— Мать, вытирая слезы, пошла на кухню за едой, ни словом не упомянув об уходе Сильвии из дома.
Вся семья сердечно благодарила Риала и настаивала, чтобы он остался выпить супа.
Риал, увидев содержимое миски, тут же изменился в лице и тихо сказал Сильвии: — Я не люблю рыбу, пожалуйста, помоги мне отказать твоим отцу и матери.
Сильвия улыбнулась: — Фернандес сказал, что больше всего любит рыбный суп.
Позже она действительно вернула Риалу одну картину. Это был панорамный набросок фигуры, сделанный угольным карандашом, а для предотвращения выцветания обведен перьевой ручкой.
— Что, тебе разрешили рисовать дома? — Риал взял картину, с улыбкой рассматривая изображенного на ней человека.
Сильвия, опустив голову, не смотрела на него и тихо сказала: — Да, они разрешили мне иногда рисовать.
В то же время она согласилась на условия родителей и пошла в женскую школу изучать курсы для леди.
Она немного поколебалась. Те глаза, полные звездного света, снова и снова появлялись в ее голове. Наконец она подняла голову, посмотрела прямо на эти звезды и сказала слово за словом: — Когда я закончу женскую школу, у меня будет кое-что сказать тебе.
Риал опешил, затем засмеялся. Он кивнул и сказал: — Хорошо, я буду ждать.
Линия фронта становилась все длиннее, пламя войны разгоралось все сильнее.
Дела на старой улице шли все хуже, старый художник заболел, и галерея закрылась.
В городок приехало много незнакомых лиц, все они бежали с запада. В то же время богатые семьи начали собирать вещи и готовиться к переезду на восток, подальше от войны.
Всего за год облик городка полностью изменился. Когда Сильвия вышла из школы-интерната, на улице ей встречались почти одни незнакомцы.
Но она помнила слова Риала: он ждет.
На высоком холме она, собрав всю свою смелость, призналась ему в любви.
Но на этот раз он не засмеялся. Долгое время он лишь вздыхал, протянул руку и погладил Сильвию по голове, сказав: — Как бы я хотел, чтобы ты этого не говорила.
Она не поняла смысла этих слов, но он уже повернулся и ушел.
Вскоре Сильвия узнала от Фраса, что брат Риала потерял ногу на войне.
Приказы о призыве один за другим приходили с фронта, ни одна семья не могла избежать этого. Риал заменил брата и отправился на войну, на западный фронт, где пламя не утихало.
Позже она слышала, что он неоднократно совершал подвиги, а затем, что его повысили до лейтенанта.
Она написала два письма. Она сказала: — Ничего, если мы будем друзьями. Надеюсь, ты вернешься целым и невредимым.
Ответа не было.
— Можешь ли ты, пожалуйста, хотя бы ответить на одно письмо? Напиши что угодно.
Все равно не было ответа.
Позже он погиб на чужбине.
Армия прислала именной жетон Риала, воинский знак и несколько предсмертных писем, заранее написанных для семьи и друзей. По одному для родителей и старшего брата, даже для Фраса.
Только ей он ничего не оставил.
Даже ни слова.
6. Оставшиеся письма
Под давлением необходимости выживать Галерея Рик начала рисовать декоративные картины для магазинов, иногда принимая заказы на портреты.
Доход немного улучшился, хватало на еду и одежду.
Снова наступила весна. Молодой человек с красивой блондинкой вошел в галерею и попросил нарисовать картину в честь годовщины свадьбы.
— Пройдите двести метров вперед и поверните налево. Там есть фотоателье, возможно, оно больше подойдет для свадебной годовщины, — искренне посоветовала Сильвия.
Молодой человек не отступил, обошел магазин, покачал головой и сказал: — Вы квалифицированный художник, но не квалифицированный владелец магазина. Кто так отсылает клиентов?
Сильвия, не поднимая головы: — Это, пожалуй, не касается вашей милости.
Собеседник не только не рассердился, но и громко засмеялся, в два шага подошел к ней и с энтузиазмом сказал: — Эй, Сильвия, давно не виделись, ты все такая же неженственная.
Сильвии вдруг показалось, что она слышала это раньше. Она подняла голову, внимательно посмотрела на лицо молодого человека и с некоторым удивлением сказала: — Ты, Фрас?
— Да, ты наконец меня узнала, — годы занятий бизнесом сильно изменили облик Фраса. Сильвия не сразу его узнала, но он нисколько не расстроился, с улыбкой продолжив приветствие: — Что плохого в том, что я пришел поддержать бизнес старой одноклассницы? Риал говорил, что...
Он вдруг остановился, улыбнулся и быстро перевел разговор.
Сильвия без всякого выражения на лице поставила мольберт и попросила супругов принять выбранную позу. Затем она, опустив голову, взяла карандаш и начала набрасывать линии, больше не ответив ему ни слова.
Она рисовала очень быстро. Закончив набросок, она попросила их вернуться позже, чтобы забрать картину после раскрашивания и оформления.
Но Фрас, похоже, не собирался уходить сразу. Он некоторое время осматривался в галерее, затем, собравшись с мыслями, сказал: — Ваши картины действительно хороши. У господина Деросселя прекрасный вкус. Жениться на вас было его величайшим счастьем... Почему вы вдруг так на меня смотрите?
Художница напротив смотрела на него как на чудовище, с выражением, которое трудно описать.
— Какое у меня отношение к Деросселю?
Фрас был потрясен: — Что? Ты не вышла замуж за Деросселя?
Тогда цветами была усыпана вся улица Юрмала, это потрясло весь город.
Как она могла не согласиться?
Сильвии стало немного смешно. Этот случай уже давно обсуждался господами и дамами на улицах. То, что Сильвия не в своем уме, было признано неоспоримым фактом. Только Фрас, только что вернувшийся в Лейден, еще не знал об этом.
Но его потрясенный вид был точно таким же, как у тех, кто тогда ее обсуждал.
Она отложила кисть и спокойно спросила: — Ты тоже думаешь, что предложение Деросселя такой обычной и посредственной женщине, как я, было просто чудом с небес, и я, кроме как согласиться, не должна была думать ни о чем другом?
Красивая жена тихонько потянула Фраса за рукав. Он поспешно замахал руками: — Нет, нет.
Но он не знал, что сказать, немного поколебался и спросил: — Это из-за Риала?
Сильвия покачала головой: — Тоже нет.
— Тогда почему? — Тихая и добродетельная женщина из любопытства не удержалась и спросила.
Художница повернула лицо, встретившись с ней взглядом. В ее глазах, казалось, плескались лазурные морские волны.
— Богатый молодой человек делает предложение обычной женщине из обычной семьи, не жалея цветов со всего города для церемонии. Разве это не похоже на романтическую любовную сказку?
Молодая жена не поняла, что она хочет сказать, и нерешительно кивнула.
— Да, поэтому он преуспел, — кивнула Сильвия. — Его цветочные магазины открылись по всей Саранде, и его цветы стали священным атрибутом для влюбленных.
— Но если его предложение не было успешным, как люди могли покупать его цветы? — жена Фраса не могла понять.
Но вскоре Фрас сообразил: — Цветы ведь дарят дамам. Дероссель рекламировал себя. Он убедил дам всего города, что Дероссель проявляет чистую любовь, идущую наперекор условностям. И только купив его цветы, можно выразить такие чувства.
Сильвия изогнула уголки губ, показав ироничную улыбку.
Глупец бежит за любовью, а в конце концов, возможно, это лишь иллюзия, созданная кем-то другим.
Несколько лет назад он вошел в ее галерею, уставился на нее мутными глазами и попросил подделать известные картины для перепродажи.
Несколько раз получив отказ, он переключился на цветы.
Надо сказать, у него был некий талант к бизнесу, возможно, он обменял его на добродетель у Бога.
Узнав правду об этой романтической и странной истории, Фрас выглядел очень беспокойным. Его лицо стало немного бледным. Спустя долгое время он сухо спросил: — Сильвия, как вы жили все эти годы?
Для обычного приветствия и вопроса это было слишком поздно. Внезапная забота, смешанная с едва заметной жалостью, заставила Сильвию потерять терпение: — Как видите, господин Тирасполь.
Фрас замолчал. Под недоуменным взглядом жены он постоял немного, наконец пришел в себя и увел ее из галереи.
Вечером он снова постучал в дверь галереи.
Под недоуменным взглядом Сильвии он протянул несколько вскрытых писем. Конверты были немного грязными, края пожелтели.
Затем он глубоко поклонился ей: — Простите, госпожа Галис.
Тогда я поспешно сделал неверное суждение и принял неправильное решение. Потом я уехал на восток заниматься делами и потерял с вами связь, из-за чего вы так поздно получили их.
Он поспешно сделал вывод и, согласно желанию Риала, сжег десятки писем перед его могилой.
Если бы его сестра не любила собирать марки и конверты и тайком не оставила несколько писем, сейчас, возможно, ничего бы не осталось.
— Моя сестра была невежлива, вскрыла письма и прочитала их, но закричала, что это скучно, бросила их в угол, и они много лет пылились дома.
Вернувшись в этот раз домой, я случайно узнал, что вы еще не замужем, нашел эти несколько писем дома и, чтобы исправить свою ошибку, тут же принес оставшиеся письма.
Сильвия сжимала в руках несколько старых конвертов, ее руки дрожали.
7. Письма к Сильвии
Осталось только три письма.
Июнь, двести четырнадцатый год Погрекского летоисчисления
— Сегодня выходной, поймал сома.
Сослуживцы сварили суп, я выпил полмиски.
Риал
Апрель, двести пятнадцатый год Погрекского летоисчисления
На письме был только один странный рисунок.
Сентябрь, двести тринадцатый год Погрекского летоисчисления
— Сильвия.
Сильвия пересмотрела его больше десяти раз и наконец узнала, что рисунок на втором письме — это герань, то, что она рисовала, когда он впервые увидел ее у старого художника.
Он сказал, что это похоже на яблочный пирог его матери.
А на третьем письме было только имя, написанное немного криво, но больше ничего не было сказано.
Фрас передал ей и письма, которые Риал отправлял ему.
— Мой друг Фрас,
Доброго дня.
Если ты получишь это письмо, значит, я уже не смогу вернуться в Лейден.
Больше не смогу играть с тобой в футбол, очень жаль.
Надеюсь, у тебя дома все благополучно.
В этом письме есть еще одна просьба к тебе. Я за последние годы оставлял несколько писем в Почтовом отделении Кармен. Пожалуйста, забери их для меня.
Если у нее уже есть хороший муж, то они совершенно излишни, пожалуйста, уничтожь их все.
Если она еще не замужем, если еще нет, что тогда делать?
Ладно, ты все равно ничего хорошего не посоветуешь.
Тогда, пожалуйста, сначала сохрани их, а потом, в зависимости от ситуации и необходимости, помоги отправить.
Пожалуйста, обязательно убедись, что ей еще нужны эти письма.
Ты знаешь, кто «она», не спрашивай меня лишний раз, я все равно уже не смогу тебе ответить.
В следующей жизни давай снова пойдем собирать ягоды и стрелять из рогатки на другом берегу реки Вирс. К тому времени, я верю, война обязательно утихнет.
Желаю вам всем счастья.
Писал Риал
А сколько писем так и не дошло до нее, было ли среди них хоть одно в ответ на ее прежние письма — все это уже невозможно узнать.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|