Глава 162. Новая машина завершена

Вскоре вестник-воин был приведён к Ло Чуну. Это был Шушань, один из основной группы Племени Чёрной Крысы, часто сопровождавший Шу Ду. Каждый раз, когда Племя Чёрной Крысы вступало в контакт с Племенем Хань, Шу Да брал его с собой; Шушань был одним из немногих его доверенных лиц.

— Вождь, — Шушань встал на одно колено, сложив кулаки, совершив воинский салют.

— Встань, говори.

— Есть.

— Что передал Шу Да? И какова обстановка с этой битвой? — прямо спросил Ло Чун.

— Докладываю, вождь, когда мы прибыли к Племени Огня, у них ещё оставалось 45 взрослых мужчин. Тогда была ночь, и капитан повёл нас прямо на ночное нападение на лагерь Племени Огня. Двое наших воинов погибли, а несколько получили лёгкие ранения. Все взрослые мужчины Племени Огня были убиты. Женщины и дети Племени Огня, в общей сложности более 1200 человек, были нами приведены обратно.

Однако… однако сорок или пятьдесят этих женщин и детей умерли в пути, — докладывал Шушань, и его голос в конце стал тише, как будто он боялся, что Ло Чун будет их упрекать.

— Столько смертей? Это уже как маленькое племя. Как эти десятки людей умерли? — спокойно спросил Ло Чун, и по его тону нельзя было понять, рад он или сердит.

— Больше половины женщин Племени Огня были беременны. Среди умерших женщин было 27 беременных: некоторые умерли от кровотечения, некоторые — от лихорадки, а некоторые — от усталости в пути. Остальные были дети: некоторые умерли от сильного жара, а некоторые — от рвоты и диареи. Тела погибших капитан приказал похоронить вдоль дороги, — Шушань поспешно вновь встал на одно колено, отвечая.

— Эх! Ладно, встань. Смени оленя и немедленно возвращайся к Шу Ду, скажи ему не торопиться. Пусть прибудут в племя до заката. Не позволяй этим людям слишком уставать. Мы подготовим им жильё и еду в племени.

Ло Чун глубоко вздохнул. Он не упрекал Шу Ду, просто испытывал горечь от тяжёлой судьбы этих людей и трудного выживания в этом жестоком мире. Даже от лихорадки люди умирают — это, пожалуй, самая обидная смерть.

— Есть, вождь.

Шушань, получив приказ, откланялся, сменил оленя и, не отдыхая, отправился обратно, чтобы донести весть Шу Ду.

После ухода Шушаня, Ло Чун позвал старейшину и Шамана Крыс, поручив им собрать сборщиков, чтобы построить соломенные хижины. Местоположение было выбрано по периметру предыдущих групп соломенных хижин. Согласно расчёту, по десять человек на одну хижину, нужно было построить ещё 120. Однако остроконечные соломенные хижины строились просто, и несколько сотен человек, работая вместе, должны были успеть закончить до наступления темноты.

Женщины-сборщицы из куч дров и сена, привезённых лесозаготовительной командой, выбирали длинные ветви толщиной с руку ребёнка, чтобы построить каркасы хижин. Затем они накрывали их тростником, ветками и листьями, а некоторые прямо обмазывали слоем коры. Получились самые разнообразные постройки, полностью отражающие их творчество.

Разобравшись с подготовкой к встрече новых соплеменников, Ло Чун снова вернулся в столярный цех. До наступления темноты оставалось ещё полдня, и сегодня непременно нужно было закончить прядильную машину.

Трое мужчин чётко разделили труд: подмастерье занимался изготовлением опоры, Морская Свинья возился с двумя колёсами, а Ло Чун отвечал за передаточный механизм и часть веретена. Кожаный приводной ремень на колесе уже был готов, и с приводным стержнем тоже не было проблем — это были всего лишь несколько деревянных планок. Ключевая же технология заключалась в коленчатом вале и веретене.

Веретено должно было быть подвижным, так как его требовалось часто менять, и количество их было велико. Поэтому чем проще будет изготавливаться веретено, тем лучше.

В качестве материала были выбраны ветви тунгового дерева, срубленные с двух новых деревьев, привезённых сегодня. Почему ветви тунгового дерева? Это можно объяснить лишь совпадением.

Во-первых, древесина тунгового дерева довольно прямая и очень лёгкая. Во-вторых, и это самое главное, центр ветвей тунгового дерева полый! Это просто натуральный материал для изготовления веретён, да ещё и с эффектом перфорации! Разве это не идеальный вариант?

Правда, отверстие было не очень большим, внутренний диаметр полой части был примерно с грифель карандаша. Его нужно будет расширить ручной дрелью, но это уже было очень ценно. Ведь древесина тунгового дерева не слишком прочная, сверлить её легко, а имеющаяся внутри полость помогала сохранять направление при сверлении, не позволяя просверлить криво.

К тому же тунговое дерево быстро растёт, что обеспечивает большое количество материала. Не нужно беспокоиться о его нехватке. Только из двух крон, срубленных в этот раз, можно было обработать достаточно материала для изготовления нескольких сотен веретён, ведь для веретена требовался лишь небольшой отрезок деревянной трубки. Конечно, если бы был бамбук — этот универсальный материал — было бы ещё лучше, но, к сожалению, его не было.

В оба конца просверленной тунговой деревянной трубки вставлялись круглые тонкие заслонки, затем прочно склеивались рыбьим клеем, и простое веретено было готово.

Когда эта прядильная машина работала, веретено было зафиксировано неподвижно. Для наматывания нити использовался U-образный намотчик, закреплённый сбоку маховика. Когда маховик вращался, намотчик быстро скручивал шерстяные волокна в тонкую нить, наматывая её на веретено. Весь маховик, намотчик и веретено располагались продольно, будучи продетыми через полый вал. Веретено и вал оставались неподвижными, вся работа полагалась на маховик и намотчик.

Намотчик был распилен из дубовой доски. На двух намоточных рычагах также были выпилены ряды канавок для нити, которые затем отшлифовали до гладкости, чтобы на них можно было подвешивать нить.

Прошло ещё три часа. Приводное колесо было установлено на опору. Через приводное колесо был продет коленчатый вал из дуба, похожий на рукоятку ручного двигателя. Конец рукоятки соединялся с рычагом педального привода. Однако эта прядильная машина имела всего одну педаль, и одной ногой можно было заставить её непрерывно работать.

Маховик и намотчик тоже были установлены. Веретено было подвижным, его просто нужно было вставить при использовании. Ло Чун наступил на педаль, чтобы проверить, и приводное колесо вращалось очень стабильно, без проблем. Теперь оставалось только надеть приводной ремень на большое и маленькое колёса, и всё будет готово.

— Хорошо, остальное с этой прядильной машиной я сделаю сам. Вы двое потом сделайте несколько табуретов, как вчера, а затем по моему методу сделайте ещё несколько веретён. Остальное пока не нужно, — сказал Ло Чун, глядя на практически завершённую прядильную машину.

— Эм, вождь, а сколько табуретов ещё нужно сделать?

— Делайте столько, сколько сможете. Необязательно одинакового размера, просто выберите какие-нибудь отходы и используйте их. Один из вас делает табуреты, другой — веретёна. Веретёна делайте по одному размеру, они должны быть одинаковыми. Я оставлю вам одно в качестве образца. Делайте столько, сколько успеете до темноты, — подумав, Ло Чун оставил им одно веретено.

— Есть, вождь, — хором ответили они.

Ло Чун махнул рукой и, неся на плече только что сделанную прядильную машину, отнёс её Сяо Дэ. Эта "халтурная" машина, состоящая из каркаса и большого колеса, весила меньше двух цельных деревянных скамеек, и один человек мог нести её.

Когда Ло Чун подошёл к Сяо Дэ, эта глупышка всё ещё непрерывно крутила педали чесальной машины. На голове у неё была соломенная шляпа, купленная на весеннем собрании, а маленькими ручками она рвала комочки шерсти и напихивала их в машину. Рядом лежало уже пять-шесть корзин обработанных полосок грубой нити. Её можно было назвать передовиком производства!

Увидев, что Ло Чун принёс новую машину, Сяо Дэ наконец остановилась, встала и потянулась.

— Ло Чун, это та прядильная машина, о которой ты говорил, способная прясть нить? Как ею пользоваться? Я целый день возилась с шерстяными полосками, но так и не скрутила ни одной нити. Я ждала твою машину, дай мне скорее попробовать!

Сяо Дэ бормотала Ло Чуну свои жалобы, но её энтузиазм по поводу испытания машины ничуть не уступал.