Глава 1 (Часть 3)

— В сорок первый год правления покойного императора, зная, что Седьмой Принц хочет убить тебя, я без остановки скакала восемьсот ли всю ночь, чтобы предупредить тебя! В сороковой второй год правления покойного императора, когда ты заразился чумой во время помощи пострадавшим от бедствия, я разогнала всех дворцовых слуг и одна, не снимая одежды, ухаживала за тобой целых сорок восемь дней! Что ты обещал мне, когда взошел на трон, помнишь? Ты сказал, что пока ты будешь императором хоть один день, я буду императрицей! Но потом ты полюбил Ли Чанлэ, не только сделал ее ребенка наследным принцем, но даже хочешь свергнуть меня! Тоба Чжэнь, как ты можешь так поступать со мной!

Тоба Чжэнь смотрел на нее спокойно и безразлично, словно ему было совершенно все равно, и он просто не замечал ее.

Это безразличие было настолько естественным, будто он таким родился.

Выражение его лица заставило ее сердце резко сжаться, словно острая игла неожиданно пронзила ее душу. Боль была такой сильной, что она резко вдохнула, но на лице ей приходилось сохранять стойкость, хотя в глазах уже мелькнула тень печали.

— Чанлэ — единственная, кого я люблю всем сердцем.

Я изначально планировал, что, хотя и лишу тебя титула императрицы, все же оставлю тебе место в гареме, чтобы ты могла безбедно прожить остаток жизни.

— Безбедно прожить?

В ее сердце словно что-то твердое и острое медленно прогрызало путь, превращая мелкую ямку в бездну, пока, казалось, не пронзило ее насквозь. Лицо Ли Вэйян было подобно льдине, готовой вот-вот расколоться. Восемь лет супружества, пережитые вместе трудности и лишения. В самые тяжелые времена только она была рядом с ним. Но когда он взошел на трон, он так сильно полюбил Ли Чанлэ, что не только хотел свергнуть ее, но и постоянно говорил, что обеспечит ей безбедную жизнь.

— Я сделала для тебя все, даже не побоялась отдать жизнь, чтобы защитить тебя. И в итоге получила лишь эти четыре слова: "безбедная жизнь"? Восемь лет! Восемь лет супружества не стоят лица Ли Чанлэ, прекрасного, как у небесной феи. Безбедная жизнь? Кому нужна твоя безбедная жизнь! Все, что я с таким трудом добыла ценой своей жизни, ты так легко отдал другой женщине! И ты хочешь, чтобы я была вам благодарна?

Тоба Чжэнь резко хлопнул ладонью по столу, так что чашка с грохотом скатилась со столешницы. Его лицо слегка исказилось:

— Замолчи! Какая еще другая женщина? Чанлэ — твоя Старшая сестра!

Ли Вэйян презрительно фыркнула:

— Сестра? Она — возвышенная фея, законная старшая дочь семьи Ли, облако в небе. А я?

Я всего лишь побочная дочь семьи Ли, несчастливая звезда, на которую отец даже не обращает внимания, грязь на земле!

Если бы она действительно считала меня сестрой, как бы она могла отнять моего мужа и трон наследного принца у моего сына!

Тоба Чжэнь тихо хмыкнул, опустил голову, и его мрачные, глубокие глаза медленно скользнули по бледному лицу Ли Вэйян. Его взгляд был настолько пронзительным, что от него почти перехватывало дыхание:

— Чанлэ наивна и добра, чиста и непорочна. В обычные дни она даже муравья не посмеет раздавить. Ты и мизинца ее не стоишь! Что касается Юйли, ты воспитала его таким невоспитанным, что он осмелился неуважительно говорить о Чанлэ. Какое у него право сидеть на троне наследного принца!

Наивна и добра, чиста и непорочна? С детства все добрые дела делала я, но прекрасная репутация всегда доставалась Старшей сестре! Только потому, что у нее было красивое лицо, ее все возносили как фею! Ли Вэйян чувствовала себя невыносимо смешной. Голос Тоба Чжэня был подобен стальному ножу, который раз за разом вонзался ей в сердце, оставляя кровоточащие раны. Теплые слезы медленно текли из ее иссохших и пустых глазниц.

В ее взгляде была безграничная боль:

— Да, я не сравнюсь со Старшей сестрой! Но насколько же невинен Юйли? Он всего лишь четырехлетний ребенок, он ничего не понимал. Он просто видел, как я грущу и плачу из-за тебя, и в порыве негодования сказал пару слов, жалуясь на наложницу. Как ты мог быть так жесток, что запер его на три дня и три ночи!

Тоба Чжэнь холодно смотрел на нее, не говоря ни слова.

Ее сердце болело еще сильнее:

— Если бы не это, как бы он заразился болезнью легких? Как бы он в таком юном возрасте отправился в Желтые Источники?! Он ведь твой родной сын! И только из-за того, что он сказал что-то неразумное, ты так с ним поступил! Разве я ошиблась? Я позвала всех придворных лекарей, чтобы они его лечили, я хотела спасти своего родного сына! Ты думал только о Ли Чанлэ, а мой Юйли горел в лихорадке, громко крича мне: "Мама-императрица, мне так больно, мама-императрица, мне так больно!" Знаешь ли ты мою боль?

— Если бы я могла, я бы отдала свою жизнь, чтобы он жил! Ты дорожишь своей Ли Чанлэ, но у моего Юйли есть только я! Почему, когда Ли Чанлэ рожала, я должна была идти в ее дворец и заботиться о ней, в то время как мой Юйли боролся за жизнь? Теперь мне ничего не нужно! Я просто хочу, чтобы Юйли ожил! Я ненавижу Ли Чанлэ, я ненавижу ее до глубины души, я ненавижу ее так сильно, что готова растерзать ее плоть!

— Ты, ничтожная женщина!

Тоба Чжэнь становился все более разгневанным, он испытывал безмерное отвращение к женщине перед ним.

— Если хочешь ненавидеть, ненавидь меня! Она не хотела, это я настоял, чтобы она вошла во дворец и стала императрицей! Как у такой доброй и чистой женщины может быть такая ужасная сестра, как ты!

Он быстро подошел к Ли Вэйян, резко схватил ее:

— Я никогда тебя не прощу! Я заставлю тебя страдать всю оставшуюся жизнь! Стража! Отрубить этой шлюхе ноги и бросить ее в Холодный дворец!

Затем Вэйян увидела нечто ярко-желтое. В темном дворце его цвет затмевал все, ослепительное великолепие превосходило свет ламп, разрывая весь мир.

Она знала, что это был указ о свержении императрицы!

Свержение императрицы!

Евнух монотонно зачитывал указ, и со всех сторон на нее устремились глаза, словно отравленные стрелы, готовые пронзить ее насквозь.

Но она уже словно потеряла душу, и все, что бушевало в ее сознании, было лишь ненавистью, она больше ничего не слышала.

Все ее мысли покинули ее разрушенное тело и устремились к недосягаемому небу.

Тоба Чжэнь, какое же у тебя жестокое сердце, какое жестокое сердце!

Она пресмыкалась на земле, пытаясь угодить ему своим сердцем, но он даже не взглянул, безжалостно растоптав его ногой!

Теперь это было не просто причинение боли ее телу, это было медленное и мучительное уничтожение ее достоинства и души.

Ли Вэйян безудержно смеялась. Она когда-то говорила, что больше всего любит пейзажи Цзяннаня, и что однажды, когда все уляжется, она поедет в Цзяннань, чтобы любоваться видами, пить хороший чай, слушать любимые мелодии и путешествовать по тысячам гор и рек. Тоба Чжэнь обещал, что запомнит это, запомнит на всю жизнь. И именно потому, что он запомнил, теперь он использовал это, чтобы наказать ее!

Разве она не хотела путешествовать по тысячам гор и рек? Он отрубит ей ноги!

Разве она не дорожила титулом императрицы? Он свергнет ее с трона императрицы и бросит в Холодный дворец. Тоба Чжэнь, какой ты жестокий, ты действительно очень жесток!

Под карнизом Холодного дворца Ли Вэйян слегка прищурилась. После этого Тоба Чжэнь возвел Ли Чанлэ в ранг императрицы, а ее сына провозгласил наследным принцем. Она была единственной фавориткой в гареме, ее слава была безгранична, а Ли Вэйян была забыта миром.

Она цеплялась за жизнь, лишь потому, что не могла пережить этот последний вздох. Она говорила себе: "Я должна пережить Ли Чанлэ, я должна пережить Ли Чанлэ!"

В этот момент дверь Холодного дворца открылась, и Ли Вэйян увидела слабый желтоватый теплый свет, плывущий из темноты дверного проема.

— Госпожа Ли, быстро встаньте на колени, чтобы принять указ!

На колени? Ее ноги были отрублены, как же ей встать на колени!

Ли Вэйян не сразу поняла, что он говорит. Ее затуманенный разум и пронзительные крики в ушах не давали ей мыслить. Ее потащили из коридора и бросили на землю.

— По указу Его Величества, свергнутая императрица Ли, лишенная добродетели, в Холодном дворце не раскаялась в своих проступках, днем и ночью проклинала императрицу, приговаривается к смерти отравленным вином!

— Госпожа Ли, не вините никого другого. Императрица беспокоится и напугана, не может спать по ночам. Его Величество нашел человека, который рассчитал, что ваша судьба слишком сурова и вредит императрице. Так что вам лучше поскорее уйти и переродиться в лучшей жизни!

Чаша отравленного вина, это была чаша отравленного вина!

Она всю жизнь была хорошей женщиной, работала на него как вол, была хорошей императрицей. Во время великих войн она, несмотря на болезнь, лично ободряла солдат, во время бедствий рисковала, открывая склады с зерном для пострадавших, не боялась разгневать Тоба Чжэня, чтобы исправить его ошибки в управлении, была снисходительна и добра к евнухам и дворцовым служанкам. Но какую награду она получила сейчас?

Когда она попала в беду, кто-нибудь встал, чтобы сказать за нее хоть слово?

Никто!

Ли Вэйян безудержно расхохоталась, словно сошла с ума:

— Тоба Чжэнь, Ли Чанлэ, вы молодцы, вы так хорошо со мной обошлись! В следующей жизни я, Ли Вэйян, клянусь, больше никогда не буду доброй к людям, никогда не войду во дворец, клянусь, не стану императрицей!

Старый евнух посмотрел на свергнутую императрицу Ли, в его сердце мелькнуло легкое сострадание, он вздохнул и сказал:

— Уведите ее.

Даже издалека был слышен мучительный и безумный голос Ли Вэйян, этот голос, словно проклятие, долго не утихал в глубинах дворца, проникая в душу...