Глава 7. Планы (Часть 1)

Глава 7. Планы

В майской столице ветры были переменчивы.

Ещё несколько дней назад молодые господа из разных домов потирали руки, ожидая начала отбора, чтобы стать главным фаворитом в гареме.

Но кто бы мог подумать, что указ уже издан, а Феникс-господин заболел в этот самый момент.

Мало того, что отбор отложили, так ещё и родной дом Феникс-господина, который изначально не пользовался особой милостью, сегодня получил целую гору наград из дворца.

Госпожа Янь Чжэнхуэй была ошеломлена и польщена, но понимала, что этим жестом Её Величество оказывает поддержку её Дому Янь.

— Госпожа Янь, в этот раз Феникс-господин усердно трудился над подготовкой к отбору, отчего и внезапно заболел. Её Величество специально пригласила госпожу Су Юэ осмотреть Феникс-господина, к счастью, ничего серьёзного, — Цуй Чэн с улыбкой кратко рассказал ей о состоянии Феникс-господина и добавил: — Сейчас Феникс-господин всё ещё восстанавливает силы. Её Величество уже дала согласие на приезд молодого господина Шу Юя во дворец. Не знаете ли вы, есть ли в вашем доме другие юноши, которые в своё время были очень дружны с Феникс-господином?

— Это… — Госпожа Янь Чжэнхуэй немного задумалась, боясь неправильно истолковать волю императрицы, и сделала приглашающий жест рукой в сторону кабинета: — Не мог бы управляющий Цуй пройти для дальнейшего разговора?

— Госпожа Янь, прошу, — Цуй Чэн не стал отказываться. Никто не разбирался в дворцовых делах лучше него. Поэтому к Янь Чжэнхуэй он относился с ещё большим почтением.

В светлом и чистом кабинете Янь Чжэнхуэй, сидевшая во главе стола, не скрывала своего беспокойства:

— Управляющий Цуй, скажите, юноши, дружные с Феникс-господином, должны быть неженаты?

Она задала этот вопрос осторожно.

Раньше Цуй Чэн был бы более уверен в ответе.

Но сейчас трудно было сказать наверняка. Он лишь осмотрительно произнёс:

— Если они уже женаты, боюсь, сопровождать Феникс-господина во дворце им будет крайне неудобно.

Услышав это, Янь Чжэнхуэй сразу всё поняла.

Большинство молодых господ, друживших с Феникс-господином, уже были женаты. Если бы речь шла только о том, чтобы составить ему компанию во дворце, она бы воспользовалась случаем оказать услугу нескольким семьям, с которыми у них были близкие отношения, и просто представила бы их имена.

Но если требовались неженатые юноши, она ни за что не упустила бы такой шанс для своей семьи в пользу других.

— Стыдно признаться, — Янь Чжэнхуэй покачала головой, — кроме Шу Юя, я так сразу и не припомню, кто ещё из юношей был близок с Феникс-господином.

Цуй Чэн прослужил во дворце много лет и прекрасно умел читать по лицам. Он поспешно встал и с улыбкой сказал:

— Раз так, слуга доложит Её Величеству как есть. Госпоже Янь больше не нужно об этом беспокоиться.

— Тогда полагаюсь на управляющего Цуй, — Янь Чжэнхуэй вздохнула с облегчением и встала, чтобы проводить Цуй Чэна.

— Госпожа Янь, не стоит беспокоиться, — почти у самых ворот Цуй Чэн остановился и, понизив голос, сказал: — У слуги есть ещё один вопрос к госпоже Янь.

— Управляющий Цуй, спрашивайте.

Цуй Чэн огляделся по сторонам. Убедившись, что все остальные опустили головы и отступили на полшага, он тихо спросил:

— Скажите, есть ли у Феникс-господина малое имя?

— Мм? — Янь Чжэнхуэй, наклонившаяся к нему, никак не ожидала, что Цуй Чэн спросит именно об этом.

Она слегка опешила:

— Малое имя Феникс-господина?

— Да, — кивнул Цуй Чэн.

У Янь Чжэнхуэй тут же возникла догадка, но она ничего не сказала, лишь улыбнулась:

— У Феникс-господина действительно есть малое имя — «Цзян Юань».

— Цзян Юань? — Цуй Чэн был человеком дотошным и, боясь передать неточно, поспешно уточнил: — У этого малого имени Феникс-господина есть какое-то происхождение?

— Да, — Янь Чжэнхуэй слегка кивнула. — Это малое имя взято из строки «Река далека, горы зелены, небо вот-вот прояснится». Чжао означает «светлый», поэтому были взяты первые два иероглифа.

Цуй Чэн всё запомнил и ещё раз напомнил Янь Чжэнхуэй, что об этом нельзя говорить никому постороннему. Только после этого он сообщил дату приезда Шу Юя во дворец и вместе со свитой евнухов неспешно вернулся во дворец.

Когда длинная процессия скрылась из виду, Янь Чжэнхуэй, долго провожавшая её взглядом у ворот, убрала улыбку с лица. Она махнула рукой, приказывая привратнице закрыть ворота, и сказала стоявшему рядом супругу:

— Позови Шу Юя ко мне в кабинет.

Теперь, когда отбор отложили, юноши из других знатных семей лишились возможности предстать перед Её Величеством.

К счастью, Феникс-господин всё-таки помнил о своей семье и оставил им лазейку.

Она почувствовала облегчение. Когда её племянник Шу Юй, гостивший в их доме, поспешно пришёл и поклонился в знак приветствия, она сменила недавнюю любезность на холодную строгость:

— Через пять дней из дворца прибудет карета, чтобы забрать тебя. Хотя ты едешь во дворец под предлогом сопровождения Феникс-господина, ты не должен расслабляться.

— Тётушка, не беспокойтесь, Шу Юй понимает, что нужно делать.

Юноша, распростёртый на полу, был послушен. Ему в этом году исполнилось восемнадцать — самый подходящий возраст для брака.

Шу Юй прекрасно понимал, с какой целью семья отправляет его во дворец.

К тому же, в народе давно ходили слухи, что его двоюродный брат не пользуется милостью императрицы.

Юноши из Дома Янь славились своей красотой. Раз уж Её Величеству не нравился его двоюродный брат, скорее всего, они просто не сошлись характерами.

Если он попадёт во дворец, то не будет так глуп, чтобы показывать свой истинный нрав.

Женщины, в большинстве своём, хотят, чтобы днём юноша был послушным и кротким, а ночью — страстным и пылким. Им нравится такой контраст.

Не говоря уже о других, даже у такой начитанной особы, как тётушка, разве много среди младших слуг в доме было скромников?

Если бы его родители не умерли так рано, возможно, сегодня ему бы и не выпал шанс отправиться во дворец.

Всю эту житейскую мудрость Шу Юй отлично понимал.

Однако он не чувствовал, что им манипулируют и всё за него решают. В конце концов, если он сможет попасть во дворец, даже если не станет фаворитом, он будет обеспечен едой и одеждой и ему не придётся больше заискивать перед другими.

К тому же, Её Величество молода.

Быть рядом с ней — не проигрыш!

— Есть вещи, о которых тётушке не следовало бы говорить, — Янь Чжэнхуэй была очень довольна понятливостью Шу Юя. Её лицо немного смягчилось, и она понизила голос: — Наложник-придворный — это не то же самое, что Феникс-господин, не нужно сдерживать свой характер. В эти несколько дней тётушка найдёт знающих наставников, чтобы обучить тебя.

Хотя Шу Юй всё понимал, ему всё же стало немного не по себе от того, что старшая родственница говорит об этом так прямо. Он мог лишь покраснеть и поблагодарить её.

— Мы одна семья, не нужно благодарить за каждую мелочь, — Янь Чжэнхуэй слегка нахмурилась. — Надеюсь лишь, что когда ты обретёшь милость, то не забудешь сегодняшний Дом Янь.

Самое опасное в пешке, которую отправляешь в игру, — это если у неё появится собственная воля и её станет трудно контролировать.

Шу Юй прекрасно это понимал и тут же поклялся:

— Тётушка, не беспокойтесь, Шу Юй будет всем сердцем служить Дому Янь и изо всех сил помогать двоюродному брату.

Он вёл себя почтительно и был чрезвычайно послушен.