Для Доротеи, ученицы ведьмы, живущей в небольшом лесу в восточной части континента, выполнение неразумных поручений своей учительницы было практически ежедневным делом.&nb p;
Она чуть не погибла, разыскивая травы в лесу, полном ядовитых испарений, сражалась с медведем, вооружённая лишь деревянным посохом, и провела три бессонных дня и ночи, не давая злым духам вырваться за пределы барьера.&nb p;
Всякий раз, когда Доротея жаловалась на эти невыносимые тяготы, учительница смотрела на неё с презрением и говорила:&nb p;
— Тьфу ты, глупая девчонка. Ты ноешь из-за такой мелочи? В твоём возрасте мне приходилось делать куда худшие вещи.&nb p;
Ничто так не раздражало молодых людей, как разговоры стариков на тему «А вот в моё время…».&nb p;
Доротея пыталась спорить с учительницей, ссылаясь на изменение времени и индивидуальные способности, но ответ учительницы всегда был один и тот же.&nb p;
— Если тебе не нравится, бросай ученичество. Выход вон там.&nb p;
Столкнувшись с пренебрежительным жестом учительницы, Доротея, слабая, жалкая и невезучая красивая девушка — как она сама себя называла — могла лишь проглотить своё разочарование.&nb p;
Разница между «ученицей великой ведьмы» и «бывшей ученицей, выгнанной великой ведьмой», была слишком велика, чтобы её вынести.&nb p;
Ради своих будущих перспектив Доротея готова была сделать всё, чтобы получить сертификат об окончании обучения у этой вспыльчивой учительницы.&nb p;
Терпи.&nb p;
Просто потерпи ещё немного.&nb p;
Если я смогу всё это выдержать и закончить обучение, меня обязательно ждёт прекрасная жизнь!&nb p;
С тем же настроем, что и у студента, ошибочно полагающего, что после адских вступительных экзаменов в колледже его ждёт весёлая студенческая жизнь, Доротея переносила бесчисленные трудности.&nb p;
— Хэй, тебе нужно отправиться в Королевскую столицу вместо меня.&nb p;
Возможно, это было из-за однообразной жизни.&nb p;
Когда Доротея впервые услышала эти слова от своей учительницы, она невольно подумала: «Ах, на этот раз что-то более выполнимое».&nb p;
По крайней мере, пункт назначения был не в логове тролля глубоко в горах, а в шумном городе. Это был яркий пример того, как стандарты человека могут исказиться после того, как он достигнет дна.&nb p;
— В Королевскую столицу, говорите? А что я там должна делать?&nb p;
— Встретиться с Королём и выполнить для него несколько поручений. Этот сопляк продолжает вызывать меня, и это чертовски раздражает.&nb p;
Доротея не стала задавать разумный вопрос о том, уместно ли называть Короля «сопляком».&nb p;
В конце концов, разумные вопросы имеют смысл только тогда, когда они адресованы разумным людям.&nb p;
Её учительница была ведьмой, которая была совсем неразумной.
Вместо этого Доротея спросила кое-что другое:&nb p;
— Король вызвал вас, учительница. Не будет ли это бессмысленно, если я пойду вместо вас?&nb p;
Нет, это не только бессмысленно, но может даже разозлить Короля.&nb p;
Если бы её спросили, чего она боится больше — гнева Короля или гнева учительницы, Доротея, несомненно, ответила бы, что гнева учительницы, но это не означало, что гнев Короля был менее страшен.&nb p;
— Неважно, кто появится. Всё, чего хочет этот сопляк, — это чтобы кто-то выполнил его просьбы.&nb p;
— Если это что-то, что требует вашего личного внимания, я сомневаюсь, что смогу с этим справиться.&nb p;
Доротея не уважала характер своей учительницы, но полностью признавала её чудовищные навыки, а также её печально известную репутацию.&nb p;
В любом случае, любое дело, которое требовало бы вызова ведьмы со зловещим прозвищем «Королева Мёртвых», не могло быть тривиальным.&nb p;
Её учительница тоже этого не отрицала.&nb p;
— Действительно, это не то, что можно легко решить. Это наверняка будет связано с большими трудностями. Но именно это делает его стоящим.&nb p;
— Стоящим в каком смысле?&nb p;
— Слишком простой выпускной экзамен был бы бессмысленным, не так ли?&nb p;
Тело Доротеи напряглось.&nb p;
— Ты уже почти совершеннолетняя. Не пора ли тебе стать самостоятельной?&nb p;
Учительница улыбнулась, глядя на реакцию своей ученицы.&nb p;
Это была редкая, добрая и нежная улыбка.&nb p;
— А теперь покажи мне, на что ты способна, моя ученица.
Доротея кивнула.&nb p;
* * *
Свет морского чёрта, мерцающий в морской пучине, был ярким.&nb p;
Запах плотоядного растения, заманивающего свою жертву, был сладким.&nb p;
Голос демона, искушающего своего контрактора, был непревзойдённо хитрым.&nb p;
Если всё это так, то опасность «благожелательного предложения», сделанного злой ведьмой, не нуждалась в дополнительных объяснениях.&nb p;
Цена забвения того, кем была её учительница, оказалась ужасающе высокой.&nb p;
— Чёрт возьми, эта учительница!.. Эта злобная ведьма заслуживает того, чтобы сгинуть в кипящем котле!&nb p;
Доротея стиснула зубы.&nb p;
И как будто даже такие жалобы были непозволительной роскошью, острый кинжал промелькнул прямо перед её глазами.&nb p;
Отбив кинжал, направленный ей в шею, своим верным деревянным посохом, Доротея начала бормотать короткое заклинание, призывая свою ману.&nb p;
Когда сферы, наполненные тёмной и зловещей энергией, распространились радиально, непрерывный поток кинжалов на мгновение прекратился, словно удивлённый внезапной контратакой.&nb p;
Воспользовавшись этой внезапной возможностью, Доротея бросилась вперёд.&nb p;
Оглядываясь назад, можно сказать, что зловещие знаки были с самого начала.&nb p;
Хмурый взгляд Короля, словно он проглотил жука, когда увидел перед собой всего лишь ученицу, а не прославленную «Злую Ведьму Востока».&nb p;
Тёплый приём канцлера, в отличие от Короля, объясняющего цель её вызова мягким голосом.&nb p;
Тщательно продуманный «Королевский указ» о возвращении восьми утраченных сокровищ Королевства, но те, кто пришёл в качестве так называемой поддержки, не проявили особого интереса к будущим планам, странным образом предложив ей вместо этого отправиться на экскурсию.&nb p;
Это не складывалось. Это было просто нерационально.&nb p;
Как кукольный спектакль с перепутанным порядком, всё на сцене было не синхронно.
Доротею не интересовала политика.&nb p;
Амбиции Короля восстановить славу Королевства и желание знати жить спокойно, не провоцируя другие страны, были для неё одинаково бесполезны.&nb p;
Поэтому она осмелилась сбежать.&nb p;
Если бы она осталась с этой «так называемой поддержкой» и наслаждалась экскурсией, её тело, несомненно, чувствовало бы себя комфортно, но выпускной экзамен, назначенный её учительницей, заключался в том, чтобы «выполнить поручение Короля», и для этого ей нужно было действовать самостоятельно.&nb p;
Доротея была прагматичной.&nb p;
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|