Глава 12. ч.1

* * *

Город удовольствий Альберт, оправдывая своё название, славился как центр развлечений. 

На востоке располагались всевозможные гостиницы и рестораны, предлагающие вкуснейшие блюда. 

На западе находился район красных фонарей, искушающий путников и влекущий их к наслаждениям и удовольствиям. 

На юге располагались различные магазины и невольничий рынок, стимулирующий покупательский интерес. 

На севере находились игорные дома, где люди ставили деньги или что-то другое ради крупного выигрыша. 

Однако это нельзя было назвать «ядром» Альберта. 

Хотя всё это и являлось важными составляющими, формирующими основу города, самое важное и незаменимое сооружение находилось в другом месте. 

Это был замок, расположенный в центре города, где проживал правитель. 

Учитывая, что сам город Альберт был окружён высокими стенами, дополнительный замок в его сердце можно было считать странным сооружением. 

Нет, это было не просто странно, но даже угрожающе. 

Вокруг замка располагались различные военные объекты, включая казармы для стражи. 

Само присутствие солдат, вооружённых остро сверкающим оружием и облачённых в высококачественные доспехи, служило серьёзным сдерживающим фактором. 

Даже беззаконники, которые не стеснялись совершать злодеяния в других местах, должны были покорно склонять головы перед этой военной мощью, способной не заметить регулярную армию приличного владения. 

Конечно, хвастаясь, что они не боятся, а просто ведут себя вежливо, как «гости», чтобы насладиться всем, что может предложить город. 

Такие слова привели бы в недоумение их жертв, проливших кровавые слёзы из-за их преступных деяний, которые недоверчиво спрашивали бы, с каких пор эти ублюдки заботятся о вежливости. 

— Великолепно!.. 

И всё же, даже перед этой ужасающей военной мощью, Коломбо не испытывал страха. 

Не потому, что он недооценивал власть, которой обладал правитель этого города, нет. 

Наоборот — Коломбо высоко ценил её, поэтому он чувствовал не страх, а нечто совершенно иное. 

— ...Сколько всё это может стоить?

Жадность. 

Вот истинная природа эмоции, наполнявшей грудь Коломбо. 

Армия сама по себе была подобна пожирающему деньги бегемоту. 

Деньги уходили на каждый акт — еду, одежду и сон солдат, и чем выше качество армии, тем быстрее увеличивалось потребление ресурсов. 

Поддерживать армию, способную не заметить владение, означало обладать богатством, намного превосходящим богатство любого обычного владения. 

Что ж, это было естественно. 

Город удовольствий был не только раем для преступников, но и тайным рынком, который посещали высокопоставленные лица из разных стран.

Было мало мест, столь же подходящих для купли-продажи товаров, с которыми было немного неудобно обращаться официально. 

— Великолепно, поистине экстраординарно!!! 

Словно ребёнок с ограниченным словарным запасом, Коломбо продолжал восклицать похожие слова, постоянно восхищаясь. 

Таково было его возбуждение. 

Среди знающих людей было общеизвестно, что правитель этого города изначально был бандитом.

Если так, то какие законы могли помешать Коломбо, тоже бандиту, добиться такого же успеха? 

Нет, даже если бы такие законы существовали, это не имело бы значения. 

Он был преступником, бандитом, разбойником.

И теперь в руках Коломбо был «товар», который поможет ему приблизиться к своей мечте. 

— Хэй, Юная Леди. Что ты думаешь? Я имею в виду, когда владения Фридель не были в таком плачевном состоянии, как сейчас, а были в порядке. Были ли солдаты тогда сравнимы с этими? Не совсем? Или они были ещё более впечатляющими, чем здесь? 

— ... 

«Товар», к которому Коломбо обратился как к «Юной Леди», лишь свирепо посмотрела на него, не открывая рта. 

«Товаром» была девушка с сияющими золотыми волосами.

Хотя её юный возраст делал её скорее милой, чем красивой, её потенциал, позволяющий в будущем оценить её как красавицу, был вполне очевиден. 

В отличие от других рабов, захваченных бандой Коломбо, платье девушки было чрезвычайно роскошным, и на её лице был даже лёгкий макияж.

Это был результат того, что Коломбо обошёл различные магазины и нарядил её по прибытии в этот город.

Конечно, девушка не выразила никакой благодарности за это.

Намерение Коломбо повысить «стоимость товара» было слишком очевидным.

Коломбо ухмыльнулся, словно безмолвный бунт девушки был милым.

— Эй, я тебя спрашиваю. Как твоё владение выглядело по сравнению с этим, когда было в порядке? Ты ответишь только после того, как слуги, захваченные вместе с тобой, закричат? 

Девушка стиснула зубы, а затем ответила ядовитым взглядом: 

— Не сравнивай это с этим жалким городом преступников. Если бы только отец был в безопасности, бандитские группировки вроде вашей были бы полностью уничтожены в тот момент, когда вы ступили бы на землю нашего владения. 

Выражение лиц ближайших бандитов стало злым, но сам Коломбо весело рассмеялся: 

— Ха-ха-ха! Неужели? Это хорошо! Это отличная новость! Что ж, нам пришлось изрядно потрудиться, чтобы привести тебя сюда. Мы думали, что это будет легко, поскольку слышали, что оно уже в руинах, но нам изрядно досталось. Если оно было таким даже после потери лорда и уничтожения всех основных сил, ну, должно быть, оно было поистине грозным в свои лучшие времена. 

Улыбка не сходила с губ Коломбо, когда он говорил это.

Недовольная этим, девушка спросила: 

— Что тебя так забавляет? 

— Как я могу не забавляться? 

Коломбо заговорил взволнованным голосом:

— Если это было такое могущественное место с такой сильной защитой, то, вероятно, не было ни одного случая, чтобы кровный родственник лорда был захвачен в рабство и продан до сих пор. 

— Если бы сила вашего владения не ослабла из-за вашего глупого отца, наследница владения не была бы захвачена таким бандитом, как я. 

— Это значит, что ты — редкий и очень ценный товар, Юная Леди. И я заполучил тебя раньше, чем другие парни могли бы тебя увести. Как я могу не смеяться? 

Во взгляде Коломбо не было ни капли враждебности, когда он смотрел на девушку. 

Осознав это, девушка почувствовала, как по её спине пробежал холодок. 

Это был не взгляд человека, смотрящего на другого человека. 

Столкнувшись со взглядом, который рассматривал её как простой «объект», девушка невольно отвела глаза. 

Коломбо, который смотрел на девушку, дрожащую со склоненной головой, вскоре потерял интерес и поспешил вперёд, глядя перед собой.