Расстояние

Расстояние

Чэнь Юань посмотрел на далекий склон холма и медленно произнес:

— Столько лет прошло, как я уехал. Мне кажется, ты сильно изменилась.

— Всё изменилось… — возразила Ли Ван. — Ты ведь тоже сильно изменился.

— Похоже, это действительно так, — не стал отрицать Чэнь Юань.

— Эй, а где ты живешь теперь, когда вернулся? — Ли Ван повернулась к нему. — Неужели все еще у учителя Чэня?

Учитель Чэнь был старым учителем начальной школы в их городке и дедушкой Чэнь Юаня.

— Я снял квартиру рядом со школой, — ответил Чэнь Юань.

— О, ну и хорошо, — кивнула Ли Ван. — …А твоя мама не против? Что ты приехал учиться в старшей школе в этот маленький уездный город?

При упоминании матери Чэнь Юаня в сознании Ли Ван смутно всплыло женское лицо.

Ли Ван вспомнила, как та впервые пришла забрать Чэнь Юаня домой.

Это было еще в детском саду. Вечно угрюмый проказник Чэнь Юань однажды радостно прибежал и сказал, что мама пришла забрать его домой. Она впервые видела Чэнь Юаня таким счастливым. Тогда она с любопытством взглянула на его маму — та была похожа не на маму, а скорее на красивую старшую сестру. Это была самая красивая девушка, которую она видела в своей жизни.

Во второй раз она увидела ее, когда Чэнь Юань уезжал. Сестра изменилась: яркий макияж, модная завивка, блестящее длинное платье. Она приехала на редкой черной легковой машине и увезла Чэнь Юаня…

— Она вечно занята до смерти, ей не до меня, — сказал Чэнь Юань.

Ли Ван больше не спрашивала, но интуиция подсказывала, что изменения, произошедшие с Чэнь Юанем за эти годы, были неразрывно связаны с его переживаниями.

После этого они молча шли рядом. Когда они миновали небольшой холм, там не было даже старых уличных фонарей. Участок пути мимо спортзала был совершенно темным, отчего далекое поле казалось еще ярче.

Ли Ван замедлила шаг. У нее была куриная слепота, и даже на слегка затемненной дороге ей приходилось идти очень осторожно.

Чэнь Юань внезапно снова схватил ее за рукав школьной формы:

— В такую жару все еще носишь осеннюю форму, не жарко?

— Я сижу прямо под кондиционером, без куртки замерзну насмерть, — ответила Ли Ван.

Сейчас Ли Ван была почти слепа. Только то, что Чэнь Юань держал ее за рукав, давало ей некоторое чувство безопасности.

— Ты знаешь, что у меня куриная слепота?

— Это называется куриная слепота? — припомнил Чэнь Юань. — Неудивительно, что в детстве ты всегда застывала на месте, как только темнело.

«Разве такое было?» — подумала Ли Ван. Но ее память была ограничена, она помнила, что осознала это явление только в средней школе.

Пока Ли Ван размышляла, ее нога внезапно шагнула в пустоту. Она вскрикнула, уже готовая упасть.

Но в этот момент Ли Ван почувствовала, как сильная рука Чэнь Юаня обхватила ее. По инерции ее сильно прижало к груди Чэнь Юаня, и ее лицо уткнулось в свежий запах стирального порошка, исходящий от его одежды.

Издалека доносились слабые звуки бегающих по полю людей. Время словно замерло. Одна рука Чэнь Юаня все еще обнимала тонкую талию Ли Ван. Только сейчас он по-настоящему ощутил, насколько она худая. Просторная школьная форма скрывала тело, но под ней было много пустого места. Он не знал, хорошо ли Ли Ван питалась все те годы, что его не было. Неужели у нее все еще часто случалась анемия? При этой мысли сердце Чэнь Юаня внезапно сжалось от жалости.

— Ты что, обычно плохо ешь? — Ли Ван почувствовала горячее дыхание Чэнь Юаня у своего уха.

Ли Ван смущенно отстранилась, оттолкнув Чэнь Юаня. Ее лицо почему-то горело. «Наверное, я просто слишком тепло оделась», — подумала она.

— …Ем, конечно, — ответила Ли Ван.

— По-моему, ты только пару раз клюнула. Тётя Чжан все так же плохо готовит?

— Нет, со средней школы я живу в общежитии. Школьная еда слишком жирная, съешь пару ложек — и больше не лезет, — говоря это, Ли Ван посмотрела на дорогу, где только что споткнулась. Но разглядеть ничего не смогла, поэтому осторожно пощупала ногой — оказалось, этот участок давно не ремонтировали, и здесь образовалась небольшая ямка… Неосторожно.

— Давай так, я буду тебя держать, — сказал Чэнь Юань и, схватив Ли Ван за запястье поверх рукава куртки, добавил: — Чтобы ты снова не угодила в яму.

Ли Ван подняла голову и посмотрела на лицо Чэнь Юаня, которое было совсем близко. На этот раз она видела его очень четко: темные блестящие глаза, уголки губ приподняты, и даже ямочка на левой щеке была видна.

— А я думала, у мальчиков ямочки с возрастом пропадают, — сказала Ли Ван.

Чэнь Юань быстро коснулся своей щеки:

— У меня есть ямочка?

Ли Ван фыркнула от смеха.

— Ты не знал? В детском саду у тебя было очень круглое лицо, белая кожа и очень большие глаза. Когда я впервые тебя увидела, я подумала, что ты девочка. Стоило тебе перестать хмуриться, как на щеке появлялась ямочка, очень мило.

— Мило? — За свои 17 лет Чэнь Юань впервые слышал, чтобы его так описывали, пусть даже и в детстве.

Вспомнив маленького Чэнь Юаня, Ли Ван улыбнулась еще шире.

— Да, как это говорится… прелестный как куколка.

Чэнь Юань понял, что над ним смеются, и его лицо невольно покраснело. Он остановился перед зеленой сеткой, ограждавшей поле, и в свете фонаря надуто посмотрел на Ли Ван:

— А теперь посмотри на меня. Я все еще милый?

Ли Ван подняла голову и встретилась взглядом с ясными, глубокими миндалевидными глазами Чэнь Юаня. Его лицо давно избавилось от детской пухлости, черты стали резкими, голос — низким и магнетическим после ломки. Только маленькая родинка на кончике носа осталась на прежнем месте. Разве такое лицо можно было назвать милым?

Но Ли Ван, казалось, застыла под взглядом Чэнь Юаня. Они стояли так близко, его рука все еще сжимала ее запястье. Почему-то атмосфера на всем пути казалась странной.

Чэнь Юань смотрел в блестящие глаза Ли Ван, в которых явно читалось желание уклониться. Он знал, что должен отпустить ее руку, что это уже переходит границы. Пусть они и были друзьями детства, но ведь оба выросли. Однако почему-то, будь то прежний Чэнь Юань или нынешний, он неосознанно хотел быть ближе к Ли Ван, хотел защищать ее. Когда она была рядом, он чувствовал такое спокойствие, какого не испытывал все эти годы.

Неизвестно откуда взявшийся луч света упал на глаза Чэнь Юаня, разрушив эту двусмысленную атмосферу. Оказавшись на свету, Ли Ван окончательно высвободила свою руку и отступила на два шага:

— Это… перейдем через поле — и там общежитие. Ты иди.

Сказав это, Ли Ван убежала, словно спасаясь бегством. Прежде чем спуститься по лестнице, она издалека взглянула в сторону Чэнь Юаня. Он все еще стоял там. Ли Ван помахала ему рукой, чтобы он уходил, а затем, подавляя бешено колотящееся сердце, повернулась и ушла.

Следующие несколько дней Ли Ван в обед не оставалась в классе, а как обычно уходила спать в общежитие. В конце концов, Чэнь Цзяцзя больше не караулила Чэнь Юаня на каждой перемене, как раньше. Вероятно, их пути разошлись. Значит, Чэнь Юаня пока не исключат из класса. Информацию нужно было собирать постепенно, не торопясь. Иначе, как бы Ли Ван ни считала себя разумной, она могла ненароком испытать какие-то чувства к Чэнь Юаню из этого мира. Особенно учитывая, что он был ее первой любовью много лет назад, а в ее мире Чэнь Юань был мертв…

В этот день объявили результаты ежемесячного теста. Ли Ван заняла второе место — она была вполне довольна. Она помнила, как в прошлый раз с огромным трудом смогла занять лишь место в десятке лучших.

Первое место занял парень, который был вторым при поступлении в класс. Ли Ван знала его — у него был отличный склад ума для точных наук, он был не только трудолюбивым, но и очень скромным. Ли Ван чувствовала, что ей до него далеко.

Ли Ван поискала результаты Чэнь Юаня — он был в середине списка, ближе к концу. Но все же не так плохо, как она ожидала. Она помнила, что тогда Чэнь Юаня перевели в слабый класс, и его оценки были одними из худших.

«Неплохо… хоть это изменилось», — подумала Ли Ван. Сейчас она практически выполняла обязанности опекуна Чэнь Юаня, не хватало только датчика для проверки его пульса.

На собрании по итогам теста У Бо особо раскритиковал нескольких учеников, чьи результаты заметно ухудшились. Затем, нахмурившись и с видом, будто перед ним безнадёжный ученик, сказал:

— После промежуточных экзаменов у нас будет разделение на гуманитарный и естественнонаучный потоки. В это время учитесь хорошо, старайтесь выбирать естественнонаучные предметы — с ними потом легче найти работу. Однако это касается вашего будущего, так что подумайте хорошенько. Но все же советую всем, кто может, идти на естественнонаучный.

То же самое говорили и в мире Ли Ван. Учителя всегда твердили о преимуществах естественнонаучного профиля, словно это делало тебя выше других, приближало к успешной жизни и блестящей карьере. Тогда Ли Ван, плохо успевавшая по точным наукам, под сильным давлением и уговорами учителей выбрала естественнонаучный профиль, хотя и к гуманитарным предметам не испытывала особого интереса.

Но результаты Гаокао ясно показали, что ее выбор был ошибочным. Ее мучительные школьные годы тоже говорили об этом. Однако у нее не хватило смелости вырваться из оков чужого мнения о том, что она не справится.

И вот теперь судьба иронично предоставила ей еще один шанс. Какой выбор ей сделать?

После самоподготовки Ли Ван ужасно хотелось спать. Чтобы не заснуть окончательно, она решительно встала после звонка, чтобы налить воды и заодно проветриться.

В коридоре было на удивление мало людей. Похоже, во всех классах было одинаково…

Ли Ван стояла перед кулером и с трудом пыталась открутить крышку своей бутылки. В Школе №1 круглый год подавали только горячую воду, поэтому каждый раз, когда наливаешь кипяток и закручиваешь крышку, из-за разницы давлений открыть ее в следующий раз было непросто.

В этот момент перед Ли Ван появилась знакомая рука и забрала у нее бутылку — это был Чэнь Юань. Она увидела, как он легко повернул крышку и открыл ее.

— Видишь, это все благодаря моим усилиям, — сказала Ли Ван.

Чэнь Юань ничего не ответил. Он помог ей налить горячей воды, затем аккуратно закрутил крышку, но не спешил отдавать ей бутылку.

Ли Ван почувствовала, что Чэнь Юань снова стал каким-то холодным, и тоже промолчала. В конце концов, это она избегала его последние несколько дней.

— Почему ты избегаешь меня последние дни? — спросил Чэнь Юань напрямую. Его тон был немного холодным и даже обиженным.

— Избегаю… — замялась Ли Ван. — Когда это я тебя избегала? В последние дни столько домашней работы, что не успеваю сделать. Где мне взять время на пустую болтовню с тобой?

Чэнь Юань не поверил этому объяснению:

— Тогда сегодня в обед не ходи в столовую, я принесу еду на вынос…

— Это… мне нужно быть с Маньмань, — отказалась Ли Ван.

— Тогда… — Чэнь Юань был озадачен. — Тогда скажи ей, чтобы тоже не уходила. Я принесу три порции.

Слишком прямой отказ мог выдать ее истинные чувства. К тому же, избегая его, она не сможет узнать правду. Ли Ван оставалось только согласиться:

— Ну ладно, я скажу Маньмань.

Услышав согласие, Чэнь Юань заметно потеплел и с улыбкой кивнул.

— Так отдай мне бутылку, — Ли Ван протянула руку.

Чэнь Юань взял бутылку и пошел в сторону класса.

— Только что налил полную, горячо.