Чжао Шу прилагал столько усилий лишь для того, чтобы, подобно Чжао Каю, получить хорошее поручение. Только так у него появится шанс в будущем побороться за престол с Наследником и князем Юнь.
По крайней мере, так думал Лян Шичэн.
Чжао Цзи был человеком мягкосердечным и очень заботливым по отношению к своему окружению.
Подарок Чжао Шу на этот раз глубоко понравился государю. Если он в будущем воспользуется этим, чтобы попросить какое-нибудь поручение, Лян Шичэн не сможет ему помешать.
Единственный выход сейчас — это поскорее заставить Чжао Цзи поручить этому хорошему сыну какое-нибудь важное дело. Пусть он провалит его, выставит себя глупцом, оставит у государя и придворных впечатление своей некомпетентности, и тем самым навсегда лишится возможности мутить воду в будущем.
А Лян Шичэну как раз было известно одно такое подходящее дельце, за которое пока никто не взялся — главная головная боль государя на данный момент.
«Хмф, Цай Цзин, этот старый негодяй, даже после отставки не угомонится. Посмотрим, какую бурю ты сможешь поднять», — подумал Лян Шичэн.
Чжао Шу, конечно, не думал, что Лян Шичэн одумается после его действий.
Ещё до прихода во дворец он понимал, что его интересы столкнутся с интересами этого «Тайного советника». В таком противостоянии либо восточный ветер одолеет западный, либо западный — восточный.
Где в мире найдётся столько историй о том, как враги встречаются и улыбкой развеивают былую вражду?
После ухода Лян Шичэна улыбка постепенно исчезла с лица Чжао Шу.
То, что Чжао Цзи позволил ему остаться на ночь во дворце, достаточно демонстрировало его благосклонность и внимание. Его усилия по созданию собственной опоры на будущее сделали твёрдый первый шаг. А вот пойдут ли дела дальше так, как он задумал, — это уже зависит от воли Небес.
Чжао Шу не знал, говорит ли он во сне. На всякий случай он составил несколько фарфоровых чашек стопкой у двери, чтобы точно проснуться, если кто-то попытается войти.
Затем он со свечой в руке осторожно осмотрел комнату, убедившись, что под кроватью, за занавесками и на балках никто не прячется. Закончив эти приготовления, он задул свечу и медленно сел на ложе.
Одному герою нужны два помощника. Вот только его знания об истории правления императора Хуэйцзуна были слишком скудны. Где сейчас бродят Юэ Фэй и Хань Шичжун — неизвестно. Цзун Цзэ, говорят, в прошлом году был отправлен под надзор в родные края за неуважение к даосизму. Ли Ган тоже в прошлом году был понижен в должности и отправлен надзирать за налогами в уезде Шасянь округа Наньцзяньчжоу.
«Кучка подлых чиновников преспокойно наслаждается жизнью при дворе, попутно с лёгкостью изгнав двух верных и преданных людей. Ну ты даёшь, Чжао-сын!» — подумал Чжао Шу.
Кроме этих людей, Чжао Шу помнил только кучу злодеев из «Речных заводей», Хэ Гуаня, о котором случайно узнал, читая тексты на вэньяне в старшей школе, и нынешнего наставника Высшей школы Цинь Хуэя.
Этому праздному князю Чжао Шу не хватало сторонников, не хватало людей, которые могли бы вместе с ним создавать опору, бороться с возможным контрударом со стороны Лян Шичэна и других, а также подмечать его собственные ошибки.
Чжао Шу как раз размышлял, кого бы привлечь в свою команду, как сегодня Лян Шичэн подсказал ему неплохую кандидатуру.
Цай Цзин.
Тот самый Цай Цзин, которого три месяца назад отправили в отставку и выслали в родные края!
О том, насколько низок был Цай Цзин в моральном плане, можно не рассказывать. Чтобы угодить Чжао Цзи, он безжалостно обирал народ, разворачивал масштабные стройки, расправлялся с инакомыслящими, повсюду расставлял своих людей и безумно захватывал земли. Его моральный облик был настолько плох, что даже Чжао Цзи не мог на это смотреть. Можно сказать, сколько раз его ни казни — всё будет мало.
Но нельзя отрицать, что Цай Цзин обладал незаурядными способностями и сильной хваткой. Он позиционировал себя как реформатор, и когда он стоял у власти, никто не мог ему противостоять. В Северной Сун канцлеры менялись так часто, но Цай Цзин умудрялся долгое время определять основной курс политики.
Его собственный стиль поведения сильно отличался от прежнего Чжао Шу, к тому же он смог преподнести несравненное для той эпохи сокровище. Неудивительно, что Лян Шичэн заподозрил его связь с Цай Цзином.
«Раз так…» — подумал Чжао Шу.
«Почему бы мне не попробовать затащить Наставника Цая на свою боевую колесницу? С его влиянием, которое примет на себя удар, можно будет заставить этого злодея сделать что-то полезное».
«Тсс, это уже не просто двойная выгода».
«Нет, надо подумать, как подставить… э-э, то есть помочь Наставнику Цаю стать хорошим человеком».
На следующее утро Лян Шичэн лично пришёл встретить Чжао Шу. Убедившись, что ночью никто не вторгался, Чжао Шу убрал свои предосторожности и с радостью открыл дверь, приглашая «Тайного советника» войти.
Лян Шичэн распорядился подать Чжао Шу завтрак, затем тщательно привёл себя в порядок и только после этого отправился к Чжао Цзи.
Чжао-государь сегодня наконец соизволил выйти из Дворца Продления Благословений. Он всё так же был в даосском одеянии, лёгкий, словно бессмертный. Заложив руки за спину, он смотрел на медленно строящуюся перед ним Гору Долголетия с несколько мрачным выражением лица.
Сегодня он встал на рассвете и, согласно указаниям Чжао Шу, поместил ноутбук в центре уже построенного двора, развернул солнечную панель, затем медленно отошёл и приказал дворцовой страже окружить двор плотным кольцом, не подпуская никого, кроме него самого.
На всякий случай Чжао Цзи велел страже приготовить бумажные зонты и соломенные плащи. Если погода изменится, он лично бросится спасать это волшебное сокровище.
Великий евнух Ян Цзянь, чья власть была сравнима с властью Лян Шичэна, с самого утра находился рядом с Чжао Цзи. Видя, какое значение император придаёт этой божественной вещице, он решил польстить:
— Эта вещь способна впитывать сияние Золотого Ворона, воистину божественный предмет, связывающий с Небесами! Когда Гора Долголетия будет построена, поместить эту вещь в это земное царство бессмертных…
Ян Цзянь говорил, театрально размахивая рукавами, но, заметив, что лицо Чжао Цзи постепенно мрачнеет, он смог лишь закончить фразу смущённой усмешкой, делая вид, будто ничего не произошло.
«Странно, обычно государю очень нравятся такие речи», — подумал он.
Чжао Цзи с тоской смотрел на Гору Долголетия, строительство которой шло полным ходом. Настроение у него было действительно очень подавленным.
Мир, увиденный вчера на экране компьютера, глубоко потряс этого Даосского императора. Хотя Чжао Шу не сказал прямо, Чжао Цзи всё же решил, что именно то и было царством бессмертных, к которому он стремился, — настоящей благословенной землёй истинного правления.
Он был поистине страстно и искренне увлечён идеей достижения бессмертия. Его усилия включали, но не ограничивались: ношение даосских одеяний, строительство «бессмертных обителей», использование различных даосских практик и безумное расширение даосских храмов. Даосы тоже усердно трудились, рисуя для Чжао Цзи прекрасную картину пути к бессмертию.
Но вчерашнее событие заронило в душу Чжао Цзи смутное подозрение: возможно, эта шайка вонючих даосов его обманула.
Мир, который они описывали, вовсе не был небесным царством. А значит, и Гора Долголетия перед ним… может, тоже построена неправильно?
Хотя Чжао Цзи как художник не слишком любил эти бетонные здания, эти квадратные высотки, он подумал, что стремится к Дао, к бессмертию. Раньше он постоянно говорил, что хочет стать бессмертным. Теперь, увидев настоящее царство бессмертных, он испытывает отвращение. Не уподобляется ли он князю Е, который любил драконов лишь на словах?
Прошлой ночью, пока Чжао Шу ворочался и не мог уснуть, Чжао Цзи тоже ворочался и не мог уснуть из-за этого.
Ему очень нравились изящные дворы с диковинными камнями, белыми журавлями и оленями, но… но это было не царство бессмертных!
Не царство бессмертных!
«Я, Чжао Цзи, хочу земное царство бессмертных, а вы, даосы, обманываете меня!»
Надо сказать, внешность у Чжао Цзи была действительно очень привлекательной. С распущенными длинными волосами, с тоскливым взглядом, устремлённым вдаль, он очень напоминал Роберто Баджо образца 1994 года.
Неудивительно, что ему так нравился Гао Цю.
Чжао Шу и Лян Шичэн простояли рядом с ним довольно долго, прежде чем Даосский император наконец заметил их. Весьма печально он посмотрел в небо под углом 45 градусов и произнёс в пустоту:
— Пятый сын пришёл.
«Вчера был в порядке, почему сегодня вдруг впал в депрессию?» — подумал Чжао Шу.
Простолюдин Чжао Шу не мог постичь ход мыслей императора-художника. Он мог лишь почтительно поклониться и тепло улыбнуться незнакомому ему Ян Цзяню, стоявшему рядом с Чжао Цзи.
Ян Цзянь ответил такой же тёплой улыбкой. У него не было конфликта интересов с Чжао Шу.
Наоборот, его отношения с Наследником престола Чжао Хуанем были не очень хорошими. Теперь, когда Чжао Шу снискал расположение государя, он, естественно, был готов поддерживать с ним хорошие отношения.
— Пятый сын, почему эта божественная вещь может впитывать только солнечный свет? Отец так измучился ожиданием!
Чтобы зарядить ноутбук, Чжао Цзи встал ни свет ни заря, лично отправился во двор ставить его на зарядку. После этого он каждые полчаса проверял уровень заряда, почти ничего не ел. Вот это преданность делу!
Чжао Шу хотел было сказать ему, что можно просто поручить нескольким дворцовым слугам выносить его по утрам. Но потом подумал, что у древних не было телевизора. Вместо того чтобы позволять Чжао-сыну бездельничать и продолжать портить девиц в заднем дворце, лучше найти ему какое-нибудь занятие.
Он улыбнулся:
— Папенька мудр. Все звери, травы и деревья нуждаются в солнечном свете. Хотя эта вещь и находится вне Трёх Миров и не подчиняется Пяти Элементам, ей всё же требуется глоток янской ци, поэтому ей нужно палящее солнце.
В любом случае, второго ноутбука в этом мире не будет, так что Чжао Шу мог говорить всё что угодно.
Чжао Цзи спросил просто так. Услышав, насколько чудесна эта вещь, он посмотрел на неё с благоговением.
Батарея ноутбука ещё не зарядилась, и Чжао Цзи мог лишь терпеливо ждать. Он для вида велел Лян Шичэну принести ему несколько докладов. Зевая, император-художник небрежно ставил на них резолюции, одновременно расспрашивая Чжао Шу о чудесных свойствах ноутбука.
Чжао Шу давно придумал ответ. Он сказал, что эту вещь ему подарил седовласый старец, когда он был ранен. Сначала он сам не знал о её чудесных свойствах, но после встречи с папенькой его разум внезапно просветлел, и он как будто всё понял.
Лян Шичэн подобострастно вмешался:
— Государь, старый раб слушает, и кажется, будто достигший Дао старец специально послал Суского князя на помощь Великой Сун.
— Верно, — обрадовался Чжао Цзи. — Этот старец, должно быть, достиг Дао. И только благодаря моему почитанию Дао и веры в Закон мой сын удостоился такого благословения.
— Именно так! Если в будущем у государя возникнут неразрешимые дела, почему бы не поручить их Сускому князю? Он непременно справится.
Лян Шичэн и Чжао Цзи оживлённо беседовали, обмениваясь льстивыми речами, приправленными изрядной долей самолюбования. Чжао Шу чуть не стошнило от отвращения.
«Этот старый негодяй снова расставляет мне ловушку. Похоже, недавно что-то случилось, и он хочет, чтобы я принял удар на себя?» — подумал он.
Как и предполагал Чжао Шу, Чжао Цзи, радостно болтая вздор, беспорядочно ставил резолюции на докладах.
Но вдруг его рука с кистью резко остановилась.
— Что, ляо снова бунтуют?
— Да, — с горькой усмешкой ответил Лян Шичэн. — Эти ляо, ляо в последние дни только и делают, что бунтуют. Господин из Тайного совета не может их усмирить. Право слово, эх…
— Хмф, — Чжао Цзи выказал негодование, но тут же удручённо вздохнул. — Господин Чжэн всегда был против союза с Цзинь, с чего бы ему усердствовать?
— Да что там говорить, при дворе по этому вопросу постоянно спорят. Главное — не разозлить ляо.
Чжао Шу почувствовал неладное. И действительно, он увидел, как Лян Шичэн бросил на него холодный взгляд и с хищной усмешкой сказал:
— Этих ляо достаточно просто успокоить.
— Раз господин Чжэн не желает прилагать усилий, почему бы не поручить это Сускому князю? Что думает государь?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|