Глава 7 (Часть 1)

Ци Фэй рассказала Нянь Суюань несколько секретов.

В давние времена главная жена Нала Ши и наложница Ли Ши ожесточенно враждовали. Нала Ши родила Хунхуэя на два месяца раньше срока, но сама после этого больше не могла иметь детей. Вскоре у Ли Ши родился первенец Хунпань, но его так и не внесли в императорскую родословную. Через два месяца мальчик заболел тяжелой болезнью.

В ту ночь Нала Ши специально попросила лекаря отложить визит на полчаса, и ребенок умер.

Ли Ши была в ярости, но продолжала рожать одного ребенка за другим, что сильно подорвало здоровье Нала Ши. Позже Нала Ши, все обдумав, решила взять во дворец двух девушек, чтобы отвлечь внимание Иньчжэня от Ли Ши. Одна из девушек была маньчжуркой, другая — ханькой. Это были будущая Наложница Си, Нюхулу Ши, и Мао Пин, Сун Ши.

Нала Ши специально приблизила этих девушек к себе, чтобы привлечь внимание Иньчжэня и ослабить влияние Ли Ши. Девушки оказались весьма способными и родили по ребенку — мальчика и девочку. После смерти Хунхуэя Нала Ши относилась к Хунли как к собственному сыну и помогла Нюхулу Ши стать наложницей-женой князя. Что же касается Ли Ши…

Нянь Суюань была поражена.

Она попала во дворец в сорок девятый год правления императора Канси. К тому времени Нюхулу Ши и Гэн Ши уже были беременны, Ли Ши проводила дни в молитвах в буддийском храме, а Нала Ши была образцом добродетельной и сдержанной главной жены. Нянь Суюань была занята борьбой с другими наложницами и даже не подозревала о жестоких интригах, которые бушевали во дворце раньше.

Однако, если Минцзяо была протеже императрицы, то она…

Ха, выходит, императрица взрастила змею на собственной груди.

— Благодарю вас за информацию, Ци Фэй, — сказала Нянь Суюань, сделав вид, что только сейчас все поняла. — Не ожидала, что Наложница Си окажется человеком императрицы. Раньше я ошибалась на ее счет.

— Наложница Си всегда была милой и послушной. Кроме как прислуживать императрице, ничем особенным не занималась, — ответила Ци Фэй.

«Милой и послушной?»

В этом-то и заключается коварство Наложницы Си. Она могла укусить, а потом заставить тебя назвать ее «милой»!

Нянь Суюань стиснула зубы, подавляя гнев. Она понимала, что сейчас репутация Наложницы Си лучше, чем у нее, да еще и старший сын есть. Если сейчас открыто нападать на нее, это может привести к неприятным последствиям.

Сейчас нужно действовать иначе…

— Я тоже всегда считала Наложницу Си милой, — с натянутой улыбкой произнесла Нянь Суюань. — И Четвертого принца тоже. Еще до смерти императора Канси он провел полгода во дворце…

Лицо Ци Фэй мгновенно изменилось.

Да, Наложница Си действительно мила, и у нее есть любимый сын. Но у самой Ци Фэй тоже есть старший сын, Хунши, и, что самое главное, Хунши уступает Хунли!

Нянь Суюань взяла чашку и сделала небольшой глоток теплой воды. — Четвертый принц — способный мальчик, воспитанный императором Канси, императором, императрицей и Наложницей Си… Кстати, моя невестка, когда недавно была во дворце, рассказывала, что мой брат нашел много известных ученых, чтобы обучать моих племянников…

Лицо Ци Фэй несколько раз меняло цвет.

Нянь Суюань холодно усмехнулась про себя. Ты называешь ее милой, а я посею в твоем сердце зерно сомнения. Ты хочешь столкнуть меня с императрицей, а я столкну тебя с Наложницей Си. Ты будешь бороться с ней за будущее своего сына!

Спустя долгое время Ци Фэй тихо спросила:

— Нянь Гуйфэй, вы сдержите свое обещание?

— Конечно.

— Тогда… пожалуйста, найдите для Хунши хороших учителей. Известных, но без официальных должностей.

— Я сделаю все возможное.

Ци Фэй ушла.

Нянь Суюань прилегла на кушетку, чтобы немного отдохнуть. Юйлу массировала ей опухшие лодыжки. Три месяца переписывания буддийских сутр притупили ее резкость и гордыню. Теперь она прятала свою ненависть глубоко в сердце, подобно хищной птице, выжидающей подходящего момента для решающего удара.

Близились роды.

Время пролетело быстро, и Нянь Суюань была уже на сносях. Все больше людей следили за ней. Кто-то с добрыми намерениями, кто-то — нет. Нянь Суюань старалась не обращать на них внимания. Она изредка переписывала сутры, слушала рассказы Юйлу о происходящем во дворце, иногда играла с Жоуцзя и Фухуэем. Лекарь говорил, что сейчас ей особенно важен покой.

Пришла Юй Пин.

Она пришла вечером. Нянь Суюань полулежала в плетеном кресле и разговаривала с Жоуцзя. Увидев Юй Пин, она слегка улыбнулась, погладила Жоуцзя по спине и ласково сказала:

— Мне нужно поговорить с Юй Пин, иди поиграй, хорошо?

— Хорошо, — Жоуцзя мило улыбнулась. Она больше не боялась Нянь Суюань.

— Присаживайтесь, — Нянь Суюань расслабленно откинулась на спинку кресла. Юй Пин, немного успокоившись, поблагодарила ее и чопорно села на самый краешек стула. Нянь Суюань даже стало неловко за нее.

— Чем обязана вашему визиту, Юй Пин? — с притворным простодушием спросила Нянь Суюань.

— Я слышала, что у вас сильный токсикоз, и очень переживала, поэтому решила навестить вас, — ответила Юй Пин, тоже лукавя. У Нянь Суюань был токсикоз, но не такой сильный. Юй Пин хотела прощупать почву. Если Нянь Суюань просто улыбнется, значит, настроена дружелюбно. А если рассердится…

— Очень любезно с вашей стороны, — лучезарно улыбнулась Нянь Суюань.