Сватовство (1)

Сватовство (1)

— Мы недалеко от подножия Суншань, — сказал Лин Ху Чун. — Если выйдем сейчас, то точно доберёмся до наступления темноты.

— Шаолиньский монастырь не принимает женщин, — возразила Жэнь Инъин. — К тому же я — Святая Дева Божественного Культа. Если меня увидят, будет очень неудобно.

— Я понял, бабушка, — сказал Лин Ху Чун.

— На этот раз я буду не бабушкой, а стариком, — рассмеялась Жэнь Инъин.

— В Шаолиньский монастырь нельзя приносить говядину! — улыбнулся Лин Ху Чун.

Они купили в городке одежду. Жэнь Инъин намазала лицо несколькими полосами сажи и приклеила бороду. Она уже могла ходить сама, но Лин Ху Чун настоял на том, чтобы нести её на спине. Используя искусство лёгкости, он к вечеру добрался до ворот Шаолиньского монастыря.

Монах-привратник, узнав, что это глава школы Хэншань, отнёсся к нему с большим почтением. Сначала он подал постную еду, а затем проводил в келью для встречи с настоятелем.

— Великий Мастер Фанчжэн, младший приветствует вас, — сказал Лин Ху Чун, кланяясь.

Жэнь Инъин тоже подошла и поклонилась, но не смела заговорить.

— Мне очень жаль, что на Алтаре Фэншань не удалось подробно поговорить с главой Линху, — сказал Фанчжэн. — Ваш визит, глава Линху, — это именно то, чего я желал. — Он внимательно посмотрел на Жэнь Инъин и добавил: — Этот благодетель, прошу, садитесь. Вы ранены, не стоит излишних церемоний.

«Какой проницательный взгляд у Великого Мастера Фанчжэна!» — подумала Жэнь Инъин. Она тихо поблагодарила и села в стороне.

— Младший действовал опрометчиво и не оправдал доверия Великого Мастера Фанчжэна и Даосского Наставника Чунсюя, мне очень стыдно… — начал Лин Ху Чун.

— Что вы говорите, глава Линху, — прервал его Фанчжэн. — Цзо Лэнчань уже не представляет угрозы. Это событие весьма выгодно для всех наших собратьев по боевым искусствам, какая же это неудача? Ваш учитель действительно заполучил Трактат Меча Истребления Зла, не зря он так старался тогда в Фуцзяни…

Лин Ху Чун промычал что-то в ответ и опустил голову.

Фанчжэн, увидев его довольно мрачное лицо, добавил:

— Ваш учитель всегда славился как благородный муж, совсем не похожий на властного и деспотичного Цзо Лэнчаня. К тому же школа Хуашань далеко не так сильна, как школа Суншань. С вашим учителем во главе Союза Пяти Горных Школ, скорее всего, наступит период восстановления сил, и у него не будет возможности нападать на других. Это уже намного лучше, чем Цзо Лэнчань.

— Великий Мастер Фанчжэн прав, — сказал Лин Ху Чун.

— Объединение Пяти Горных Школ, боюсь, больше всего не понравится Главе Культа Жэнь, — продолжал Фанчжэн. — Когда весть дойдёт до Утёса Чёрного Дерева, Культ Солнца и Луны непременно предпримет какие-то действия. Что думает об этом глава Линху?

— Это… младший об этом не думал, — ответил Лин Ху Чун. — Я и так кое-как управляю школой Хэншань. Теперь, когда создан Союз Пяти Горных Школ, какой же я глава?

— Глава Линху, не стоит излишне скромничать, — сказал Фанчжэн. — Настоятельница Динсянь доверила вам учеников Хэншань, вы — глава Хэншань, и от этого нельзя отказаться. Боюсь, скоро в мире боевых искусств произойдут важные события, и на вас будут возлагать большие надежды.

— Младший — всего лишь беспутный бродяга, я действительно не могу справиться с важными делами, — сказал Лин Ху Чун. — Лучше уж поскорее сложить с себя полномочия, уйти в горы и леса тренировать меч и пить вино… — Говоря это, он невольно взглянул на Жэнь Инъин.

— Глава Линху пришёл сегодня, вероятно, не только для того, чтобы послушать мои праздные разговоры? Наверняка есть более важное дело? — спросил Фанчжэн.

— Да, — подтвердил Лин Ху Чун. — Младший… этот… — Он всегда был горд. В тот день он скорее был готов умереть, чем изучать этот Ицзиньцзин, и гордо ушёл. Теперь же, придя просить снова, хотя он и принял твёрдое решение, в решающий момент ему стало очень неловко, и он замялся.

— По совпадению, у меня тоже есть одно дело, — сказал Фанчжэн. — Меня попросил один старший из мира боевых искусств передать кое-что главе Линху.

Лин Ху Чун подумал: «Великий Мастер Фанчжэн занимает чрезвычайно высокое положение в мире боевых искусств, кто же может быть его старшим?» Ему стало очень любопытно, и он спросил:

— Не знаю, о каком старшем из мира боевых искусств идёт речь? Какие будут указания?

Фанчжэн слегка улыбнулся:

— Этот старший — известный старейшина школы Хуашань, он когда-то обучал главу Линху искусству меча.

— Великий Дядя-Учитель Фэн! — воскликнул Лин Ху Чун, очень обрадовавшись.

— Именно старший Фэн, — подтвердил Фанчжэн. — Он сказал, что глава Линху — его любимый ученик, и просил меня позаботиться о вас. На самом деле, боевые искусства главы Линху намного превосходят мои, слово «позаботиться» — это он преувеличил.

Лин Ху Чун почувствовал благодарность и поклонился:

— Настоятель уже не раз заботился о младшем.

— Не стоит благодарности, — сказал Фанчжэн. — Это всего лишь небольшое дело. Старший Фэн попросил меня передать вам устную формулу внутренней силы.

— Где сейчас мой Великий Дядя-Учитель Фэн? — спросил Лин Ху Чун. — Почему он не хочет встретиться со мной и передать учение лично?

— Подробностей этого дела я не знаю, — ответил Фанчжэн. — Попросите, пожалуйста, этого благодетеля пройти отдохнуть внутрь, а я здесь выполню поручение старшего Фэна.

Жэнь Инъин встала, снова поклонилась, повернулась и вышла, закрыв за собой дверь.

Лин Ху Чун подумал: «То, что Великий Мастер Фанчжэн передаёт формулу, — всё равно что Великий Дядя-Учитель лично присутствует». Он тут же опустился на колени перед Фанчжэном и сказал:

— Доброта Великого Дяди-Учителя Фэна к ученику велика, как гора.

Фанчжэн не стал отказываться и принял его поклон. Он сказал:

— Старший Фэн возлагает на главу Линху очень большие надежды и желает, чтобы вы усердно практиковались согласно этой формуле.

— Да, ученик повинуется, — ответил Лин Ху Чун.

Затем Фанчжэн начал медленно, фразу за фразой, произносить устную формулу. Лин Ху Чун внимательно запоминал. Формула была не очень длинной, всего около тысячи с лишним иероглифов. Прочитав один раз, Фанчжэн велел Лин Ху Чуну запомнить её про себя. Через некоторое время он прочитал её снова. Всего он прочитал формулу пять раз. Лин Ху Чун повторил её с начала до конца по памяти без ошибок.

— Эта техника развития внутренней силы, переданная старшим Фэном, хоть и состоит всего из тысячи с лишним иероглифов, но она обширна и глубока, весьма незаурядна, — сказал Фанчжэн. — Мы с вами близкие друзья, так что позвольте мне говорить прямо. Искусство меча главы Линху превосходно, но в области внутренней силы вы, кажется, не так сильны.

— Мои знания о внутренней силе поверхностны, — сказал Лин Ху Чун. — Если Мастер не откажет, прошу вас дать мне больше наставлений.

Фанчжэн кивнул:

— Техника развития внутренней силы старшего Фэна, конечно, весьма отличается от внутренней силы Шаолиня, но все боевые искусства мира ведут к одной цели разными путями, и их основные принципы не сильно различаются. Если глава Линху не сочтёт, что я вмешиваюсь не в своё дело, позвольте мне попытаться объяснить.