Глава 6: Цветочный шпилька

Глава 6: Цветочный шпилька

— Гонг!

Снова перерыв. Со счётом 8:6 Восьмой принц пока проигрывал.

Шестой принц самодовольно покачивался и, толкая плечом Мужун Чжая, не забыл бросить ему вызов:

— Хм! Не стой на дороге! Поверженный противник.

Мужун Чжай не удостоил его даже взглядом, а искал в толпе стройную фигуру.

Она казалась ему знакомой, но он никак не мог вспомнить, на кого она похожа.

Пэй Хуо прятался в тени, наблюдая за юношей рядом с Мужун Чжаем волчьим взглядом.

Шэнь Фэйлуань тоже смотрела на этого юношу.

Янь Саньлан, побочный сын канцлера, известный развратник в Еду, любивший издеваться над слабыми. В прошлой жизни на этом матче по поло ему сломали ногу.

Тогда конь Янь Саньлана взбесился, и в суматохе никто не заметил, кто именно сломал ему ногу.

Пэй Хуо хотел отомстить Янь Саньлану.

Он не стал бы так рисковать только ради игры в поло. Должно быть, Янь Саньлан сделал что-то непростительное.

Шэнь Фэйлуань посмотрела на Мужун Чжая и, заметив его мрачный взгляд и то, как он осматривает поле, поняла, что он ищет Пэй Хуо.

Высокомерный и самовлюблённый Восьмой принц никогда не потерпит поражения от безвестного юноши.

Если честный бой не поможет, он наверняка прибегнет к грязным трюкам!

Как когда-то с ней.

Чем больше Мужун Чжай хотел победить, тем больше Шэнь Фэйлуань хотела, чтобы он проиграл. Он хотел поймать Пэй Хуо, а она хотела увидеть, как он будет бесноваться от поражения.

Нынешний император уважал Императрицу Линь, но больше всего любил наложницу Чжао. Мужун Чжай, будучи единственным сыном наложницы Чжао, отчаянно жаждал признания отца.

Сейчас придворные чиновники были разделены на три фракции. Одна поддерживала Третьего принца, рождённого от законной жены, другая — Восьмого принца, сына наложницы Чжао, а третья, меньшая, — Второго принца, известного своей мудростью.

Наследник престола ещё не был выбран, Третий и Восьмой принцы имели равные шансы. Не говоря уже о тех, кто скрывался в тени. Сегодня больше половины присутствующих на поле были людьми Восьмого принца, Мужун Чжая.

Если он захочет кого-то найти, это не составит труда.

Его шпионы незаметно расползлись по всей Государственной Академии. Любого подозрительного человека схватят и тайно казнят.

Шэнь Фэйлуань, пользуясь своим выгодным положением на трибуне, быстро осмотрела окрестности. Заметив в западном углу мелькнувший край тёмно-синего одеяния, она прищурилась, сняла с волос шпильку-буяо, спрятала её в рукав и, поправляя причёску, сказала Сан Юй:

— Кажется, я обронила шпильку. Поищи там.

Все решили, что она просто не хочет находиться рядом с Сун Фэйфэй и нашла предлог уйти.

Ян Синьюнь хотела пойти с ней, но, увидев, как Шэнь Фэйлуань слегка покачала головой, остановилась и презрительно посмотрела на Сун Фэйфэй.

Будь она на месте Пэй Хуо, она бы спряталась там, где стражники меньше всего ожидают.

Самое опасное место часто оказывается самым безопасным.

Взгляд Шэнь Фэйлуань упал на низенький деревянный домик:

— Я только что была в уборной, может, я обронила её там?

— А?

Сан Юй смутилась. Она чувствовала, что даже если они найдут шпильку, госпожа её не возьмёт.

Бело-розовая шпилька упала у ног Пэй Хуо. Шэнь Фэйлуань сделала вид, что не заметила движения за углом, и медленно отступила, изображая беспокойство:

— Она здесь?

Сан Юй переживала, что, если шпилька попадёт не в те руки, это может навредить репутации госпожи, и от волнения её сердце забилось чаще.

Пэй Хуо хотел выбросить только что поднятую шпильку, но Шэнь Фэйлуань была всего в одном шаге от него. Он уже видел её хрупкую фигуру, их плечи почти соприкасались.

— Вы идите со мной сюда… Вторая госпожа, что вы здесь делаете?

В этот момент Шэнь Фэйлуань наступила на ногу Пэй Хуо. Лезвие кинжала упёрлось ей в поясницу, острая боль напоминала об опасности.

Трусиха бы уже завизжала.

— Стражник Ся.

Шэнь Фэйлуань хорошо знала всех личных стражей Мужун Чжая. Она слегка улыбнулась и, опираясь на руку Пэй Хуо, выпрямилась:

— Бабушка недавно подарила мне шкатулку с цветочными шпильками из Цзяннаня. Сегодня я выбрала самую красивую, носила её всего полдня, а потом потеряла. Мне стало так жаль, что я решила поискать её вместе с Сан Юй. Что, второй раунд уже начинается? Это Восьмой принц послал тебя за мной?

Принц приказал им всем искать таинственного мастера поло, но… Вторая госпожа Шэнь смотрела на него с таким застенчивым обожанием, что, если бы он ответил отрицательно, она бы наверняка разочаровалась в его господине.

По сравнению с каким-то игроком в поло, миллионная армия Дома Жун была, конечно, важнее.

Поэтому он улыбнулся:

— Его Высочество беспокоился, что с вами что-то случится, и велел мне проводить вас обратно на поле.

— Благодарю тебя, стражник Ся.

Шэнь Фэйлуань слегка кивнула и, отодвинув кинжал, как ни в чём не бывало, сказала:

— Не бойся, я знаю, ты прячешься здесь, потому что боишься проиграть и опозориться. Я никому не скажу, что ты здесь.

Затем, поправляя одежду, она тихо рассмеялась:

— Как жаль, я только что поставила на вашу победу. Похоже, я всё проиграю!

Под цветущими деревьями девушка с лёгкой улыбкой напоминала нежно пахнущие лепестки персика, кружащиеся в воздухе.

Когда она ушла, аромат развеялся…

В тени худой мужчина в маске спросил:

— Господин, может, убить её?

— Не нужно.

Пэй Хуо сжимал в руке бело-розовую шпильку с цветком персика. На его губах играла беззаботная улыбка, но глаза оставались холодными:

— Это Вторая госпожа Шэнь из Дома Жун. Если мы её убьём, у нас будут проблемы.

К тому же, чтобы избавиться от женщины, ему не нужно пачкать руки.

Когда стражники прекратили поиски, Пэй Хуо убрал кинжал и неспешно вышел из-за угла, направляясь к полю.

Шпильку он спрятал за пазухой. Вдруг когда-нибудь пригодится?

Стражник Ся проводил Шэнь Фэйлуань обратно на трибуну и вернулся к Мужун Чжаю. Что-то шепнув ему на ухо, он увидел, как Мужун Чжай посмотрел на Шэнь Фэйлуань с улыбкой. Она тоже улыбнулась ему в ответ.

— Гонг!

Начался второй раунд, и исчезнувший юноша на чёрном коне снова появился перед зрителями.

Мужун Чжай обернулся к стражнику Ся. Тот опустил голову, не смея встретиться с ним взглядом.

— Щенок, ты кто такой? Как смеешь перехватывать мой мяч? Я тебя сегодня убью, клянусь!

В пылу борьбы Пэй Хуо перехватил мяч у Янь Саньлана. Тот, разъярённый, замахнулся клюшкой и ударил Пэй Хуо по голове.

— А!

Многие знатные девушки на трибунах, никогда не видевшие подобного, вскрикнули, предвидя кровавую расправу над искусным игроком.

В прошлой жизни Шэнь Фэйлуань смотрела только на Мужун Чжая и не обращала внимания на Пэй Хуо. Поэтому она не знала, пострадал ли кто-нибудь ещё, кроме Янь Саньлана, в этом опасном матче.

Её пальцы сжали веер, взгляд был прикован к Пэй Хуо.

Свист ветра, подобный раскату грома, раздался за спиной. Юноша на чёрном коне наклонился, прижавшись к спине животного. Когда второй удар обрушился на него, он широко расставил ноги, повиснув на одном боку коня, прогнулся в спине, уходя от удара, и взмахнул клюшкой, передав мяч Шестому принцу.

Янь Саньлан не сдавался и продолжал преследовать его.