Глава 6. ч.2

< pan tyle="font- ize:14px;">Что же до того, каков был вкус, когда он распространился по всему рту... 

< pan tyle="font- ize:14px;">— Тьфу! 

< pan tyle="font- ize:14px;">< trong>[«Оловянный Рыцарь» шокирован!]

< pan tyle="font- ize:14px;">— Я ещё больше шокирована!!! Что это за ужасный вкус?! — взвизгнула Доротея. 

< pan tyle="font- ize:14px;">На самом деле, этого следовало ожидать. 

< pan tyle="font- ize:14px;">Кровь не была слита, шкура не снята, запах не удалён, жир не тронут, и мясо не было приправлено. 

< pan tyle="font- ize:14px;">Мясо уже было почти безнадёжным как блюдо, и вдобавок ко всему, его размахивали как тупое оружие, избивая бандитов, оставляя на нём синяки. 

< pan tyle="font- ize:14px;">Внешний вид был несколько презентабельным, потому что обгоревшая шкура и внешняя поверхность мяса были срезаны ножом, оставив только внутреннюю часть, но это было всё, что в нём было хорошего. 

< pan tyle="font- ize:14px;">Невообразимый запах дичи, смешанный с палящей копотью в сочетании с сухим мясом, создавал наихудший из возможных вкусов. 

< pan tyle="font- ize:14px;">< trong>[«Оловянный Рыцарь» понурил плечи!] 

< pan tyle="font- ize:14px;">— Нет, это явно твоя вина, понимаешь? 

< pan tyle="font- ize:14px;">Недоверчиво посмотрев на Оловянного Рыцаря, источающего меланхолию, словно он был каким-то трагическим героем, Доротея уже собиралась снова достать свои дорожные пайки, когда… 

< pan tyle="font- ize:14px;">С негромким гулом группа людей с факелами начала приближаться издалека к тому месту, где находились Доротея и Оловянный Рыцарь. 

< pan tyle="font- ize:14px;">— Простите. Можем ли мы поговорить с вами? — осторожно спросила блондинка во главе, подняв обе руки. 

< pan tyle="font- ize:14px;">Глаза Доротеи сузились. 

< pan tyle="font- ize:14px;">— Назовите свою личность и цель. 

< pan tyle="font- ize:14px;">Услышав холодный голос, остальные женщины в группе, казалось, съёжились от страха. 

< pan tyle="font- ize:14px;">Единственным исключением была блондинка. 

< pan tyle="font- ize:14px;">— Ронни Рокслайт. Меня продавали работорговцам, когда я обрела свободу благодаря помощи этого рыцаря. Остальные находятся в похожей ситуации. 

< pan tyle="font- ize:14px;">— ...Чем ты занималась? 

< pan tyle="font- ize:14px;">< trong>[«Оловянный Рыцарь» утверждает, что он занимался этим, проходя мимо костра!] 

< pan tyle="font- ize:14px;">Доротея вздохнула, потирая лоб. 

< pan tyle="font- ize:14px;">Не зная, как интерпретировать эту реакцию, блондинка, Ронни, поспешно добавила: — Это не ложь. Мы пытались поговорить с рыцарем раньше, но он совсем не отвечал. 

< pan tyle="font- ize:14px;">Доротея примерно догадалась о ситуации. 

< pan tyle="font- ize:14px;">Она могла слышать этот «Голос Руководства» и, таким образом, понимала мысли и намерения Оловянного Рыцаря, но для посторонних, которые не могли слышать голос, он, должно быть, казался молчаливой куклой, или, скорее, стоическим рыцарем, который не произносил ни единого слова. 

< pan tyle="font- ize:14px;">Было естественно, что женщины были смущены, когда какой-то неизвестный рыцарь внезапно вторгся в их ночной лагерь, убил всех работорговцев, а затем исчез без единого слова. 

< pan tyle="font- ize:14px;">...Подождите минутку. Значит ли это, что это мясо было зажарено сразу после того, как он убил работорговцев?

< pan tyle="font- ize:14px;">Доротея бросила пронзительный взгляд на Оловянного Рыцаря. 

< pan tyle="font- ize:14px;">< trong>[«Оловянный Рыцарь» спрашивает, есть ли что-то у него на лице!] 

< pan tyle="font- ize:14px;">Доротея снова вздохнула. 

< pan tyle="font- ize:14px;">Вновь напомнив себе, что не стоит ожидать разумного поведения от этого Оловянного Рыцаря, она спросила Ронни: 

< pan tyle="font- ize:14px;">— Я понимаю вашу личность. Но как насчёт вашей цели? Сомневаюсь, что вы пришли только для того, чтобы выразить благодарность. 

< pan tyle="font- ize:14px;">Ронни осторожно произнесла:

< pan tyle="font- ize:14px;">— Мы пришли спросить, как распорядиться вещами, оставленными работорговцами. Мы не могли просто делать всё, что нам заблагорассудится, с военными трофеями рыцаря.

< pan tyle="font- ize:14px;">— Хм-м. Что там есть?

< pan tyle="font- ize:14px;">— Лошади и фургоны, а также добыча, которую они разграбили в окрестностях. 

< pan tyle="font- ize:14px;">Последняя часть была сказана тоном, в котором, казалось, подавлялся гнев. 

< pan tyle="font- ize:14px;">Изучив на мгновение лицо Ронни, Доротея спросила Оловянного Рыцаря рядом с собой: 

< pan tyle="font- ize:14px;">— Ты хочешь что-нибудь? 

< pan tyle="font- ize:14px;">< trong>[«Оловянный Рыцарь» отвечает, что его ничего не интересует, кроме редкого снаряжения!]

< pan tyle="font- ize:14px;">< trong>[«Оловянный Рыцарь» предполагает, что Доротея может взять его, если ей будет угодно!]

< pan tyle="font- ize:14px;">— С чего бы мне это хотеть? — недоверчиво выпалила Доротея. 

< pan tyle="font- ize:14px;">Если бы она заключила «нормальный» контракт фамильяра с Оловянным Рыцарем, все его имущество, естественно, стало бы ее собственностью как хозяйки… но контракт, который она заключила сейчас, был неофициальным. 

< pan tyle="font- ize:14px;">Единственная обязанность Оловянного Рыцаря заключалась в том, чтобы защищать тело Доротеи — всё остальное выходило за рамки его обязанностей. 

< pan tyle="font- ize:14px;">Доротея обратилась к женщинам: 

< pan tyle="font- ize:14px;">— Вы можете взять всё себе. Вам, вероятно, понадобится много денег, поскольку вас захватили в рабство, а затем освободили. 

< pan tyle="font- ize:14px;">— Вы… вы уверены, что это нормально?

< pan tyle="font- ize:14px;">— Я сказала, что всё в порядке.

< pan tyle="font- ize:14px;">Видя отношение Доротеи к искреннему отсутствию интереса, женщины обменялись радостным шёпотом.

< pan tyle="font- ize:14px;">Ронни успокоила взволнованных женщин и сказала:

< pan tyle="font- ize:14px;">— Остальные будут волноваться, так что, пожалуйста, вернитесь сначала и передайте новости. Не забывайте двигаться группой, так как в лесу темно. 

< pan tyle="font- ize:14px;">— А как насчет тебя, Мисс Ронни? 

< pan tyle="font- ize:14px;">— Несмотря на внешность, я когда-то была пажом, служившим рыцарю. Я могу в какой-то мере защитить себя. А теперь уходите. 

< pan tyle="font- ize:14px;">Манера поведения Ронни, когда она это говорила, была настолько надежной, что трудно было поверить, что она была пленницей-рабыней ещё совсем недавно. 

< pan tyle="font- ize:14px;">Успокоенные видом Ронни, женщины, последовавшие за ней, повернулись и ушли. 

< pan tyle="font- ize:14px;">Осталась только Ронни. 

< pan tyle="font- ize:14px;">Убедившись, что остальные находятся вне пределов слышимости, Доротея наконец заговорила: 

< pan tyle="font- ize:14px;">— Ты многое пережила. 

< pan tyle="font- ize:14px;">Ронни вздрогнула. 

< pan tyle="font- ize:14px;">— …Я не могла помочь или спасти их самостоятельно. Это меньшее, что я могу сделать.

< pan tyle="font- ize:14px;">Тон Ронни, когда она это говорила, был окрашен самоуничижением. 

S3