Глава 4. ч.1

Эта вибрация исходила не снаружи — она доносилась прямо из-под его ног.&nb p;

БУМ! БУМ!&nb p;

Тук-тук-тук!&nb p;

Что-то неизвестное стремительно поднималось с первого этажа на второй, где стоял дворянин.&nb p;

— Остановитесь!&nb p;

— А-а-агх!&nb p;

— С-спасите!&nb p;

Раздавались крики и вопли.&nb p;

— Господин! Отойдите от двери!&nb p;

Рыцари-охранники обнажили мечи, заслоняя пространство между дворянином и дверью.&nb p;

Они приготовились отразить любую угрозу, которая могла появиться, но незваный гость оказался куда агрессивнее, чем они ожидали.&nb p;

БА-БАХ!&nb p;

Дверь вылетела, словно пушинка.&nb p;

Заодно с ней полетел и один из рыцарей, оказавшийся на пути.&nb p;

Другой рыцарь взмахнул мечом, но незваный гость без труда заблокировал удар и наступил рыцарю на ногу.&nb p;

ХРУСТЬ.&nb p;

Рыцарь рефлекторно скрючился от невыносимой боли в раздробленной стопе.&nb p;

Незваный гость ударил рыцаря рукоятью меча по мочке уха, а затем нанёс удар ногой прямо в грудь.&nb p;

Рыцарь рухнул на пол, истекая кровью и рвотой.&nb p;

Другой рыцарь, которого отбросило вместе с дверью, попытался подняться, но когда незваный гость наступил на дверь, под которой он лежал, его попытки сменились ужасающим хрустом, а затем — тишиной.&nb p;

Перепуганный дворянин, не в силах вымолвить ни слова, смотрел на незваного гостя.&nb p;

Тусклое металлическое тело, излучающее дух старины.&nb p;

Щит в левой руке и меч с тупым лезвием в правой.&nb p;

Из-под шлема, полностью скрывавшего лицо, не вырывалось ни единого вздоха, а там, где должны были быть глаза, в глазницах мерцал жуткий, призрачный свет, похожий на блуждающий огонёк.&nb p;

Чудовище.&nb p;

Это единственное слово промелькнуло в голове дворянина.&nb p;

Как ни банально, никакое другое определение не подходило к рыцарю перед ним.&nb p;

— ...&nb p;

Рыцарь молчал.&nb p;

Без угроз, предупреждений или насмешек он просто смотрел на дворянина.&nb p;

Перед лицом этого молчания дворянин мог только съёжиться ещё больше.&nb p;

Только после того, как из-за спины рыцаря вышла девушка из его воспоминаний, дворянин наконец смог вздохнуть.&nb p;

— П-почему? — дрожащим голосом спросил дворянин.&nb p;

Девушка молча подняла левую руку.&nb p;

В её руке была птичья клетка. Однако внутри клетки находился не попугай или что-то подобное, а человеческий череп.&nb p;

То, что должно было быть безжизненным, застучало и заговорило.&nb p;

— Он! Это он приказал мне убить ведьму! Дворянин Королевства. Маркиз Уильям Хеминг — виновник! Я сказал правду! Ведьма, пожалуйста, помилуй! Помилуй меня, сказавшего правду! Ведьма! Помилуй!&nb p;

Помилуй.&nb p;

Помилуй.&nb p;

Помилуй!&nb p;

Череп несколько раз повторил эти слова. Гремя костями, издавая звуки головой, лишённой голосовых связок, он молил о пощаде черноволосую девушку.&nb p;

Видя это, дворянин смутно осознал.&nb p;

Она не была ученицей ведьмы.&nb p;

Девушка перед его глазами уже была полноценной ведьмой.&nb p;

Когда она дважды повернула птичью клетку в руке по часовой стрелке, череп превратился в пыль и развеялся, а клетка стала маленьким кольцом, которое ведьма надела себе на палец.&nb p;

Ведьма посмотрела на дворянина пустым взглядом и прямо сказала:&nb p;

— Нужно ли говорить больше?&nb p;

Она мстила, потому что дворянин первым попытался её убить.&nb p;

Так ведьма объясняла свои действия.&nb p;

Это было чрезвычайно простое и понятное объяснение.&nb p;

Однако для дворянина это был также неразумный ответ.&nb p;

Он был дворянином.&nb p;

Ведьма перед ним была простолюдинкой.&nb p;

Хотя он, будучи дворянином, мог покарать простолюдина, обратное никогда не должно было произойти.&nb p;

Таков был закон мира, который он знал.&nb p;

Но этот закон рухнул, а рыцарь рядом с ведьмой был слишком страшен, чтобы он мог упрекнуть ведьму в дерзости.&nb p;

Ведьма, которая небрежно управляла мёртвыми по своей воле, вызывала тревогу.&nb p;

Поэтому вместо того, чтобы запугать девушку своим авторитетом, дворянин проглотил свою гордость и попытался урезонить её.&nb p;

— Да, простите. Я искренне извиняюсь за то, что пытался причинить вам вред. Но, пожалуйста, подумайте об этом хорошенько. Король не в своём уме. Он опьянён какой-то былой славой или чем-то ещё и не видит реальности!&nb p;

Дворянин был уроженцем Королевства.&nb p;

Поэтому дворянин слишком хорошо знал ограничения своего Королевства.&nb p;

Маленькая страна, расположенная в восточной части континента.&nb p;

Богатая историей, но не имеющая других выдающихся особенностей.&nb p;

Место, достаточно сильное, чтобы защитить себя, но до боли ничтожное по сравнению с настоящими чудовищами.&nb p;

— Вы, должно быть, получили от Короля магический инструмент, который показывает местонахождение восьми сокровищ. Он не был сделан в нашем Королевстве. Его даровало Небесное Королевство, парящее в небесах. Глупый Король обрадовался, полагая, что Небесное Королевство хочет вернуть сокровища их законным владельцам, но это, несомненно, невозможно. Они, должно быть, дали то же самое и другим странам. Небесное Королевство замышляет заставить все страны на земле плясать у себя на ладони. Это грандиозный заговор. Мы не должны вмешиваться!&nb p;

Дворянин был в отчаянии.&nb p;

Дворянин умолял.&nb p;

Тем более что ведьма перед ним, вместо того чтобы быть шокированной, сохраняла безразличное выражение лица.&nb p;

— Вы ещё не поняли?! Если мы попадёмся в этот заговор, наше Королевство окажется в опасности, но первой в опасности окажетесь вы, та, кто собирает сокровища! Так что…&nb p;

— Когда вы пытались меня убить, вы не казались таким обеспокоенным. Только сейчас вы притворяетесь, что переживаете. Думаете, если один раз извиниться, ваши преступления исчезнут?&nb p;

— Угх.&nb p;

Дворянин потерял дар речи.&nb p;

Глядя на дворянина сверху вниз, ведьма категорично заявила:&nb p;

— Во-первых, не пытайтесь причинить мне вред или помешать моему путешествию с этого момента.&nb p;

— Во-вторых, немедленно сообщите мне, если увидите какие-либо признаки того, что король или другие дворяне пытаются навредить мне.&nb p;

— В-третьих, мне не нужен эскорт или что-то в этом роде, я сама верну сокровища, так что объясните это окружающим.&nb p;

— Если вы нарушите любое из этих правил, вы будете превращены в лягушку живьём. А теперь скажите, что согласны.&nb p;

— Что? Я ни за что не соглашусь на такую ​​чепуху!&nb p;

— Тогда просто умрите. Мне всё равно. Я пощадила остальных только потому, что они не покушались непосредственно на мою жизнь, в отличие от убийц, но не думайте, что вы, зачинщик, получите такую ​​же милость.&nb p;

Когда рыцарь рядом с ведьмой молча поднял свой меч, дворянин в ужасе закричал:&nb p;

— Я согласен! Согласен! А-а-а!&nb p;

Дворянин коротко вскрикнул от жгучей боли, которую он почувствовал в кончиках пальцев.&nb p;

Кровь, сочившаяся из его пальцев, образовала в воздухе буквы, затем превратилась в свет и впиталась обратно в тело дворянина.&nb p;

Даже после того, как ведьма и рыцарь ушли, дворянин ещё долго сидел на полу, словно потеряв душу.&nb p;