”
Юань Су поставила чашу, но на кончике языка всё ещё оставался горьковатый привкус лекарства. Она привыкла к военной службе, и её взгляд был по обыкновению холоден. Упав на седые волосы Су Юэ, он словно покрыл их инеем.
Сам по себе отбор не был проблемой. Она не была обычной женщиной, и согласно законам предков, ей следовало пополнить гарем.
Вот только ей совершенно не хотелось тратить силы и душевную энергию на это скучное занятие.
К тому же…
Юань Су нахмурилась. Не каждый будет таким, как Феникс-господин, и даст ей покой.
— Да, эта недостойная осмелилась высказаться. Надеюсь, Ваше Величество простит.
Су Юэ снова склонила голову.
Юань Су, естественно, не собиралась винить её за это. Сейчас на границах постоянно возникали мелкие стычки, а возвращение земель в районе гор Цзянъюй было лишь вопросом времени.
Чтобы отразить внешнюю угрозу, нужно сначала укрепить тыл. Если знатные семьи всего лишь хотят использовать отбор для укрепления своего положения и милости, ей действительно нет нужды тратить силы на интриги с ними.
Те, кто сидит в одной лодке, больше всего боятся, что она перевернётся.
— Что вы говорите, наставница?
В конце концов, в гареме много пустующих дворцов. Юань Су слегка улыбнулась:
— В гареме давно не было радостных событий. Раз так, последуем законам предков и поручим это дело Феникс-господину.
Едва прозвучали её слова, как внутренний зал наполнился звуками поклонов и благодарностей.
Радость и предвкушение на лицах придворных не были скрыты.
Все поздравляли друг друга и произносили благопожелания.
Кроме холодного и тихого Дворца Спокойствия и Благополучия.
За ширмой с вышивкой пейзажа Шу смутно виднелась прямая и благородная фигура, сидящая за столом.
— Отбор — важное событие во дворце, нельзя относиться к нему легкомысленно. Нужно выбрать благоприятный день.
Нефритовая корона в форме феникса аккуратно удерживала тёмные волосы. Прекрасный юноша слегка повернул голову, выражение его глаз было безразличным.
Евнух, прибывший с указом, почтительно опустился на колени у его ног и торопливо добавил:
— Докладываю Феникс-господину, госпожа Лю из Императорского астрономического управления была на пиру. Она неоднократно производила расчёты, благоприятный день наступит через месяц.
Пир?
Янь Чжао слегка нахмурился.
Столь важную дату рассчитали так быстро? Похоже, всё было подготовлено заранее.
Кажется, столичные знатные семьи действительно не могли больше ждать.
Месяц — срок довольно сжатый, но достаточный для подготовки к отбору. Однако список кандидатов требует тщательного рассмотрения.
Возможно, ему и не придётся слишком беспокоиться о списке — Министерство ритуалов само представит «тщательно отобранный» реестр.
Лёгкий вздох скрылся под опущенными веками.
На самом деле, ещё полмесяца назад матушка в письме из дома туманно намекнула, что хочет, чтобы его двоюродный брат Шу Юй приехал во дворец погостить.
— Докладываю Феникс-господину, Её Величество сказала, что это дело требует одобрения Феникс-господина, — осторожно доложил евнух, опустив голову.
Его одобрения?
Янь Чжао поднял взгляд. Её Величество действительно оказала Дому Янь уважение перед посторонними.
Но он понимал, что это всего лишь формальность.
Хотя он не очень хорошо знал Юань Су, он знал, что воля императрицы нерушима, как гора.
Во дворце он не имел значения.
Лёгкая подавленность проскользнула в его холодном тоне. Янь Чжао кивнул:
— Понятно. Я немедленно займусь подготовкой к отбору. Можешь идти докладывать.
— Слушаюсь.
Шаги в коридоре постепенно затихли, но кончик кисти, занесённый над бумагой, замер надолго.
Кап…
Ветер задувал капли дождя в окно. Одна из них, неизвестно когда, упала на стол, расплывшись маленькой рябью.
— Феникс-господин.
Чунь Юй забеспокоился. Он служил Янь Чжао ещё в Доме Янь, а после переезда во дворец стал управляющим Дворца Спокойствия и Благополучия.
Никто лучше него не знал, как на самом деле жил его господин эти три года.
Но дело было сделано, и воле императрицы нельзя было противиться.
— Мм? — Янь Чжао посмотрел на него, небрежно скомкал недорисованную картину, отбросил её в сторону и улыбнулся. — Мы с Её Величеством и так не были обычной парой. Отбор был ожидаем.
Чем безразличнее он казался, тем больше беспокоился Чунь Юй.
— Если во время этого отбора кто-то приглянется Её Величеству, мне придётся послать какие-нибудь украшения, — Янь Чжао встал и, опираясь на руку Чунь Юя, сам встал на маленькую скамеечку, чтобы дотянуться до парчовой шкатулки, стоявшей высоко и хранившейся долгое время.
— Феникс-господин, всё это было лично выбрано и прислано Её Величеством в прошлом, — зоркий Чунь Юй поспешил остановить его. — Даже если вы хотите отправить подарки, в сокровищнице полно вещей. Зачем трогать эти?
— Всё равно я ими не пользуюсь. Раз во дворец прибудут новые люди, лучше использовать их, чтобы наладить отношения.
Благородный муж украшает себя для той, кто его ценит. Его же сердце давно остыло, и ему не нужны были эти драгоценности.
Чунь Юй не осмелился больше говорить и осторожно поставил парчовую шкатулку на стол.
— Это…
В углу, где стояла шкатулка, внезапно обнаружился маленький деревянный меч размером с ладонь.
Только от времени он выглядел несколько потрёпанным и выцветшим.
Янь Чжао внезапно замер. Его ясные глаза-персики словно затуманились. Поколебавшись мгновение, он осторожно протянул руку.
Это была вещь, которую вложили ему в руку вместе с нефритовым жезлом Жуи в их брачную ночь, и она всё ещё хранила её тепло.
Она ему очень нравилась.
Но это было… это было очень, очень давно.
— Феникс-господин?!
Чунь Юй обернулся и увидел, что выражение лица его господина стало каким-то растерянным. Прежде чем он успел подойти и поддержать его, высокая, прямая, как бамбук, фигура внезапно рухнула вперёд, словно капля дождя, сорвавшаяся с неба. В одно мгновение тихий Дворец Спокойствия и Благополучия наполнился хаотичным топотом ног и тревожными возгласами.
А за окном небо по-прежнему было затянуто тучами.
Когда дневной пир закончился, в Императорском кабинете уже давно зажгли лампы.
— Ваше Величество, из Дворца Спокойствия и Благополучия есть донесение.
Голос главного евнуха Цуй Чэна, ожидавшего снаружи, был почтителен. Лишь после того, как Юань Су разрешила, он отступил в сторону, пропуская в зал Чунь Юя, покрытого потом.
Феникс-господин всё ещё не очнулся. Даже императорские лекари были бессильны и не могли ничего объяснить.
Чунь Юй уже не заботился о правилах, установленных ранее Янь Чжао.
Увидев, что Юань Су подняла взгляд от стопки докладов, обеспокоенный Чунь Юй принялся кланяться, обливаясь слезами, его голос почти срывался:
— Ваше Величество! Феникс-господин, он… с ним случилась беда!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|