Передача власти (1)

Жэнь Инъин увидела, как они в нескольких словах довели разговор до тупика, и глубоко пожалела: «Действительно, не стоило приходить к отцу. Даже если и нужно было увидеться, следовало подождать, пока отец закончит дела Культа, и поговорить наедине, как отец с дочерью. А сейчас, на глазах у всех, как мне заговорить?» Она растерялась и только беспокоилась.

— Мы с Инъин любим друг друга, почему Глава Культа Жэнь так неразумен? — сказал Лин Ху Чун. — Вступление в Культ и сватовство — это два разных дела, их нельзя смешивать.

— Если бы не ради Инъин, я бы давно убил тебя, мальчишку, который не ценит доброту! — в гневе сказал Жэнь Восин. — Как я мог трижды и четырежды щадить твою жизнь?

Лин Ху Чун рассердился: — Глава Культа Жэнь сейчас ведёт себя как тиран, его пышность даже больше, чем у императора. Но помните ли вы, каково было ваше положение тогда, в чёрной тюрьме на дне озера?

При этих словах все присутствующие были потрясены. Жэнь Восин в гневе воскликнул: — Если я сегодня не убью тебя, негодяй, значит, я, по фамилии Жэнь, ни на что не годен!

Он взлетел в воздух и нанёс удар ладонью по макушке Лин Ху Чуна.

— Отец! — вскрикнула Жэнь Инъин и бросилась вперёд, думая: «Я выдержу один удар, чтобы братец Чун смог сбежать».

Жэнь Восин уже предвидел это. Он изменил удар ладонью на захват, схватил дочь и отбросил её в сторону.

Жэнь Инъин упала на землю, чувствуя, как её истинная ци застыла — отец заблокировал её точки, и она не могла подняться. К счастью, удар Жэнь Восина был точным, и она не пострадала.

Лин Ху Чун отступил на два шага, выхватил меч и, увидев, что Жэнь Восин снова атакует ладонью, тут же выставил меч навстречу.

Он знал, что его «Разрушающий Удар Ладонью» ещё не достиг совершенства, и видел, что техника ладони Жэнь Восина была невероятно искусна и непредсказуема. Поэтому он просто атаковал, используя чрезвычайно острую технику меча, думая: «Раньше я использовал этот отчаянный приём против Лэ Хоу. Теперь я применяю его против Главы Культа Жэнь. Сработает ли он, зависит только от судьбы».

Старейшины и последователи Культа в зале не отрываясь смотрели на их поединок. Они видели лишь два чёрных силуэта, кружащихся, то разделяющихся, то сближающихся, издающих трескучие звуки.

Как именно они наносили удары, уже было совершенно невозможно различить.

— Святой Глава Культа наставляет младшего в боевых искусствах, — сказал Сян Вэньтянь. — Вам посчастливилось наблюдать за этим, вы многому научитесь.

Все хором ответили «Да».

Через некоторое время истинная ци в теле Лин Ху Чуна начала бушевать, вызывая онемение и боль. Его движения мечом замедлились.

Он на мгновение отвлёкся, и Жэнь Восин схватил его за правое запястье, а затем нанёс удар ладонью в лицо.

Лин Ху Чун был потрясён. Он неуклюже попытался блокировать, но Жэнь Восин схватил его за левую руку, и его истинная ци начала вытекать наружу.

Он подумал: «Плохо дело», но когда истинная ци покидала его тело, боль уменьшилась, и он почувствовал облегчение.

Через мгновение он начал конвульсивно дёргаться. Было уже слишком поздно пытаться сопротивляться силой ци.

Жэнь Инъин ясно видела всё, что происходит, и в отчаянии безостановочно кричала: «Дядя Сян! Дядя Сян!» Сян Вэньтянь стоял в стороне, колеблясь, но в этот момент, если он не поможет, Лин Ху Чун, вероятно, погибнет.

Вспомнив об их братской дружбе, он принял решение, подошёл и разблокировал точки Жэнь Инъин.

Жэнь Инъин вскочила на ноги и, используя искусство лёгкости, бросилась вперёд, врезавшись в объятия отца.

Жэнь Восин пошатнулся. Увидев, что это дочь, он вынужден был сдержать ци и остановиться. — Инъин, ты… — сказал он, но внезапно почувствовал, как кровь в груди забурлила. Он не мог вымолвить ни слова, словно язык онемел.

Сян Вэньтянь подумал, что он разгневался, подошёл, опустился на колени и сказал: — Докладываю Святому Главе Культа, Лин Ху Чун — младший, Святой Глава Культа наставил его в нескольких приёмах, и этого ему хватит на всю жизнь.

Жэнь Инъин подумала: «Сначала я спасу жизнь братца Чуна, а потом вернусь и попрошу прощения у отца. Ещё не поздно».

Она подхватила Лин Ху Чуна, используя искусство лёгкости, и бросилась прочь.

— Дайте дорогу Старшей госпоже! — крикнул Сян Вэньтянь. — Лин Ху Чун получил наставления от Святого Главы Культа и, конечно, вернётся, чтобы хорошенько всё обдумать. Он просто молод и горяч, не имеет достаточного опыта!

Шангуань Юнь сказал: «Боевые искусства Святого Главы Культа несравненны, они потрясли древность и современность! Мы, подчинённые, сегодня действительно открыли глаза!» Все знали, что Шангуань Юнь искусен в лести и прекрасно чувствует, куда дует ветер. Услышав его слова, они тут же последовали его примеру.

На мгновение Утёс Чёрного Дерева наполнился всевозможными хвалебными словами, которые долго не умолкали.

Лин Ху Чун, которого несла Жэнь Инъин, чувствовал, как ветер свистит в ушах. Вскоре они спустились с утёса. Жэнь Инъин усадила Лин Ху Чуна на спину лошади и поскакала прочь.

Лошадь, неся двоих и подгоняемая хлыстом, пробежала десять с лишним ли и выдохлась.

Жэнь Инъин вынуждена была замедлить шаг. К счастью, никто за ними не гнался.

Проехав ещё десять с лишним ли, они нашли деревню. Жэнь Инъин сняла Лин Ху Чуна с лошади и спросила: «Братец Чун, как ты себя чувствуешь?»

Лин Ху Чун с трудом улыбнулся: «Я просто чувствую слабость, ничего особенного. Твой отец поглотил мою внутреннюю силу, и мне стало легче. Я должен даже поблагодарить его, почтенного!»

— У тебя такой гладкий язык, почему ты не использовал его только что? — сердито спросила Жэнь Инъин.

— Я не могу использовать эту технику против твоего отца, — ответил Лин Ху Чун.

Жэнь Инъин вздохнула: «Мой отец сейчас в ярости, нам нужно спрятаться на несколько дней, а потом медленно придумать что-нибудь. Эта паршивая лошадь бесполезна, даже десять лянов серебра за неё — переплата».

— Думаю, не стоит бежать дальше, — сказал Лин Ху Чун. — Давай поступим, как раньше, найдём крестьянский дом и остановимся там.

— В деревнях возле Утёса Чёрного Дерева много семей последователей Культа, там нельзя останавливаться, — сказала Жэнь Инъин. — Хм… Я помню, в этой деревне есть мельница. Сейчас не время сбора урожая, так что, вероятно, там никого нет. Давай перекантуемся там несколько дней.

Лин Ху Чун кивнул в знак согласия. Жэнь Инъин отпустила лошадь, и они вдвоём спрятались в куче сухой травы под мельницей. Три дня подряд никто не приходил.

На четвёртое утро Жэнь Инъин снова принесла сухой паёк. Лин Ху Чун улыбнулся: «Крестьяне в деревне уже несколько дней страдают от краж. Если нас поймают как воров, будет трудно. Может, сменим место? Мне правда уже лучше».

Жэнь Инъин задумалась: «Я даже не знаю, что делать… Если мы уйдём далеко, боюсь, отец подумает, что я с тобой… сбежала… Разве это не несыновний поступок? Если же вернуться на Утёс Чёрного Дерева, я боюсь, что гнев отца не утихнет, и он убьёт тебя».

— Твой отец настаивает, чтобы я вступил в Культ, это действительно трудно, — сказал Лин Ху Чун. — Зачем так принуждать?

— Я тоже думала об этом последние несколько дней, — сказала Жэнь Инъин. — У меня есть кое-какие соображения, не знаю, верны ли они.

— Твоя мудрость и стратегия в сто раз лучше моих, как могут быть неверны? — рассмеялся Лин Ху Чун. — Скорее расскажи мне.

— Мой отец всегда стремился к господству и хотел объединить мир боевых искусств, — сказала Жэнь Инъин. — Сейчас самая большая угроза — это Союз Пяти Горных Школ. Поэтому после объединения Пяти Гор он тут же разослал людей, чтобы схватить тебя и учениц Хэншань, а также Юэ Буцюня.

Лин Ху Чун кивнул: «Великий Мастер Фанчжэн тоже так сказал».

— К сожалению, старейшины оказались неспособны, никого не поймали, — сказала Жэнь Инъин. — Моему отцу придётся действовать лично.

Сердце Лин Ху Чуна дрогнуло: «Твой отец хочет лично… убить моего Учителя?»

— Если так, то кому ты поможешь? — спросила Жэнь Инъин.

— Я… я… — Лин Ху Чун был в смятении и не мог ответить.

— Если ты вступишь в Божественный Культ, ты станешь человеком моего отца, — продолжала Жэнь Инъин. — Если ты упорно отказываешься, мой отец заподозрит, что ты человек Юэ Буцюня. С твоим боевым искусством, если ты враг, а не друг, как он может тебя терпеть?

— По твоим словам, мой Учитель хочет убить меня по той же причине? — спросил Лин Ху Чун.

Жэнь Инъин покачала головой и с полуулыбкой сказала: «Нет».

— Тогда почему? — настаивал Лин Ху Чун.

Жэнь Инъин не ответила, только сказала: «Я думаю, я пойду и скажу отцу, что ты собираешься запечатать свой меч и уйти от дел, что ты ни за что не будешь ему противостоять. Возможно… возможно, он тогда согласится!»

Лин Ху Чун подумал: «Если Глава Культа Жэнь действительно пойдёт убивать моего Учителя, неужели я… неужели я действительно не буду ему противостоять?» Он не знал, что сказать, и только опустил голову.

— Пусть будет так, — сказала Жэнь Инъин. — Ты спрячешься здесь, а я вернусь на Утёс Чёрного Дерева и посмотрю.

— А твой отец не… не отпустит тебя больше? — спросил Лин Ху Чун.

— В прошлый раз ты возразил ему на глазах у всех, поэтому и возник конфликт, — сказала Жэнь Инъин. — Я очень жалею об этом. На этот раз я буду медленно просить его наедине. Отец не будет чинить мне препятствий. Ты подожди меня здесь.

— Хорошо, я останусь в этой мельнице надолго, — сказал Лин Ху Чун. — Дождусь осени, поработаю подёнщиком, помогу молоть рис, перемалывать бобы, даже смогу заработать несколько лянов серебра!

— Что ты несёшь? — рассмеялась Жэнь Инъин. — Я обязательно приду за тобой через несколько дней, или… пришлю кого-нибудь с вестью. Хм… Давай договоримся о тайном знаке. Ты поверишь только тому, кто скажет его правильно.

Лин Ху Чун нашёл это очень забавным и рассмеялся: «Хорошо! Когда ты пришлёшь кого-нибудь, вели ему прийти к этой мельнице и крикнуть: „Молоть бобы! Десять лянов серебра за цзинь бобов, заработать денег на жену!“ Когда я услышу такую хорошую работу, я выйду».

Жэнь Инъин громко рассмеялась. Они поели сухой паёк и тут же расстались.

Лин Ху Чун, от нечего делать, вспомнил о тренировках.

Жэнь Восин поглотил немало его внутренней силы, но, к счастью, Жэнь Инъин спасла его вовремя, не повредив основу. После нескольких дней отдыха силы постепенно восстановились. Он практиковал технику, переданную Фанчжэном, и чувствовал, что Ицзиньцзин бесконечно глубок и таинственен. Неизвестно, когда он сможет его освоить.

Он тренировался всего два дня, когда кто-то вошёл и громко крикнул: «Брат Линху! Брат Линху! Где ты?» Лин Ху Чун узнал голос Сян Вэньтяня. Не обращая внимания на тайный знак, он встал и вышел, крикнув: «Старший брат Сян, я здесь!»

Сян Вэньтянь подбежал, схватил его и сказал: «Добрый брат, быстро возвращайся со мной, спасти Главу Культа!»

— Что? — удивлённо спросил Лин Ху Чун. — С Главой Культа Жэнь что-то случилось?

Слуга уже подвёл лошадь. Сян Вэньтянь поспешно сказал: «Быстрее!»

Лин Ху Чун вскочил на лошадь. Несколько человек мчались галопом, не имея времени на долгие разговоры, прямо к Утёсу Чёрного Дерева.

Добравшись до утёса, Сян Вэньтянь привёл Лин Ху Чуна в роскошную резиденцию.

Лин Ху Чун подумал: «Здесь красиво обставлено, но нет той жеманности, что в саду Дунфан Бубая. Видимо, здесь Глава Культа Жэнь». У него не было времени осматриваться. Сян Вэньтянь потащил его внутрь, и они вошли в спальню.

Сян Вэньтянь тихонько постучал в дверь и сказал: «Старшая госпожа, брат Линху пришёл!» Услышав, что внутри Жэнь Инъин, Лин Ху Чун больше не колебался и толкнул дверь. Сян Вэньтянь последовал за ним.

Он увидел Жэнь Инъин, сидящую у кровати. Она повернула голову, на лице её была тревога, глаза покраснели. Она тихо сказала: «Братец Чун, дядя Сян, вы вернулись».

Жэнь Восин лежал на кровати. Лицо его было серым, глаза ввалились, губы слегка приоткрыты, но он не издавал ни звука. С первого взгляда было ясно, что он тяжело болен.

Лин Ху Чун удивился: «Глава Культа Жэнь всего несколько дней назад был в полном порядке, величественный и внушающий трепет. Как он вдруг стал таким? Ведь… это он победил, я ни разу не ранил его?»

S3