротам дворца.

— Ваш покорный слуга приветствует Императора.

Как бы плохо ни выглядела Цзян Ли, ей пришлось поклониться. Она не умела плести интриги, поэтому могла начать только с таких мелочей, как этикет.

По крайней мере, Цзян Ли могла быть уверена, что даже если бы оригинальная владелица тела и поклонилась, это было бы лишь формально, без малейшего признака уважения.

Ци Нин лишь неспешно подошла к ней, помогла подняться Цзян Ли, которая все еще стояла на коленях, и, глядя на нее своими большими, чистыми глазами, с глуповатой улыбкой сказала: — Мой дорогой подданный, зачем такой глубокий поклон? Пойдемте, на утренний прием!

Если бы эту сцену увидел кто-нибудь другой, он бы наверняка снова проклял Цзян Ли. Кто виноват, что эта Ци Нин так хорошо притворялась, изображая наивного юного императора, которого "притесняет" такой хитрый и коварный министр, как Цзян Ли?

Цзян Ли чуть не сломала свои серебряные зубы. Эта Ци Нин просто напрашивалась на неприятности, но, к сожалению, она действовала безупречно, и Цзян Ли даже не смела ее осудить.

Ци Нин пошла впереди, а Цзян Ли, сдерживая тошноту и головокружение, следовала за ней. Вчера вечером она почти ничего не ела, а утром так спешила во дворец. Сейчас она чувствовала, что вот-вот рухнет от изнеможения, и ей еще предстояло так долго стоять на утреннем приеме.

Это было еще более отчаянно, чем пробежать восемьсот метров.

Дворец был огромен, настолько, что Цзян Ли хотелось немедленно улететь оттуда. Она долго-долго шла за Ци Нин, пока наконец не добралась до главного зала для утреннего приема. К этому времени все гражданские и военные чиновники уже стояли с больной спиной и онемевшими ногами. Услышав шум у входа, они все повернули головы.

В тот же миг Цзян Ли почувствовала, как у нее волосы встают дыбом.

— Да здравствует, да здравствует, да здравствует Ваше Величество!

Эту фразу министры произносили неизвестно сколько лет, и сейчас она оглушительно прозвучала у уха Цзян Ли. Она громко крикнула вместе с ними, а затем склонилась в поклоне. Но как только Цзян Ли собиралась опуститься на колени, Ци Нин внезапно прервала ее.

— Мой дорогой подданный Цзян может стоять. Остальные продолжайте.

Как только слова прозвучали, Цзян Ли замерла на месте, наблюдая, как другие министры кланяются, а она, подобно журавлю среди кур, привлекает всеобщее внимание. А Ци Нин, сидящая на троне, с изогнутыми глазами смотрела на растерянную Цзян Ли.

В таком виде Цзян Ли выглядела глупо и мило, даже она сама не верила в это. Ее нежные белые ручки крепко сжимали рукава. Она вздохнула с облегчением, только когда увидела, что все встали.

Ци Нин чуть не рассмеялась, но с трудом сдержалась. Она обнаружила, что иногда эта Цзян Ли не так уж и ненавистна.

— Не знаю, что имеет в виду Ваше Величество, почему Премьер-министр не кланяется? — Сун Цзэ снова выступил вперед, считая себя умным, и бросил взгляд на Цзян Ли, намекая, что он уловил ошибку Ци Нин.

Оказалось, все эти люди думали, что Ци Нин наказывает Цзян Ли.

Она подняла голову и посмотрела на Ци Нин, которая все еще сидела на троне. Улыбка в глазах Ци Нин бесследно исчезла, но уголки ее губ по-прежнему были приподняты, и она улыбалась, показывая зубы, беззаботно и наивно.

— Мой дорогой подданный Цзян нездоров. Она сказала мне об этом по дороге сюда! — Сказав это, Ци Нин, словно желая получить подтверждение, повернула голову к Цзян Ли, глядя на человека, чьи щеки уже слегка покраснели от смущения.

Цзян Ли была поражена. Ее глаза больше не могли скрывать смущения. Она встретилась взглядом с Ци Нин, и на ее лице читалось недоумение. Но она знала, что должна следовать за Ци Нин, шаг за шагом разрушая ее прежнее плохое впечатление.

Поэтому Цзян Ли стиснула зубы, прикрыла живот рукой, и ее бледное личико стало еще более правдоподобным: — Действительно... мне сегодня с утра нездоровилось, поэтому я опоздала. Не ожидала, что Ваше Величество проявит такую заботу о вашем покорном слуге и дарует такое великое помилование.

Цзян Ли чуть не сломала зубы, произнося слова "проявит заботу", но другие министры действительно поверили ей. Один за другим, словно подлизы, они стали спрашивать о здоровье Цзян Ли, совершенно игнорируя Императрицу Ци Нин.

Отвечая им, Цзян Ли украдкой взглянула на Ци Нин и заметила, что лицо Ци Нин постепенно меняется, а ее глуповатая улыбка становится странной. Цзян Ли внезапно что-то осознала и повысила голос: — Поздравляем Ваше Величество с восшествием на престол. Теперь, возможно, пришло время решить, что делать с вдовствующими наложницами в гареме.

Этим Цзян Ли подталкивала Ци Нин к делу, а также напоминала другим министрам, что это двор, и на троне сидит только что взошедшая на престол Императрица.

Но почему-то министры все еще были расслаблены. Они изначально презирали женщин, и даже при наличии способной и сильной Цзян Ли, они все равно не верили, что эта Императрица сможет хорошо править.

Лицо Цзян Ли потемнело, и она почувствовала прилив негодования. Не только Ци Нин была зла, но и она сама начала злиться.

— Что вы все тут болтаете? Неужели слова Вашего Величества не так приятны, как ваши пустые разговоры? — Голос Цзян Ли был холодным, и в сочетании с ее неземной внешностью, зал мгновенно затих.

Кто такая Цзян Ли? Это Премьер-министр, который при предыдущем императоре держал власть в своих руках, выдающаяся среди женщин, убийца, способный одним движением руки лишить человека жизни.

Даже если Цзян Ли выглядела как фея, ее поступки были самыми злыми и ужасными. Теперь же отношение Цзян Ли снова заставило всех гадать о ее намерениях.

Разве она не говорила раньше, что нужно вместе вытеснить и ослабить эту Императрицу?

Видя, что двор затих, по логике, Ци Нин должна была бы смутиться, ведь она, будучи правителем страны, позволяла Премьер-министру контролировать ситуацию. Но люди смотрели и видели, что Ци Нин все так же улыбается, совершенно беззаботная, как глупец.

— Согласно законам, установленным предыдущими императорами, Вдовствующая императрица проживает во Дворце Юнхуэй в гареме, а вдовствующие наложницы будут размещены в отдельных резиденциях в зависимости от их ранга. Есть ли у кого-нибудь вопросы?

Ци Нин улыбаясь объявила свое решение, но министры один за другим посчитали, что вопросов более чем достаточно.

— Что касается других вдовствующих наложниц, то это еще ладно, но вдовствующая наложница Чжан, дальняя родственница Премьер-министра Цзян, не должна жить только в резиденции!

— Ваш покорный слуга согласен. Следует, как и при предыдущем императоре, учредить двух Вдовствующих императриц, чтобы они обе проживали в гареме и управляли всеми делами, чтобы подчеркнуть достоинство семьи Цзян!

— Мы, ваши покорные слуги, согласны.

...Множество министров заговорили наперебой, и лицо Цзян Ли стало совсем мрачным. Ей очень хотелось задушить их всех. Когда это достоинство семьи Цзян стало предметом обсуждения этих подлиз? Разве они не пытались таким образом запугать нового Императора?

Вероятно, это было спланировано оригинальной владелицей тела, иначе эти люди не были бы такими дерзкими.

Только сейчас Цзян Ли поняла, почему Ци Нин так ненавидела оригинальную владелицу тела. Она не только устраивала эти выходки сразу после восшествия на престол, но и пыталась поднять мятеж. Десяти голов не хватило бы, чтобы отрубить.

Цзян Ли снова посмотрела на Ци Нин. Ее руки были опущены по бокам, а темное, некрасивое чиновничье одеяние делало ее не такой невинной и милой, как прошлой ночью. Напротив, она выглядела все более коварной.

Испытующий взгляд Ци Нин встретился с взглядом Цзян Ли. Ни одна из них не отвела глаз, но Цзян Ли, казалось, приняла какое-то решение. Она прямо вышла на середину зала и опустилась на колени. Девушка, похожая на божество, звонко произнесла: — Какое бы решение ни приняло Ваше Величество, оно будет мудрым. Вдовствующие наложницы наверняка поймут благие намерения Вашего Величества!

Министры снова остолбенели, и в глазах Ци Нин наконец появилась улыбка.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)