Сватовство (3)

Лин Ху Чун и Жэнь Инъин смотрели друг на друга, охваченные смешанными чувствами.

Солнечный свет падал из окна, вспыхивая на лезвии бритвы.

Лин Ху Чун подумал: «Неужели это бедствие разрешится таким образом?»

Вдруг снизу, из Висячего Храма, донеслись неясные голоса. Расстояние было слишком велико, чтобы разобрать слова.

— Люди! — крикнул Лин Ху Чун. Только крикнув, он понял, что его точка немоты разблокирована.

Точка немоты на теле человека блокируется легче всего. Его внутренняя сила была намного мощнее, чем у Жэнь Инъин, поэтому он смог освободиться первым.

Жэнь Инъин кивнула.

Лин Ху Чун попытался пошевелить руками и ногами, но всё ещё не мог двигаться.

Послышались громкие голоса семи или восьми человек, вошедших в Висячий Храм. Затем они стали подниматься по ступеням в Павильон Духовной Черепахи.

— В этом Висячем Храме ни души, что тут искать? — раздался грубый голос. — Может, Лин Ху Чун и не возвращался.

— Старейшина Ду, не волнуйтесь, я только что видел, как кто-то отсюда вышел, — сказал другой голос.

— Старейшина Мо прав, я тоже видел, — добавил третий. — Это была маленькая монахиня.

Лин Ху Чун подумал: «Этот голос такой знакомый… но не могу вспомнить». Он быстро начал циркулировать ци, чтобы разблокировать точки. Однако его внутренняя сила была в основном получена от других, и хотя она была мощной, он не мог свободно ею управлять. Чем больше он торопился, тем труднее было разблокировать точки.

Пока они разговаривали, несколько человек уже поднялись наверх. Толкнув дверь павильона, они внезапно увидели Лин Ху Чуна и Жэнь Инъин, связанных по рукам и ногам и беспомощно лежащих на полу. Все вскрикнули от удивления.

Старейшина Ду поклонился:

— Подчинённый приветствует Старшую госпожу! Главе Культа тысяча осеней и десять тысяч лет, объединить реки и озёра!

Люди позади него последовали его примеру и поклонились. Лин Ху Чун увидел среди них Тут Би Вэна и Дан Циншэна и подумал: «Так это Тут Би Вэн говорил только что. Зачем они пришли?»

Жэнь Инъин не могла вымолвить ни слова и только отчаянно моргала Лин Ху Чуну.

— Старейшины, скорее развяжите вашу Старшую госпожу! — вмешался Лин Ху Чун. — Это будет великая заслуга, Глава Культа Жэнь непременно щедро вас наградит.

Старейшина Ду колебался. Старейшина Мо сказал:

— Кто посмел так неуважительно обойтись со Старшей госпожой? Это странно. Мы все мужчины, как мы смеем прикоснуться к Старшей госпоже? Нехорошо, нехорошо.

— Тогда сначала спасите меня, а я потом спасу Инъин, — предложил Лин Ху Чун.

Старейшина Мо усмехнулся:

— Глава Линху, не вините нас. Мы действуем по приказу Главы Культа, чтобы пригласить главу Линху на Утёс Чёрного Дерева. Вообще-то, со Старшей госпожой здесь это было бы крайне трудным поручением. Кто бы мог подумать, что всё так удачно сложится?

Дан Циншэн сзади добавил:

— Главе Культа сопутствует огромная удача! Он избавил нас от трудностей и помог выполнить поручение. Видно, что бы он ни задумал, даже Небеса ему повинуются, он всегда успешен. Поздравляю Старейшину Ду и Старейшину Мо! На этот раз вы совершили великую заслугу, Глава Культа непременно будет доволен. Старейшина Ван и Старейшина Гэ получили приказ схватить Юэ Буцюня, боюсь, им так не повезёт.

Старейшина Ду кивнул:

— Благоухающий Мастер Ши, Благоухающий Мастер Сюэ, вы двое возьмите главу Линху, мы немедленно уходим.

— Раз Глава Культа Жэнь хочет меня видеть, я пойду. Но сначала развяжите Инъин, — сказал Лин Ху Чун. — Висячий Храм обычно пустует, как можно бросить её здесь?

Старейшина Ду и Старейшина Мо переглянулись, оба думая: «Разве Старшая госпожа позволит нам схватить Лин Ху Чуна? Если её развязать, неминуемо начнётся большая битва, кто осмелится на неё напасть?»

Старейшина Мо сказал:

— Боевые искусства Старшей госпожи несравненны. Скоро её точки сами разблокируются, и освободиться от каких-то верёвок ей не составит труда. Подчинённые не смеют оскорблять драгоценное тело Старшей госпожи. Лучше поспешим вернуться и доложить Главе Культа о выполнении миссии.

Он заметил, что Жэнь Инъин всё время молчит, и догадался, что её точки заблокированы. Желая поскорее уйти, он снова подал знак двум благоухающим мастерам.

Благоухающий Мастер Ши и Благоухающий Мастер Сюэ тут же подошли, подхватили Лин Ху Чуна под мышки и потащили его прочь.

Остальные тоже не задержались. В мгновение ока все ушли, оставив в павильоне только Жэнь Инъин.

Жэнь Инъин была в отчаянии. Она изо всех сил пыталась разблокировать точки, но это оказалось не так-то просто.

Внезапно с лестницы донеслось несколько криков боли, а затем звук падающих тел.

Оказалось, Лин Ху Чун в отчаянии применил свою силу. Благоухающий Мастер Ши и Благоухающий Мастер Сюэ тут же обмякли, чувствуя, как их внутренняя сила внезапно утекает. Они попытались отдёрнуть руки, но те словно прилипли к коже Лин Ху Чуна, и они не могли их убрать.

Они испугались ещё больше и попытались вырваться, прилагая силу. Но чем больше силы они прилагали, тем быстрее утекала их внутренняя сила. Отчаянно борясь, они кубарем скатились с лестницы.

Тут Би Вэн и Дан Циншэн шли впереди, но теперь их сбила с ног эта троица, и они вместе покатились вниз, оказавшись придавленными к полу. Вскоре их истинная ци тоже начала вытекать наружу, и они больше не могли подняться.

Старейшины Ду и Мо были потрясены. Они спустились вниз и застыли на месте, не зная, что делать. Они давно слышали о мощи Техники Великого Поглощения Звёзд, но сегодня впервые увидели её воочию. От страха у них задрожали ноги.

Лин Ху Чун внезапно получил внутреннюю силу четырёх человек. Эта сила пришла извне заблокированных точек и не сдерживалась ими. Внешний импульс мгновенно разблокировал его точки.

Его собственная внутренняя сила была невероятно мощной. С лёгким усилием верёвки на его руках лопнули.

Он вскочил на ноги, сунул руку за пазуху, достал короткий меч и спросил:

— Двое старейшин хотят сразиться?

Ду и Мо отступили на несколько шагов от страха. Старейшина Ду пробормотал:

— Я… я…

Он заикался и не мог вымолвить ни слова.

Старейшина Мо поклонился:

— Глава Линху, простите! Мы все действуем по строгому приказу Главы Культа, у нас действительно нет выбора. Мы ни в коем случае не смеем обидеть Старшую госпожу и вас, почтенный!

— Мы с Инъин любим друг друга и рано или поздно собирались навестить Главу Культа Жэнь, — сказал Лин Ху Чун. — Если он хочет меня видеть, достаточно было просто сказать по-хорошему. Зачем всё это? Двое старейшин, пожалуйста, возвращайтесь. Скажите, что мне сначала нужно разобраться с делами Хэншань, а через несколько дней я отправлюсь на Утёс Чёрного Дерева.

С лестницы спустились ещё двое последователей Культа. Увидев произошедшее, они остановились вдалеке, не решаясь подойти.

Старейшина Мо сказал:

— Да, да! У подчинённого есть ещё одно дело доложить, прошу главу Линху не винить.

— Какое дело? — спросил Лин Ху Чун.

— Глава Культа хочет видеть не только главу Линху, но и приказал подчинённым пригласить всех почтенных наставниц школы Хэншань, — ответил Старейшина Мо. — Поэтому… Благоухающий Мастер Ван уже отправил людей на кухню… чтобы подсыпать одурманивающее средство в баки с водой…

Лин Ху Чун был крайне недоволен. Подумав о деспотичности Жэнь Восина, он с трудом сдержал гнев и холодно спросил:

— Только одурманивающее средство? Не что-то другое?

Старейшина Мо сказал:

— Подчинённый ни в коем случае не смеет лгать. Сейчас только рассвело, почтенные наставницы ещё не встали, вероятно, ещё не пили ту воду. Я сейчас же пойду вылью её и принесу глубочайшие извинения.

Старейшина Ду, стоявший рядом, постепенно успокоился:

— Это я приготовил одурманивающее средство. Даже если его выпить, через день-два человек очнётся, оно никому не навредит. Прошу главу Линху простить.

— Хорошо, возвращайтесь, — сказал Лин Ху Чун.

В это время Благоухающий Мастер Ши, Благоухающий Мастер Сюэ, Тут Би Вэн и Дан Циншэн лежали на полу без сознания.

Старейшина Ду и Старейшина Мо сказали ещё несколько слов извинений, позвали двух своих подчинённых, стоявших позади. Каждый поднял по одному человеку, и они быстро ушли.

Лин Ху Чун повернулся и поднялся наверх, вернувшись в Павильон Духовной Черепахи. Он увидел Жэнь Инъин, всю в поту, с покрасневшим лицом, пытающуюся силой ци разблокировать точки.

— Инъин, не применяй грубую силу! — поспешно крикнул он. — Я помогу тебе. — Он наклонился, разрезал верёвки, затем несколько раз надавил на точки на спине и пояснице Жэнь Инъин, освобождая её.

— Я слышала ваш разговор внизу, так что не боялась, — задыхаясь, сказала Жэнь Инъин. — Просто сначала я слишком резко применила силу и не могла остановиться. Хорошо, что ты вовремя вернулся.

— Ты слишком сильно обо мне беспокоишься, я это знаю, — сказал Лин Ху Чун. Он не удержался и хотел обнять её.

Жэнь Инъин легко увернулась и улыбнулась:

— Давай скорее спустимся и сами опрокинем баки с водой. Этот Старейшина Мо всегда был скользким типом. Боюсь, он уже сбежал, опасаясь, что я погонюсь за ним.

Лин Ху Чун кивнул в знак согласия. Они поспешили обратно на Пик Обретения Истинной Природы и столкнулись с И Хэ и И Цин, выходившими из своих комнат.

Две сестры-ученицы очень обрадовались, подошли поприветствовать главу-старшего брата и засыпали его вопросами.

Лин Ху Чун, однако, чувствовал себя крайне неловко. Он поспешил рассказать о деле с одурманивающим средством и приказал им разобраться.

И Хэ и И Цин были потрясены, услышав это. Подумав, что это недопустимо, они тут же приняли приказ и ушли.

Лин Ху Чун и Жэнь Инъин вернулись каждый в свою келью. Они беспорядочно проспали до полудня, когда монахини снова пришли их поприветствовать.

— Пусть все старшие и младшие сёстры соберутся, у меня есть важное сообщение, — сказал Лин Ху Чун.

Цинь Цзюань встала и вышла. Вскоре зазвонил колокол, и более трёхсот учениц школы Хэншань собрались во дворе, хором крича:

— Почтительно ожидаем приказаний главы!

Лин Ху Чун толкнул дверь и вышел. Он оглядел толпу, но не увидел И Линь. Он подумал: «Они, вероятно, всей семьёй сейчас обсуждают важные дела, так что её не видно».

Он вспомнил обстоятельства своего вступления в должность, и сердце его сжалось от боли. Он громко сказал:

— Старшая сестра И Хэ, прошу, принеси ритуальные предметы.

И Хэ была очень удивлена, но глава отдал приказ при всех, и она не посмела задавать вопросы. Вместе с четырьмя младшими сёстрами она принесла сутры, деревянную рыбу (мую), чётки и короткий меч — сокровища, передававшиеся из поколения в поколение главам школы Хэншань.

— Старшая сестра И Цин, подойди сюда, — сказал Лин Ху Чун.

И Цин подошла:

— Какие будут приказания, глава-старший брат?

Лин Ху Чун громко объявил:

— Старшие и младшие сёстры, школой Хэншань всегда управляли постригшиеся монахини. Столетние правила не должны быть нарушены мной, Лин Ху Чуном. Когда Настоятельница Динсянь скончалась и велела мне принять пост, уже было сказано, что это временная мера, не навсегда. За великую месть за Настоятельниц Динсянь и Динъи я, лишённый добродетели и способностей, взяться не могу…

Толпа тут же зашумела, раздались разрозненные крики:

— Глава-старший брат не может уйти!

И Цин уже догадалась, в чём дело, и взволнованно сказала:

— Глава-старший брат, нельзя так говорить! Вы хотите бросить нас?

Лин Ху Чун опустил голову и глубоко вздохнул:

— Сегодня я передаю пост главы старшей сестре И Цин!

И Цин многократно отказывалась. Лин Ху Чун сказал:

— Глава Культа Жэнь сегодня прислал людей подсыпать одурманивающее средство, завтра он может прислать и яд. Всё это из-за меня. Если я не уйду, я непременно навлеку на вас беду.

Жэнь Инъин, слышавшая это из комнаты, почувствовала горечь в сердце.

Она услышала, как Лин Ху Чун продолжил:

— Моё решение окончательно. Старшая сестра И Цин, неужели ты не подчинишься приказу главы?

И Цин ничего не оставалось, как опуститься на колени и принять приказ. Лин Ху Чун передал ей четыре ритуальных предмета и сказал:

— Пять Великих Заповедей школы Хэншань: первая — не преступать против старших и не бунтовать; вторая — не убивать собратьев по школе; третья — не убивать невинных без разбора; четвёртая — не вести себя неподобающе; пятая — не связываться со злом. Таковы заветы предков школы Хэншань. Старшая сестра строго их соблюдает и, несомненно, справится с этим гораздо лучше меня. Я… я сейчас же ухожу.

— Да! Ученица почтительно повинуется! — ответила И Цин.

Монахини подошли поприветствовать нового главу. Думая о скором уходе Лин Ху Чуна, многие плакали.

Лин Ху Чун подумал: «Раз уж так вышло, мне лучше уйти побыстрее. Если дождаться возвращения младшей сестрицы И Линь, боюсь, будет ещё больше печали». Он тут же собрался попрощаться.

Монахини настойчиво удерживали его, и Лин Ху Чуну пришлось остаться ещё на одну ночь.

На следующий день, ещё до рассвета, он встал, позвал Жэнь Инъин, они оставили письмо и под покровом ночи спустились с горы, уйдя далеко.