Глава 4

К сожалению, он не успел пробежать и нескольких шагов, как его побег был обречён на провал.

Даос Инчжэнь даже не стал преследовать его, чтобы поймать; он лишь слегка приподнял запястье, держащее платье, и тонкое жёлтое платье взмыло в воздух без ветра, словно живой орёл, и бросилось на Е Байханя.

Платье словно ожило, накрыло его и начало беспорядочно двигаться.

Хотя это была всего лишь одежда, её сила была невероятной. Как бы Е Байхань ни сопротивлялся, он не мог вырваться; стоило ему немного оттолкнуть её, как она тут же снова прилипала, что было просто жутко.

Что ещё страшнее, чем сильнее он сопротивлялся, тем яснее чувствовал, что это платье каким-то образом начало поглощать его собственную одежду — незаметно, но в нескольких местах на его руках уже ощущалась мягкая текстура внутренней стороны платья. Эта одежда определённо была сделана не из мирских материалов; её текстура была невероятно мягкой и прочной, и Е Байхань, сколько ни боролся изо всех сил, не мог повредить её ни на йоту.

Он не удержался и закричал: — Отпустите меня!

Даос Инчжэнь же стоял рядом, не вмешиваясь, и лишь дружелюбно утешал: — Не двигайся. Это Летающее платье Цинхуань — первоклассный магический артефакт. В обычное время оно может защитить тебя от опасности.

Однако Е Байхань лишь чувствовал, что движущееся платье ужасно, и совершенно не мог понять, почему он, будучи мальчиком, должен носить «летающее платье»?

Он стал сопротивляться ещё сильнее.

К сожалению, сколько ни сопротивляйся, это было бесполезно. В конце концов, его всё же насильно одели в платье, и оно не собиралось на этом останавливаться. Неизвестно, были ли у него встроенные аксессуары или что-то ещё, но Е Байхань, спотыкаясь и не удержавшись на ногах, уткнулся головой в объятия даоса Инчжэня, и тут же почувствовал, как на голове что-то ослабло: повязка для волос развязалась, и в два счёта его волосы были собраны в причёску маленькой девочки.

— … — Он взбесился.

Даос Инчжэнь же обрадовался и сказал: — Ты пока не можешь управлять этим артефактом, но я уже слегка очистил его твоей аурой. Когда ты достигнешь успехов в культивации, сможешь свободно контролировать его изменения.

Хотя сейчас ты не можешь свободно управлять им, оно всё же может выполнять основные функции защиты, очистки и изменения формы.

Е Байхань совсем не отвечал ему, лишь досадно смотрел на даоса Инчжэня, скривив губы.

Даос Инчжэнь погладил его по голове, его улыбка была нежной.

Увидев, что он недоволен, даос легонько коснулся пальцем пространства перед ним, и Е Байхань почувствовал, как по телу пробежал холодок. Он опустил взгляд и увидел, что на нём уже было лёгкое платье-жуцюнь нежно-голубого цвета.

Хотя это всё ещё была женская одежда, это изменение было настолько любопытным, что Е Байхань невольно отвлёкся.

Он подумал о том, чтобы вернуться к мужскому наряду… но платье не шелохнулось, совершенно игнорируя его.

Он немного подумал и захотел, чтобы платье превратилось в чёрное платье-плащ, похожее на европейские церковные одеяния, которые могли носить как мужчины, так и женщины. Платье с задержкой, но всё же изменилось, только добавилось несколько бантиков.

Е Байхань опустил голову, посмотрел на свои руки и ноги, и с трудом, но принял этот образ.

Даос Инчжэнь, глядя на новый стиль, нашёл его необычным, но ничего не сказал, а продолжил показывать ему дом и знакомить с его будущим жилищем.

Место, где сейчас проживал даос Инчжэнь, называлось Утёс Биянь, расположенный на главной вершине пика Вэньдао. Это было место, где могла жить только линия главы секты.

Утёс Биянь, как следует из названия, представлял собой скалу, по форме напоминающую природную чернильницу.

Мастерство Небес и Земли было поистине поразительным, и это утверждение не было преувеличением.

Каждый раз, видя такое величественное зрелище, Е Байхань не мог не восхищаться чудесами природы.

Небольшой домик даоса Инчжэня располагался на таком вот нефритово-зелёном утёсе.

Домик был окружён изумрудной зеленью. В центре утёса находилась небольшая площадка с бороздами, напоминающими шахматную доску, но не совсем, а скорее ступенчатыми ромбами, на которых были отмечены Девять Дворцов и Восемь Триграмм.

А с одной стороны, ближе к утёсу, располагалась круглая платформа, неизвестно для чего предназначенная.

Даос Инчжэнь поселил Е Байханя в восточном крыле павильона.

Павильон на Утёсе Биянь был небольшим; казалось, в нём жили только даос Инчжэнь и несколько слуг, но он был полностью оборудован.

Даос Инчжэнь повёл Е Байханя, показывая ему всё по очереди, и даже продемонстрировал некоторые сложные предметы, используемые только бессмертными, например, алхимическую печь.

Даос Инчжэнь сказал Е Байханю: — Моя Секта Истинного Пути преуспевает в боевых искусствах, но все аспекты культивации, связанные с «обработкой предметов», у нас относительно слабы.

Мы не очень хороши в создании артефактов, талисманов и алхимии…

Однако есть и исключения. Например, в области создания артефактов мы лучше всего разбираемся в атакующих магических сокровищах, таких как мечи и сабли, а защитные артефакты у нас немного хуже.

В алхимии, хотя рецепты для повышения культивации и существуют, Алхимический Зал редко их производит.

Зато исцеляющие пилюли в нашей секте улучшаются год от года, каждый ученик ежемесячно получает их в больших количествах, а в садах лекарственных трав в основном выращиваются растения, необходимые для таких пилюль.

Если наша секта назовёт себя второй в производстве исцеляющих пилюль, то, боюсь, никто в мире не посмеет назвать себя первым.

Какое властное заявление!

Е Байхань подумал: «Неужели этот высокий уровень достигнут путём тренировок на сломанных руках и ногах учеников?»

Отбросив праздные мысли, даос Инчжэнь закончил представлять будущее жилище и, не обращая внимания на то, сколько Е Байхань понял, отнёс его в Алхимический Зал.

Люди в Алхимическом Зале, увидев даоса Инчжэня с ребёнком, кажется, сразу всё поняли и сказали: — Это… «он»?

Даос Инчжэнь сказал: — Это он.

— Сейчас его фамилия Е, имя Байхань, а в мирской жизни он был маленьким принцем императора Мин. Сходи за Зеркалом Костей и Зеркалом Духа, помоги мне измерить его природные данные.

Даос кивнул и пошёл за двумя зеркалами — чёрным и серебряным.

Даос Инчжэнь опустил Е Байханя, взял зеркала, затем сначала взял то, что в чёрной деревянной оправе, и подтянул Е Байханя, чтобы посветить им на него.

Е Байхань с любопытством вытянул шею и заглянул в зеркало, и увидел в нём огромный череп, который с таким же любопытством смотрел на него в ответ.

— …Чёрт!

И это был ещё и радужный череп.

Е Байхань втянул голову, глядя в зеркало, и маленький череп тоже втянул голову.

Сначала он немного испугался, но затем почувствовал интерес и начал покачивать головой перед зеркалом.

Маленький череп в зеркале тоже начал покачивать головой.

Выражение лица даоса Инчжэня становилось всё серьёзнее.

Несколько даосов из Алхимического Зала тоже собрались вокруг. После нескольких взглядов один молодой даос, не подумав, воскликнул: — Как это может быть такой низкосортный смешанный духовный корень?!

И тут же его учитель пнул его ногой.

…Действительно пнул ногой.

Видно было, как даос легко приподнял бровь и ногу, и молодой даос тут же отлетел, врезавшись в стену Алхимического Зала с громким стуком.

Но юноша, казалось, не получил никакого урона, тут же стойко поднялся, подбежал обратно и сердито спросил: — Учитель, зачем вы меня пнули?!

Е Байхань тут же глубоко осознал степень живучести учеников этой секты.

Лицо учителя молодого даоса исказилось, и он сказал своему ученику: — Если ты не научишься говорить в присутствии главы секты, то просто заткнись!

Молодой даос наконец понял, что сказал что-то не то, хотя и не совсем ясно, что именно, но всё же неохотно, но послушно закрыл рот.

Е Байхань тут же осознал, что его духовный корень, вероятно, действительно очень плох.

Честно говоря, плохой духовный корень никак не влиял на Е Байханя, ведь он всё равно не собирался заниматься культивацией.

Бессмертие, конечно, привлекательно, но мир смертных ничуть не хуже.

Е Байхань ещё даже не успел по-настоящему вкусить мирскую жизнь, поэтому у него не было большого желания заниматься культивацией и становиться бессмертным.

Но никто не обрадуется, узнав, что у него нет особого таланта к чему-либо, и Е Байхань не был исключением.

Услышав слова молодого даоса, он тут же не знал, радоваться ему или расстраиваться.

Раз у него нет таланта к культивации, может быть, даос Инчжэнь отправит его обратно во дворец?

Е Байхань оптимистично подумал.

Но тут даос Инчжэнь с холодным лицом сказал другому даосу: — Зеркало Духа!

Даос взял зеркало на серебряной подставке и направил его на Е Байханя.

Как только зеркало нашло Е Байханя, оно слегка вспыхнуло белым светом, а затем тут же потускнело, больше не реагируя.

Даос Инчжэнь с серьёзным выражением лица, не веря в неудачу, протянул руку, взял зеркало и снова направил его на Е Байханя.

На этот раз свет был чуть ярче, но всё равно вспыхнул и тут же погас.

Сам Е Байхань не понимал, что происходит, но большинство окружающих уже сделали свои выводы.

Духовный корень Е Байханя был не только смешанным, но и очень слабым.

Если бы он был обычным смертным, ему вообще не стоило бы думать о культивации; лучше было бы честно прожить жизнь до конца, а затем переродиться, чтобы получить больше шансов.

Даос Инчжэнь держал Зеркало Духа с выражением изумления и сказал: — Как это возможно?!

С ней никогда такого не случалось! Если бы это было естественное перерождение, она бы достигла успехов в культивации и обладала бы великими заслугами, её духовный корень был бы только сильнее, а не слабее, чем прежде.

Е Байхань не знал, кто такая «она», о которой говорил даос Инчжэнь, и мог лишь догадываться, что это, вероятно, был его прежний ребёнок.

Он подумал, и хотя чувствовал, что правда может разозлить собеседника, всё же не удержался и слабо поднял руку, спрашивая: — Я давно хотел сказать, Бессмертный, вы не ошиблись человеком?

Может, вы сначала отправите меня обратно во дворец, а потом поищете свою дочь?

Он немного помолчал, стараясь предложить даосу Инчжэню более оптимистичный вариант: — Вдруг вы найдёте кого-то с выдающимся духовным корнем?

Но неожиданно вся группа перед ним смотрела на него без всякого выражения.

Спустя некоторое время даос Инчжэнь повернулся и, словно не слышав, что только что сказал Е Байхань, произнёс: — Раз так, остаётся только использовать внешние средства, чтобы переформировать её духовный корень.

— Если переформировывать духовный корень, старейшина Фэй, как вы думаете, какие духовные травы и пилюли лучше всего использовать?

Старейшина Фэй сказал: — По сравнению с духовными травами, для переформирования духовного корня лучше всего подходит «Духовный мозг Лунной Росы» с горы Куньлунь, но неизвестно, сохранился ли он.

— Если нет, то можно использовать Пилюлю Девяти Разрушений и Возвращения Духа из Долины Пилюль, её эффект по изменению духовного корня превосходен.