Нянь Суюань облегченно вздохнула.
*************
Прошло еще несколько дней. Нянь Суюань немного поправилась и, следуя обычаю, отправилась к императрице для приветствия. Затем вместе с другими наложницами она посетила вдовствующую императрицу. Вновь увидев Минцзяо, она уже могла спокойно скрывать свою ненависть, смеяться и шутить с ней, как будто ничего не произошло. Однако только она сама знала, каких усилий ей это стоило.
После приветствия императрица специально задержала ее, а также Наложницу Си и Ци Фэй. Нянь Суюань догадывалась, что это связано с малым отбором.
И действительно, через некоторое время императрица велела принести стопку книг, которые высоко возвышались на столе. — Вот список участниц малого отбора этого года, — сказала она. — Вместе с теми, кто был отобран в предыдущие годы, их довольно много.
Нянь Суюань, взглянув на список, спросила: — Где в этом году будет проходить отбор? В Зале телесного совершенства?
Императрица, бросив на нее взгляд, ответила: — В Императорском саду.
В Императорском саду?
Сейчас стояла июльская жара, самый разгар лета, а через пару недель должен был состояться отбор. В Императорском саду под палящим солнцем… А она еще так слаба… Нянь Суюань тихонько усмехнулась: — Прекрасно.
Императрица удивленно хмыкнула. Если бы Нянь Суюань не сидела так близко, она бы этого не услышала.
— Ваше Величество, госпожа Нянь…
— Ваше Величество, госпожа Нянь…
Ци Фэй и Наложница Си заговорили почти одновременно. Наложница Си посмотрела на Ци Фэй и мягко улыбнулась: — Пожалуйста, сестра Ци, вы первая.
— Ваше Величество, позвольте мне сказать, — начала Ци Фэй. — Госпожа Нянь только недавно родила и еще слаба. Если отбор будет проходить в Императорском саду… Это будет не очень хорошо.
Наложница Си удивленно посмотрела на нее и, сдержавшись, изменила то, что собиралась сказать: — Я тоже думаю, что в этом году малый отбор лучше провести в Зале телесного совершенства, следуя традициям предыдущей династии. Это также позволит освободить часть персонала.
Вот так поворот! Обычно высокомерная Нянь Суюань покорна, как овечка, а Ци Фэй и Наложница Си вдруг обе заступаются за нее?
Императрица, переводя взгляд с одной на другую, прищурила свои узкие глаза: — Хорошо.
Нянь Суюань холодно усмехнулась. Похоже, она невольно оказалась в долгу перед Ци Фэй и Наложницей Си.
Они вчетвером определили дату отбора и обговорили основные моменты, после чего разошлись. Нянь Суюань и Ци Фэй ушли первыми, а Наложница Си робко осталась, опустившись на колени у ног императрицы. — У меня есть небольшая просьба, — тихо сказала она. — Надеюсь, госпожа не рассердится.
Когда-то она была служанкой у жены принца Юн, поэтому обращение «госпожа» к императрице было данью уважения к прошлому.
Императрица жестом позволила ей продолжить.
— Четвертому принцу уже двенадцать лет, и я подумала, не пора ли ему дать служанок?
По старым обычаям, когда принцам исполнялось двенадцать, им полагались наставники, няньки и служанки. Но Иньчжэнь сам не интересовался женщинами, и другие принцы тоже не смели проявлять излишнюю близость к своим женам и наложницам. Внутреннее ведомство, пытаясь угадать мысли императора, даже отменило назначение служанок принцам.
Минцзяо была недовольна, но не смела говорить об этом прямо. Воспользовавшись обсуждением малого отбора, она решила поднять этот вопрос.
Императрица нахмурилась: — Наложница Си, в лучшем случае это безрассудство, а в худшем — открытое неповиновение императорскому указу.
— Ваше Величество…
— Ладно, я подумаю. Четвертый принц уже взрослый, и дальше откладывать нельзя. Если ему назначить служанок, то и Пятому принцу тоже нужно будет дать, ведь они ровесники… Подожди, через два месяца у Четвертого принца день рождения…
******
По дороге обратно Нянь Суюань осторожно намекнула Ци Фэй, чтобы та следила за Хунши и не позволяла ему общаться с сановниками, особенно с Восьмым принцем. К ее досаде, Ци Фэй, похоже, не поняла намека. Она даже уверенно заявила: — Что плохого в том, что члены императорской семьи общаются друг с другом?
Вот же глупая!
Нянь Суюань наконец поняла, почему Третий принц совершил поступок, который вызвал недовольство его отца — всему виной его мать!
К удивлению Нянь Суюань, той же ночью к ней пришел Иньчжэнь.
Была уже глубокая ночь, и она давно спала. Иньчжэнь пришел тихо, никого не разбудив. Однако она спала чутко и, как только он сел рядом с ней на кровать, почувствовала что-то неладное. Резко открыв глаза, она инстинктивно хотела позвать на помощь.
— Это я, — голос Иньчжэня был полон усталости.
Он сказал «я», а не «мы».
Нянь Суюань, немного подумав, села и придвинулась к нему, мягко массируя его виски: — Ты устал?
К ее удивлению, Иньчжэнь ответил: — Да.
— Устал разбирать доклады, решил зайти к тебе посидеть.
Малый отбор (середина)
— Тогда ты… — Нянь Суюань не знала, останется ли он на ночь. В течение трех лет он не выбирал наложниц… Если он останется…
— Поговори со мной немного, — Иньчжэнь откинулся на подушки, закрыл глаза и почувствовал, как ее пальцы мягко массируют ему виски. Это было очень приятно.
Нянь Суюань, немного подумав, улыбнулась: — Хорошо, я послушаю тебя.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|