Глава 9: Кража

Глава 9: Кража

В мгновение ока она проглотила слова, готовые сорваться с губ, и начала рыться в шкатулке для косметики.

— Госпожа… Простите меня… Золотая шпилька… пропала…

— Что?

Шэнь Фэйлуань вскочила с места, изображая на лице тревогу, и высыпала все украшения из шкатулки на туалетный столик.

— Что же делать? Это императорский подарок! Если он пропадёт, мне голову с плеч снимут! Скорее помогите мне поискать! Ищите повсюду, ничего не пропускайте!

Вскоре все слуги в Павильоне Вышитых Фениксов узнали, что у их госпожи пропала золотая шпилька, подаренная императором.

Поиски расширились, от комнаты Шэнь Фэйлуань до спален слуг.

Остальные служанки спали все вместе, и только Сан Юй и Сан Сюэ жили в отдельных комнатах.

Кормилица Второй госпожи в прошлом году умерла от болезни, поэтому соседняя комната пустовала.

…

Вчерашний пыльный и мрачный северный флигель сегодня был чистым и уютным.

Служанки занимались своими делами, у входа в главный зал стояли две красивые девушки.

Шэнь Фэйлуань, полностью одетая, спросила:

— Матушка, ты же говорила, что старшая служанка Шэнь Фэйлуань, которой она больше всего доверяет, уже подкуплена нами? Что-то не похоже.

Цзян покачала головой:

— Не Сан Юй, а Сан Сюэ. Я уже отправила людей разузнать.

В этот момент вбежала служанка и, задыхаясь, сообщила:

— Гос… госпожа… госпожа… Я узнала! Говорят, что вчера Сан Сюэ, служанка Шэнь Фэйлуань, испортила пион, который подарил ей Восьмой принц. Вторая госпожа Шэнь очень рассердилась и наказала Сан Сюэ. Ей дали пятьдесят ударов плетью, и она до сих пор лежит в постели в Павильоне Вышитых Фениксов.

Вот почему вчера, узнав об их приезде, она не вышла их встретить, а сегодня не пришла навестить их в северном флигеле.

— И ещё… — служанка замялась. — Говорят, что Вторая госпожа Шэнь потеряла украшение, и его… нашли под кроватью Сан Сюэ. Там же… нашли и другие драгоценности.

Госпожа, боюсь, наша… Сан Сюэ нам больше не помощница.

Среди драгоценностей было много вещей из семьи Лю из Цзяннаня. Если начнут расследование, это может плохо кончиться.

— Нет, мы должны пойти туда и убедиться, что нас не выдадут.

— А-а-а… А-а-а-а…

Из комнаты для слуг в Павильоне Вышитых Фениксов доносились хриплые крики Сан Сюэ, похожие на крики безумной.

Она не крала!

Она не брала вещи госпожи!

Эту золотую шпильку ей принесла Сан Юй, сказав, что это награда от госпожи. Как она могла её украсть?

Яркое солнце освещало Павильон Вышитых Фениксов. За домом росли плакучие яблони, их пышные ветви, усыпанные цветами, словно розовые облака, накрывали крышу и спускались до самых карнизов, создавая впечатление волшебного дворца.

Шэнь Фэйлуань полулежала в кресле-качалке, её маленькие белые ножки выглядывали из-под розового подола платья. Служанка красила её ногти на ногах соком нарцисса.

Слуги, прислуживающие во внутреннем дворе Павильона Вышитых Фениксов, заполнили половину двора. У ворот стояли несколько охранников с дубинками. Всё это выглядело очень внушительно.

Когда прибыла Цзян, Сан Сюэ, вся в грязи, была уже почти без сознания, её поддерживали две служанки, ноги волочились по земле.

— Луаньэр, что это…

— На колени!

Цзян собиралась показать свой нрав, но окрик за спиной заставил её пошатнуться.

Служанки отпустили Сан Сюэ, и та упала на колени, ударившись о каменные плиты.

Крепкая пожилая служанка, не говоря ни слова, подошла к ней и начала бить её по лицу. Вскоре лицо Сан Сюэ распухло и стало похоже на свиную голову.

Кровь текла из уголков её губ, но у неё не было сил сопротивляться или кричать. Она смотрела на Шэнь Фэйлуань полузакрытыми глазами.

Она хотела попросить о пощаде, но горло болело так сильно, что она не могла произнести ни звука.

Она больше не посмеет, правда.

Поняв, что мольбы к Шэнь Фэйлуань бесполезны, она перекатилась к Лю Пяньжань, схватила её за подол платья и, подняв своё распухшее лицо, со слезами на глазах начала умолять её о помощи.

Сейчас Лю Пяньжань ещё не превратилась в безжалостную убийцу, какой она стала позже. Её сердце бешено колотилось, она стояла рядом с Цзян, крепко сжимая рукой одежду на груди, словно от страха.

Все слова, которые Сан Сюэ хотела сказать в своё оправдание, превратились в невнятное бормотание после этих пощёчин.

Шэнь Фэйлуань, полюбовавшись своими бледно-розовыми ногтями, с удовольствием надела туфли и, опираясь на руку Сан Юй, подошла к Сан Сюэ. Её взгляд был холодным и безжалостным.

— Сан Сюэ, я хорошо к тебе относилась. Почему ты предала меня?

Почему ты рассказала Лю Пяньжань о моей беременности?

Почему ты сказала Мужун Чжаю, что я украла у него разрешение на выход из дворца?

Почему ты велела людям издеваться над Сан Юй?

Почему… почему ты убила моего ребёнка?

Всё ради богатства и драгоценностей?

Разве я когда-нибудь обделяла тебя?

Просто люди всегда хотят большего, их жадность безгранична.

Шэнь Фэйлуань отвела взгляд и мягко, но твёрдо произнесла:

— Некоторые люди неблагодарны и хуже животных. Их невозможно перевоспитать. Уведите Сан Сюэ и сдайте властям.

Эти слова были отчасти адресованы Цзян и её дочери, но они не поняли намёка.

Сан Сюэ обвинили в краже имущества госпожи в особо крупных размерах. Госпожа хотела её смерти.

Сан Юй была удивлена и украдкой посмотрела на Шэнь Фэйлуань.

Госпожа… ненавидит Сан Сюэ?

В глазах Шэнь Фэйлуань она увидела отвращение и кровожадную ненависть, смертельную ненависть.

Охранники вошли во двор и потащили Сан Сюэ. В борьбе из её рук выпал нефритовый кулон превосходного качества.

— Стойте.

Шэнь Фэйлуань подняла кулон.

— Даже у дочерей знатных чиновников в Еду редко встретишь такой прекрасный хотанский нефрит. И ты всё ещё утверждаешь, что не крала мою шпильку?

Лицо Сан Сюэ, залитое кровью и слезами, выглядело жалко. Она бросилась к ногам Цзян, указала на кулон, затем на Лю Пяньжань и продолжала повторять эти жесты, надеясь, что Цзян спасёт её.

— Хлоп!

Цзян, придя в себя, ударила Сан Сюэ по лицу.

— Негодная рабыня! Ты посмела воровать у своей госпожи! Луаньэр, тебе лучше избавиться от неё поскорее, пока она не натворила ещё больших бед.

Да, в прошлой жизни она совершила большую ошибку, пригрев на груди змею, которая в итоге её и ужалила.

Цзян лихорадочно соображала, как бы ей выпутаться из этой ситуации, не обращая внимания на судьбу Сан Сюэ.

Должно быть, эта Сан Сюэ чем-то перешла дорогу Шэнь Фэйлуань. Они только приехали и не должны были вмешиваться в это дело, становиться врагами Шэнь Фэйлуань.

Ради какой-то служанки не стоило рисковать.

— Ммм… хнык… хнык…