— Приветствую принцессу Минчжу. Я передаю вам повеление императрицы: она желает с вами побеседовать. Прошу вас следовать за мной.
Цзы Цзинь почувствовала тревогу. Она не была близка с императрицей, о чем же та хотела с ней говорить?
— По какому поводу императрица желает меня видеть?
Служанка замялась, не зная, что ответить, и, присев в реверансе, сказала, что принцесса все узнает на месте.
Ся Шэнцин осмотрел служанку. Он смутно чувствовал что-то неладное, но не мог понять, что именно. Подумав немного, он сказал: — Принцесса, я пойду с вами.
— Вам нельзя, главный евнух Ся. Императрица велела, чтобы принцесса пришла одна. Если мы ослушаемся её указа, нам не сдобровать, — поспешно перебила служанка. Она не могла позволить Ся Шэнцину пойти с ними. Все старожилы дворца знали историю Двора Сигуань. Если бы она повела принцессу Минчжу туда, её бы разоблачили.
— Хорошо, я пойду с тобой,
Цзы Цзинь заметила мелькнувший в глазах служанки страх. Она почти уверилась, что вызов императрицы — лишь предлог, а кто-то хочет ей навредить. Но кем бы ни был этот человек, она не боялась. Она хотела посмотреть, что же задумано.
— Прошу вас, принцесса.
Цзы Цзинь последовала за служанкой. Ся Шэнцин, обеспокоенный, остался ждать, испытывая тревогу.
Служанка шла впереди, а Цзы Цзинь неспешно следовала за ней.
По дороге она наблюдала за служанкой. Та шла нервной походкой, её дыхание было неровным, а взгляд — бегающим. Было очевидно, что она очень напряжена.
— Дворец Цяньцин, где живет императрица, кажется, не в этой стороне. Ты не ошиблась? — как бы невзначай спросила Цзы Цзинь.
— Н-нет… не ошиблась. Когда я шла сюда, на главной дороге упало дерево. Его сейчас убирают, поэтому я повела вас этой дорогой…
Цзы Цзинь равнодушно кивнула и, заметив, как служанка с облегчением вздохнула, усмехнулась про себя. Они шли все дальше, и служанка вела её в сторону Двора Сигуань. Даже самый непонятливый человек понял бы, в чем дело.
Двор Сигуань был окутан тайной. Десять лет назад там жила любимая наложница императора Мин Шэнди — госпожа Дун. Она пользовалась еще большей благосклонностью, чем нынешняя Юэ Гуйфэй. Но, как говорится, красота недолговечна. В восемнадцать лет госпожа Дун заболела странной болезнью. Прекрасная девушка в одночасье покрылась чешуей. И все, кто с ней соприкасался, тоже заболевали.
Император Мин Шэнди был вынужден приказать страже запереть Двор Сигуань. Боясь распространения болезни, он не позволил никому войти, и все обитатели двора умерли от голода. Затем двор сожгли дотла.
Опасаясь обвинений в жестокости, император запретил обсуждать эту историю. Двор Сигуань стал запретным местом. Любой, кто осмелился бы туда войти, был бы казнен.
Прошло десять лет, и эта история почти забылась. Цзы Цзинь, недавно вернувшаяся во дворец, ничего об этом не знала. Если бы в прошлой жизни она случайно не услышала об этом от Линь Жуньюя, то сейчас, ничего не подозревая, пошла бы за служанкой.
Цзы Цзинь все поняла. Зная, что задумал враг, она не хотела вмешиваться в эти неприятности. Если бы она вошла в запретный Двор Сигуань, а кто-то донес бы на нее, у нее были бы серьезные проблемы.
— Принцесса, пойдемте быстрее, не заставляйте императрицу ждать! — сказала служанка, заметив, что Цзы Цзинь замедлила шаг. До Двора Сигуань оставалось всего сто метров, и она очень торопилась.
Цзы Цзинь не стала её разоблачать. Улыбнувшись, она вдруг оступилась и упала на землю, вскрикнув: — Ой! Ой!
— Скорее помогите мне! Я подвернула ногу!
Служанка обернулась и увидела, что Цзы Цзинь сидит на земле с болезненным выражением лица. Она испуганно присела рядом, чтобы осмотреть её ногу, не замечая улыбки принцессы.
Тем временем император Мин Шэнди и Юэ Гуйфэй пили чай в императорском саду. Слуги заварили «Снежную вершину с изумрудом» — новый сорт чая, привезенный из провинции месяц назад. Насыщенный настой, налитый в маленькие стеклянные чаши, переливался, и от него исходил чудесный аромат.
— Отец! Отец!
Ся Цзыци быстрым шагом вбежала в сад, слегка запыхавшись.
Император, отпивая чай, нахмурился. — Что за суета? Ты принцесса, должна вести себя достойно и изящно.
Не обращая внимания на слова отца, Ся Цзыци упала на колени. — Отец, дело срочное! Слуги сказали мне, что видели сестру Цзы Цзинь идущей к Двору Сигуань. Они пытались её остановить, но она не послушала!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|