Глава 10

Наступила ночь, и прежнее спокойствие деревни Цинпин исчезло. Ночью никто не осмеливался выходить из дома, все двери были плотно закрыты, словно люди боялись, что убийца убьет и их.

На почтовой станции Ци Хуай читал при свечах. Жуань Синь хотела выйти прогуляться, но он ее остановил. В душе она была недовольна, но вспомнив, как днем они с Юй'эр по очереди его поддразнивали, не осмелилась ничего сказать и лишь скучала, сидя в стороне и считая семечки в миске.

— Очень скучно?

Жуань Синь только досчитала до семидесяти восьми, когда услышала слова Ци Хуая, и чуть не выронила миску из рук. Она хотела продолжить считать, но забыла, до скольки досчитала, и с досадой посмотрела на Ци Хуая.

— Ваше Высочество, что-то случилось?

— Что, если ничего не случилось, я не могу тебя позвать? — Ци Хуай отложил книгу, взглянул на Жуань Синь. — Вижу, ты там семечки считаешь, выглядишь очень скучающей. Хочешь?..

Не успел он закончить, как Ци Хуай вдруг задул свечу перед собой.

Жуань Синь замерла, не смея говорить, лишь широко раскрытыми глазами смотрела на Ци Хуая — что-то определенно случилось, иначе Ци Хуай не стал бы вдруг гасить свет.

Неужели кто-то пришел, и пришел с дурными намерениями?

Подумав об этом, Жуань Синь тут же занервничала. Что делать, если пришедшие действительно недобры?

Они приехали сюда из резиденции принца, взяв с собой всего несколько охранников. Юй'эр снаружи не умела драться, она тоже не умела. Ночное нападение — это как раз время, когда они расслаблены.

— Что бы ни случилось, не издавай ни звука. Запомнила? — Впервые Ци Хуай говорил так серьезно. Он приблизился к Жуань Синь и терпеливо наставлял ее: — Запомни, что бы ни случилось, не издавай ни звука. Спрячься здесь, я скоро вернусь. Снаружи кто-то наверняка пришел разведать обстановку.

Жуань Синь сразу поняла, почему Ци Хуай так демонстративно остановился на почтовой станции и почему решил провести здесь ночь. Оказывается, он ждал, пока убийца сам придет.

Если бы это был Жуань Ань, то в уездном управлении наверняка кто-то патрулировал бы и дежурил ночью. У Ци Хуая здесь тоже были люди, но все считали его праздным принцем, сосланным сюда. Раз уж он здесь, то, естественно...

Ци Хуай увидел, что Жуань Синь поняла его намек, кивнул и повернулся, чтобы уйти. Вдруг он почувствовал, что кто-то схватил его за одежду, и с удивлением обернулся, глядя на Жуань Синь.

— Ты... ты осторожнее.

— Не волнуйся, ничего не случится, — Ци Хуай погладил Жуань Синь по голове. — Хорошо, жди меня здесь. Я просто выйду посмотреть, ничего не будет.

Сказав это, Ци Хуай повернулся и вышел, не издав ни малейшего звука.

Жуань Синь стояла у шкафа, стараясь максимально скрыть свою фигуру в темноте, чтобы ее не заметили.

Но сердце билось быстрее, она совершенно не могла его контролировать.

Ци Хуай вышел из комнаты, вышел наружу и столкнулся с Линь Фаном. Линь Фан, увидев Ци Хуая, спросил: — Только что кто-то был на крыше, наверное, ушел.

— На крыше? Похоже, это мастер. Возможно, жена Ван Лаогэня была человеком из мира боевых искусств и навлекла на себя беду, — Ци Хуай подумал о человеке неизвестного происхождения и стал строить еще больше догадок относительно этого дела об уничтожении семьи.

— А ванфэй?

— В комнате... Черт! — Ци Хуай резко развернулся и пошел прямо в комнату. Вернувшись к шкафу, он взглянул и не увидел Жуань Синь. Он понял, что попался на уловку "отвлечь тигра от горы". Взглянув на открытое окно, он тут же выскочил наружу — ее след еще был, она не могла уйти далеко.

Уничтожить семью из пяти человек было недостаточно, они еще и хотели убить его, принца. Этот убийца действительно безумен.

Линь Фан вбежал следом и увидел только фигуру Ци Хуая, вылетевшего из окна. Он понял, что с Жуань Синь что-то случилось, иначе Ци Хуай не был бы так взволнован.

Не успокоившись, он тоже бросился в погоню. Если бы с Ци Хуаем снова что-то случилось, его собственная голова точно не осталась бы на плечах.

— Отпусти ее!

Человек в маске нес Жуань Синь и бежал изо всех сил. Ци Хуай гнался за ним, не смея думать, что будет, если Жуань Синь уже пострадала.

Он только помнил, как сегодня утром Жуань Ань просил его хорошо относиться к Жуань Синь, заботиться о ней, что бы ни случилось, и не просил ничего другого, кроме ее безопасности в резиденции принца.

Прошло всего лишь одна ночь, а с Жуань Синь уже случилась беда рядом с ним.

— Отпусти ее!

— Хм! Она уже мертва!

Линь Фан, только что догнавший Ци Хуая, услышал эти слова и увидел, как Ци Хуай перед ним, словно стрела из лука, вылетел вперед, оказавшись перед человеком в черном и преградив ему путь.

Черт возьми, в тот момент ему показалось, что он видит гнев Ци Хуая.

Похоже, его ван все же очень дорожит этой ванфэй, которая досталась ему так неожиданно.

— Я сказал тебе отпустить ее.

— И правда распутный принц. Тогда отправлю вас обоих на тот свет! — Убийца что-то рассыпал в воздух, затем вынул кинжал. В ночи сверкнул белый свет. Линь Фан смотрел, как кинжал летит к спине Жуань Синь, и на мгновение забыл дышать, видя, как кинжал вонзается в ее спину.

Неужели что-то действительно случится?!

Ци Хуай, видя, как кинжал вонзился в спину Жуань Синь, почувствовал прилив крови. Его движения были почти невидимы. Он мгновенно переместился к убийце, одной рукой схватил его за шею, другой выхватил Жуань Синь и прижал к себе. Его ноги тоже не бездействовали, он тут же сломал голень убийцы ударом ноги. — Знаешь ли ты, что ты только что сделал? Даже если на тебе не висит пять жизней, этого достаточно, чтобы тебя казнили десять раз.

— Ваше Высочество!

— Сломайте ему руки и ноги, и доставьте в уездное управление, пусть Жуань Ань решит его судьбу.

— А ванфэй?..

— Рана не задела жизненно важные органы. Я сам обработаю ее, — распорядился Ци Хуай и свистнул. С дальней дистанции прискакал конь и остановился рядом с ним.

Линь Фан, увидев это, больше ничего не сказал, поднял человека с земли. — Не знает, что творит.

И правда не знает, что творит. На пороге смерти и все еще не раскаивается.

— Жуань Жуань?

На коне Ци Хуай смотрел на Жуань Синь в своих объятиях. В ее спине торчал кинжал. Он не осмеливался вынимать его. Ему пришлось посадить Жуань Синь лицом к себе на коне, так, чтобы она опиралась на его грудь. Глядя на потерявшую сознание Жуань Синь, он хотел немедленно вернуться в резиденцию принца.

Больно...

— Больно...

— Жуань Жуань? Ты еще не спишь?

— ...Куда мы едем? Я, наверное, умираю? — Жуань Синь закрыла глаза, ее губы дрожали, у нее почти не осталось сил говорить. — Похоже, моя матушка там, внизу, соскучилась по мне.

Ци Хуай замер на мгновение, затем ускорил шаг. — Но твой отец не хочет тебя отпускать.

Я тоже не хочу тебя отпускать.

— Папа... — Жуань Синь вскрикнула от боли, затем прижалась. — Да, верно. Папа не хочет отпускать, матушка не позволит папе грустить... Но я так хочу спать, хочу спать...

Очень устала, даже глаза не могу открыть.

Ци Хуай хотел что-то сказать, но заметил, что дыхание Жуань Синь ослабло. Он уставился на дорогу впереди, поднял кнут и ударил коня — быстрее, еще быстрее, в резиденции принца будут врачи и лекарства.

Привратник у ворот резиденции принца дремал, прислонившись к столбу, когда вдруг услышал стук в ворота. Он вздрогнул, сон как рукой сняло. Неохотно открыв ворота, он спросил: — Кто там? Среди ночи не даете людям спать!

— Соберите всех врачей из уезда и приведите в резиденцию принца!

— А! Ваше... Ваше Высочество!

— А ну быстро!

Ци Хуай взглянул на привратника, его лицо было пепельно-серым. Он с Жуань Синь в объятиях бросился прямо в спальню, по пути встретив разбуженного управляющего.

Управляющий, увидев это, испугался. Увидев кровь на земле, он поспешно сказал: — Ваш покорный слуга сейчас же прикажет приготовить горячую воду и лекарства, и немедленно доставить в комнату. Ваше Высочество, скорее отнесите ванфэй в комнату.

— Принесите женьшень из кладовой, нарежьте его ломтиками, остальное сварите в отвар.

— Слушаюсь!

В резиденции принца, которая только что была тихой, мгновенно зажглись все огни. Все служанки и слуги суетились, кухня была в полном беспорядке.

Ци Хуай смотрел на Жуань Синь в своих объятиях, ее тело становилось все холоднее. Его взгляд стал еще глубже.