Глава 8. Тёплые покои (Часть 1)

Глава 8. Тёплые покои

Эта ситуация казалась знакомой. Видя, что его господин уже садится в паланкин с помощью других дворцовых слуг, Чунь Юй, не имея времени на раздумья, тут же ухватился за перила паланкина и торопливо обратился к Янь Чжао:

— Феникс-господин, уже поздно. Идти сейчас к Её Величеству без доклада — боюсь, это противоречит этикету.

— Как это может быть? — юноша, полный решимости исполнить своё обещание, был уверен в себе. — Если Её Величество увидит, что я пришёл, она непременно обрадуется. Как она может цепляться за пустые формальности?

— Но… — Чунь Юй хотел продолжить уговоры.

Янь Чжао покачал головой и с некоторой робостью тихо сказал:

— Не беспокойся. Мы с Её Величеством — супруги. Она точно не станет винить меня за это.

Его уверенные слова заставили Чунь Юя на мгновение потерять дар речи. В этот миг замешательства занавески на паланкине медленно опустились, скрывая юношу, сидевшего внутри и улыбавшегося глазами.

В глубине дворцовых стен только они двое были супругами.

Поэтому… то, что он идёт искать свою госпожу-супругу, было вполне естественно.

Колёса паланкина со скрипом покатились по синим каменным плитам. Дворец Спокойствия и Благополучия находился недалеко от Императорского кабинета: нужно было пройти по крытому коридору через ворота Чансинь, а затем пересечь двор.

Когда паланкин Янь Чжао прибыл, в Императорском кабинете всё ещё горел свет.

— Феникс-господин, — обеспокоенное лицо Чунь Юя стало ещё более напряжённым. Помогая Янь Чжао сойти с паланкина, он, не теряя надежды, снова тихо попытался его отговорить: — Видите, Её Величество всё ещё занята. Может, нам лучше сначала вернуться?

Пока он говорил, зоркий Цуй Чэн подбежал поприветствовать их.

— Слуга приветствует Феникс-господина.

Чунь Юй был вынужден замолчать и, опустив голову, встал позади Янь Чжао.

— Встань, — Янь Чжао мельком взглянул на него, затем перевёл взгляд на окно, где отражались силуэты, и с беспокойством спросил: — Её Величество уже ужинала?

— Докладываю Феникс-господину, Её Величество только что ужинала вместе с Первым молодым господином и маркизой Юнцзя, — правдиво ответил Цуй Чэн.

Оказывается, она уже поела.

Янь Чжао вздохнул с облегчением. Он решил прийти спонтанно и не подумал спросить об этом заранее.

Если бы Её Величество забыла поесть, а он пришёл с пустыми руками, это было бы действительно невежливо.

Пока он мысленно корил себя, Цуй Чэн поклонился и добавил:

— Феникс-господин, слуга сейчас пойдёт доложить.

— Подожди.

Янь Чжао остановил его:

— Сейчас Её Величество занята, я не буду её беспокоить.

Чунь Юй, стоявший рядом, услышав это, наконец-то почувствовал облегчение.

По крайней мере, если Феникс-господин вернётся во дворец сейчас, он не будет так убит горем, как три года назад.

Он навсегда запомнил, как три года назад, вскоре после свадьбы, Феникс-господин с коробкой для еды отправился искать Её Величество в Императорском кабинете.

Тогда Феникс-господин тоже пришёл, полный радостного предвкушения.

Даже целую коробку закусок и блюд Феникс-господин тайно готовил много раз, прежде чем аккуратно разложить на тарелки и с нетерпением принести сюда.

Но Её Величество всегда была занята, так занята, что забывала встретиться с Феникс-господином.

Целый день Феникс-господин просидел в Тёплых покоях неподалёку, медленно ожидая.

Пока все эти сановники один за другим не ушли, они прождали ещё два часа, но так и не дождались вызова от Её Величества.

Смешно сказать.

Её Величество давно покинула Императорский кабинет и отправилась на пир в Передний зал.

Её не было, как же Феникс-господин мог её дождаться?

Но в огромном Императорском кабинете, среди стольких дворцовых слуг и управляющих, никто не пришёл сообщить об этом.

Просто потому, что тогда Феникс-господин только начал управлять гаремом, а его семья не имела власти, некоторые так называемые «старые» дворцовые слуги тайно создавали ему трудности и строили козни.

Об этом Феникс-господин никогда не говорил Её Величеству. Хотя Дом Янь не был знатной и богатой семьёй, это была почтенная семья учёных и литераторов.

Феникс-господина с детства учили управлять домашними делами.

По-настоящему разочаровало Феникс-господина, должно быть, безразличие Её Величества.

В тот день он своими глазами видел, как Феникс-господин вышел из Тёплых покоев, и как радость в его глазах постепенно угасала.

Однако вскоре после этого случая управляющий, отвечавший ранее за Императорский кабинет, неизвестно почему был внезапно заменён на Цуй Чэна — молодого, красивого и никому не известного евнуха.

Но Феникс-господин больше никогда по своей воле не искал встречи с Её Величеством.

Вспоминая тот период необычайной молчаливости Феникс-господина, Чунь Юй чувствовал себя особенно тяжело.

К счастью, сегодняшний Феникс-господин не был таким наивным и упрямым, как раньше.

Он уже приготовился отдать приказ возвращаться во дворец.

Но в следующее мгновение Чунь Юй, только что вздохнувший с облегчением, увидел, как его господин, взмахнув широкими рукавами, заложил руки за спину и поднялся по ступеням:

— Я подожду Её Величество в Тёплых покоях.

— Слушаюсь, — Цуй Чэн почтительно пошёл впереди, указывая дорогу, и позвал нескольких сообразительных евнухов подать чай и свежие фрукты.

— Феникс-господин, слуга будет ждать у дверей зала. Если вам что-нибудь понадобится, просто прикажите, — смиренно сказал Цуй Чэн и, получив согласие Янь Чжао, медленно вышел из Тёплых покоев.

На самом деле, весь Императорский кабинет был просторной и светлой частью Дворца Цинъюань. Дворец Цинъюань был огромен, одних только Тёплых покоев было больше десяти, расположенных на двух этажах.

Место, где обычно спала Юань Су, находилось в одной из этих комнат.

Тёплые покои, куда Цуй Чэн привёл Янь Чжао, находились рядом с Императорским кабинетом.

По сравнению с Дворцом Спокойствия и Благополучия, здесь явно было больше вещей, которыми обычно пользуются женщины.

С тех пор как он очнулся от обморока, он почти не видел вещей, принадлежащих Её Величеству.

Янь Чжао было очень любопытно. Посидев немного в тишине…

Он встал и принялся осматриваться в Тёплых покоях.

Подойдя к окну, он увидел мягкую кушетку, на низком столике которой лежала наполовину прочитанная древняя книга.

Он внимательно пробежал глазами несколько строк и невольно нашёл в своём сердце ещё одно прекрасное оправдание для Юань Су: неудивительно, что Её Величество всегда так занята. Ей нужно не только управлять государственными делами, но и находить время читать эти неясные и трудные для понимания трактаты об искусстве управления империей. Она так устаёт, что забывать что-то — это нормально.

Кстати говоря, он помнил, как перед отъездом из дома матушка туманно упоминала, что Её Величество была принцессой, жившей вдали от дворца, и не получила традиционного императорского образования.

К тому же, она была из военных, привыкла решать все проблемы быстро и решительно, и, вероятно, не имела особого терпения к мужчинам.

Поэтому матушка специально наставляла его, что, прибыв во дворец, он должен быть достойным и тактичным Феникс-господином, знающим своё место, и не должен поступать по своему усмотрению.