Глава 1. Выбор, выгодный всем (Часть 1)

Одним сентябрьским днем 1120 года, эпохи Сюаньхэ, ворота резиденции Суского князя в Кайфэне, окутанной в последнее время атмосферой печали, вдруг распахнулись.

Суский князь Чжао Шу, несколько дней назад получивший серьёзную травму при падении с лошади, бодрым шагом вышел из резиденции, сел в ожидающую карету и направился ко дворцу.

В Башне Обильного Веселья, расположенной неподалеку от императорского дворца, посетители, услышав, что князь, целый месяц не покидавший свою резиденцию, наконец-то решился выйти, повскакивали с мест и бросились к окнам.

Увидев, как Чжао Шу ловко спрыгнул с кареты, с лёгкостью держа в руках парчовую шкатулку размером около шестидесяти сантиметров, завсегдатаи трактира оживились.

— Интересно, что же он на этот раз приготовил?

— Говорит, что такого подарка нет ни на небе, ни на земле.

— Пусть себе болтает что попало. В прошлый раз он чуть не погиб, упав с лошади, а теперь снова пытается покрасоваться перед Наследником престола. Посмотрим, долго ли он протянет до следующего падения.

— Тсс! Сам-то не болтай лишнего! Береги свою голову!

— Эх, похоже, он совсем повредился рассудком после падения. Боюсь, что навлечет на себя гнев Чжао-государя, и тогда… Ладно, не будем об этом, наливайте!

В следующем месяце должен был состояться день рождения нынешнего императора, Даосского императора Чжао Цзи, отца Суского князя. Восемнадцатилетний Чжао Шу, пятый сын императора, естественно, должен был преподнести отцу подарок.

Зная о любви государя к диковинкам, он за несколько месяцев до этого отправил людей на юг, чтобы те приобрели для него картины, антиквариат и редкие камни в Ханчжоу, Мучжоу и других городах. Среди приобретений оказалась даже подлинная картина Гу Кайчжи времен Восточной Цзинь «Портрет Сыма И и двух наследников Вэй».

Довольный своими приобретениями, Чжао Шу, играя в поло со своими друзьями, хвастался, что его подарок не имеет себе равных и непременно понравится отцу.

Но в тот день, когда Чжао Шу с друзьями увлеченно играл в поло, к нему подбежал слуга с ужасной новостью: Ян Чжи, которому было поручено доставить подарки, поднял мятеж и вместе с разбойниками похитил все до последней монеты.

Восемнадцатилетний Чжао Шу не смог вынести такого удара. Он потерял сознание и упал с лошади, разбив голову. Его отнесли в резиденцию, где придворные лекари принялись за лечение. А история с «бесценными дарами» стала предметом насмешек.

Большинство считало, что Чжао Шу потратил большую часть своего состояния, а до дня рождения императора оставалось меньше месяца, и он не успеет найти новые сокровища. На этот раз ему не стоит рассчитывать на то, чтобы выделиться перед государем. Хорошо, если вообще останется жив.

К всеобщему удивлению, Чжао Шу, который, по слухам, потерял память после падения, внезапно пришел в себя и заявил, что нашел новую драгоценность, которая затмит все остальные и снищет всеобщее одобрение.

Теперь все гадали, то ли он упрям, то ли просто не хочет признавать поражения, то ли у него галлюцинации от падения.

Как бы то ни было, он уже похвастался. Если в шкатулке окажется что-то обычное, он вряд ли сможет когда-либо еще покрасоваться перед императором. И хорошо, если государь, будучи великодушным, не сократит ему содержание.

Словно почувствовав перешептывания зевак, Чжао Шу медленно поднял голову. На его миловидном лице появилось презрительное выражение, а про себя он подумал: «Как будто я сам хочу делать подарки этому старому императору! Это же мои личные сбережения!»

Завсегдатаи Башни Обильного Веселья и представить себе не могли, что этот Суский князь со шкатулкой в руках — уже не тот человек, который месяц назад упал с лошади.

Если быть точным, месяц назад он был обычным государственным служащим XXI века, которого начальство отправило набираться опыта «в поля», чтобы подготовить к будущей работе.

Как и все молодые люди, Чжао Шу мечтал о головокружительной карьере и высоком положении. Но, как и все, столкнувшись с реалиями жизни, он давно отказался от детских иллюзий и решил честно отработать положенный срок, чтобы в будущем приносить пользу обществу.

К несчастью, во время поездки в сельскую местность на него упал камень, и, очнувшись, он обнаружил себя в комнате, обставленной в старинном стиле.

Его вещи были на месте, но все вокруг изменилось до неузнаваемости.

Выглянув в щель, он увидел людей в костюмах, словно сошедших с экрана исторической драмы, и растерялся.

Успокоившись, он вернулся к кровати, нашел одежду и кое-как надел ее на себя. Затем осторожно вышел из комнаты, чтобы узнать, где он находится.

Но едва он переступил порог, как служанка, проходящая мимо с тазом воды, застыла на месте, выронила таз и, радостно чирикнув: «Князь очнулся!», бросилась звать остальных.

В прежде тихой резиденции поднялся шум. Слуги со всех сторон сбежались к Чжао Шу, и он тут же забыл все заготовленные вопросы.

Игнорируя его растерянность, люди со слезами на глазах кричали, что Суский князь очнулся, и потащили его обратно в комнату, чтобы переодеть и накормить.

Не понимая, что происходит, Чжао Шу решил притвориться, что потерял память, и попросил слуг рассказать ему о том, что случилось. Выслушав сумбурные объяснения, он с ужасом понял, что попал в другой мир.

Самое невероятное было то, что это не было «переселением души», как в популярных историях. Он перенесся сюда физически.

И он оказался в теле человека, как две капли воды похожего на него самого. Даже голова была обрита из-за травмы. Если не считать бороды и более молодого возраста, он был точной копией самого себя из XXI века.

Буквально другой он, из параллельной вселенной!

Постойте… Почему я понимаю их язык?

И куда делся прежний Чжао Шу?

Слуги резиденции, увидев, что князь очнулся, плакали от радости. Пришедший секретарь Ван Юн сначала замер, а затем тоже разрыдался, обняв Чжао Шу.