Глава 6. Рябь

Глава 6. Рябь

В Великой Цзинь малое имя мужчины могли называть только самые близкие люди.

Когда Феникс-господин внезапно упомянул об этом, Юань Су на мгновение замерла, вдруг осознав, что за столько лет брака она даже не знала, что у него есть малое имя.

Юноша перед ней выглядел робко, в покрасневших уголках его глаз всё ещё блестели следы слёз.

Казалось, если она не сможет назвать его имя, он в любой момент снова расплачется.

— … — Юань Су замолчала.

— Ваше Величество? — Янь Чжао тихонько потянул её за рукав, добродушно поторопив: — Я уже не плачу.

Даже когда старые лисы при дворе строили против неё козни, Юань Су ни разу не колебалась.

Но в этой ситуации она, к своему удивлению, почувствовала себя немного виноватой.

— Сейчас… — она неловко кашлянула несколько раз, изо всех сил пытаясь придумать предлог, — сейчас ещё день.

А что не так с днём?

В его прекрасных глазах-персиках читалось явное недоумение. Называть его малым именем — не какое-то постыдное дело.

Более того, учитывая их прошлые чувства, Её Величество должна была называть его так много раз.

Почему же она так колеблется…

Янь Чжао невольно посмотрел на неё. Его сияющий взгляд, словно нефритовый источник, нежно коснулся её.

Сердце Юань Су замерло. Рука опередила мысль.

Почти в тот же миг, как их взгляды встретились, Юань Су неосознанно протянула руку и легонько прикрыла ему глаза.

— Не смотри на меня так.

Юань Су тихо вздохнула, но не хотела его разочаровывать: — Дождись ночи. Ночью я снова приду к тебе.

Её слова мягко упали, смешавшись с холодным ароматом её рукавов, и проникли прямо ему в сердце.

Словно околдованный, он подсознательно кивнул, совершенно забыв о своей просьбе называть его малым именем.

Юань Су тут же вздохнула с облегчением. Выходя из внутренних покоев, она не удержалась и остановилась, быстро оглянувшись.

Он всё ещё растерянно сидел под одеялом, но его ясные глаза изогнулись в невиданно красивой улыбке.

Сердце Юань Су ёкнуло. За три года брака он редко проявлял эмоции.

Как же так вышло, что после падения он словно стал другим человеком?

— Цуй Чэн.

Сев в императорский паланкин, Юань Су плотно сдвинула брови, взглянув на евнуха, которому явно было что доложить.

— Ваше Величество, простите за дерзость. Слуга только что подробно расспросил о болезни Феникс-господина, — он поклонился, в его опущенных глазах был страх, но он заставил себя продолжить: — Из-за вчерашнего иглоукалывания в нескольких важных точках, хотя Феникс-господин и очнулся, он забыл некоторые прошлые события.

Неудивительно.

Юань Су слегка кивнула. Неудивительно, что сегодняшний Янь Чжао был намного живее.

Однако он помнил её и знал о старых сановниках при дворе.

Юань Су немного подумала и спросила: — Ты знаешь, что именно забыл Феникс-господин?

— Докладываю Вашему Величеству, — Цуй Чэн помог Юань Су сойти с паланкина и войти в Императорский кабинет, затем почтительно опустился на колени у её ног и, склонив голову, сказал: — Феникс-господин, похоже, забыл только эти три года после прибытия во дворец.

Он не смел добавить ни слова.

Пальцы Юань Су, державшей доклад, замерли. Она перевела взгляд на Цуй Чэна: — Забыл только дни после прибытия во дворец?

— Да. По словам управляющего Чунь Юя из Дворца Спокойствия и Благополучия, Феникс-господин сейчас помнит только то, что недавно женился на Вашем Величестве.

Если так… Юань Су опустила взгляд на свою руку, которую Янь Чжао так крепко держал.

Внезапно она вспомнила, каким он был, когда они только поженились.

Тогда она была ещё молода и горяча, не так искусно вела дела со знатными семьями.

К тому же, во дворце не было старших родственников, поэтому все свадебные хлопоты она поручила Управлению внутренних дел.

В прошлом, в армии, в свободное от тренировок время, она не раз слышала от своих сестёр по оружию разговоры об этом.

Она не волновалась, но и не ощущала реальности происходящего, пока не вошла во внутренние покои, не увидела ширму с пейзажем напротив свадебных свечей и смутный силуэт, обрисованный светом и тенью. Только тогда она осознала, что выходит замуж.

А по ту сторону ширмы сидел юноша, которого она лично выбрала Феникс-господином.

Сказать «выбрала» — было в этом и нечто случайное, и некая причина.

Только потому, что его имя — Янь Чжао — было созвучно малому имени её младшего брата.

Именно поэтому он ей запомнился. К тому же, спокойствие в гареме позволило бы ей сосредоточиться на делах, а Дом Янь ещё не имел большого влияния в столице и был семьёй учёных и литераторов.

Женитьба на нём избавила бы от многих хлопот.

Поэтому она проигнорировала юношей из знатных семей, даже не взглянув толком на их портреты, и выбрала именно его.

В ту ночь он сидел за ширмой.

Юань Су немного помедлила, перевела дух, поправила одежду и только потом взяла нефритовый жезл Жуи, поданный евнухом, и обошла ширму.

Свет свечей был ярким, словно разлившееся золото.

Не успела Юань Су остановиться, как юноша, прикрывавший половину лица складным веером, уже украдкой выглядывал из-за него своими прекрасными глазами-персиками, тайком разглядывая её.

И тогда Юань Су встретилась с его живым, сияющим взглядом.

Как они потом пили свадебное вино, Юань Су почти не помнила.

Она помнила лишь мимолётный взгляд, когда он убрал веер.

За эти годы она видела немало красивых мужчин.

Но ни один не произвёл на неё такого сильного впечатления, как он.

Его лицо, подобное белому нефриту, было прекрасным и благородным, как далёкие горы. Волосы, собранные нефритовой короной, казались чернее ночи за окном, делая черты его лица ещё более глубокими.

Особенно его глаза — словно чистый источник, подёрнутый рябью от дуновения ветерка, сияющий взгляд, полный нежности.

Юань Су замерла, глядя на него.

— Ваше Величество, — евнух, ожидавший снаружи, помнил её прежний приказ и мягко доложил через окно: — Наступил час Ю.

Как говорится, основать империю легко, удержать — трудно.

Она взошла на престол недавно и, естественно, не хотела погрязнуть в делах гарема.

Поэтому она и приказала евнуху напомнить ей точно в срок: даже в брачную ночь нельзя расслабляться.

В Императорский кабинет нужно было идти, но сейчас покинуть Дворец Спокойствия и Благополучия ей было немного совестно.

Феникс-господин ни в чём не был виноват.

Нефритовый жезл Жуи в руке казался неподъёмным. Юань Су закрыла глаза и глубоко вздохнула.

Только она собралась сесть рядом с Феникс-господином на кровать, как в коридоре послышались торопливые шаги.

— Ваше Величество, Императорская гвардия обнаружила приспешников четвёртой принцессы! — почтительный голос евнуха не мог скрыть тревоги.

Если бы не борьба двух принцесс покойной императрицы, этот Золотой трон не достался бы Юань Су, с детства жившей вдали от дворца.

Хотя она и держала в руках военную мощь Великой Цзинь, всё ещё оставались преданные старой императорской семье фанатики, время от времени устраивавшие беспорядки в разных местах.

А теперь они осмелели настолько, что проникли во дворец во время её свадьбы, когда вся страна праздновала. Воистину, полное пренебрежение к закону!

Лицо Юань Су тут же стало серьёзным, её пронзительный взгляд устремился за окно: — Тщательно расследовать! Выяснить, кто ещё во дворце питает враждебные замыслы!

Она поднялась, чтобы уйти.

— Ваше Величество, — раздался за спиной робкий голос юноши.

Юань Су повернулась к растерянному Янь Чжао. У него были ясные, полные нежности глаза. Все невысказанные слова метались в его взгляде, желая сорваться с губ, но так и оставаясь непроизнесёнными.

Юань Су стояла спиной к свету, и Янь Чжао не мог разглядеть выражения её лица.

У него не было времени колебаться. Он тут же поправил рукава, встал, осторожно шагнул вперёд и, набравшись смелости, напутствовал её: — Ваше Величество, пожалуйста, будьте осторожны.

Говоря это, он слегка поднял голову.

Он хотел, как и все супруги в этом мире, улыбнуться ей и пожелать удачи.

Но подойдя ближе, он понял, что черты её лица стали ещё более размытыми.

Она вся казалась клинком из холодной стали — молчаливая, с грозной аурой, к которой невозможно приблизиться.

Его улыбка застыла на лице. Яркий свет множества лотосовых светильников в комнате не мог скрыть внезапный страх в его глазах.

Юань Су слегка удивилась. Глядя на юношу, который отвёл взгляд и нервно теребил пальцы, её взор постепенно стал холодным и спокойным.

С невозмутимым видом она вложила ему в руку нефритовый жезл Жуи, символ благополучия.

Его подготовило Управление внутренних дел, вещь, принадлежавшая всем предыдущим Феникс-господинам.

А у неё… у неё был для него другой, не такой ценный предмет — маленький деревянный меч, который она вырезала сама.

Уходя, она взглянула на всё ещё горевшие в покоях свадебные свечи, на повсюду развешанные иероглифы «счастье», но так и не посмотрела на силуэт, который свет свечей отбрасывал на ширму.

Маленький деревянный меч, который она подарила… ему, наверное, не понравился.

Юань Су помолчала, возвращаясь из прошлого, и тихо вздохнула.

То, как он сейчас необычайно мило льнул к ней, доказывало, что он действительно многое забыл.

Доклады на столе громоздились горой каждый день. Но почему-то сегодня Юань Су, обычно пробегавшая их глазами за мгновение, не могла разобрать ни слова в этих пространных увещеваниях.

Она решительно отложила кисть, закрыла глаза и откинулась на спинку кресла, чтобы немного отдохнуть. Едва её начала одолевать дрёма…

— Ваше Величество?

Жалобный голос раздался невесть откуда. Она открыла глаза, но в огромном Императорском кабинете не было его обладателя.

Право, чертовщина какая-то.

Она нахмурилась, заставляя себя успокоиться.

Просмотрев ещё несколько докладов, она поняла, что мысли путаются всё сильнее.

Какое же у него малое имя?

Если Юань Су чего-то не могла вспомнить, она никогда себя не мучила.

Она подняла взгляд, позвала Цуй Чэна и, подумав, сказала: — Сейчас Феникс-господин болен. Выбери несколько ценных вещей и отправься в Дом Янь, чтобы известить их.

— Слушаюсь.

— Кроме того… — Юань Су постаралась, чтобы её голос звучал как можно более небрежно, и добавила: — Заодно спроси у госпожи-советника Янь, какое малое имя у Феникс-господина. Помни, это дело нельзя разглашать.

Цуй Чэн на мгновение замер, затем торопливо снова согласился.

Получив приказ и собираясь покинуть Императорский кабинет, он вдруг остановился. Вспомнив о докладе Чунь Юя, он снова поклонился и опустился на колени: — Ваше Величество, есть ещё одно дело из Дворца Спокойствия и Благополучия, которое нужно доложить.

— Говори.

— До того, как Феникс-господин заболел, он собирался пригласить своего двоюродного брата из дома погостить во дворце некоторое время. Но он не успел увидеться с Вашим Величеством, как ему стало плохо, и он потерял сознание, — Цуй Чэн украдкой взглянул на выражение лица императрицы. Увидев, что она не выказывает нетерпения, он набрался смелости и добавил: — Сейчас разрешение, подготовленное Феникс-господином, уже отправлено, но об этом не было доложено. Не прикажет ли Ваше Величество слуге заодно прояснить это дело в Доме Янь?

Действовать без доклада — серьёзное нарушение.

Особенно учитывая, что Феникс-господин решил пригласить своего двоюродного брата во дворец как раз во время подготовки к отбору. Это действительно заставляло задуматься.

То, что было очевидно даже ему, наверняка не ускользнёт от Её Величества.

— Не нужно.

Слухи, ходившие в народе, дошли и до неё в последнее время.

Раз уж они решили, что Феникс-господин не пользуется её милостью, она нарочно даст ему власть и поддержит его.

— Феникс-господин болен. Если приедут люди из его дома, они будут заботиться о нём внимательнее, чем придворные слуги, — вспомнив, как он плакал у неё на груди, Юань Су не смогла его разочаровать и добавила: — Когда будешь в Доме Янь, заодно спроси у его родных, кто ещё близок Феникс-господину. Всех их можно пригласить во дворец.

Когда людей больше, веселее. Возможно, и он станет счастливее.