Глава 11. Основные силы Дворцовой стражи

На следующий день небо было ясным и чистым. Чжао Шу встал рано. Позволив служанке с обиженным лицом причесать и одеть его, он ещё и бодро выполнил два комплекса тайцзицюань.

Ян Цзянь тоже пришёл довольно рано. Чжао Цзи придавал большое значение ляоским делам и беспокоился, что ляоский посол устроит скандал. Поэтому он отправил опытного и рассудительного Ян Цзяня в качестве Наставника сопровождать Чжао Шу. Старый и молодой, они должны были как следует успокоить этих северных «добрых братьев» и продемонстрировать им великодушие и широту души Великой Сун.

Чжао Шу быстро позавтракал. Заметив, что у Ян Цзяня неважный вид, он улыбнулся:

— Неужели кто-то рассердил Старину Яна?

Ян Цзянь выдавил кривую усмешку и вздохнул:

— Кое-какие грубые вояки создают проблемы. Ничего страшного.

Чжао Шу вышел вместе с ним и тут же понял, о каких вояках говорил Ян Цзянь.

У главных ворот Резиденции Суского князя ровным строем стояла группа мужчин в алых халатах. Увидев выходящих Чжао Шу и Ян Цзяня, предводитель группы сложил кулаки и громко крикнул:

— Нижайший слуга, Командир Цао Юнь из Левой стражи Поддерживающих Солнце, приветствует Суского князя.

Стоявшие за ним воины тоже хором выкрикнули: «Приветствуем Суского князя!». Их голоса были такими громкими, что лицо Ян Цзяня слегка изменилось. Очевидно, по дороге ему уже досталось от этих вояк.

Чжао Шу слышал от Ван Юна, что Цао Юнь был другом «его прежнего». Этот человек был потомком знаменитого генерала-основателя Цао Биня.

Хотя он и не был прямым потомком, но благодаря двум двоюродным братьям, женившимся на принцессах, и сплочённости и дружбе в семье, он в неполные тридцать лет стал Командиром Левой стражи Поддерживающих Солнце. В столичных кругах Бяньцзина он был фигурой высшего уровня, способной повелевать ветром и дождём.

За спиной Цао Юня стояли такие же высокие мужчины в алых халатах. Но чем больше они пытались изобразить презрительную развязность, тем сильнее от них веяло духом уличных хулиганов. Они напоминали тех непослушных подростков из средней школы, которые, насмотревшись гангстерских фильмов, тут же начинали одеваться в неформальном стиле. Чжао Шу строго взглянул на них. Дерзость тут же исчезла с лиц этих воинов, и они робко опустили головы.

Отношения Цао Юня с Чжао Шу всегда были хорошими. Он подошёл прямо к Чжао Шу, схватил его за рукав и серьёзно спросил:

— Пятый братец, скажи мне, ты сегодня собираешься мириться с ляосцами?

— Верно, — ответил Чжао Шу. — Это важное государственное дело, поручение государя. Что думает брат Цао?

— Что я думаю? Пятый братец, и ты ещё называешь меня братом Цао! Раньше, когда мы играли в мяч, мы все ненавидели этих ляосцев, мечтали избавиться от них как можно скорее.

— Теперь, когда ляосцы ослабли, этот ляоский пёс ещё смеет бесчинствовать в Кайфэне! Почему бы не обезглавить его и не принести в жертву знамени? Я поведу войска! Не уничтожим Ляо — не сложим оружия!

Предок Цао Юня, Цао Бинь, потерпел крупное поражение в битве с ляосцами. Вся семья затаила обиду и никогда об этом не забывала.

Ранее, услышав о возможности напасть на Ляо, вся семья Цао радовалась так, словно выпила ледяной воды в самый жаркий день.

Но при дворе нашлась группа подлых чиновников, которые препятствовали отправке войск. Ляоский посол устроил скандал в Тайном совете, а государь не только не наказал его, но и собирался отправить людей для умиротворения. Это же поощряет врагов и подрывает собственный престиж! Какая нелепость!

Из дворца приказали выделить отряд из Левой стражи Поддерживающих Солнце для охраны Чжао Шу во время встречи с ляосцами. Цао Юнь вызвался возглавить отряд. По дороге он не раз тайно насмехался над Ян Цзянем, доведя того до бешенства. Ян Цзянь в душе поклялся, что при первой же возможности прикончит этого негодяя.

Боевой дух Цао Юня был весьма неплох. Однако в период смены династий Сун он остался безвестным. Очевидно, его подчинённые, эти уличные хулиганы, не сыграли особой роли.

Чжао Шу усмехнулся:

— Брат Цао прав. Сегодня я, молодой князь, отправлюсь вместе с братом Цао, чтобы как следует сбить спесь с этих ляосцев!

Ян Цзянь тихо сказал:

— Ваше Высочество, не стоит уподобляться этим грубым воякам. При встрече с ляосцами ни в коем случае нельзя затевать ссору, чтобы не навлечь на себя беду.

— О, у Старины Яна есть какой-то план?

— Я уже всё разузнал. Этот ляоский посол глубоко почитает ханьскую культуру, он не из тех, кто не понимает доводов. Когда встретимся с ним, старый раб позволит ему ругаться.

— Когда он выговорится, Ваше Высочество снова подтвердит союз между нашими странами, пригласит его на пир в Павильон Императорского Аромата, а перед уходом подарит немного денег и тканей. Думаю, этот жадный ляосец не станет больше создавать проблем.

Ляосцы дошли до такого состояния, а сунский двор всё ещё так робок. Чжао Шу был просто поражён.

Однако он, проявив большую тактичность, кивнул:

— Старина Ян говорит совершенно верно. У меня есть свой план.

Чжао Шу и Ян Цзянь сели в карету. Цао Юнь и его солдаты вскочили на коней, создавая внушительный вид, будто действительно собирались устроить ляосцам хорошую трёпку.

Это соответствовало пассивной боевой логике Великой Сун: продемонстрировать военную мощь, приложить все усилия, чтобы усадить врага за стол переговоров, даже если придётся пойти на безумные уступки в ущерб собственным интересам.

Однако Чжао Шу заметил одну деталь.

Цао Юнь был отличным наездником. Он грациозно сидел на коне, с недовольным видом глядя на Чжао Шу и Ян Цзяня в карете.

Но его подчинённые, взобравшись на коней, все как один напряглись. Многие обеими руками вцепились в сёдла, боясь, что эти медленно идущие высокие лошади сбросят их на землю.

«Это же, чёрт возьми, основные силы Дворцовой стражи Кайфэна?»

«И это всё?»

«Воевать с такими людьми — не значит ли быть мгновенно изрешечёнными?»

Группа собиралась отправиться к постоялому двору, где остановился ляоский посол. Но по прибытии они узнали, что ляоский посол Ли Шэнфу сегодня встал на рассвете и уже отправился с людьми в Тайный совет продолжать скандалить.

Тайный совет находился внутри Императорского города. Врываться туда такой толпой на высоких конях было неуместно.

Чжао Шу не хотелось тащить за собой эту толпу уличных хулиганов для поддержки. Он велел Цао Юню выбрать десять человек, чтобы следовать за ним пешком. Войдя в Императорский город через Правые Боковые Врата, они тут же увидели весьма странную картину.

Высокий, крепкого телосложения ляоский посол Ли Шэнфу с густой бородой был одет в халат с круглым воротом, похожий на сунский стиль, длинные штаны и кожаные сапоги. На голове у него был футоу. Он выглядел так же нелепо, как Ли Куй в чиновничьем одеянии.

Заложив руки за спину, он стоял перед воротами Тайного совета, его острый взгляд был устремлён на недалёкий Главный зал. Два его телохранителя изрыгали проклятия в адрес ворот Тайного совета, требуя открыть их и впустить их внутрь.

Чжэн Цзюйчжун, временно исполняющий обязанности главы Тайного совета, услышав, что ляосцы ломятся в двери, уже успел сбежать в Главный зал, оставив пустой двор на растерзание ляосцам. Теперь мелкие чиновники Тайного совета боялись открывать ворота и могли лишь дрожать от страха, слушая ругань ляосцев.

«И это внутри Императорского города…»

Какая дерзость у ляосцев! Прибежать ругаться в Императорский город, к самым воротам Тайного совета! Есть тут кто-нибудь, кто следит за порядком, или нет?

Великий канцлер Юй Шэнь и Младший канцлер Ван Фу тоже дрожали от страха, опасаясь, что ляосцы, закончив скандалить у Тайного совета, ринутся сюда. Они оба бросали на Чжэн Цзюйчжуна сочувственные взгляды.

— Господин Чжэн, ляосцы бесчинствуют и творят насилие, они уже добрались до ворот Тайного совета! Вы не можете сидеть сложа руки, это унижает достоинство Великой Сун! — дрожащим голосом сказал Младший канцлер Ван Фу.

Чжэн Цзюйчжун хмыкнул и возразил:

— Я сегодня пришёл обсудить дела с двумя господами канцлерами, а не прятаться от ляосцев! Если я вернусь после того, как ляосцы меня обругают, они почувствуют вкус победы, и разве в будущем не будет так всегда? Я ни за что не вернусь!

— А если… если они не смогут докричаться и придут скандалить в Главный зал, что тогда делать?

— Что за слова говорит господин Ван… Главный зал — это центр Поднебесной! Если ляосцы осмелятся здесь буянить, прикажите Дворцовой страже вышвырнуть их вон!

— Господин Чжэн говорит весьма мудро! Тайный совет — место хранения военных секретов! То, что ляосцы здесь скандалят, — явное презрение к нашему двору! Почему бы господину Чжэну не приказать Дворцовой страже изгнать этих безумцев?

Статус Тайного совета не нуждался в пояснениях. Если бы скандалили не ляосцы, их бы давно избили палками и казнили через линчи где-нибудь в незаметном месте. Но это была группа разъярённых ляосцев. Произвольное обращение с ними могло навлечь беду.

Ляосцы уже узнали о союзе Сун и Цзинь и, обвиняя Сун в нарушении договора, ругались, брызжа слюной. Двор ещё не решился окончательно порвать с Ляо. Кто бы ни пошёл к ним, его бы непременно обругали, и пришлось бы униженно просить прощения и мира.

Все эти канцлеры были людьми, дорожащими своей репутацией. Кто захочет в такое время принимать удар на себя?

Пусть ругаются. Не давать им воды и еды — устанут и сами успокоятся.

— Кстати, — Юй Шэнь вдруг что-то вспомнил. — Разве вчера государь не назначил Суского князя временно Соуправляющим делами Тайного совета, чтобы разобраться с ляоским вопросом?

— Почему бы господину Чжэну не попросить Суского князя заняться этим делом?

Чжэн Цзюйчжун мысленно обругал Юй Шэня за язвительность. Какой из князей Великой Сун не занимал несколько должностей одновременно? Даже если у него есть поручение, что будет, если он не явится?

То, что государь поручил Сускому князю заниматься ляоскими делами, было лишь жестом в сторону ляосцев. Если всё пройдёт хорошо — это заслуга Суского князя, если плохо — вина Чжэн Цзюйчжуна.

Чжэн Цзюйчжун только что вернулся на службу. Если бы у него не хватило такой проницательности, ему, вероятно, снова пришлось бы быстро уйти в отставку под предлогом траура по родителям.

Он как раз подбирал слова, чтобы съязвить в ответ Юй Шэню, как вдруг снаружи послышался торопливый доклад:

— Плохо! Суский князь действительно пришёл!