Глава 3. ч.2

Королевство давно миновало свой расцвет, а некогда принадлежавшие ему сокровища рассеялись по миру, обретя новых владельцев. 

Попытки вернуть их сейчас были совершенно бесполезны — нынешние владельцы сокровищ ни за что не вернули бы их добровольно. 

Однако Король был упрям. 

Сколько бы ни пытались отговорить его знать, включая самого дворянина, и другие подданные, он не желал отказываться от своей цели вернуть сокровища.

Всё, что могли сделать подданные, — это помешать Королю осуществить свой безрассудный план похода с армией за сокровищами. 

— Хорошо, тогда как насчёт этого? Если перемещение наших солдат напрямую вызовет дипломатические проблемы, почему бы не воспользоваться силой постороннего? Если мы попросим ту известную «Злую Ведьму Востока» вернуть сокровища, проблем не должно возникнуть. 

Дворянин считал, что это ничего не решает, а только создаёт новые проблемы. Казалось, другие подданные думали так же. 

Но Король настоял на осуществлении своего плана, и к известной, а точнее печально известной, Злой Ведьме Востока был отправлен посланник.

Единственным облегчением для дворянина было то, что на зов Короля откликнулась не сама Злая Ведьма Востока, а её ученица.

Ученица ведьмы была молода. Нет, она была всего лишь ребёнком.

Подданные полагали, что иметь дело с одной неопытной девочкой не составит труда.

Под предлогом сопровождения дворянин постоянно шептал ей:

— Нет необходимости серьёзно искать. Ты можешь просто путешествовать, пока Король не потеряет интерес. Мы покроем все расходы, и ты будешь щедро вознаграждена, когда всё закончится. 

Это было щедрое предложение.

Настолько щедрое, что даже его коллеги были шокированы, говоря, что это слишком много для одной простой девушки. 

Некоторые утверждали, что достаточно просто дать ей немного денег или запугать.

Дворянин тоже считал это немного расточительным, но списал это на необходимые расходы. 

Хотя легенды о «Злой Ведьме Востока» не могли быть правдой, даже если бы лишь десятая часть из них была верна, она всё равно была бы чудовищем, способным с лёгкостью уничтожить одну-две территории. 

Учитывая риск разгневать такое чудовище, плохо обращаясь с её ученицей, этот уровень расходов был терпимым. 

Настоящая проблема заключалась в том, что ученица ведьмы, похоже, не понимала их намёков. 

Сколько бы дворянин ни уговаривал, ни соблазнял, ни угрожал, ученица не сдавалась, говоря: «Я просто выполняю поручение Короля».

Это было поведение, которое дворянин не мог понять.

Хотя для невежественных простолюдинов было естественно испытывать слепую преданность и благоговение перед знатью, в данный момент невежество девушки было невыносимо раздражающим и ненавистным.

В конце концов, когда дворянин, не выдержав давления со стороны своих коллег, готовил решительные меры, ученица ведьмы исчезла.

С точки зрения ученицы, она ушла, потому что думала, что не сможет пройти испытание своей наставницы, если останется со знатью, но для нервного дворянина это выглядело так, будто она пронюхала об их заговоре и сбежала.

Дворянин забеспокоился.

Если ученица ведьмы сообщит о том, что с ней произошло, своей учительнице, то основной удар гнева ведьмы обрушится не на глупого Короля, а на них, дворян, которые действовали из заботы о стране.

Ученица ведьмы должна была тихо исчезнуть в результате «несчастного случая», не связанного с ними.

Дворянин принял решение.

Дворянин сделал выбор.

Дворянин отдал приказ.

Дворянину, который выполнил свою часть, оставалось лишь с тревогой ждать результатов.

— Чёрт возьми, всё ещё ничего? Сколько времени нужно, чтобы поймать одну маленькую ведьму... 

Слова дворянина были прерваны.

Его внимание привлёк шум, доносившийся снаружи особняка.

— Что происходит? Всё кончено?

Несмотря на его слова, выражение лица дворянина было не очень радостным.

Нет, эмоция, видимая на его лице, была ближе к гневу.

Он чётко дал указание выполнить работу «тихо».

Если шум снаружи был вызван его подчинёнными, это означало, что его инструкции были проигнорированы, а если это было связано с чем-то другим, это означало, что в его особняк прибыли незваные гости.

В любом случае, он не мог чувствовать себя хорошо.

— Я пойду проверю и доложу.

Доверенный подчинённый, почувствовав его недовольство, сам направился из комнаты, вместо того чтобы послать своих людей.

В комнате остались только дворянин, молча подавлявший свой гнев, и несколько охранников.

Так прошло около пяти минут.

Доверенный подчинённый не вернулся, а шум не только не утих, но и становился всё громче.

Именно тогда, когда дворянин, наконец достигнув предела своего терпения, собирался сам выйти с отвращением...

БУМ!

Тяжёлый шум, словно что-то большое бросили, потряс воздух.

Дворянин выглядел озадаченным.